Os efeitos da equoterapia no equilíbrio postural e capacidade funcional em crianças com paralisia cerebral.af.pt

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J. Física. Ter. Sci. 28: 2220–2226, 2016
O Jornal de Ciências da Fisioterapia
Artigo original
Os efeitos da equoterapia no equilíbrio postural e 
capacidade funcional em crianças com paralisia 
cerebral
Andréa Gomes Moraes1) *, Fernando Copetti2), Vera Regina Ângelo3), 
Luana Leonardo Chiavoloni3), Ana Cristina David4)
1)Laboratório de Análise do Movimento Humano, Universidade de Brasília, Centro de equoterapia da Polícia 
Militar do Distrito Federal: CSA 03 lote 16 apartamento 402, Taguatinga Sul. 72015-035, Distrito Federal, 
Brasil
2)Centro de Educação Física e Esportes, Universidade Federal de Santa Maria, Brasil
3)Centro de equoterapia da Polícia Militar do Distrito Federal, Brasil
4)Laboratório de Análise do Movimento Humano, Universidade de Brasília, Brasil
Abstrato.[Objetivo] Este estudo avaliou os efeitos da equoterapia no equilíbrio postural sentado, equilíbrio dinâmico e 
desempenho funcional em crianças com paralisia cerebral e comparou os efeitos de 12 e 24 sessões no equilíbrio postural 
sentado. [Sujeitos e Métodos] Este estudo incluiu 15 crianças com paralisia cerebral com idade entre 5 e 10 anos. Intervenções: 
Foi realizado um protocolo de equoterapia durante 30 minutos, duas vezes por semana, durante 12 semanas. O equilíbrio 
postural na posição sentada foi medido usando uma plataforma de força AMTI AccuSway Plus 1 semana antes de iniciar o 
programa de equoterapia e após 12 e 24 semanas. A Escala de Equilíbrio de Berg (BBS) e o Inventário de Avaliação Pediátrica de 
Incapacidade (PEDI) foram utilizados antes e após 24 sessões. [Resultados] Foram observadas diferenças significativas para as 
variáveis do centro de pressão (COP), incluindo médio-lateral (COPml), deslocamento anteroposterior (COPap) e velocidade de 
deslocamento (VelCOP), principalmente após 24 sessões. Também houve diferenças significativas nos escores da BBS e 
aumentos no escore do PEDI associados às habilidades funcionais (autocuidado, função social e mobilidade), assistência ao 
cuidador (autocuidado), função social e mobilidade. [Conclusão] A equoterapia resultou em
melhora do equilíbrio postural na posição sentada, equilíbrio dinâmico e funcionalidade em crianças com paralisia 
cerebral, efeito particularmente significativo após 24 sessões de equoterapia.
Palavras-chave:Hipoterapia, Equilíbrio postural, Paralisia cerebral
(Este artigo foi submetido em 12 de fevereiro de 2016 e foi aceito em 7 de maio de 2016)
INTRODUÇÃO
As doenças da infância muitas vezes afetam o desenvolvimento; entre essas doenças, a encefalopatia infantil crônica não progressiva mais 
conhecida como paralisia cerebral (PC) — é a mais comum e geralmente resulta em incapacidades devido ao controle motor anormal1). Esta 
doença é heterogênea tanto na apresentação clínica quanto na etiologia2, 3). Suas manifestações clínicas dependem da extensão, tipo e local 
das lesões no sistema nervoso central (SNC), bem como da capacidade do SNC de se adaptar ou reorganizar em resposta a mudanças.2, 3).
