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1 Atmosfera ↪ Atmosfera, camada gasosa que envolve a Terra, é composta por gases como: oxigênio, hidrogênio e gás carbônico. ↳ É dividida em camadas e garante a sobrevivência no planeta. O planeta Terra é envolto por uma camada gasosa conhecida como atmosfera terrestre. A atmosfera terrestre tem uma dinâmica própria de comportamento que afeta de várias maneiras o cotidiano das pessoas em qualquer lugar do planeta. ↪ A atmosfera foi formada juntamente com o processo de resfriamento da superfície terrestre, iniciado cerca de 500 milhões de anos após a formação do planeta, que ocorreu há cerca de 4,6 bilhões de anos. ● O surgimento de seres vivos que realizam a fotossíntese, ou seja, que conseguem transformar gás carbônico em oxigênio, foi provavelmente o principal “motor” da transformação do ar tóxico que rodeava o planeta na atmosfera rica em oxigênio que conhecemos. Os números da tabela constituem-se, na realidade, de uma média, pois a composição atmosférica não é constante. ↪ Ela varia no decorrer do tempo, bem como conforme a latitude e a altitude em que nos encontramos. Assim, pode haver diferenças de um lugar para outro, ainda mais se levarmos em consideração a presença de partículas sólidas suspensas, a qual é maior em áreas de concentração industrial, ocasionando a poluição atmosférica. ● Um gás que está presente em quantidades muito variáveis na atmosfera, mas exerce grande influência sobre nossas vidas, é o vapor-d ’água, o qual se associa também à sensação térmica, ou seja, ao calor que sentimos. ↳ Além disso, determina a quantidade de umidade, a formação das nuvens e a ocorrência das chuvas. ● O ozônio é outro gás que, embora presente em pequena proporção, tem enorme importância para a vida. Conforme veremos mais adiante, é ele o responsável por barrar uma parte da radiação solar que pode prejudicar os seres vivos. o gás carbônico, apesar de ser tóxico se respirado em quantidades 2 muito grandes, também tem sua importância para a vida na Terra, em especial para as plantas e para a manutenção da temperatura. ↳ A atmosfera terrestre apresenta uma estrutura vertical. Assim, sua composição se altera conforme a altitude, de modo que podemos dividi- la em diferentes camadas, cada qual com suas características próprias. ↪ A atmosfera terrestre é dividida em camadas de acordo com suas características físicas e sua composição. Apesar de a maioria dos gases se concentrar nos primeiros 32 quilômetros, a porção superior da atmosfera se localiza a cerca de 450 quilômetros de altitude, onde as partículas de gases ficam cada vez mais dispersas até deixarem de existir. ● A troposfera é a camada mais próxima à superfície terrestre. Sua espessura varia entre 10 km nos polos e 17 km nas regiões equatoriais, tendo sempre como ponto de partida a superfície. Aproximadamente 90% dos gases que compõem a atmosfera terrestre estão concentrados na troposfera – 90% do vapor-d ’água fica nos 4 000 metros iniciais. Esse elemento é fundamental para a manutenção da temperatura média do planeta, pois retém calor vindo tanto do Sol quanto da própria superfície da Terra. ↳ É essa camada que nos rodeia e é nela que acontecem os principais fenômenos meteorológicos, como precipitações, ventos, formação de nuvens, entre outros. Por isso, também é chamada de atmosfera geográfica. Acima da troposfera, está a camada atmosférica chamada de estratosfera, a qual se estende até uma altitude de 50 quilômetros, sendo sua espessura média de 38 quilômetros. ● As temperaturas na estratosfera são constantes por cerca de 20 km, elevando-se com a altitude. Isso acontece em decorrência da aproximação da camada de ozônio, a qual atua no sentido de filtrar radiações nocivas provenientes do Sol, como os raios ultravioleta A e B. Em razão disso, nas porções mais altas da estratosfera, a temperatura dos gases é mais elevada, pois a camada de ozônio é aquecida pela absorção da radiação ultravioleta. Toda a porção da atmosfera que fica acima da estratosfera é denominada atmosfera exterior. A primeira camada dessa atmosfera exterior é a mesosfera. As porções mais baixas são mais quentes, pois recebem da estratosfera energia proveniente das reações que ocorrem na camada de ozônio. Essa camada se localiza entre 50 e 80 quilômetros de 3 altitude e sua porção superior constitui a parte mais fria da atmosfera, atingindo temperaturas próximas a 100ºC negativos. Já a termosfera inicia- se