EM 1835

A expressão "meio ambiente" foi utilizada pela primeira vez pelo naturalista francês Geoffrey de Saint-Hilaire. Segundo este naturalista, o meio pode ser entendido como um espaço de movimentação de um ser vivo, enquanto que o ambiente pode ser entendido como tudo o que rodeia tal ser. Ao longo das décadas, tal conceito foi amadurecendo e ganhando novos significados

 Os conceitos mais modernos sobre meio ambiente consideram os elementos artificiais, a exemplo das edificações, como componentes do meio ambiente.

 Embora o significado de "meio ambiente artificial" e "meio ambiente cultural" remetam aos elementos artificiais elaborados pelo ser humano, a distinção entre tais categorias se faz presente devido ao fato de que todo o patrimônio artístico, histórico, arqueológico, paisagístico e de turismo (pertencentes ao meio ambiente cultural) diferem de simples edificações pelo valor especial que lhes é atribuído.