Max Weber e a Sociologia

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Sociologia: Aspectos
Iniciais
 Max Weber
Material Teórico
Responsável pelo Conteúdo:
Profa. Dra. Andrea Borelli
Revisão Textual:
Prof. Ms. Selma Aparecida Cesarin 
5
No folder desta Unidade, você encontrará, entre outros, o seguinte conteúdo:
1. Uma apresentação narrada, no formato adobe presenter, que sintetiza o conteúdo teórico 
de forma bastante elucidativa;
2. Uma videoaula, que apresenta as questões centrais do conteúdo;
3. As atividades de avaliação e aprofundamento, que devem levá-lo a refletir sobre o tema 
de forma ampla; e 
4. O Material complementar sobre o tema, no qual você encontrará uma bibliografia sobre 
o tema tratado e outros materiais que podem auxiliar sua compreensão do tema.
Agora, mãos à obra e, havendo qualquer dúvida, entre em contato com seu professor tutor.
Nesta Unidade, vamos tratar da doutrina desenvolvida pelo pensador alemão 
Max Weber, cujos escritos metodológico ajudaram a criar a identidade da 
Sociologia como ciência e como campo independente de estudo.
 Max Weber
 · Max Weber
 · Biografia
 · Weber e a questão da ação social
 · Os tipos de ideias
 · A ética protestante e o espírito do capitalismo
 · Economia e Sociedade
 · Algumas considerações
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Unidade: Max Weber
Contextualização
Observe a imagem a seguir:
Diante da charge acima, qual é a sua opinião sobre os pensamentos de Max Weber acerca da 
burocracia, cuja maior vantagem – a capacidade de estimar os resultados de uma ação – dificulta 
o trato com os casos concretos e individuais, levando à despersonalização dessas relações.
Vamos discutir este importante tema considerando a relevante contribuição do pensador 
alemão para o estudo da Sociologia.
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Max Weber
Um dos maiores pensadores sociais do século XX, Max Weber é 
um dos criadores da moderna sociologia, junto com Emilie Durkheim 
e Karl Marx.
Seus escritos metodológicos ajudaram a criar a identidade da 
disciplina como ciência e um campo independente de estudo.
Como aconteceu com Marx, Weber tinha interesse numa gama 
enorme de assuntos: Política, História, Linguagem, Religião, Direito 
e, claro, Sociologia.
Karl Emil Maximilian Weber nasceu em 21 de abril de 1864, na cidade Erfurt, o mais velho 
dos sete filhos de Maximilian e Helene Weber.
Seu pai, Maximilian, fazia parte de uma família tradicional que se dedicava ao comércio 
e produção de tecidos e sua mãe, Helene, vinha de uma família de funcionários públicos e 
políticos. Portanto, pode-se afirmar que Weber foi criado em uma família prospera, envolvida 
no cenário politico e intelectual da Alemanha.
Sua formação, nas Universidades de Heidelberg e Berlin, oscilou entre o Direito e a Economia, 
com destaque para as questões agrárias. 
Seu trabalho sobre o deslocamento de trabalhadores agrícolas 
do Leste da Prússia pela chegada de imigrantes poloneses foi muito 
bem recebido pelos acadêmicos e, em 1894, ele assumiu a posição 
de professor na Universidade de Freiburg. Em seguida, assumiu a 
cadeira de Economia política na Universidade Heidelberg.
Em 1893, Weber casou-se com Marianne Schnitger, uma 
proeminente militante pelos direitos das mulheres. A residência do 
casal se tornou o ponto de encontro de grupos de intelectuais, como 
Marc Bolch e György Lukacs. 
Foi durante este período que Weber se estabeleceu como um 
economista brilhante e um dos grandes intelectuais da época.
Estes anos frutíferos da carreira de Weber sofreram um fim abrupto, quando o pai de Max 
cometeu suicídio em 1897. 
Fonte: Wikimedia Commons
Fonte: Wikimedia Commons
Biografia
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Unidade: Max Weber
A morte teve um profundo efeito em Weber, que se afastou do mundo intelectual e deixou as 
atividades de professor em 1903.
