Classicamente, defende-se que o governo pode intervir num setor da economia quando houver algo denominado FALHAS NO MERCADO. Elas são em geral caracterizadas em três grandes áreas:

1. Concorrência imperfeita: a existência de monopólios, oligopólios e cartéis. Exemplo: cartel de postos de gasolinas.
2. Assimetria de informação: quando um dos lados da transação consegue ter mais informações sobre o bem ou serviço do que o outro e com isso pode tirar um benefício indevido. Exemplo: existência de problemas escondidos em carros colocados a venda.
3. Externalidades: problemas de precificação devido a diluição de custos ou benefícios. Exemplo: danos ambientais devido a poluição.

Como o governo pode influenciar a estrutura de preços dos produtos