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Mercúrio Mercúrio é o planeta no sistema solar mais próximo do Sol e o menor. Faz parte dos chamados planetas interiores ou terrestres e não tem satélites naturais como Vênus. Antigamente pensava-se que Mercúrio sempre apresentava a mesma face ao Sol, situação semelhante ao caso da Lua com a Terra; ou seja, seu período de rotação foi igual ao período de translação, ambos de 88 dias. Porém, em 1965, foram enviados pulsos de radar para Mercúrio, com os quais ficou definitivamente demonstrado que seu período de rotação era de 58,7 dias, que é 2/3 do seu período de translação. Isso não é uma coincidência e é uma situação chamada ressonância orbital. Por ser um planeta cuja órbita é inferior à da Terra, o observamos passando periodicamente em frente ao Sol, fenômeno denominado trânsito astronômico. As observações de sua órbita ao longo de muitos anos mostraram que o periélio gira 43 "de um arco a mais por século do que o previsto pela mecânica newtoniana clássica. Essa discrepância levou o astrônomo francês Urbain Le Verrier a pensar que um planeta ainda existia. mais perto do Sol, que eles chamaram de Vulcano, que perturbou a órbita de Mercúrio. Sabe- se agora que Vulcano não existe; a explicação correta para o comportamento do periélio de Mercúrio é encontrada na Teoria da relatividade geral de Einstein. Mercúrio é um dos quatro planetas rochosos ou sólidos; ou seja, tem um corpo rochoso, como a Terra. Este planeta é o menor dos quatro, com um diâmetro de 4879 km no equador. O mercúrio é composto por aproximadamente 70% de elementos metálicos e 30% de silicatos. A densidade deste planeta é a segunda maior de todo o sistema solar, sendo seu valor de 5.430 kg / m³, apenas um pouco menor que a densidade da Terra. A densidade de Mercúrio pode ser usada para deduzir os detalhes de sua estrutura interna. Enquanto a alta densidade da Terra é explicada consideravelmente pela compressão gravitacional, particularmente no núcleo, Mercúrio é muito menor e suas regiões internas não são tão comprimidas. Portanto, para explicar essa alta densidade, o núcleo deve ocupar grande parte do planeta e também ser rico em ferro, um material com alta densidade. A órbita de Mercúrio é a mais excêntrica entre todos os planetas que orbitam o Sol, (antes de ser reclassificada como planeta anão, esta característica correspondia ao então planeta Plutão). A distância de Mercúrio ao Sol varia entre 46 e 70 milhões de quilômetros. Demora 88 dias terrestres para completar uma tradução. A inclinação de seu plano orbital em relação ao plano da eclíptica de 7°.
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