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O Segredo por trás das Lentes Fotocromáticas O que são lentes fotocromáticas? Os óculos fotocromáticos, ou óculos com lentes fotocromáticas, estão bastante difundidos no nosso cotidiano. As lentes desses óculos mudam de cor conforme a intensidade luminosa. Quando em um ambiente fechado, as lentes ficam praticamente incolores, mas quando em um ambiente a céu aberto, as lentes tendem a ficar com uma coloração escura, tal qual os óculos escuros. Essa mudança de coloração das lentes é devida a uma reação química reversível. É importante notar que algumas lentes fotocromáticas podem não ser adequadas para dirigir. Isso ocorre porque os pára-brisas dos veículos são revestidos com uma camada de bloqueador UV, o que impedirá suas lentes fotocromáticas de se ajustarem às condições de iluminação dentro do carro. Funcionamento Um dos sais de prata presentes na composição das lentes fotocromáticas é o cloreto de prata (AgCl). Esse sal, quando exposto a luz intensa, origina a prata metálica, que é opaca, tornando a lente escura. Quando a intensidade luminosa diminui, a prata metálica volta a se combinar com os outros elementos, recuperando o sal, e a lente fica de novo incolor. As lentes geralmente levam cerca de 15 minutos para escurecer totalmente, apesar de ser possível notar a mudança já no primeiro minuto. Equilíbrio Químico A adição de luz perturba o equilíbrio presente na lente, deslocando o equilíbrio para a direita, no sentido dos produtos, reduzindo a prata e oxidando o cloro. Quando se diminui a luminosidade em que o sistema se encontra, há o favorecimento da reação inversa, ou seja, formação de AgCl e clareamento da lente fotocromática. A reação que ocorre nas lentes fotocromáticas é: gCl luz intensa ⇌ Ag l A + + C Esse exemplo é abrangido pelo princípio de Le Chatelier: “Quando um sistema está em equilíbrio e sofre alguma perturbação, seja ela por variação de pressão, de concentração de algum dos reagentes ou dos produtos, ou pela variação da temperatura, o sistema tenderá a retornar o estado de equilíbrio, a partir da diminuição do efeito provocado pela perturbação.” Ou, de maneira simplificada, ao aplicar uma perturbação (a luz, nesse caso) a um sistema em equilíbrio (a lente), o sistema tende a provocar um reajuste para diminuir as influências da perturbação. Vantagens e Desvantagens Óculos com lentes fotocromáticas oferecem uma excelente alternativa para quem alterna entre óculos de sol e óculos de grau. Além disso, essas lentes também apresentam uma proteção ultravioleta, protegendo os óculos de danos causados pela luz solar como cataratas e lesões na retina. Porém, como dito anteriormente, essas lentes não escurecem tão bem dentro de carros, além de demorarem mais para se ajustar em climas frios, e custam mais caro. Cabe ao usuário escolher entre conveniência ou preço.
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