Cianeto e o bloqueio da cadeira respiratória.

O cianeto excedente se une à enzima citocromo oxidase das hemácias, causando privação de oxigênio para as células do sangue. A morte acontece por parada cardíaca e respiratória, uma vez que o cérebro e o coração, órgãos vitais e que dependem de muito oxigênio, ficam privados dele; O cianeto tem uma grande afinidade pelo Fe+3, mas nao pelo Fe+2. Ele se liga rapidamente ao íon férrico da citocromo c oxidase, impedindo que retorne ao estado ferroso, por isso, o cianeto não se liga à hemoglobina normal porque nela há Fe+2.

O cianeto de hidrogênio é um gás incolor com típico odor amargo, lembrando amêndoas. Os cianetos de sódio e de potássio são pós brancos. O cloreto de cianogênio é utilizado na indústria para a síntese de herbicidas, para o refino de minério, principalmente no processo de cianuretação do ouro e como limpador de metal. A oxidação de um substrato proveniente do alimento ocorre com simultânea redução do NAD+ a NADH. Essa forma reduzida reage, por sua vez, com outro oxidante, que se reduz. A chamada cadeia respiratória é uma sequência de reações de oxirredução, envolvendo diversos transportadores ou carreadores de elétron, para os quais os elétrons provenientes da oxidação do substrato são sucessivamente transferidos, até que cheguem ao O2. Esse fluxo de elétrons está acoplado a um mecanismo que sintetiza ATP. O cianeto não se liga à hemoglobina normal porque nela há Fe+2. O monóxido de carbono, ao contrário, tem grande afinidade pelo íon ferroso e por isso se liga à hemoglobina e inibe sua atuação no transporte sanguíneo de O2.