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115Citoesqueleto 5.1 Introdução As organelas envolvidas por membrana constituem um nível de organização substrutural das células eucarióticas. Outro nível de organização é dado pelo citoesqueleto, que é constituído por filamentos protéicos, que se prolongam pelo citoplasma de todas as células eucarióticas. O citoesqueleto forma uma rede estrutural que serve de sustentação e define o formato e a organização geral do citoplasma. Além de desempenhar função estrutural, o citoes- queleto é responsável pelos movimentos celulares como um todo e também das organelas. Nas células animais, nas quais, ao contrário das vegetais, não existe um exoesqueleto formado por uma parede celulósica, a presença de uma estrutura interna que desempenhe funções atribuídas ao esqueleto, nomeadamente a manutenção da forma, assume uma importância relevante. Adiciona-se o fato de que os elementos citoesqueléticos desem- penham ainda outras funções relacionadas com a motilidade ce- lular, como a promoção e a orientação dos fluxos citoplasmáticos e de deslocação de vesículas de secreção, a endocitose, os movi- mentos dos cromossomas por ocasião da divisão, os movimentos amebóides, o funcionamento de cílios e flagelos, etc. O citoesqueleto é composto por três tipos de filamentos protéi- cos: filamentos de actina, microtúbulos e filamentos intermedi- ários (Figura 5.1). 25cm Filamentos Intermediários 25cm 25cm Microtúbulos 25cm 25cm Filamentos de Actina 25cm Figura 5.1 - Os três tipos de filamentos protéicos que formam o citoesqueleto. As células desenhadas representam o epitélio de revestimento do intestino (Ilustração baseada em ALBERTS et al., p. 527).
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