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ECONOMIA 
BRASILEIRA 
CONTEMPORÂNEA
Daisy Assmann Lima
OBJETIVOS DE APRENDIZAGEM
 > Reconhecer as razões do comércio internacional.
 > Identificar as limitações da teoria das vantagens comparativas.
 > Relacionar as principais medidas comerciais protecionistas.
Introdução
O comércio internacional proporciona ao país ganhos advindos das trocas entre 
os países. Como nem sempre produzimos tudo da melhor maneira possível, as 
relações comerciais proporcionam vantagens. Assim, podemos focar naquilo que 
realmente somos bons em produzir. Porém, como mensurar o quão bom somos 
em produzir algo? Quando falamos do comércio entre países, queremos que haja 
vantagem na troca de mercadorias. Por isso, foram desenvolvidos modelos teóricos 
para explicar como o país deve agir para obter a maior vantagem.
Neste capítulo, você vai identificar os motivos pelos quais os países parti-
cipam do comércio internacional. Uma das principais teorias é a das vantagens 
comparativas, de David Ricardo. Além disso, você vai estudar as limitações desse 
modelo em explicar o comércio entre os países. Por fim, vai relacionar as principais 
medidas comerciais protecionistas.
Industrialização 
do Brasil e a crise 
na década de 60
Daisy Assmann Lima
Identificação interna do documento Q7DMEEIW2G-DTBOS81
Benefícios do comércio internacional
O comércio internacional é uma forma de as nações trocarem mercadorias. 
Isso só acontece se o interesse dos países envolvidos na negociação for 
mútuo. Como cada nação não produz todos os bens consumidos dentro 
de suas fronteiras, então, em geral, o comércio é benéfico para os países. 
Outro ponto essencial para ocorrer a negociação é os termos ficarem claros 
entre as partes envolvidas. Isso nem sempre é possível, o que gera uma 
das complexidades do comércio. Os interesses das nações devem ser 
respeitados.
Para conferir dados do comércio exterior brasileiro, acesse o site do 
Governo Federal (BRASIL, 2021). 
Quase sempre as nações se beneficiam do comércio internacional. 
Krugman, Obstfeld e Melitz (2015) apontam que mesmo nações diferentes 
entre si podem se beneficiar do comércio. Essa análise é feita segundo o 
modelo das vantagens comparativas, que aponta que as nações podem 
se beneficiar do comércio mesmo quando um dos países é mais eficiente 
que o outro (EAPPLEYARD; FIELD JR.; COBB, 2010). Isso pode acontecer, por 
exemplo, quando um dos países paga salários mais baixos que o outro, 
o que não significa que o país seja mais eficiente, mas sim que o custo 
é menor.
Outro benefício é que a troca pode se expandir para bens não tangíveis, 
como no caso dos empréstimos internacionais ou de trocas de mercadorias 
por serviços e vice-versa. Também existe o comércio no âmbito do mercado 
financeiro, com a negociação de títulos e ações. Esse tipo de troca permite que 
haja uma redução do risco da nação e que o portfólio seja mais diversificado 
(KRUGMAN; OBSTFELD; MELITZ, 2015).
A Figura 1 mostra como o comércio pode beneficiar a todos os países.
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Identificação interna do documento Q7DMEEIW2G-DTBOS81
Figura 1. Demonstração de como o comércio internacional é benéfico a todos.
Fonte: Adaptada de Kishtainy et al. (2013).
Ambos os países se bene� ciam 
da vantagem comparativa, que faz 
o uso mais e� ciente de seu tempo 
e de seus recursos.
No geral, mais bens são produ-
zidos, dando aos consumidores 
uma gama maior de produtos por 
preços mais baixos.
O comércio é bené� co a todos.
Isso deixa o País B, que faz bem 
(mas não é o melhor do mundo) o 
que o País A não faz, uma chance 
de fazê-lo sem concorrência 
acirrada.
Fazer um produto implica custos. 
Um desses custos é o tempo.
Mesmo que o País A faça tudo 
melhor que o País B, ele lucrará 
mais concentrando-se no que faz 
melhor. É muito custoso sacri� car 
tempo no que ele não faz tão bem.