Seu retorno intelectual foi lento, tendo primeiro assumido o controle do jornal Archiv für 
Sozialwissenschaften und Sozialpolitik, sendo um dos responsáveis por torná-lo o mais 
importante jornal de Ciências Sociais do período. 
Em 1909, participou da fundação da Sociedade Alemã de Sociologia. Este momento de sua 
vida, interrompido pelo início da I Guerra, marcou o ponto alto de sua carreira, com estudos 
sobre Religião comparada, Direito e Economia. 
No início da Guerra, como a maioria do povo alemão, ele apoiou o envolvimento do país, 
mas com o tempo, ele se desiludiu com a política de guerra e tornou-se um dos mais ferozes 
antagonistas do governo.
Ao término da Guerra, participou da organização inicial da República de Weimar, mas o dia 
a dia da política voltou a decepcioná-lo. Weber voltou, então, a lecionar, na Universidades de 
Viena e Munique. Depois de desenvolver um severo caso de pneumonia, Weber morreu em 14 
de junho 1920. Ele tinha 56 anos.
Weber define a Sociologia como a ciência que analisa a ação social. O objetivo maior de 
qualquer estudo nesta área seria entender o sentido das ações sociais, por meio da compreensão 
dos seus nexos causais. Seu foco de análise está no sentido de que os indivíduos atribuem a suas 
ações coletivas em um determinado contexto histórico.
Considerando esta definição, pode-se extrair três elementos chaves que definem a ação 
humana como ação social:
Weber e a questão da ação social
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Weber define quatro tipos de ações sociais:
A ação racional com relação aos fins é aquela em que se escolhe um objetivo e este é buscado 
racionalmente pela definição dos melhores meios de como alcançar os resultados desejados.
No caso da ação racional com relação aos valores, é aquela em que um valor é que define a 
ação, seja um valor ético, religioso, politico ou estético.
As duas últimas são chamadas de irracionais, por que motivadas pelos sentimentos. No caso 
da ação social afetiva, em que a força por trás da ação é um sentimento, como loucura, amor, 
paixão, inveja, medo...
Segundo Raymond Aron, trata-se de uma “ação ditada imediatamente pelo estado de 
consciência ou humor do sujeito”.1
Por fim, a ação social tradicional que encontra sua força motriz nos costumes e tradições 
construídas na sociedade, sendo portanto, uma ação reprodutiva.
Além das grandes estruturas e da constatação de permanências, Weber considera que o 
indivíduo tem papel importante na característica das estruturas sociais e na sua mudança.
Weber é um dos pensadores que ajudou a diminuir a distância entre as grandes estruturas da 
sociedade, a ação social dos indivíduos e a interação entre eles. 
Compreensão e significado são elementos fundamentais da abordagem de Weber e surgem de 
uma pesquisa sistemática e rigorosa. Segundo o sociólogo americano George Ritzer2 trata-se de:
1 ARON, Raymond. Etapas do pensamento sociológico. São Paulo: Martins Fontes, 1999. p. 448.
2 RITZER, George, Sociological Theory. New York, McGraw-Hill, 1992, p.116.
[...] um método destinado a identificar uma concepção humana, um 
“sentido” por trás de eventos observáveis, não teremos dificuldade 
em aceitar que ele pode ser aplicado tanto à interação humana 
como para os atores individuais. A partir deste ponto de vista, toda 
a história é interação, que tem de ser interpretada em termos de 
objetivos antagônicos de diversos atores.
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Unidade: Max Weber
É importante observar que dificilmente as ações humanas se orientam somente por um dos 
tipos descritos acima. Segundo Weber, estes são tipos ideais de ações que foram criadas para 
orientar as pesquisas sobre esta questão.
A ação social3 é a questão central da Sociologia de Weber; contudo, estas ações, como já 
discutimos, não podem ser analisadas isoladamente. É preciso estabelecer as conexões entre elas.
Durante o processo de pesquisa, segundo Weber, devemos deixar de lado nossos conceitos e 
preferências, gostos e valores e permanecer o mais imparcial possível. 
