Responsabilidade social consiste no conjunto de obrigações sociais?

Uma empresa tem comportamentos socialmente responsáveis quando procura o lucro dentro das restrições legais impostas pela sociedade. Dado que é esta que apoia o seu negócio e lhe permite a sua existência, a organização deve compensar a sociedade, por esse direito com os lucros. Os defensores da responsabilidade social apresentam quatro argumentos como suporte. 

Primeiro, afirmam que os negócios são responsáveis perante os accionistas, os proprietários da empresa. Assim a única responsabilidade de gestão é servir os interesses dos mesmos e gerir a empresa na perspectiva de produzir lucros dos quais os accionistas possam beneficiar

Segundo, perspectivam que as actividades socialmente responsáveis deveriam ser legisladas pelo poder político e pelas acções e contribuições de pessoas privadas. Enquanto organismo de poder, o Governo estaria mais equipado para determinar a natureza dos melhoramentos sociais e de soluccionar os mesmos.

Terceiro, se a gestão afectar os lucros a actividade de melhoramento social está a cometer um abuso de autoridade, visto que estão a utilizar os lucros dos accionistas em actividades que não têm retorno rentável imediato para a empresa. Ainda, este tipo de actividade sem fins lucrativos pode ser impraticável visto que os gestores não estão preparados para tomar decisões não económicas.

Quarto, estas acções podem ser prejudiciais à sociedade,visto que os custos das actividades sociais podem provocar um aumento dos preços dos bens e serviços da empresa.

Responsabilidade social pode referir-se ao comportamento orientado exclusivamente (mas legalmente) para a procura de lucro. Um gestor pode afirmar que cumpriu as suas obrigações para com a sociedade ao criar bens e serviços em troca de lucros, dentro dos limites definidos pela lei – falsa ajuda.

Resumidamente, obrigação social significa que o negócio é socialmente responsável quando satisfaz a sua obrigação primária: obter legalmente os lucros para os proprietários. Inversamente, um negócio é socialmente irresponsável quando desenvolve actividades não relacionadas com a melhorida do bem-estar económico dos proprietários.