Alterações estruturais e mecânicas no alinhamento corporal, bem como alterações musculoesqueléticas podem ocorrer na PC. Muitas vezes, as 
crianças com PC desenvolvem mecanismos compensatórios para superar a gravidade e recrutar novos grupos musculares para manter a estabilidade. No 
entanto, compensações de longo prazo levam ao desequilíbrio muscular, aumento da hipertonia e deformidades que afetam o equilíbrio postural, que é 
essencial para o desenvolvimento de habilidades motoras complexas e impacta nas atividades funcionais, limitando a participação em
* Autor correspondente. Andréa Gomes Moraes (e-mail: a ndreafisiounb@gmail.com )
© 2016 A Sociedade de Ciências da Fisioterapia. Publicado por IPEC Inc.
Este é um artigo de acesso aberto distribuído sob os termos da Licença Creative Commons Attribution Non-Commercial No Derivatives (by-nc-
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atividades diferentes4). O desenvolvimento de reações posturais automáticas, incluindo endireitamento, equilíbrio e proteção, também pode ser retardado 
ou subdesenvolvido5).
Os sistemas visual, vestibular e somatossensorial se comportam como uma rede multissensorial que auxilia na manutenção da postura e 
do equilíbrio, podendo ser acometido em pacientes com PC. Esses sistemas, em combinação com os sistemas cerebelar e musculoesquelético, 
são controlados pelo SNC e são afetados pelas experiências e pelo ambiente.6-8). Portanto, terapias como a equoterapia podem minimizar os 
aspectos clínicos da doença e melhorar o equilíbrio postural. Estudos anteriores mostraram que a equoterapia pode melhorar o equilíbrio e as 
atividades funcionais diárias em pacientes com PC9–13). Diferentes métodos, incluindo testes funcionais e escalas, têm sido utilizados para 
avaliar os efeitos da equoterapia no equilíbrio postural em pacientes com PC. Estudos utilizando estabilometria avaliada por plataformas de 
força são menos comuns13-15), e a maioria envolve o uso de uma posição estática e simulador de equoterapia. O uso dessa técnica em 
combinação com testes funcionais poderia permitir uma análise mais ampla dos efeitos da equoterapia no equilíbrio postural.
Avaliação do equilíbrio postural utilizando plataforma de força em pacientes com PC na posição sentada16, 17), é menos comumente 
realizado do que na posição em pé5, 18-20). A posição sentada, no entanto, é mais utilizada pelos indivíduos com PC durante as 
atividades diárias, pois consome menos energia, proporciona melhor desempenho ou porque os indivíduos não conseguem manter a 
posição em pé. Além disso, essa posição é semelhante à utilizada na equoterapia, pois a criança permanece sentada no cavalo 
durante a sessão e vivencia os movimentos produzidos pela marcha do cavalo.
Além disso, ainda não há consenso na literatura quanto ao número de sessões de equoterapia necessárias para alterar o 
equilíbrio postural em indivíduos com PC. Os achados em estudos anteriores variaram de um21)a 40 sessões22). Os 
tratamentos mais comuns incluíram 10-12 sessões10, 11, 15, 23, 34). Estudos sobre a relação entre o número de tratamentos de 
equoterapia e os efeitos no equilíbrio postural não foram realizados.
O presente estudo investigou se a equoterapia afetou o equilíbrio postural sentado, o equilíbrio dinâmico e o desempenho 
funcional em crianças com PC. Além disso, os efeitos de 12 versus 24 sessões de equoterapia no equilíbrio postural sentado foram 
comparados. A hipótese era que a equoterapia alteraria positivamente o equilíbrio postural sentado, o equilíbrio dinâmico e o 
desempenho funcional, e que 24 sessões de equoterapia resultariam em melhor melhora no equilíbrio postural sentado em 
comparação com 12 sessões.
ASSUNTOS E MÉTODOS
Quinze crianças com PC participaram do estudo; foram recrutados de forma não probabilística nas listas de espera do centro de 
equoterapia; clínicas de fisioterapia; e encaminhamentos médicos, físicos e terapeutas ocupacionais. Os participantes e seus 
responsáveis foram convidados por meio de explicações orais e convite impresso. Dois sistemas de classificação da PC foram 
utilizados para caracterizar os participantes: topográfico (hemiparesia, diparesia ou quadriparesia) e o Gross Motor Function 
Classification System (GMFCS).
