O problema de Platão coloca-se da seguinte maneira: como é que o ser humano pode

saber tanto diante de evidências tão passageiras, enganosos e fragmentárias?

Transferindo para a linguagem, essa questão quer dizer que o conhecimento da

língua é muito maior que sua manifestação. Assim, a linguagem está vinculada a

mecanismos inatos da espécie humana e comuns aos membros dessa espécie, daí a

idéia de universais lingüísticos. Esta visão, que coloca a linguagem num domínio

cognitivo e biológico, admite que o ser humano vem equipado, no estágio inicial, com

uma Gramática Universal (GU), dotada de princípios universais pertencentes à

faculdade da linguagem, e de parâmetros "fixados pela experiência", isto é,

parâmetros não-marcados que adquirem seu valor (+ ou -) por meio do contacto com a

língua materna. Essa teoria de aquisição tem sido chamada de "princípios e

parâmetros" ou "paramétrica". Alguns dos parâmetros que têm sido estudados são: se

a língua opta por sujeito nulo ou por sujeito preenchido, por objeto nulo ou objeto

preenchido, pela colocação dos clíticos, pelo tipo de flexão ou estrutura temática do

verbo etc.