Outro aspecto a ser observado é a modificação da relação de interesses 
entre grupos específicos dentro do país. Esse ponto influencia na distribui-
ção de renda. Como o comércio afeta setores específicos, então se altera 
as relações de comércio dentro do país. Consequentemente, isso afeta a 
distribuição de renda na medida em que beneficia um grupo e prejudica 
outro. Krugman, Obstfeld e Melitz (2015, p. 4) apontam sobre essa análise na 
distribuição de renda:
O comércio internacional pode afetar adversamente os proprietários de recursos 
que são “específicos” de indústrias que competem com importações, ou seja, não 
podem encontrar emprego alternativo em outras indústrias. Os exemplos incluem 
os maquinários especializados, como os teares manuais que se tornaram menos 
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Identificação interna do documento Q7DMEEIW2G-DTBOS81
valiosos por causa das importações de tecidos, e os trabalhadores com habilidades 
especializadas, como os pescadores que têm o valor de sua pesca reduzido pelos 
frutos do mar importados. O comércio também pode alterar a distribuição de renda 
entre grupos amplos, como os trabalhadores e os donos do capital.
Em relação aos interesses, devemos analisar esse ponto sob dois aspectos: 
setores da economia interna do país e a economia do país em conjunto. Uma 
negociação internacional pode beneficiar um setor específico e não beneficiar 
a economia daquele país como um todo. Outra possibilidade é a negociação 
beneficiar a economia do país como um todo, mas existir setores que saiam 
prejudicados na negociação. Note que começamos a identificar elementos 
que complicam a análise dos efeitos do comércio internacional. A Figura 2 
mostra a situação do comércio exterior brasileiro em maio de 2021.
Figura 2. Situação do comércio exterior brasileiro em maio de 2021.
Fonte: Brasil (2021, documento on-line).
O comércio internacional tem diminuído o salário das pessoas com 
baixa qualificação mesmo em países desenvolvidos como os Estados 
Unidos. Uma das explicações para esse fenômeno é que os salários em países menos 
desenvolvidos são menores, e eles frequentemente exportam bens para países 
como os EUA. Assim, temos uma situação em que mesmo que o país como um todo 
se beneficie, as pessoas naquele país com baixa qualificação acabam prejudicadas.
Limitações da teoria das vantagens 
comparativas
A teoria das vantagens comparativas foi idealizada por David Ricardo 
(1972‒1823). Basicamente, Ricardo percebeu que a teoria das vantagens 
absolutas, apresentada por Adam Smith, não estava explicando o comércio 
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Identificação interna do documento Q7DMEEIW2G-DTBOS81
entre nações. A teoria das vantagens absolutas dizia que o país tinha van-
tagem no comércio quando possuía um custo de produção menor. Então, se 
o país tivesse o menor custo de produção em um conjunto de mercadorias, 
ele produziria todas e negociaria com as demais economias apenas outras 
mercadorias de seu interesse, não produzidas dentro de suas fronteiras. 
A ideia básica desse modelo é a atuação da mão invisível do mercado. A 
Figura 3 mostra o raciocínio das ideias de Adam Smith.
Figura 3. A mão invisível do mercado.
Fonte: Adaptada de Kishtainy et al. (2013).
Todo indivíduo age em 
interesse próprio.
Se um vendedor cobra caro 
demais...
... outro vai reduzir o seu preço, e 
o primeiro vendedor não venderá 
seus produtos.
Isso pode levar a uma mistura caó-
tica de produtos e preços, mas...
Se um empregador paga salários 
baixos demais...
... outro vai pegar os empregados 
dele, e sua empresa falirá.
... outras pessoas interesseiras fazem a competição - elas tiram proveito 
da ganância alheia.
As empresas vão à falência ao não pagarem os salários de mercado e não � zerem os 
produtos que o mercado exige, pelo preço que as pessoas se dispõem a pagar.
A mão invisível do mercado impõe ordem.
Entretanto, os países estavam comercializando mesmo bens em que tinham 
vantagem absoluta de produção. Isso significa que o modelo das vantagens 
absolutas, sozinho, não estava explicandoo comércio entre as nações. Nesse 
cenário, David Ricardo introduziu a noção das vantagens comparativas.
