Os divisores de uma bacia hidrográfica são:

o ponto de vista da hidrologia da engenharia, ou da engenharia hidrológica,
o ciclo hidrológico é normalmente estudado com maior interesse na fase
terrestre, onde o elemento fundamental da análise é a bacia hidrográfica. A
bacia hidrográfica é a área de captação natural dos fluxos de água originados
a partir da precipitação, que faz convergir os escoamentos para um único ponto de
saída, denominado exutório. A definição de uma bacia hidrográfica requer a definição
de um curso d’água, de um ponto ou seção de referência ao longo deste curso d’água e
de informações sobre o relevo da região.
Uma bacia hidrográfica pode ser dividida em sub-bacias e cada uma das sub-bacias
pode ser considerada uma bacia hidrográfica.
A bacia hidrográfica pode ser considerada como um sistema físico sujeito a entradas de
água (eventos de precipitação) que gera saídas de água (escoamento e
evapotranspiração). A bacia hidrográfica transforma uma entrada concentrada no
tempo (precipitação) em uma saída relativamente distribuída no tempo (escoamento).
As características fundamentais de uma bacia que dependem do relevo são:
• Área
• Comprimento da drenagem principal
• Declividade
A área é um dado fundamental para definir a potencialidade hídrica de uma bacia, uma
vez que a bacia é a região de captação da água da chuva. Assim, a área da bacia
multiplicada pela lâmina precipitada ao longo de um intervalo de tempo define o
volume de água recebido ao longo deste intervalo de tempo. A área de uma bacia
hidrográfica pode ser estimada a partir da delimitação dos divisores da bacia em um
mapa topográfico.