O debate sobre a relação entre indivíduo e sociedade – seja nos autores clássicos, seja nos contemporâneo – evidencia uma característica central da sociologia: a percepção de que as experiências pessoais não se limitam às:

Consciências individuais, mas devem ser interpretadas como parte da experiência social.

Consciências individuais, pois elas são únicas, e não devem ser interpretadas como parte da experiência social.

Consciências individuais, pois devem ser interpretadas do ponto de vista único, sem o vies da experiência social.

Consciências individuais e sociais, já que estas se divergem e devem ser interpretadas de um ponto de vista meramente particular;

Consciências sociais, pois estas, não fazem parte de um objeto de estudo significativo na interpretação do histórico dos seres humanos.