Quais as características gerais que o material genético deve possuir?

Alguns genomas de vírus usam ácido ribonucleico (RNA ou RNA) em vez de DNA. Geralmente, acredita-se que o primeiro material genético seja o RNA (ácido ribonucleico) inicialmente manifestado por moléculas de RNA auto-replicantes que flutuam nos corpos de água. Esse período hipotético na evolução da vida celular é chamado de hipótese mundial do RNA.

Essa hipótese é baseada na capacidade do RNA de atuar como material genético e como catalisador, conhecido como ribozima. No entanto, quando as proteínas (que podem formar enzimas) surgiram, a molécula mais estável, o DNA, tornou-se o material genético dominante, uma situação que continua até hoje.

Todos os seres vivos apresentam material genético, o qual é responsável por transmitir as características de um ser vivo para a próxima geração (hereditariedade) e controlar as atividades que serão realizadas pela célula. O material genético é formado por um ou dois tipos de ácidos nucleicos (DNA e RNA).