Todos os participantes foram submetidos a terapia médica e fisioterapêutica e exame psicológico necessário para equoterapia, de acordo 
com a Associação Nacional de Hipoterapia. Para serem incluídos no estudo, os participantes deveriam atender aos seguintes critérios: 
diagnóstico de PC, idade entre 5 e 10 anos, compreensão de comandos simples, capacidade de permanecer sentado sem ajuda por pelo menos 
10 segundos e abdução do quadril de pelo menos 10 segundos. pelo menos 20 graus. Participantes com deficiência visuale/ou auditiva não 
corrigida, aqueles que realizaram cirurgia nos últimos 12 meses e/ou receberam bloqueio neuromuscular químico há menos de 6 meses, 
aqueles que participaram de alguma intervenção de equoterapia e indivíduos com alguma condição clínica que pudesse impedir passeios a 
cavalo foram excluídos do estudo.
O Comitê de Ética da Faculdade de Ciências da Saúde da Universidade de Brasília aprovou os métodos de avaliação e protocolo de 
intervenção sob o número de registro 087/13. A participação neste estudo foi voluntária e os responsáveis legais assinaram um termo de 
consentimento.
O equilíbrio postural na posição sentada foi registrado 1 semana antes do início da equoterapia (A1), após 12 sessões (A2) e após 24 sessões 
(A3). A Escala de Equilíbrio de Berg (BBS) e o Inventário de Avaliação Pediátrica de Incapacidade (PEDI) foram aplicados em A1 e A3. Antes das 
avaliações, os participantes foram familiarizados com o ambiente e as ferramentas do teste. A altura e o índice de massa corporal de cada 
criança também foram medidos.
A aquisição de dados referentes ao equilíbrio postural foi realizada em laboratório, na posição sentada quase estática, utilizando 
uma plataforma de força AMTI AccuSway Plus (Advanced Mechanical Technologies, Inc.). As variáveis do centro de pressão (COP) 
analisadas incluíram o deslocamento anteroposterior (COPap), médio-lateral (COPml) e velocidade de deslocamento (Vel-COP). O 
tempo de aquisição para cada tentativa foi de 10 segundos com frequência de amostragem de 100 Hz, com intervalo de 1 minuto 
entre as tentativas. Foram feitas cinco tentativas, e as três melhores tentativas de cada participante foram incluídas na análise com 
base nas variáveis do COP com os menores valores de deslocamento.
A plataforma foi colocada sobre umatabela 1metros da parede, onde foi colocada uma figura ao nível dos olhos de cada 
participante. A avaliação foi realizada com o participante sentado, centrado na plataforma, com cabeça e tronco alinhados, descalço e 
sem apoio plantar. Os braços estavam relaxados sobre as coxas.
Após a coleta de dados, as variáveis foram processadas e calculadas no software Balance Clinic (Advanced Mechanical 
Technologies, Inc.). Os dados foram filtrados usando um filtro passa-baixa a 10 Hz.
