Premissas de Fenética

Para taxonomistas numéricos, os sistematas deveriam maximizar o poder de predição das classificações, construindo táxons que reunissem organismos mais semelhantes entre si do que a qualquer organismo em outro táxon. Para isto, eles preconizavam o emprego do maior número possível de caracteres e que esses caracteres fossem considerados, todos, igualmente importantes. Neste aspecto, a escola Fenética se diferencia muito da Taxonomia Evolutiva (ou Gradista), que selecionava um número restrito de características 'evolutivamente relevantes' para, com base nelas, construir suas classificações. Para os taxonomistas numéricos, a definição da relevância evolutiva de cada caráter era uma decisão arbitrária e subjetiva e, portanto, indesejável.