a partir dos 80 quilômetros, chegando sua parte superior próximo dos 450 quilômetros de altitude. Nessa camada atmosférica, as raras moléculas de gases existentes absorvem a energia solar disponível. É nessa área que fica grande parte dos satélites artificiais lançados pela humanidade nos últimos 60 anos. A termosfera tem seu limite superior indefinido, pois aos poucos se mistura com a camada mais externa, a exosfera. Esta, como o nome remete, é a parte exterior da atmosfera, onde os gases são muito rarefeitos e há uma perda constante de moléculas para o espaço exterior. https://static.preparaenem.com/conteudo_legenda/88f86a5640f3f0 e633d84cbeb8c76e7e.jpg ↪ A atmosfera impede que pequenos fragmentos espaciais atinjam a superfície da Terra. Em razão da velocidade desses fragmentos, o impacto seria muito forte. Ao chegar à atmosfera, suas partículas são pulverizadas pela ação dos gases que geram atrito e calor com os fragmentos espaciais. Na mesosfera, ocorre a destruição das partículas metálicas e rochosas vindas do espaço, comumente chamadas de estrelas cadentes. ● Na verdade, trata-se de meteoros e, ao se fragmentarem na atmosfera terrestre, quando chegam à superfície, passam a ser denominados de meteoritos. Além dos meteoros, a energia recebida do Sol também é impedida de atingir a superfície com 8 toda sua intensidade. Ou seja, apenas uma parte da energia chega ao planeta. Além de nos proteger da radiação solar e de materiais vindos do espaço sideral, a atmosfera tem a importante função de manter a temperatura do planeta estável, especialmente próximo à superfície. Nesse sentido, pode ser comparada a um manto protetor que filtra a energia do Sol. Ela retém parte da energia recebida durante o dia, fazendo com que a amplitude térmica - diferença entre a temperatura máxima e a mínima durante um período de tempo, no caso um dia – seja tolerável aos padrões humanos. Sem a dinâmica da atmosfera, não somente os dias seriam insuportavelmente quentes, como as noites seriam sempre congelantes, o que tornaria muito mais difícil o desenvolvimento da vida. 4 ↪ O balanço de energia é o fenômeno natural responsável pela distribuição do calor pela Terra. Isso porque o que movimenta o ar é a diferença de pressão, que por sua vez está associada a diferenças de temperatura. Assim, o calor decorrente da grande quantidade de energia que incide sobre as regiões equatoriais, por exemplo, não fica restrito àquelas áreas. Pelo contrário, o aquecimento diferenciado da superfície produz ventos que fazem circular o calor para latitudes mais altas, ou seja, aquelas mais afastadas da Linha do Equador (não confundir com altitudes). Assim, mesmo as regiões polares não deixam de receber parte da energia solar que incide sobre outras áreas do globo, amenizando um pouco o frio extremo desses lugares. ↪ Nos dias em que a temperatura do ar está mais baixa, usamos roupas mais pesadas e cobertores para nos aquecer. As roupas e cobertas não geram calor, simplesmente impedem que o calor produzido pelo nosso corpo se perca para o ar atmosférico, mantendo-nos aquecidos. Comovimos, a atmosfera tem função parecida para a Terra, pois impede que o aquecimento gerado ao longo do dia se perca totalmente durante a noite, conservando as temperaturas mais amenas, sem grandes variações. ↳ O efeito estufa, processo por meio do qual os gases atmosféricos absorvem parte da energia refletida pela superfície, é muito importante para a manutenção da vida, pois retém parte da energia térmica do planeta. ↪ O interessante é que os gases responsáveis pelo efeito estufa são os que estão na atmosfera terrestre em menor quantidade, representando menos de 1% do total de sua composição. São eles o dióxido de carbono, o metano, os óxidos nitrosos e o ozônio, além do vapor-d ‘água, este mais variável. Estudos indicam que a temperatura do planeta tem aumentado nos últimos séculos, acompanhando a expansão das atividades industriais e emissões de gás carbônico pelas sociedades humanas. ↪ Muitos pesquisadores afirmam que essa elevação está associada ao grande desenvolvimento de atividades como mineração, indústria e pecuária, praticadas de forma mais intensa nos países ricos ou industrializados, que consequentemente poluem mais. ↳ Dessa maneira, acreditam que o aquecimento global vem sendo causado pelo efeito estufa ampliado pelas emissões de gás carbônico em decorrência dessas atividades humanas.
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