2221
Tabela 1.Características descritivas do participante
Gênero
M
F
M
M
M
M
M
F
F
M
M
M
M
M
M
Idade
10
10
7
9
8
6
7
6
5
9
5
5
8
8
10
Massa corporal (kg)
25h00
26h00
20h00
26h00
13h50
25h00
19h30
23h00
14h50
17h00
14h50
15h00
28h00
30,00
35,00
Altura (m)
1,21
1,30
1,25
1,27
1,08
1,18
1,20
1,15
0,97
1,20
1.11
1,03
1,30
1,31
1,43
Topografia
Q
Q
RH
Q
LE
RH
Q
RH
Q
Q
Q
RH
Q
D
LE
GMFCS
4
II
eu
eu
eu
eu
4
II
4
4
4
eu
eu
eu
eu
Locomoção
Cadeira de rodas
Ambulante com ajuda
Ambulatorial
Ambulatorial
Ambulatorial
Ambulatorial
Cadeira de rodas
Ambulatorial
Cadeira de rodas
Cadeira de rodas
Cadeira de rodas
Ambulatorial
Ambulatorial
Ambulatorial
Ambulatorial
M: masculino; F: feminino; kg: quilograma; m: metro; Q: quadriparesia; RH: hemiparesia direita; HE: hemiparesia esquerda; D: 
diparesia; GMFCS: Sistema de Classificação da Função Motora Grossa
O equilíbrio dinâmico foi avaliado pela EEB, que compreende 14 atividades funcionais em várias posições comuns da vida diária, 
como alcançar, virar, deslocar e ficar em pé. Para avaliar o desempenho funcional, foram utilizados PEDI Partes I (Habilidades da 
Criança) e II (Assistência ao Cuidador) relacionadas ao autocuidado, mobilidade e função social. A parte III não foi utilizada porque se 
refere ao ambiente físico e não é quantificada por escore. A avaliação do PEDI foi realizada por meio de entrevista estruturada com os 
responsáveis legais das crianças.
O programa de equoterapia foi realizado por 30 minutos, duas vezes por semana durante 12 semanas no Centro de Hipoterapia da Polícia 
Militar do Distrito Federal, Brasília, Brasil.
Um cavalo treinado foi selecionado para cada criança. Foram utilizados três cavalos, todos com aproximadamente 1,50 m de altura na cernelha e 
aproximadamente 480 kg de massa corporal. Todos os cavalos foram equipados com manta, alça e estribos.
Os cavalos eram conduzidos por experientes tratadores de cavalos. Um fisioterapeuta, considerado o terapeuta principal, realizava o 
tratamento durante cada sessão, e um segundo profissional ficava ao lado do cavalo para segurança e para auxiliar nas atividades propostas, 
conforme necessário. Embora tenha sido utilizado um protocolo de intervenção para proporcionar uma experiência semelhante a todos os 
participantes, as sessões foram sempre individuais, respeitando a aptidão física de cada participante, sua resposta às atividades solicitadas e 
seu nível de fadiga; no entanto, esperava-se dos participantes maior independência para a realização das atividades, sendo oferecida a 
intervenção do profissional apenas quando necessário.
O protocolo iniciou com exercícios de alongamento por 5 minutos, sendo cada alongamento realizado por 20 segundos enquanto 
o cavalo se movimentava em uma arena de areia. As demais atividades foram focadas no equilíbrio. Na arena de areia, com a criança 
sentada com os pés nos estribos, os cavalos realizavam uma trajetória em ziguezague com giros largos e em ângulo fechado, e a 
criança era solicitada a realizar abdução do membro superior a 90° por 4 minutos. A posição da criança no cavalo também variou, 
sentada em cada lado do cavalo por 1 minuto ou com as costas voltadas para o pescoço do cavalo por 3 minutos. Outra atividade 
incluiu vendar a criança por 3 minutos durante trajetórias curvas e retas. No asfalto, com os pés fora dos estribos e as mãos fora do 
cabo, alternou-se a frequência e a amplitude do andar do cavalo por 5 minutos. Além disso, subidas e descidas em asfalto e grama 
foram realizadas durante 6 minutos. Os 2 minutos finais foram destinados ao relaxamento, assumindo a posição de decúbito dorsal e 
despedindo-se do cavalo.
O procedimento estatístico consistiu em uma análise exploratória dos dados para identificar pontos de dados ausentes e outliers. Nos casos de 
outliers moderados, esses pontos de dados foram substituídos pelo próximo valor mais alto/mais baixo encontrado para a variável, mais um. Outliers 
extremos foram excluídos. O teste de Shapiro-Wilk foi utilizado para avaliar a normalidade dos dados. Após a verificação da normalidade dos dados, foi 
utilizado o teste de Mauchly para as variáveis do COP para avaliar a esfericidade, seguido da análise de variância para medidas repetidas paramétricas 
(ANOVA). Caso contrário, foi utilizada ANOVA com ajuste de Greenhouse-Geisser. O efeito do tamanho e o poder do teste também foram considerados. 
