Um mercado é um meio que permite que compradores e vendedores de um bem ou serviço específico interajam para facilitar uma troca. Esse tipo de mercado pode ser um mercado físico onde as pessoas se reúnem para trocar bens e serviços pessoalmente, como em um bazar ou shopping center, ou um mercado virtual em que compradores e vendedores não interagem, como em um mercado on-line. O mercado também pode se referir ao mercado geral em que os valores mobiliários são negociados. Essa forma do termo também pode se referir a mercados de valores mobiliários específicos e pode ocorrer pessoalmente ou on-line. 

Os mercados estabelecem as taxas correntes de bens e outros serviços, que os vendedores determinam criando oferta e quais compradores determinam criando demanda . Um mercado é um centro focal para a distribuição de bens e recursos dentro de uma sociedade, embora eles nem sempre sejam deliberadamente criados. Os mercados podem emergir organicamente ou como um meio de permitir direitos de propriedade sobre bens, serviços e informações. Quando em um nível regional nacional ou outro mais específico, os mercados podem ser categorizados como mercados “desenvolvidos” ou mercados “em desenvolvimento”, dependendo de muitos fatores, incluindo os níveis de renda e a abertura do país ou região ao comércio exterior.