Deve-se observar que, para ele, isso nunca pode ser totalmente atingido, mas o pesquisador 
deve cercar-se de formas imparciais de investigação, medidas e comparações e avaliação de seu 
conjunto de fontes.
Weber destaca queos valores, crenças e ideologia do pesquisador, contudo, tem papel central 
na escolha de seus temas de estudo. Por exemplo, alguém que acredita na igualdade entre homens 
e mulheres no ambiente de trabalho, pode ser atraído a estudar as formas de discriminação sofridas 
pelas mulheres em ambientes corporativos. 
Segundo Stephen Kalberg, o ponto que Weber pretende destacar é que:4
Como proceder para atingir este tipo de análise?
Esta questão nos leva a um dos conceitos mais conhecidos do pensamento de Weber: o 
dos tipos ideais.
Segundo Weber, toda a ciência é marcada pela abstração e pela seleção de um aparato analítico 
para compreender seu objeto de estudo. No caso do cientista social, o dilema é escolher entre um 
conjunto conceitual muito amplo ou um que é marcado pela particularidade.
Para resolver este dilema, ele propôs a noção do tipo ideal. Trata-se de um aparato analítico 
que serve como referência ao investigador, permitindo que observe as semelhanças e diferenças 
em casos concretos.
3 KALBERG Stephen. Max Weber: uma introdução. Rio de Janeiro: Zahar, 2010. (Edição para Kindle)
4 KALBERG Stephen. Max Weber: uma introdução. Rio de Janeiro: Zahar, 2010. p. 484. (Edição para Kindle)
Os tipos de ideias
As Ciências Sociais não nos ajudam – e nem devem fazê-lo – a 
concluir com certeza quais valores são superiores a outros. Não se 
pode provar cientificamente que os valores do Sermão da Montanha 
são melhores que os Vedas do hinduísmo.4
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Um tipo ideal é formado por características encontradas em várias realidades concretas e que 
são organizados em um aparato analítico. Este aparato é irreal, mas permite analisar hipóteses 
explicativas e compreender os sentidos dos elementos da realidade empírica.
O tipo ideal teria dois grandes méritos: 
1. fornecer um aparato analítico que permite que a realidade concreta seja comparada, 
analisada e contrastada;
2. permite estabelecer algumas generalizações que servem ao objetivo final de criar uma 
explicação causal a realidade.
Weber define três formas para os tipos ideais, que são diferenciados pelo nível de abstração. 
O primeiro é o tipo que se enraíza em realidades históricas concretas, ou seja, em fenômenos 
que aparecem em uma determinada realidade e temporalidade. 
O segundo, como é o caso do tipo “burocracia”, que envolve elementos que podem ser 
encontrados em diversas realidades históricas e culturais. 
O terceiro tipo é o que constrói a racionalização de um determinado conjunto de 
comportamentos, como a teoria econômica, pois todas descrevem como o indivíduo se portaria 
se suas motivações fossem totalmente econômicas. 
Portanto, podemos analisar a realidade por meio dos tipos ideais, pois, mesmo sendo um 
conceito criado pelo pesquisador, permitem compreender a realidade da qual foram “extraídos” 
com o objetivo de tornar evidente o seu sentido e suas conexões. 
Segundo o próprio Weber, citado por Kalberg: “os conceitos são em essência instrumentos 
analíticos para o domínio do empiricamente dado, e só isso.”5
Sem dúvida, uma das obras mais conhecidas de Max Weber é “A 
Ética Protestante e o Espírito do Capitalismo”.
Este trabalho destaca-se por ser um dos textos mais acessíveis de 
Weber e por condensar muitos aspectos de seus postulados teóricos. 
O texto marca o retorno de Weber à temática da religião, que já 
tinha sido alvo de estudos anteriores. 
Os textos foram publicados em 1904 e 1905, como dois ensaios 
separados e, em 1919, eles foram reunidos em um único livro. 
Segundo Anthony Giddens6, uma das primeiras questões 
abordadas no livro é a definição que Weber cria sobre o capitalismo.
