O Sistema Capitalista: Características e Fases

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Na atualidade, o capitalismo é o sistema de organização econômica e social predominante na maioria dos países. Basicamente, esse 
sistema se apoia na separação entre os trabalhadores, que dispõem da força de trabalho e a vendem em troca de salário, e os 
capitalistas, proprietários dos meios de produção, que contratam os trabalhadores para produzir mercadorias (bens a serem 
vendidos no mercado), visando à obtenção de lucro e à reprodução do capital. 
Capitalismo 
Características 
Os elementos básicos do sistema 
capitalista são: 
- Propriedade privada dos meios de 
produção. No capitalismo, os meios de 
produção pertencem 
predominantemente a uma pessoa ou a 
um grupo de pessoas. No entanto, em 
muitos países capitalistas o Estado 
também é dono de vários meios de 
produção – as chamadas empresas 
estatais, que atuam principalmente nas 
áreas de fornecimento de água e 
energia elétrica, telefonia, mineração e 
refino de petróleo. Na atual fase do 
capitalismo, porém, muitos Estados vêm 
privatizando parte de suas empresas. 
- Economia de mercado. Economia 
controlada por empresas que decidem 
como, quando, quanto e onde produzir, 
estabelecendo o preço e as condições 
de circulação das mercadorias de acordo 
com as variações de oferta e procura. 
- Trabalho assalariado. O trabalhador 
recebe um salário por seu trabalho. O 
salário, por sua vez, também é 
influenciado pela lei da oferta e da 
procura: se o número de empregos 
disponíveis é maior que o de 
trabalhadores, seu valor aumenta; numa 
situação de desemprego alto, ele 
diminui. 
- Lei da oferta e da procura. Os preços 
das mercadorias variam de acordo com 
a procura por parte do consumidor e 
com a quantidade do produto colocada 
à venda. Por exemplo: se há grande 
produção de leite, seu preço tende a 
cair; se a produção é pequena, o preço 
tende a aumentar, pois há grande 
procura por esse produto 
- Concorrência. Para obter o maior lucro 
possível, as empresas buscam oferecer 
produtos de qualidade a preços 
acessíveis, para conquistar mais 
consumidores. A concorrência entre as 
empresas tende a ampliar as opções de 
compra para o consumidor, além de 
influenciar a redução dos preços. No 
entanto, em alguns setores a 
concorrência costuma ser eliminada 
pela formação de monopólios ou 
oligopólios. 
- Lucro. É o principal objetivo da 
organização capitalista de produção. 
Para aumentar o lucro, os donos dos 
meios de produção fabricam suas 
mercadorias com o menor custo 
possível. Isso se reflete na busca por 
matérias-primas baratas, no aumento 
da produtividade por meio de avanços 
técnicos e nos baixos salários pagos aos 
trabalhadores. 
O capitalismo surgiu na Europa no final da Idade Média (séculos XI a XV) e transformou as relações econômicas e 
sociais existentes. Consolidou-se com a Revolução Industrial em meados do século XVIII. 
No sistema capitalista, a sociedade é marcada pela “tensão” entre duas classes sociais: a burguesia e o 
proletariado (composto pelos trabalhadores). A burguesia detém os meios de produção (máquinas, 
equipamentos, matérias-primas, terras), e o proletariado, por não possuí-los, vende sua força de trabalho para 
sobreviver, e esta é paga com o salário. 
Surgimento do capitalismo 
Fase marcada pela expansão marítima – com as Grandes Navegações iniciadas no final do século XV –, em que os 
europeus tomaram contato com novos territórios que logo se tornaram colônias fornecedoras de matérias-primas 
e metais preciosos para as metrópoles. 
1ª Fase: Capitalismo Comercial (fim do século XV até a primeira metade do século XVIII) 
Com a invenção da máquina a vapor em meados do século XVIII, na Inglaterra, surgiram as indústrias, que 
passaram a produzir em larga escala, empregando mão de obra assalariada e organizando-se de acordo com a 
divisão de tarefas especializadas. Os operários trabalhavam nas fábricas, que consumiam cada vez mais matérias-
primas para um mercado consumidor em expansão. 
A indústria tornou-se a principal atividade econômica do sistema capitalista, multiplicando os lucros da burguesia. 
Nessa fase, aumentaram as trocas internacionais, já que o aumento da produção tornou necessária a busca de 
novos mercados consumidores e territórios fornecedores de matérias-primas. 
Esta fase é caracterizada pela integração entre capital industrial e capital bancário: nessa fase as indústrias 
incorporam ou criam bancos, ou então os bancos absorvem indústrias. O capitalismo financeiro consolidou-se 
após a Primeira Guerra Mundial (1914-1918), quando as empresas associadas às instituições financeiras 
aumentaram sua influência. 
As indústrias realizavam grandes operações de crédito a fim de financiar inovações tecnológicas e ampliar a 
capacidade de produção. Com isso, o capital deixou de pertencer exclusivamente a elas ou aos bancos. 
Uma forma de as indústrias garantirem dinheiro para investimentos é vender cotas de suas empresas – as ações – 
nas bolsas de valores. As ações permitem que pessoas ganhem dinheiro sem a necessidade de se envolver com 
nenhum aspecto do processo produtivo de determinada mercadoria 
Com o advento da Terceira Revolução Industrial, também conhecida como Revolução Técnico-Científica ou 
Revolução Informacional, o capitalismo atinge sua fase informacional-global. Isso ocorre no pós-Segunda Guerra, 
sobretudo a partir dos anos 1970, quando, gradativamente, disseminam-se empresas, instituições e diversas 
tecnologias responsáveis pelo crescente aumento da produtividade econômica e pela aceleração dos fluxos de 
capitais, de mercadorias, de informações – robôs, computadores, satélites, aviões a jato, cabos de fibras ópticas, 
telefones digitais, Internet etc. – e de pessoas. 
 
Nessa etapa de seu desenvolvimento, o capitalismo continua industrial e financeiro. Industrial porque novas 
tecnologias empregadas no processo produtivo, a exemplo da robótica, permitiram grande aumento de 
produtividade e diversificação dos produtos; e financeiro por causa da desmaterialização do dinheiro, que, em 
vez de circular fisicamente, cada vez mais se transforma em bits de computador, circulando rapidamente pelo 
2ª Fase: Capitalismo Industrial (segunda metade do século XVIII até a segunda metade do século XIX) 
3ª Fase: Capitalismo Financeiro (fim do século XIX até o final da década de 1960) século XIX) 
4ª Fase: Capitalismo Informacional (anos 1970 até a atualidade)