Testes post-hoc de comparações múltiplas de Bonferroni também foram usados. O teste de Wilcoxon foi utilizado para avaliar os escores da BBS e as 
variáveis PEDI, que apresentaram distribuição de dados não normal. Testes t pareados foram usados para os demais escores do PEDI. O nível de 
significância foi estabelecido em p<0,05. As análises estatísticas foram realizadas usando o IBM SPSS Statistics for Windows, versão 21.0.
2222J. Física. Ter. Sci. Cheio. 28, não. 8, 2016
Mesa 2.Médias e desvios padrão do centro de pressão
certas variáveis em diferentes momentos de avaliação
Tabela 3.Médias e desvios padrão de autocuidado e
variáveis de função social relacionadas às habilidades 
funcionais (FS) e assistência ao cuidador (AC)
Variáveis
COPml (cm)
UMA
A1
A2
A3
A1
A2
A3
A1
A2
A3
UMA
15
15
15
14
14
14
14
14
14
M ± SD
2,07 ± 1,32a, b
1,66 ± 1,14a, c
1,14 ± 0,87b, c
2,74 ± 1,95d, e
1,88 ± 1,33d, f
1,09 ± 0,48e, f
3,92 ± 2,73g
2,83 ± 2,04h
1,34 ± 0,68g, h
Variáveis
FS autocuidado
UMA
A1
A3
A1
A3
A1
A3
A1
A3
UMA
15
15
15
15
14
14
15
15
M ± SD
55,7 ± 14,7 **
65,4 ± 17,3
57,4 ± 14,3 **
67,3 ± 15,4
54,3 ± 22,5 *
67,9 ± 15,5
53,0 ± 24,9 **
65,9 ± 18,9
COPap (cm) FS social
Autocuidado CA
VelCOP (cm / s)
CA social
A: tempos de avaliação; COPap: deslocamento 
anteroposterior;COPml: deslocamento médio-lateral; N: 
número de participantes; M: média; DP: desvio padrão; 
VelCOP: velocidade de deslocamento
umadiferença entre A1 – A2,bdiferença entre A1 – A3,
cdiferença entre A2 – A3,ddiferença entre A1 – A2,
ediferença entre A1 – A3,fdiferença entre A2 – A3,
gdiferença entre A1 – A3,hdiferença entre A2 - A3
A: tempos de avaliação; N: número de participantes; M: 
média; SD: desvio padrão.
*p<0,05; ** p <0,01
RESULTADOS
As características antropométricas de cada indivíduo, suas respectivas classificações topográficas de PC e níveis GMFCS são 
mostrados emtabela 1. O grau de dependência para locomoção também é indicado.
mesa 2inclui os valores das variáveis COP para as medidas A1, A2 e A3, bem como os resultados da análise de medidas 
repetidas ANOVA.
As comparações múltiplas das variáveis COPml e COPap mostraram diferenças estatisticamente significativas entre todos 
os tempos de avaliação. Foram observadas diferenças significativas para as variáveis do COPml entre A1 e A2 (p = 0,001), A1 
e A3 (p = 0,001) e A2 e A3 (p = 0,003). Também houve diferenças significativas no COPap para A1 vs. A2, p = 0,006; A1 vs. A3, p 
= 0,006; e A2 vs. A3, p = 0,029. O VelCOP mostrou diferenças significativas entre A1 e A3 (p = 0,004) e A2 e A3 (p = 0,010), mas 
não entre A1 e A2 (p = 0,175).
