Ao longo dos tempos os sistemas de ensino evoluíram de um modelo onde apenas poucos privilegiados podiam estudar, até chegar nos ideiais iluministas que preconizavam que todos devem ter acesso a educação. Neste trajeto o perfil do estudante também mudou muito e a autonomia conferida pela escola moderna, seja ela EaD ou não, é ampla e libertadora. Na EaD, muito mais claramente percebemos competências específicas que caracterizam o estudante desta modalidade. A partir dos estudos feitos por Tony Bates, assinale a competência necessária para a sociedade do conhecimento que preconiza a necessidade de uma postura curiosa e investigativa.