De acordo com o Código Tributário Nacional (CTN), tributo é toda prestação pecuniária (pagamento em dinheiro) compulsória, exigida em razão da lei, que não constitui sanção de ato ilícito, e que tem como finalidade arrecadar recursos para o Estado. Ou seja, tributo é um valor que o governo cobra dos cidadãos e empresas para financiar serviços públicos e atividades do Estado.