O equilíbrio dinâmico foi avaliado por meio da EEB para avaliar 14 atividades funcionais. Os escores da BBS mostraram diferenças 
significativas (z = −3,418, p<0,001) entre os valores médios, comparando a medida inicial A1 (m = 27,93) com a medida final A3 (m = 
32,53), com melhor equilíbrio dinâmico observado ao final do tratamento.
Tabela 3apresenta escores de autocuidado e função social com base nas habilidades funcionais do PEDI e na assistência do cuidador. Os 
valores médios referem-se às pontuações padrão contínuas nos testes para A1 e A3. Para obter escores padrão contínuos, foi calculado o 
escore total bruto.
Houve melhorias significativas nos escores de mobilidade associados às habilidades funcionais (z = −3,296, p <0,001) e assistência 
do cuidador (z = −3,299, p <0,001) após 24 sessões de equoterapia.
DISCUSSÃO
O presente estudo analisou e comparou os efeitos de 12 e 24 sessões de equoterapia no equilíbrio postural na posição sentada. 
Além disso, os efeitos pré e pós-tratamento da equoterapia no equilíbrio dinâmico e desempenho funcional em crianças com PC 
também foram analisados. Os resultados mostraram diminuição do deslocamento do COPml e do COPap e diminuição da velocidade 
de deslocamento para o VelCOP, que representa a estabilidade postural. Portanto, os resultados indicam melhora no equilíbrio 
postural sentado após a intervenção equoterapia, principalmente após 24 sessões. Também foi observado aumento nos escores da 
BBS e PEDI para habilidades funcionais e assistência do cuidador, refletindo melhora no equilíbrio dinâmico e desempenho nas 
atividades funcionais diárias e maior independência para os indivíduos incluídos neste estudo.
Esses resultados concordam com os descritos em um estudo anterior11); ambos observaram melhorias no equilíbrio postural na 
posição sentada após a equoterapia, incluindo a capacidade de endireitar o tronco após o deslocamento. Os resultados diferem dos 
estudos9, 25)que utilizaram o Gross Motor Function Measure (GMFM) para avaliação, que não observou diferenças significativas em 
relação à posição sentada. Hamil et ai.25)também utilizaram a Escala de Avaliação do Sentar e não observaram diferenças 
significativas. Por fim, o estudo de Sterba et al.9), que avaliou indivíduos com idades semelhantes aos do presente estudo ao longo de 
18 sessões de equoterapia, não observaram alterações significativas na posição sentada. Essas discrepâncias podem ser devido às 
diferentes escalas utilizadas e ao número de participantes, bem como à classificação da PC e gravidade da doença.
2223
Os resultados da avaliação do equilíbrio estático na posição sentada com plataforma de força foram comparados com os 
resultados de estudos que utilizaram simuladores de equoterapia, pois nenhum outro estudo utilizou equoterapia real e plataforma 
de força. Embora existam diferentes aspectos entre a equoterapia e o simulador mecânico, como o contato com o animal e o 
ambiente onde é realizado, estudos sugerem que este dispositivo oferece estímulos físicos semelhantes aos padrões de movimento 
do cavalo13–15, 26). Crianças com PC que usaram o simulador apresentaram melhora do deslocamento anteroposterior e médio-lateral 
na posição sentada em comparação com um grupo controle26). A melhora do equilíbrio na posição sentada também foi relatada em 
crianças com PC, particularmente entre aquelas com níveis mais altos de incapacidade, e essas melhorias foram mantidas após a 
descontinuação do tratamento15).
