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como-trabalhar-o-assunto-em-sala-de-aula
Publicado em NOVA ESCOLA Edição 242, 01 de Maio | 2011
Prática Pedagógica
Radioatividade: como
trabalhar o assunto em
sala de aula
Ajude a turma a entender a questão da energia nuclear e
o acidente na usina de Fukushima, no Japão
Kika Salvi
À primeira vista, parece um assunto distante e
complicado de ensinar. Mas, como tem sido
muito comentado desde o acidente com
vazamento de material radioativo em
Fukushima, no Japão, vale levar o tema
radioatividade para a sala de aula mesmo nos
primeiros anos do Ensino Fundamental. Fúrio
Damiani, docente de física da Universidade
Estadual de Campinas (Unicamp), explica por
que é importante aproximar o conteúdo do cotidiano dos alunos. "Eles
precisam entender o impacto daquilo em sua vida e é possível mostrar que
esse fenômeno não está tão afastado de nós." 
Para isso, durante as aulas, baseie-se numa definição simples: radioatividade
é a capacidade que muitas substâncias (ou elementos químicos) têm de emitir
radiação. E radiação, por sua vez, é aquilo que "sai em raios", como os do Sol,
que emite energia. Explique também que desde a descoberta de que existem
materiais radioativos na natureza (leia a linha do tempo na página seguinte),
foram encontrados diversos deles, como urânio, plutônio, iodo, césio, cobalto,
netúnio e carbono. 
A radiação pode ser natural - emitida por elementos como madeira, plantas e
metais - ou artificial. Esta, copiada pelo homem em laboratório, buscando
liberar energia a ser utilizada em campos diversos. Veja alguns exemplos. 
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- Medicina Nessa área, a radioatividade é usada desde o século 19, quando foi
descoberto o raio X, importantíssimo para o diagnóstico e o tratamento de
doenças e fraturas. A capacidade dos raios X de atravessar o corpo e imprimir
suas estruturas internas num filme fotográfico deu origem à radiologia.
Posteriormente, ao perceber o poder da radiação de penetrar matérias e,
assim, destruir células, o homem aprendeu a usá-la para atacar as que
estavam doentes, como as do câncer. Assim, nasceu a radioterapia. 
- Datação de rochas Presente em tecidos orgânicos mortos, o carbono 14
possibilita que se determine a idade de um fóssil. Isso porque constatou-se
que madeira e ossos, por exemplo, vão perdendo, com o passar dos anos,
quantidades desse elemento radioativo. 
- Produção de eletricidade ou de bombas Elementos como o urânio e o
plutônio são usados como combustível em reatores nucleares, que geram
energia elétrica por meio da fissão nuclear. Para a construção de bombas, os
elementos usados são os mesmos, porém o enriquecimento deles deve ser
bem maior. 
Esclarecidos os diferentes usos da radiação, foque a aula o uso da energia
atômica para a produção de energia elétrica, como em Fukushima (leia o
projeto didático). "Para ensinar esse tipo de conteúdo, em que não se pode
fazer demonstração em laboratório, uma boa saída é investir em ilustrações e
vídeos", afirma Damiani. Os alunos devem entender que as usinas
termonucleares são uma saída importante em locais onde não existem rios e,
portanto, não há a possibilidade de construir hidrelétricas. São também
escolhidas como alternativa às termoelétricas, que funcionam de forma
semelhante, mas com o bagaço de cana e carvão mineral, por exemplo, como
combustível. Esclareça, durante as discussões, que a viabilidade das usinas
termonucleares está sendo reavaliada por especialistas nesse momento
devido aos problemas de segurança verificados no Japão.
O erro mais comum
Apresentar o assunto à turma dando ênfase aos perigos da energia nuclear.
Os estudantes devem conhecer o assunto em todos seus aspectos.
Da descoberta da radioatividade ao acidente de Fukushima 
Os materiais radioativos possibilitam a produção de energia e avanços na
medicina. Porém seu uso em bombas e os acidentes em usinas são
prejudiciais ao homem
1896
Material radioativo
O francês Henri Becquerel (1852-1908) descobre a radioatividade do urânio.
Próximas ao material, placas fotográficas ficam com imagens impressas sem
/ciencias/pratica-pedagogica/energia-nuclear-geracao-energia-eletrica-626859.shtml
serem expostas à luz.
 
1942
A primeira
bomba
O físico italiano
Enrico Fermi
(1901-1954), a
serviço dos
Estados Unidos,
produz a primeira reação atômica em cadeia, condição essencial para a
produção da bomba atômica.
 
1951 
Nova alternativa
Têm início as atividades de funcionamento da
primeira usina nuclear para a geração de
energia elétrica no estado de Idaho, nos
Estados Unidos.
 
1972
O corpo por dentro 
É construída a primeira máquina de tomografia
pelo britânico Godfrey Hounsfield (1919-2004).
Sua contribuição à medicina rendeu o prêmio
Nobel de Fisiologia em 1979.
 
1982
As usinas brasileiras
A primeira usina nuclear brasileira, Angra I,
começa a operar. Junto com a usina de Angra II,
ela é responsável por produzir 3% da energia
elétrica consumida no país.
 
1986
Energia perigosa
Ocorre o pior acidente de lixo radioativo da história em Chernobyl, na ex-
União Soviética. Um incêndio e o vazamento de radiação na usina causaram
milhares de mortes.
 
2011
Alerta no Japão
Após um
terremoto
seguido de
tsunami, ocorre
um vazamento
de material
radioativo da usina de Fukushima, no Japão. O acidente é classificado com a
nota 7, a máxima.
 
Fontes: Larousse Universal, Furio Damiani e Cristian Annunciato
Reportagem sugerida por Aline Nobre, de São Bernardo do Campo, SP
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Furio Damiani 
Cristian Annunciato
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