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Polímeros 
Uma introdução aos conceitos e 
caracterizações 
 
 
José Luiz Vilches 
Departamento de Física e Química - Unesp 
Grupo de Polímeros 
 
 
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Introdução 
De maneira geral, podemos classificar os materiais em três diferentes grupos. 
Temos os materiais cerâmicos, os metálicos e os poliméricos. Destes, os poliméricos se 
destacam pela diversidade de aplicações que ganharam nas últimas décadas, que vão 
desde embalagens, produtos de beleza e até medicamentos. E entre as várias opções de 
materiais que se classificam como polímeros, para saber qual deles é o melhor, primeiro 
é necessário saber qual a aplicação desejada e em seguida conhecer sobre estes 
materiais. 
Etimologicamente, a palavra polímeros pode ser dividida em duas partes: poli, 
que significa “muitos”, e mero, que quer dizer “unidades de repetição”. Em outras 
palavras, o termo quer dizer “muitas partes”. 
Mas como surgem e o que são os polímeros? 
Podemos dividir a formação de polímeros produzidos em laboratório em 3 
partes. Na primeira, temos o monômero, uma molécula simples, pequena e individual. 
Em seguida, através de uma reação o monômero abre possibilidade para ligar-se com 
outras duas moléculas, formando o mero. Por último, esse mero pode se unir a outro 
mero, que se une a outro, outro e outro, formando uma cadeia linear longa. 
 Portanto, pode-se dizer que polímero é uma macromolécula de alta massa molar 
com estrutura formada pela repetição de moléculas simples unidas por ligações 
covalentes. 
Historicamente, há registro do uso de polímeros naturais desde 
aproximadamente 1000 a.C., quando os chineses utilizavam um verniz extraído de 
determinada árvore (Rhus vernicflua). Durante um longo período, o homem limitou-se 
a utilizar apenas polímeros obtidos de fontes naturais, como o âmbar, o chifre, a 
borracha natural, entre outros. Somente após 1920, com o avanço da ciência, os 
polímeros começaram a ser produzidos em laboratório, como por exemplo, o polietileno 
(PE), silicone, nylon e acrílico. 
 
 
 
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PLÁSTICO e POLÍMERO são a mesma coisa? 
Há diversas formas para classificar os polímeros. Uma das mais comuns pode ser 
feita de acordo com seu comportamento mecânico, em que temos os termoplásticos, 
os termorrígidos/termofixos e os elastômeros. 
Os termoplásticos são materiais que possuem ligações fracas entre as cadeias 
(Figura 1), permitindo que se fundam em altas temperaturas, tornando-se uma espécie 
de líquido viscoso. Isso possibilita que sejam 
remoldados e reciclados. São comumente 
utilizados na fabricação de embalagens flexíveis, 
sacolas, brinquedos, encanamentos de água e 
esgoto. São exemplos de termoplásticos o 
Polietileno (PE), Poli(tereftalato de etileno) (PET) e 
o Poli(cloreto de vinila) (PVC). 
Os termorrígidos possuem ligações primárias fortes entre as cadeias (Figura 2), 
sendo materiais estáveis a variações de temperatura, sofrendo a decomposição antes 
da fusão. Isso torna sua reciclagem complicada, porém 
permite o reuso através da sua incorporação em outros 
materiais. Alguns de suas aplicações mais comuns 
envolvem a fabricação de cabos de panela, bolas de 
bilhar, tomadas e interruptores, sendo a baquelite um 
representante popular desta classe. 
Finalmente os elastômeros, são materiais que possuem a estrutura parecida 
com a dos termofixos, possuindo algumas ligações fortes entre as cadeias (reticulação), 
Figura 1 - Representação da estrutura de 
um termoplástico. Adaptado de: 
https://bityli.com/CfNQku 
Figura 2 - Representação da estrutura 
de um termorrígido. Adaptado de: 
https://bityli.com/CfNQku 
Reticulação 
Figura 3 - Representação da estrutura dos elastômeros. Adaptado de: https://bityli.com/CfNQku 
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no entanto apresentam alta elasticidade quando submetidos à uma força de tração 
(Figura 3). Não é possível que se fundam, tornando sua reciclagem complicada. 
Utilizando polímeros como o Butadieno Estireno (SBS) e Poliisopreno (IR) são utilizados 
na fabricação de mangueiras, pneus, solas de sapatos, entre outros. 
Outra classificação possível é dividi-los entre polímeros naturais e sintéticos. Os 
naturais são aqueles encontrados na natureza e podem ser de origem animal ou vegetal. 
A gelatina, a celulose e a borracha natural são exemplos de polímeros naturais diversos 
produtos, desde alimentos, livros, brinquedos e pneus. 
Como estabelecer uma aplicação para cada tipo de material? 
Existem diversas técnicas que podem ser utilizadas na caracterização de polímeros, 
fornecendo informações sobre suas propriedades físicas e químicas e tais propriedades 
vão definir as possíveis aplicações de cada material. A Espectroscopia no Infravermelho 
com Transformada de Fourier (FTIR) fornece informações sobre as bandas de absorção, 
quase que como uma “impressão digital” do material. Pode ser muito útil na 
identificação e comparação de amostras. 
A Calorimetria Exploratória Diferencial (DSC) e Análise Termogravimétrica (TG ou 
TGA) são análises térmicas que determinam como os materiais se comportam com a 
variação de temperatura. Informações como a temperatura de transição vítrea, 
temperatura de fusão e estabilidade térmica podem ser determinadas a partir das duas 
técnicas. 
A Microscopia Eletrônica de Varredura (MEV) produz imagens com precisão e alta 
definição da superfície das amostras. Em polímeros, é possível alcançar um aumento de 
até 10.000 vezes. Já a Difração de Raios-X (DRX) fornece informações sobre a 
cristalinidade e a identificação de fases (amorfo ou cristalino) em cada material. 
Por fim, Ensaios de Tração são realizados a partir da aplicação de uma força que 
alonga um material até a ruptura, fornecendo um gráfico da tensão x deformação. 
Inúmeras informações sobre as propriedades mecânicas podem ser obtidas, como a 
resistência à tração e o módulo de elasticidade, que são importantes na definição de 
possíveis aplicações ao polímero. 
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Leitura recomendada 
Aspectos históricos sobre o desenvolvimento da ciência e da 
tecnologia de polímeros. Site: https://bityli.com/OtJUkt 
Introdução aos Plásticos. Site: https://bityli.com/NIlvxL 
Termofixos e Termoplásticos. Site: https://bityli.com/CfNQku 
O que são polímeros? Site: https://afinkopolimeros.com.br/o-que-sao-
polimeros/ 
A evolução dos Materiais Poliméricos ao longo do tempo. Site: 
https://bityli.com/XcjqQJ