Um vírus é uma unidade infectante que precisa do maquinário de células do hospedeiro para continuar seu ciclo e se multiplicar, ou seja, fora do corpo ele não causa danos e se mantém inerte, esperando a infecção de algúem para começar a se replicar e causar a doença, os vírus atingem geralmente apenas uma espécie. O protozoário é um parasita que depende de um hospedeiro porém ele possui um organismo mais complexo e possui varias organelas que os permitem viver de forma dependente apenas do hospedeiro para se alimentar e continuar o ciclo de infecção por outro bichos, além do ciclo dos protozoários depender de várias espécies de animais e do ambiente para se completar.