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Ricardo apontava que um país tem vantagem comparativa se puder pro-
duzir um bem a um custo de oportunidade menor do que qualquer outro país. 
Isto é, se o país sacrificar menos na produção do bem ou serviço (tangível 
ou não tangível), terá vantagem comparativa na produção desse bem (EAP-
PLEYARD; FIELD JR.; COBB, 2010).
A ideia central da teoria das vantagens comparativas é que, se um produtor 
possui vantagem em produzir chapéus ou sapatos, ele deve se especializar 
na produção somente daquele bem em que é melhor. Se for o sapato, pois 
produz 50% mais rápido do que o seu colega, então deve deixar para o seu 
colega a produção de chapéus, já que produz apenas 20% mais rápido do 
que ele. Perceba que o trabalhador A tem vantagem absoluta em produzir 
sapatos e chapéus, mas, ao produzir sapatos, tem maior vantagem relativa/
comparativa. A Figura 4 mostra essa lógica de análise do modelo das van-
tagens comparativas.
Figura 4. Modelo da vantagem competitiva.
Fonte: Adaptada de Kishtainy et al. (2013).
No entanto, esse modelo apresenta limitações. O modelo das vanta-
gens comparativas não expandiu para aumentar a quantidade de fatores de 
produção, o que se tornou uma limitação. Outra limitação é que o modelo 
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não apresenta um grau de especialização muito alto, conforme ocorre na 
prática. Existe também a questão da distribuição de renda, que não pode 
ser explorada por causa das limitações do modelo. Além disso, outro ponto 
é a diferença de dotação que há entre os países. Esse é um fator relevante 
que interfere no comércio internacional, mas que não é considerado pelo 
modelo das vantagens comparativas. Por fim, temos a questão da escala que 
os países possuem na produção, o que tem relação direta com as causas do 
comércio internacional.
Quando aplicamos esse arcabouço teórico ao contexto da industrializa-
ção brasileira, temos, por exemplo, a corrente teórica latino-americana que 
apontava a direção da teoria das vantagens comparativas (GIAMBIAGI et al., 
2021). Raul Prebish, segundo Gremaud, Vasconcellos e Toneto Júnior (2017), 
afirmava que os países em desenvolvimento se especializavam na produção e 
exportação de bens primários, pois tinham menor custo relativo de produção. 
Esse ponto somente seria superado com a industrialização do país, que foi 
induzida por meio da política de substituição de importações.
Segundo Abreu (1990), no período de 1903 a 1913, tivemos o início do 
processo de industrialização no Brasil. Primeiramente, tivemos o aumento 
da capacidade produtiva (até 1895) e o aumento das exportações. Nesse 
período, também houve uma ampliação dos produtos importados que refletiu 
na produção nacional de forma positiva (ABREU, 1990). Isso aconteceu porque 
houve uma facilidade na importação de insumos produtivos em decorrência 
do aumento do crédito no mercado internacional.
Nesse período, ocorreu a denominada teoria dos choques adversos, pois a 
expansão do setor agrícola propiciou o surgimento de uma indústria, mesmo 
que ainda incipiente (GIAMBIAGI et al., 2021). O choque seria adverso, pois a 
indústria se desenvolve em decorrência de uma dificuldade de se importar 
produtos manufaturados, e não necessariamente de um processo de desen-
volvimento do parque industrial. Veja a seguir o trecho de Fonseca e Salomão 
(2017, p. 89-90), sobre a teoria dos choques adversos:
A parte da obra de Peláez de maior impacto diz respeito ao período anterior à 
Grande Depressão, pois encontrou evidências de crescimento da indústria nas 
três primeiras décadas do século XX, as quais lhe permitiram sustentar que havia 
complementaridade — e não contradição — entre indústria e agroexportação. Esta 
fora capaz de gerar um efeito renda ou riqueza com impacto no conjunto da econo-
mia, irradiada a partir do principal polo exportador: São Paulo. Por isso, contribuiu 
para rotular a interpretação de Furtado de “teoria dos choques adversos”, ironia à 
tese de que a indústria florescia nas crises: ao buscar dados do período anterior à 
Primeira Guerra, Peláez torna de difícil contestação o aparecimento de fábricas em 
um período de auge da economia cafeeira. Já suas análises para o período posterior 
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a 1930 são bem menos robustas. Peláez argumenta, de um lado, que a política 
não fora tão keynesiana quanto postulara Furtado, pois o governo financiou seus 
gastos não apenas com expansão monetária, mas com novos impostos, inclusive 
sobre o café — o que é verdade, mas não exclusivamente [...]. Todavia, o menos 
convincente é, no afã de contrapor-se a Furtado, procurar diminuir a magnitude 
do crescimento industrial da década de 1930: 11,2% entre 1933 e 1939, avançando 
inclusive para setores não tradicionais, como os de papel e papelão, metalúrgica 
e minerais não metálicos; em adição, entre 1932 e 1937, a produção física de ferro 
gusa aumentou 240%, a de aço em lingotes, 123%, e a de laminados, 142%.
