24- Descreva sobre a curva característica de umidade do solo, abordando o uso das mesmas em projetos de irrigação.

Para um mesmo conteúdo de água os diferentes tipos de solo retém a água com diferentes níveis de energia, existindo, portanto, diferentes relações teor de águapotencial mátrico. Esta relação se chama curva característica de umidade ou curva de retenção de água e depende da textura e da estrutura do solo porque estas afetam o tamanho e o número de poros. A relação entre e  é mostrada nas Figuras 4 (variação da retenção de água em função da textura) e 5 (variação da retenção de água em função da estrutura).

(a) Solos bem estruturados tem maior porosidade e, quando saturados, contêm maior quantidade de água. As características mais notáveis da matriz do solo são: a natureza das partículas (textura) e a estruturação em agregados deformáveis não rígidos (estrutura). A frequência de poros é função da textura. Assim, os solos argilosos, por terem partículas 12 muito pequenas e numerosas, formam entre si grande volume de poros, mesmo que de tamanho muito pequeno, podendo reter grande quantidade de água. A estruturação do solo, especialmente solos de textura fina, tende a aumentar o tamanho dos poros grandes (macroporosidade). A textura domina a porosidade total (número de microporos) e a distribuição do tamanho de poros. (b) Quando o potencial mátrico se aproxima de zero, o efeito da estrutura sobre o conteúdo de água é dominante sobre a textura e o contrário ocorre para valores mais negativos do . Em geral, quanto mais argiloso é um solo, maior é o conteúdo de água a um determinado potencial, já que existe maior porosidade total, mas a água está mais fortemente unida à matriz do solo porque se trata de poros pequenos. (c) A compactação reduz o tamanho dos poros e a porosidade total, aumentando a área superficial e a força com que o solo retém a água. Conforme um solo seca, a película da solução do solo reduz sua espessura, a importância relativa das forças capilares diminui e as forças de adsorção dominam os fenômenos hidrofísicos. Os primeiros poros que se esvaziam são os de tamanho grande.