Na apuração do resultado contábil, os custos são vinculados à produção de bens ou serviços e só são apropriados ao resultado quando ocorre a venda desses bens ou serviços (princípio da competência). Já as despesas são reconhecidas diretamente no resultado do período em que ocorrem, independentemente da venda. Para fins fiscais, a legislação tributária pode exigir ajustes porque nem todos os gastos reconhecidos contabilmente são aceitos como dedutíveis para cálculo do lucro tributável. Isso ocorre porque a legislação estabelece critérios próprios para dedutibilidade, visando evitar distorções na base de cálculo do imposto. Portanto, na determinação do lucro tributável, a empresa deve ajustar o resultado contábil, adicionando ou excluindo valores conforme as regras fiscais, para refletir corretamente os custos e despesas aceitos pela legislação.