como funciona a oxidação do ferro?

A ferrugem vem da reação do ferro (Fe) com oxigênio (O₂). A umidade do ar também é importante, já que é por meio da água (H₂O) que os elétrons são transferidos na reação. Da mistura de Fe, O₂ e H₂O resulta o óxido de ferro, nome da popular ferrugem. O processo é acelerado nas regiões litorâneas, devido ao sal da maresia, que facilita a migração de elétrons de um elemento para o outro.

A ferrugem ocorre devido à uma reação de oxirredução, que é uma reação que envolve transferência de elétrons. E neste caso a substância que recebe elétrons se reduz e por consequência é o agente oxidante; e quem perde elétrons se oxida e é o agente redutor. A oxidação e a redução acontecem ao mesmo tempo. No caso da ferrugem quem oxida (agente redutor) é o ferro e isso ocorre conforme as reações:

Fe(s) → Fe²⁺ + 2e^- (oxidação do ferro)

O₂ + 2H₂O + 4e^- → 4OH^- (redução do oxigênio)

2Fe + O₂ + 2H₂O → 2Fe(OH)₂ (equação geral)