Semelhante aos resultados do presente estudo, outros estudos relataram melhora no equilíbrio dinâmico medido com a EEB em 
crianças com PC13, 24). Com relação ao desempenho funcional medido pelo PEDI, Casady et al.10)identificaram melhora apenas na 
função social após 10 sessões de equoterapia. Em contrapartida, após 24 sessões, nosso estudo observou melhora em todas as áreas, 
incluindo autocuidado, mobilidade e função social, permitindo que as crianças realizassem com eficiência as atividades de vida diária 
relacionadas a ações como manuseio de objetos, alimentação, higiene, locomoção, e interação social. Hael et ai.27)verificaram 
melhora da funcionalidade em duas crianças com PC avaliadas pelo PEDI, sugerindo que novos estudos devem ser realizados com 
mais de 12 sessões. Essa recomendação pode ser confirmada em nosso estudo.
Essas melhorias podem ocorrer como consequência da movimentação do cavalo, que exige ajustes contínuos do corpo do 
cavaleiro. Quando o cavalo se move, seu centro de gravidade é deslocado nos planos sagital, transversal e frontal, causando 
oscilações contínuas do centro de gravidade do indivíduo devido à força do dorso do cavalo, facilitando as reações de endireitamento 
e o equilíbrio postural12, 13, 24, 28). Essas reações de equilíbrio são induzidas na tentativa constante de manter o equilíbrio devido aos 
distúrbios promovidos pelo movimento rítmico e repetitivo do cavalo.10, 23, 29, 30).
A equoterapia promove estimulação sensório-motora com facilitação neuromuscular e proprioceptiva. Durante a sessão, ocorre a 
integração sensorial entre os sistemas visual, vestibular e proprioceptivo, e receptores específicos são ativados para captar e codificar 
os estímulos necessários para a realização da tarefa. Esses estímulos são direcionados para áreas correspondentes no córtex, que, 
por meio de processamento integrado e complementar de informações, fornecem suporte para a produção da resposta desejada.10, 
24, 29). A estimulação constante desses sistemas pode aumentar a consciência do indivíduo sobre sua sustentação de peso, 
alinhamento corporal e centro de gravidade.29, 31).
Esses estímulos proporcionados pela equoterapia podem promover neuroplasticidade e levar à alteração e reorganização do SNC, 
tornando o ajuste postural mais adequado e eficiente e aumentando a probabilidade de que o aprendizado se traduza em um padrão 
de movimento mais adequado em outros ambientes10, 21, 30). Os resultados do PEDI e da BBS de indivíduos que apresentaram maiores 
habilidades em diferentes ambientes para diversas atividades, como interação social, vestir e locomoção, corroboram essa hipótese.
Crianças com PC frequentemente apresentam movimento restrito de tronco e quadril, e a posição pélvica antero ou retroversão fixa é
mobilizado pelo movimento do cavalo24, 29, 32). Os movimentos do tronco e do quadril gerados ao pedalar podem afetar o equilíbrio e a 
coordenação13, 24, 29, 32).
A oportunidade de praticar ativamente estratégias posturais e equilíbrio em ambientes em mudança pode promover reações posturais 
automáticas, resposta antecipatória e feedback de controle postural. Esses ajustes posturais antecipatórios, conhecidos como feedforward,são 
necessários para o equilíbrio postural e dependem da prática e experiência com a tarefa e o ambiente33). Portanto, a equoterapia pode ser útil 
na promoção desse tipo de treinamento, pois a criança está continuamente respondendo a um ambiente em mudança, o que estimula esses 
comportamentos adaptativos e estratégias de movimento.
Essa necessidade de se ajustar às mudanças periódicas na posição do corpo do cavalo com mudanças na conformação do tronco demanda 
o uso de músculos e movimentos articulares, o que pode levar ao aumento da força e amplitude de movimento.34). A repetição desses ajustes 
durante as sessões de equoterapia promove o fortalecimento da musculatura pélvica, abdominal e lombar, fatores que contribuem para a 
melhora do equilíbrio do tronco e do controle postural23, 26).