A questão do acúmulo de riquezas não é novidade na história humana e se pode falar disso 
entre diversas culturas; contudo, somente no mundo moderno ocidental, esta questão pode ser 
associada à organização racional do trabalho livre.
5 KALBERG Stephen. Max Weber: uma introdução. Rio de Janeiro: Zahar, 2010. P. 530. ( Edição para Kindle)
6 WEBER, Max. Protestant Ethic and the Spirit of Capitalism. London. Routlege Classics, 2005
Fonte: Wikimedia Commons
A ética protestante e o espírito do capitalismo
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Unidade: Max Weber
Por organização racional do trabalho, Weber entende a criação de atividades rotineiras, com 
administração planejada e continuidade. Neste sentido, a racionalidade capitalista implica a 
disciplinarização do trabalho e o investimento de capital na atividade produtiva.
Segundo o próprio Weber: “O homem é dominado por ‘fazer dinheiro’, pela aquisição como 
o propósito final de sua vida7 e, este seria o sentido e a ética do mundo capitalista.
Neste novo contexto, o acúmulo de bens era acompanhado por uma moral que demandava 
autocontrole e a manutenção de um estilo de vida simples, sem extravagâncias.
Para Weber, o que explica este comportamento é a ideia de que a obrigação moral de todos 
os indivíduos seria cumprir suas obrigações cotidianas ligadas ao mundo material. Um ponto de 
destaque para esta análise é a questão da predestinação.
No texto, Weber aponta que esta questão, apesar de aparecer nos escritos de Lutero, ganhou 
maior evidência em grupos como os calvinistas, batistas etc. O conceito da predestinação 
pregava que alguns indivíduos eram eleitos para a salvação e que o sucesso na vida material 
seria um dos sinais deste destino.
A acumulação de bens passa a ser considerada aceitável, até mesmo positiva, se for 
acompanhada por uma vida de trabalho e discrição. Neste sentido, a riqueza só era condenada 
se fosse acompanhada por extravagâncias e uma vida ociosa.
O calvinismo, para Weber, agregaria o elemento da “força moral” e da determinação à ação 
do capitalista, além de propagar as vantagens de uma vida voltada ao trabalho e da disciplina.
A riqueza deixou de ser vista com desdém e passou a ser considerada recompensa pelos 
esforços do indivíduo e o trabalho tornou-se o principal valor deste novo grupo social, gerando 
ditos como “tempo é dinheiro” e “o trabalho edifica o homem”.
Anthony Giddens8 destaca que para Weber a ética protestante era somente um dos elementos 
que explica o capitalismo, ele ainda destaca:
 » A separação entre as esferas doméstica e produtiva estava mais desenvolvida 
na Europa ocidental do que estava em qualquer lugar do mundo;
 » O desenvolvimento das cidades ocidentais. As cidades tornaram-se centros 
econômicos autônomos, separando a elite burguesa da elite tradicional, que 
tinha sua riqueza baseada na propriedade agrária;
 » O desenvolvimento de um sistema jurídico organizado e racional baseado no 
legado das práticas jurídicas estabelecidas pelos romanos;
 » Este sistema racional e organizado de justiça ajudou a desenvolver um estado-
nação administrado por burocratas competentes e dedicados. Segundo 
Giddens, este sistema serviu de base para as empresas capitalistas nascentes;
 » O desenvolvimento e aperfeiçoamento dos sistemas de contabilidade foram 
fundamentais para a regularização e controle dos negócios nas empresas capitalistas;
 » As mudanças sociais permitiram a criação de um exército de trabalhadores 
livres que sobreviviam de “vender” seu trabalho para os capitalistas.
7 WEBER, Max. Protestant Ethic and the Spirit of Capitalism. London. Routlege Classics, 2005, p. 18
8 WEBER, Max. Protestant Ethic and the Spirit of Capitalism. London. Routlege Classics, 2005,
13
A presença destes elementos e o desenvolvimento do protestantismo, segundo Weber, 
levaram ao desenvolvimento do mundo capitalista.
Apesar da abrangência do proposto pelo autor, sua análise não foi aceita com unanimidade e, 
segundo Anthony Giddens, várias críticas ao trabalho foram apresentadas desde a sua publicação. 
