ELEMENTO CROMO

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CROMO
· Apresentação: O cromo é um metal, encontrado na forma de cromita (FeCr2O4), brilhante frágil e duro, sua cor é cinza-prata e se torna muito brilhante quando polido. É muito resistente a corrosão e por isso é utilizado para recobrimento de outros metais (cromação). 
· Propriedades: 
É pouco dúctil e maleável 
Símbolo: Cr
Número atômico: 24
Massa atômica: 51,9961 uma
Raio Atômico: 166 pm 
Densidade: 7,140g/cm³
Ponto de Fusão (PF): 2180,0 K 
Ponto de Ebulição (PE): 2944,0 K
Configuração eletrônica: 1s2 2s2 2p6 3s2 3p6 4s2 3d4 4s2 
Série química: Metal, Metal de transição, Metal pesado tóxico, Elemento do 4º período, Elemento do 6º Grupo
· Histórico: 
A história do Cromo tem início na Rússia, em 1761, quando Johann Gottlob Lehmann encontrou um mineral de cor laranja avermelhada chamada de "chumbo vermelho da Sibéria". Esse mineral era a crocoíta (PbCrO4), o qual acreditou-se, na época, que era um composto de chumbo com selênio e ferro. 
Agora em 1770, Peter Simon Pallas escavou no mesmo lugar que Lehman e encontrou novamente o mineral. Pallas verificou que, devido às suas propriedades, o mineral seria muito útil como pigmento, em pinturas.
Até então não se havia encontrado o cromo propriamente dito. Então, em 1797, Louis Nicolas Vauquelin recebeu amostras da cromita e, a partir dessa amostra, misturando a crocoíta com o ácido clorídrico (HCl), foi capaz de produzir o óxido de crômio (CrO3).
Em seguida, no ano de 1798, Vauquelin descobriu que era capaz de isolar o crômio aquecendo o óxido encontrado em um forno de carvão. Também detectou traços de crômio em pedras preciosas, como por exemplo, em rubis e esmeraldas. 
Por fim, denominou o elemento de crômio que vem do grego "chroma", que significa "cor", devido às diferentes colorações que apresentam os compostos desse elemento. 
· Aplicações: O cromo é usado em diferentes situações, tanto industriais como laboratoriais. Mas suas duas principais e usuais aplicações são:
Na cromagem, usado como camada superficial e dura, de bom aspecto e resistente à corrosão e como revestimento de peças. O cromo 3+ (trivalente) e o cromo 6+ (hexavalente), são os mais utilizados no processo de cromagem por serem mais estáveis. O processo de cromagem se inicia na limpeza da peça a ser cromada, por meio de banhos químicos, a fim de retirar todas as suas impurezas e preparar a peça para receber o cromo. Após passar por essa etapa, a peça é depositada junto com aditivos (como o ácido biórico, por exemplo) em um tanque com água, e é nesse tanque que ocorre a eletrodeposição do cromo. Em seguida a peça passa por outra lavagem para tirar quaisquer resíduos existentes. Há algumas peças específicas que exigem uma segunda etapa de cromagem para garantir sua resistência. Todo o processo é supervisionado por um químico e por um técnico nessa operação para garantir sua eficácia.
A cromagem é usada principalmente na metalurgia, a fim de aumentar a resistência dos materiais à corrosão, em vista de dificilmente oxidar, e para proporcionar um acabamento brilhante;
Em ligas metálicas, nas quais se destaca o aço inoxidável. O aço inoxidável é caracterizado por ser resistente à corrosão pois estão ligados com outros metais e através dessa ligação ficam menos reativos. Sua resistência se deve principalmente à presença do cromo que forma uma espécie de fina película de óxido de cromo sobre a superfície do aço o tornando impermeável e insolúvel a meios corrosivos. O aço inoxidável contém no mínimo 8% de cromo. 
Os aços inoxidáveis são utilizados principalmente em utensílios domésticos como garfos, facas e também panelas e em automóveis na produção de peças como o escapamento de motos.
· Curiosidades: 
Dada a definição de Cromagem, pode-se dizer que não há nada que não possa ser cromado.
Uma camada microscópica é tudo que se encontra normalmente desse elemento em sua forma pura;
 Extremamente brilhante, com alta resistência à corrosão e belo de muitas maneiras, a única razão do cromo eletrolítico não substituir a prata nas joias é que ele é muito barato para ser considerado um objeto precioso.
· Impacto Ambiental:
Na indústria de curtume, nas etapas finais da transformação da pele em couro, o curtimento do couro envolve reações de sais de metais e, dentre os mais utilizados, estão os sais de cromo. O tratamento dos efluentes industriais desse curtimento geram um resíduo sólido que é denominado de lodo e que contém grande quantidade de cromo. Os altos custos, decorrentes do armazenamento e/ou da incineração do lodo induzem essas indústrias a comportamentos inadequados, como o descarte de resíduos em locais impróprios.
Os resíduos de cromo possuem alto poder de contaminação quando não são devidamente tratados e são simplesmente despejados em corpos d’agua, aterros ou lixeiras clandestinas. O cromo atinge o lençol freático, reservatórios e rios que são as fontes de abastecimento de água das cidades, com facilidade. Se o resíduo é degradado no solo, o cromo permanece e pode ser absorvido por plantas que posteriormente servirão de alimento diretamente ao homem ou a animais, podendo por este caminho também atingir o ser humano.
Esta contaminação é tão séria que foi parar nas telas de cinema. O filme “Erin Brockovich - Uma Mulher de Talento”, que é baseado em fatos reais, relata os efeitos do cromo em contato com o ser humano. A Erin descobre que uma grande empresa vem contaminando as águas de uma pequena cidade da Califórnia, com cromo e graças a essa negligência diversos moradores passaram então a conviver com o câncer. E o problema vai se agravando cada vez mais chegando a proporções gigantescas com centenas de contaminados.
Portanto, fica claro que apesar de o cromo apresentar diversos benefícios e utilidades a atividades do cotidiano, seu mal-uso resulta em consequências gravíssimas que, se ignoradas, podem levar a destruição do ser humano.