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Poluição da água Desde os tempos mais remotos o homem costuma lançar seus distritos nos cursos de água. Até a Revolução Industrial, porém, esse procedimento não causava problemas, já que os rios, lagos e oceanos têm considerável poder de auto limpeza, de purificação. Com a industrialização, a situação começou a sofrer profundas alterações. o volume de detritos despejados nas águas tornou-se cada vez maior, super dos rios e oceanos, o que é limitada. Além disso, passou a ser despejada na água uma grande quantidade de elementos que não são biodegradáveis, ou seja, não decompostos pela natureza. Tais elementos como os plásticos, a maioria dos detergentes e os pesticidas vão se acumulando nos rios, lagos e oceanos, diminuindo a capacidade de retenção de oxigênio das águas e consequentemente prejudicando a vida aquática. Nas cidades e regiões agrícolas são lançados diariamente cerca de 10 bilhões de litros de esgoto que poluem Rios, lagos, lençóis subterrâneos e áreas de mananciais. A água empregada para resfriar os equipamentos nas Usinas termoelétricas e em alguns tipos de indústrias também causa sérios problemas de poluição. Essa água, que é lançada nos rios ainda quente, faz aumentar a temperatura da água do rio e acaba provocando a eliminação de algumas espécies de peixes, a proliferação excessiva de outras e em alguns casos a destruição de todas. Um dos maiores poluentes dos oceanos é o petróleo. Com o intenso tráfego de navios petroleiros, esse tipo de poluição alcança níveis elevadíssimos. Além dos vazamentos causados por acidente, em que milhares de toneladas de óleo são despejados na água, os navios soltam petróleo no mar rotineiramente, por ocasião da lavagem de seus reservatórios. Esses resíduos de petróleo lançados no mar com a água da Lavagem representam cerca de 0,4 a 0,5% da carga total. Atualmente, toneladas de óleos se espalham pela superfície do oceano, formando uma camada compacta que demora para ser absorvida. Existem dois tipos de definição para descrever uma água poluída: do ponto de vista econômico, a poluição da água é uma alteração da qualidade que afeta o bem-estar do consumidor e reduz os lucros do produtor, exigindo-se assim o estabelecimento de um nível ótimo de poluição. Em termos ambientais a poluição da água é uma alteração do ambiente que afeta os ecossistemas e direta ou indiretamente o homem. A classificação de água poluída depende do seu uso, e do equilíbrio que existe entre o meio Aquático e sua fauna e flora, assim sendo, uma água pode ser imprópria para consumo humano, mas estando em equilíbrio com seu meio não pode ser classificada como poluída. um exemplo é a água dos oceanos, que devido à sua composição mineral é iônica, não se encontra dentro dos padrões definidos para consumo humano, mas no entanto não pode ser considerada como poluída. Os oceanos recebem boa parte dos poluentes dissolvidos nos rios, além do lixo dos centros industriais e urbanos localizados no litoral. A solução que deve ser tomada a fim de evitar esse transtorno é tratar o esgoto produzido antes de lançá-los nos rios ou mares, se estes não suportarem a carga poluidora, diminuindo assim a matéria orgânica, as substâncias tóxicas e os agentes patogênicos. Quando o corpo de água absorve bem a matéria orgânica, pode-se fazer, sem maiores problemas, o lançamento dos esgotos através de emissário submarino bem projetado e bem calculado como em Boston, em Santa Mônica (EUA), Ipanema e Barra da Tijuca no Rio de Janeiro, Santos, Maceió e etc. Um interesse maior por parte do governo entre fiscalizar e punir severamente os navios que derramam imprudentemente petróleo e poluentes químicos na água dos oceanos, associado ao controle do lançamento clandestino de esgoto nos rios, esgotos provenientes de indústrias amenizaria em grande parcela a diminuição dessa poluição. Uma outra alternativa seria uma redução do uso de fungicidas que aplicados nas lavouras atingem os rios intoxicando os peixes e consequentemente afetando a saúde do homem.
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