Um dos fatos de maior importância relacionado com a revolução industrial é, sem dúvida, o aparecimento do proletariado (trabalhador assalariado) e o papel histórico que ele desempenharia na sociedade capitalista.

Uma das suas grandes mudanças foi a transformação da estruturação social, já que com a ascensão da burguesia, a classe dominante dos meios de produção que se torna cada vez mais poderosa economicamente e politicamente, também surge uma população que não tem nada além da sua mão-de-obra para vender, sendo esta a classe do proletariado. Assim, tendo em vista a divergência dos interesses entre os burgueses e os trabalhadores, inaugura-se o que chamamos de luta de classes, que vem piorando cada vez mais com a manutenção e fortalecimento do capitalismo.