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TÓPICOS SOBRE O NÍQUEL 1.CONTEXTO HISTÓRICO O níquel foi descoberto em 1751 em Estocolmo, Suécia, pelo químico sueco Axel Cronstedt.O níquel foi isolado pela primeira vez no século XVIII, embora tenha sido utilizado em ligas de metal muito antes disso na china. O termo "níquel" deriva do termo alemão "Kupfernickel", que significa "demônio do cobre" ou "espírito maligno do cobre". Inicialmente, o níquel era encontrado em minérios de cobre que enganavam os mineiros, pois seu aparecimento era semelhante ao do cobre, mas era inútil na produção de cobre puro. 2.PROPIEDADES DO NÍQUEL: Símbolo e Número Atômico: O níquel é representado pelo símbolo "Ni" e tem o número atômico 28. Densidade: O níquel é um metal denso, com uma densidade de cerca de 8,9 g/cm³. Ponto de Fusão e Ebulição: O ponto de fusão do níquel é aproximadamente 1.455 graus Celsius (2.651 graus Fahrenheit), e seu ponto de ebulição é em torno de 2.913 graus Celsius (5.275 graus Fahrenheit). Condutividade: O níquel é um excelente condutor de eletricidade e calor. Resistência à Corrosão: O níquel é conhecido por sua resistência à corrosão, o que o torna adequado para várias aplicações em ligações metálicas e ambientes corrosivos. 3. COMO É O PROCESSO PARA SE OBTER O NÍQUEL Existem Duas formas de obtenção do níquel por meio de seus minérios podem variar de acordo com as características de cada matéria-prima. Obtenção de níquel por meio dos minérios sulfetados Consiste em uma flotação, visando elevar o teor de níquel na matéria-prima. Em seguida, é realizada a oxidação do enxofre em fornos, resultando em um resíduo rico em sulfetos metálicos, conhecido como matte. No refinamento, o matte é tratado com ácido sulfúrico, obtendo-se uma solução de sulfatos solúveis que é submetida à etapa de extração por solvente e eletrólise. Nessa última etapa, o níquel é isolado (sob a forma metálica) no cátodo com pureza acima de 99%. Obtenção do níquel por meio da extração de minerais lateríticos Se dá pela moagem e concentração por flotação, seguidas da oxidação por aquecimento e etapa de fundição, visando a separar a fração rica em ferro, depois disso é destinada à fabricação de ligas metálicas ou submetidas ao processo de refinamento eletrolítico. Nesse procedimento, é gerado como subproduto o gás níquel tetracarbonilo (Ni(CO)4), altamente tóxico. 4.APLICAÇÕES DO NÍQUEL Ligas Metálicas: O níquel é frequentemente utilizado na fabricação de ligas metálicas, como o aço inoxidável. O aço inoxidável contém níquel em sua composição para melhorar a resistência à corrosão e a durabilidade. Baterias: Baterias recarregáveis de níquel-cádmio (NiCd) e baterias de íon-lítio (Li-ion) usam níquel em seus componentes. As baterias de níquel-hidreto metálico (NiMH) também são uma opção popular para baterias recarregáveis. Revestimentos: O níquel é frequentemente usado em revestimentos metálicos para proteger contra a corrosão. Isso é especialmente importante em aplicações como peças automotivas e componentes eletrônicos. Indústria Química: O níquel é usado como catalisador em várias reações químicas, incluindo a hidrogenação de óleos vegetais para a produção de gorduras comestíveis e a fabricação de produtos químicos. Eletrônicos: O níquel é empregado na indústria eletrônica em contatos elétricos, conectores e outros componentes. Moedas: Embora a maioria das moedas modernas não contenha níquel, algumas ainda usam ligas de níquel em sua composição. O níquel é valorizado por sua resistência à corrosão. Aeroespacial: O níquel é usado em várias partes de aeronaves e foguetes devido à sua resistência a altas temperaturas e corrosão. Indústria Alimentícia: Utensílios de cozinha, como panelas e talheres, podem ser feitos de aço inoxidável que contém níquel. No entanto, é importante observar que algumas pessoas podem ser alérgicas ao níquel e devem evitar utensílios que o contenham. Jóias: O níquel é usado em ligas de metais preciosos, como aço inoxidável, para fazer jóias. No entanto, algumas pessoas são sensíveis ao níquel e podem desenvolver reações alérgicas. Tratamento de Água: O níquel é usado em sistemas de tratamento de água para remover impurezas. 5.IMPACTOS AMBIENTAIS Impactos Ambientais: A mineração e o processamento do níquel podem ter impactos ambientais significativos. A extração de níquel de lateritas muitas vezes envolve o uso de produtos químicos tóxicos e pode causar a degradação de ecossistemas locais. Além disso, resíduos de mineração e processamento podem contaminar a água e o solo. É importante ressaltar que o níquel é um metal importante em várias aplicações industriais, mas seu manejo responsável é fundamental para minimizar seus impactos ambientais. 6.CONSIDERAÇÕES FINAIS O níquel é um metal não ferroso com várias propriedades úteis, sendo amplamente utilizado na indústria para a produção de ligas, revestimentos, baterias e muito mais. No entanto, seu processo de produção pode ter impactos ambientais negativos, o que torna importante o uso responsável e a adoção de seguranças e práticas sustentáveis na indústria do níquel.
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