O artigo 2º do Código de Processo Penal estabelece o princípio da imediatidade, também conhecido como "tempus regit actum". Este princípio determina que a lei processual penal deve ser aplicada imediatamente, sem prejudicar a validade dos atos realizados sob a vigência da lei anterior.
Segundo o CPP, a lei processual penal aplicar-se-á:
Sempre que uma norma prevista na Parte Geral do Código Penal for desrespeitada.
Apenas quando houver sentença condenatória transitada em julgado.
Imediatamente, sem prejuízo da validade dos atos realizados sob a vigência da lei anterior.
De forma subsidiária, portanto se a lei material (lei de direito penal) falhar.
Retroativamente quando, de qualquer modo, favorecer o agente, aplicando-se inclusive aos fatos anteriores, ainda que decididos por sentença condenatória transitada em julgado.