O que são haptenos?

Os hapteno são as moléculas pequenas que igualmente induzem uma resposta imune, mas em uma maneira diferente. Ao contrário dos antígenos, os hapteno exigem uma molécula adicional antes que possam induzir uma resposta imune. Estas moléculas adicionais são chamadas “portadores” e são frequentemente as proteínas a que o hapteno liga a firmemente; esta é geralmente uma ligação covalent.

São as moléculas que induzem uma resposta imune ou um ligamento aos componentes do sistema imunitário, tais como anticorpos.

Haptenos são pequenas moléculas que jamais poderiam induzir uma resposta imune quando administradas sozinhas, mas que podem quando acopladas a uma molécula carreadora. Haptenos livres, entretanto, podem reagir com produtos da resposta imune depois que tais produtos são lançados.