A etapa inicial da pesquisa envolve principalmente identificar e formular o problema de pesquisa de forma clara e precisa. A especificação do problema deve ser: 1. Clara e objetiva: para que todos entendam exatamente o que será investigado. 2. Relevante: deve ter importância prática ou teórica. 3. Viável: possível de ser investigado com os recursos disponíveis. 4. Específica: delimitar o foco para evitar generalizações excessivas. Coletar dados antes de definir o tema ou criar hipóteses imediatamente não é recomendado; primeiro deve-se entender e definir bem o problema para guiar as próximas etapas da pesquisa.