Os raios infravermelhos desempenham um papel muito importante na natureza. Se estas radiações não existissem, dois corpos que se encontrassem a uma determinada temperatura a manteriam sem alterações por tempo indefinido. No entanto, dado que o corpo mais quente cede energia ao corpo mais frio, através da radiação, ambas as temperaturas (quente e fria) acabam por compensar-se e atingir uma mesma temperatura de equilíbrio. O transporte de energia necessário para a vida, por exemplo, do Sol até a Terra ocorre unicamente através das radiações infravermelhas. A radiação infravermelha encontra aplicações práticas muito importantes. É utilizada, por exemplo, para aquecer ambientes, cozinhar alimentos e secar tintas e vernizes. Com relação à aplicação clínica da radiação infravermelha, pode-se destacar que: