A pesquisa qualitativa se contrapõe ao modelo positivista porque este último defende que os fenômenos sociais podem ser estudados de forma objetiva e quantificável, como nas ciências naturais, buscando leis universais. Augusto Comte foi o criador do positivismo, que valoriza métodos científicos e a observação empírica para entender a realidade. Já a abordagem qualitativa entende que a condição humana é complexa, subjetiva e deve ser estudada considerando contextos, significados e interpretações, não apenas números ou fórmulas matemáticas.