As atividades selecionadas para o protocolo e os instrumentos de equitação podem ter contribuído para a melhora do equilíbrio e 
da funcionalidade dos indivíduos. A manta foi selecionada por proporcionar maior contato com o cavalo e permitir maior percepção 
do deslocamento do animal e maior recrutamento dos músculos do tronco32). Atividades de alongamento durante a realização de 
tarefas como tocar o corpo do cavalo ou da própria criança envolvem cruzar a linha média do corpo, o que melhora o posicionamento 
em crianças que apresentam dificuldade nessa habilidade; também exige equilíbrio e controle postural9, 32). Movimentos em 
ziguezague, mudanças na frequência e amplitude da marcha do cavalo e variação na posição dos indivíduos no cavalo criam 
diferentes desafios físicos e modificam a estimulação proposta, gerando reações de antecipação e de endireitamento, melhorando o 
sistema vestibular e a coordenação motora ação e fortalecimento dos músculos. Ao mudar de posição no cavalo, diferentes unidades 
motoras estão sendo recrutadas. Variações do terreno, como areia, asfalto e grama, provavelmente ativam os barorreceptores e 
estimulam a propriocepção10, 11, 24, 28, 29, 32). A atividade de olhos vendados realizada no presente estudo tem sido utilizada para 
superar limites e promover maior estimulação dos sistemas vestibular e proprioceptivo, induzindo uma reação automática do tronco
32).
Essas melhorias podem ocorrer devido ao ambiente não clínico em que a terapia é conduzida10, 24, 28). O local onde a 
terapia é realizada (na natureza e em contato com o animal) desperta sensações agradáveis e estimula maior 
interação e participação do indivíduo durante a terapia24, 35). Portanto, as crianças são participantes ativos envolvidos 
em uma atividade de movimento que pode ser divertida e terapêutica, o que é essencial para a melhora clínica e
2224J. Física. Ter. Sci. Cheio. 28, não. 8, 2016
resultados terapêuticos positivos10, 29, 32), e garante o interesse contínuo no tratamento26, 35). Além disso, a motivação e o prazer em 
pedalar são importantes porque afetam diretamente os resultados da terapia11, 28). Como a PC é uma condição crônica que muitas 
vezes exige envolvimento de longo prazo em atividades terapêuticas, é um desafio para os fisioterapeutas motivar as crianças a 
continuar o tratamento32).
O presente estudo também mostrou que duas sessões semanais com duração de 30 minutos cada uma melhorou o equilíbrio 
sentado após 12 sessões. No entanto, 24 sessões foram mais eficazes do que 12 sessões na melhora do equilíbrio; não houve 
diferença no VelCOP entre a pré-intervenção e 12 sessões. Além disso, houve diferença significativa entre 12 e 24 sessões para todas 
as variáveis analisadas (COPap, COPml e VelCOP). Um estudo anterior abordou a necessidade de estudar os efeitos da variação do 
número de sessões e da duração das sessões11), aspectos ainda não amplamente analisados, mas discutidos no presente estudo.
As limitações do presente estudo incluem o pequeno tamanho da amostra, o que não permitiu a utilização de um grupo controle. Essa 
dificuldade em recrutar um número representativo de indivíduos é comum em estudos sobre PC. Estudos envolvendo pacientes com PC 
geralmente incluem poucos indivíduos27, 34, 36), e alguns desses estudos mencionam a dificuldade de homogeneizar o grupo amostral devido à 
complexidade da doença37, 38).
O tratamento com equoterapia melhorou o equilíbrio na posição sentada com base em medidas obtidas em laboratório usando uma plataforma de 
força. Esse tratamento também resultou em mudanças funcionais significativas e efeitos no equilíbrio dinâmico. Além disso, 24 sessões produziram 
efeitos mais significativos nas variáveis de deslocamento do COP em comparação com aquelas após 12 sessões. Portanto, os resultados do presente 
estudo sugerem que as atividades sensório-motoras e o controle postural ativo alcançados durante as sessões de equoterapia podem melhorar o 
equilíbrio postural, o equilíbrio dinâmico e as tarefas funcionais em crianças com PC.
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