O conceito de tributo no art. 3º do Código Tributário Nacional, que exige sua instituição por lei, está amparado pelo princípio constitucional da legalidade tributária. Esse princípio está previsto no art. 150, inciso I, da Constituição Federal, que determina que "sem lei que o estabeleça, não pode haver tributo nem aumento de tributo". Portanto, a exigência de que o tributo seja instituído por lei reflete o respeito à legalidade, garantindo segurança jurídica e limitando o poder de tributar do Estado.