Contudo, as propostas de Weber nunca foram completamente contestadas. Nas palavras 
de Giddens:9
Este trabalho é uma obra póstuma e incompleta que foi lançada por Marianne Weber. Foi 
escrito durante 11 anos e abrange diversos temas como o estado, a família, a organização 
política, entre outros e, sem dúvida, uma das obras mais significativasjá produzidas na área.
Segundo Stephen Kalberg10, a primeira parte do livro foi dedicada à construção 
de modelos e se assemelha a um grande dicionário de conceitos; já a segunda 
parte, analisa situações históricas concretas. 
Entre os capítulos mais conhecidos, estão os que tratam sobre Direito, estamentos, Religião, 
dominação em geral, burocracia e sobre as cidades.
As discussões que Weber realiza sobre a questão da autoridade, ilustra o uso do tipo ideal 
como ferramenta analítica e demonstra sua classificação dos tipos de ações sociais. 
Ele procura estabelecer o que leva os homens a determinar quem tem autoridade e como 
esta autoridade foi legitimada na sociedade. 
Weber determina a existência de três tipos de autoridade:
9 WEBER, Max. Protestant Ethic and the Spirit of Capitalism. London. Routlege Classics, 2005, p.XIV.
Para que [as críticas] fossem completamente satisfatórias, seria 
necessário considerar o status dos estudos correlatos sobre as 
religiões mundiais, o problema da racionalização da cultura – e 
toda a estrutura metodológica em que Weber trabalhava. Nenhum 
autor tentou realizar esta tarefa, e talvez seria necessário alguém 
com a capacidade intelectual do próprio Weber para assumi-la com 
alguma esperança de obter sucesso.9
Economia e Sociedade
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Unidade: Max Weber
A autoridade pode ser legitimada de forma racional e ser fundamentada por uma série de 
regras impessoais, que foram estabelecidas legalmente ou por contrato. Este tipo de autoridade 
é a que tem marcado a sociedade moderna, marcada pela submissão as leis.
A autoridade tradicional é marcada pela noção da tradição, que santifica o passado e permite 
que a autoridade seja delegada entre membros da mesma família ou grupo.
Não tem suas regras definidas de forma impessoal e racional e isto favorece as pessoas que 
herdariam este poder delegado por um poder maior.
A autoridade carismática é baseada na capacidade do líder de agregar seguidores devido à 
sua capacidade em qualquer área: religiosa, militar, política...
É importante notar que estes são tipos puros e Weber aponta que na realidade concreta estes 
tipos se misturam para legitimar a autoridade existente.
Já a autoridade racional-legal apoia-se em um sistema de regras racionalmente criadas, no 
qual está fundamentada a crença na legitimidade daqueles que, em razão de tais regras, estão 
nomeados para exercer a autoridade. Aliás, quando a autoridade envolve um corpo administrativo 
organizado, temos uma estrutura burocrática que será mais bem explicitada adiante.
A maior contribuição destas análises foi perceber que a autoridade deveria ser caracterizada 
pela relação entre os líderes e seus seguidores e que, muitas vezes, a ideia de que o líder deriva 
seu papel das crenças de seus seguidores na sua missão.
No que tange à análise do poder na sociedade, Weber introduziu o conceito de que o poder 
pode ser plural. No mundo moderno, o poder econômico seria a força dominante, mas não 
a única. Por exemplo, um indivíduo que trabalha para uma grande organização pode exercer 
grande poder, mesmo sendo um dos assalariados e não o dono dos meios de produção.
Neste sentido, o poder seria a capacidade que um indivíduo ou um grupo tem de fazer 
valer seus interesses em uma ação conjunta, mesmo considerando a existência de oposição; 
portanto, a base para que o poder seja exercido depende do contexto social e histórico de cada 
organização social.
O interesse de Weber nas questões do poder, da autoridade e da racionalização levou aos 
estudos sobre a burocracia, que era entendida como uma marca da modernidade.
A burocracia seria organizada de acordo com princípios racionais. Os funcionários são 
organizados de forma hierárquica e seu trabalho é regulado por uma série de regras determinadas 
de forma impessoal e que valorizam a capacidade e especialização.
