A tabela cronoestratigráfica internacional apresenta divisões como éons, eras, períodos, épocas e idades...

A divisão do tempo geológico se baseia, principalmente, em eventos que remetem à evolução geológica da Terra em todos os sentidos, mas especialmente em relação à vida (preservação de fósseis). A escala de tempo geológica foi criada antes da possibilidade da datação absoluta, então os períodos (Éons, Eras, Períodos, Épocas e Idades) foram estabelecidos com relação a mudanças significativas das características da Terra, relacionadas à vida no planeta. Dessa forma, o Fanerozóico é um período que possui muito mais divisões porque há muito mais informações nele do que em outras idades geológicas da Terra, porque seus registros fósseis são muito mais abundantes, já que o Éon Fanerozóico é aquele no qual pasosu a haver maior abundância de vida na Terra.