Qual a diferença entre associação e sociedade civil?

Em geral, a associação não possui fins lucrativos, ao contrário da sociedade civil, que sempre visa a lucro.

 O Código Civil (Lei nº 10.406/02) define as associações como a união de pessoas que se organizam para fins não econômicos (art. 53).  Já a Sociedade Civil é uma expressão que indica o conjunto de organizações e instituições cívicas voluntárias que constituem os alicerces de uma sociedade em funcionamento, em oposição com estruturas que são ajudadas pelo Estado.

A diferença entre a associação e a sociedade se dá em relação à função da pessoa jurídica.
 

A associação é constituída na forma de uma união sem fins lucrativos

CC/02, art. 53. Constituem-se as associações pela união de pessoas que se organizem para fins não econômicos.  

De outro lado, a sociedade civil tem como fundamento de constituição o exercício da atividade econômica com a divisãodos lucros entre os seus membros:

CC/02, art. 981. Celebram contrato de sociedade as pessoas que reciprocamente se obrigam a contribuir, com bens ou serviços, para o exercício de atividade econômica e a partilha, entre si, dos resultados.