A burocracia organizada era, para Weber, o elemento que define a política moderna, a economia 
moderna e a tecnologia. Nesta perspectiva, ele considera que as organizações burocráticas são 
superiores aos outros tipos de administração, da mesma maneira que a produção mecanizada 
seria mais eficiente. 
Contudo, Weber aponta problemas na burocracia. Sua maior vantagem, a capacidade de 
estimar os resultados de uma ação, dificulta o trato com os casos concretos e individuais e ele 
considera que o processo de burocratização do mundo moderno levou a despersonalização 
destas relações.
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A obra de Weber é marcada pela tentativa de analisar questões de grande envergadura, 
como: qual o destino do mundo moderno?
Estas preocupações, e sua tentativa sistemática de respondê-las, coloca-o entre os grandes 
pensadores da área e como destaca Kalberg:10
No cerne de sua análise está a necessidade de analisar, mapear, interpretar as ações que os 
grupos humanos entendem como definidoras e significativas de sua experiência.
Exatamente por sua proposta de grande envergadura, sua abordagem não está imune a 
críticas, que apontam elementos com falta de clareza nos argumentos e incoerências entre o 
proposto em diversas partes da obra.
Ainda segundo Kalberg:11
Outros críticos apontam dúvidas sobre conceitos centrais da Sociologia weberiana, como o 
tipo ideal e a ênfase no sentido subjetivo da ação.
No que tange ao tipos ideias, muitos consideram que Weber não esclarece adequadamente 
os métodos utilizados para a sua construção e nem indica limites claros sobre a validade de 
sua utilização. 
No caso do sentido subjetivo da ação, destaca-se que a análise da ação baseada em valores 
não é claramente interpretada, gerando conclusões frágeis.
É exatamente a polêmica que seu trabalho causou e continua causando que permite afirmar 
que Max Weber figura entre os maiores pensadores da Humanidade.
10 KALBERG Stephen. Max Weber: uma introdução. Rio de Janeiro: Zahar, 2010. p. 1691. (Edição para Kindle)
11 KALBERG Stephen. Max Weber: uma introdução. Rio de Janeiro: Zahar, 2010. p. 1696. (Edição para Kindle)
Algumas considerações
Weber criou uma abordagem rigorosa, bem-definida que combinou 
a descrição empírica com a generalização teórica. Caracterizada por 
sua impressionante amplitude histórica e comparativa, a sociologia 
de Max Weber investiga a ação social das pessoas, com respeito a 
valores tradições, interesses e emoções.11
Por exemplo, embora o significado subjetivo seja o cerne de seus 
textos metodológicos, a linguagem usada nos estudos históricos 
comparados muitas vezes deixa a impressão de que os fatores 
estruturais são o alvo principal da analise.12
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Unidade: Max Weber
Material Complementar
Seguem algumas sugestões para aprofundar seus estudos.
Trecho do filme de animação frânces “Les Douze Travaux d’Astérix” (Os Doze Trabalhos 
de Asterix), de René Goscinny e Albert Uderzo, estreado em 1976:
•	 Parte 1: https://www.youtube.com/watch?v=FQPe0aQSitM;
•	 Parte 2: https://www.youtube.com/watch?v=QP9foKGy6kQ.
https://www.youtube.com/watch?v=FQPe0aQSitM
https://www.youtube.com/watch?v=QP9foKGy6kQ
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Referências
ARON, Raymond. Etapas do pensamento sociológico. São Paulo: Martins Fontes, 1999.
COSER, Lewis. Masters of Sociological Thought: ideas in historical and social context. 
Londres: Waveland Pr Inc. 2003.
KALBERG Stephen. Max Weber: uma introdução. Rio de Janeiro: Zahar, 2010. (Edição 
para Kindle)
RITZER, George, Sociological Theory. New York, McGraw-Hill, 1992.
WEBER, Max. Protestant Ethic and the Spirit of Capitalism. London. Routlege 
Classics, 2005.
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Unidade: Max Weber
Anotações