Ao relacionar à teoria das vantagens comparativas de Ricardo, notamos 
que o Brasil tinha, nesse período, um custo relativo menor na produção do 
setor primário. A dificuldade de fortalecer o mercado industrial fez com que 
o Brasil perdesse capacidade produtiva (FONSECA; SALOMÃO, 2017). Essa 
situação perdura até a década de 1930. O Brasil especializou-se na produção 
de café por causa de sua vantagem em relação aos custos, mas a indústria 
nacional não recebia incentivos para se desenvolver.
Nessa situação, é possível perceber que a tendência é a especialização 
da produção em bens primários, dado o custo de oportunidade. Porém, essa 
pauta exportadora no longo prazo deteriora os termos de troca. Isso acontece 
porque o país exporta produtos com baixo valor agregado e importa produ-
tos com alto valor agregado. Nessa visão, a tendência natural dos países é 
promover a proteção das indústrias nacionais.
Principais medidas protecionistas no 
contexto do comércio internacional
No comércio internacional, existem os beneficiados e os prejudicados. Os 
prejudicados tendem a solicitar medidas para proteger o seu comércio. Aqui 
começamos a entender a razão de o comércio internacional não ser regido 
unicamente pelos princípios do livre comércio.
Essa situação não é mérito dos dias atuais. Ela já ocorria nos tempos 
de Ricardo. A noção de que é necessário cobrar tarifas altera as relações 
comerciais. Um efeito direto é a redução da competitividade dos países 
que vão exportar mercadorias. Mill (2017, p. 15) descreve as tarifas em um 
contexto mais geral:
Uma tarifa é um imposto sobre o comércio. As tarifas podem ser utilizadas para 
aumentar a receita para o governo ou para beneficiar um segmento da economia. 
Você pode pressionar o Congresso a promulgar uma tarifa sobre importações se 
a sua indústria estiver sujeita à concorrência externa. Por exemplo, por anos a 
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indústria siderúrgica dos Estados Unidos ficou protegida contra a concorrência 
estrangeira barata por tarifas protecionistas. Em 2007, a Índia propôs uma tarifa 
sobre as exportações de arroz a fim de evitar a escassez de alimentos. A tarifa 
Smoot-Hawley de 1930 pretendia proteger a indústria norte-americana e aumentar 
a receita tributária tão necessária para o governo.
As tarifas também têm desvantagens; veja a seguir (Mill, 2017).
 � Tarifas protecionistas geralmente impedem a concorrência e incentivam 
a ineficiência e o desperdício.
 � Tarifas sobre receitas geralmente não conseguem aumentar a arreca-
dação fiscal, pois a população para de comprar as importações, que 
agora estãomais caras.
 � As tarifas sobre a exportação podem incentivar os produtores a não 
produzir.
Veja, na Figura 5, as distorções geradas pela imposição de tarifas.
Figura 5. Distorções geradas pela imposição de tarifas.
Fonte: Krugman, Obstfeld e Melitz (2015, p. 185).
Outra política é a adoção de subsídios para estimular a indústria local. 
Os efeitos são muito similares, pois pense que é uma tarifa às avessas (EAP-
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PLEYARD; FIELD JR.; COBB, 2010). Assim, considere as medidas protecionistas 
como a imposição de uma tarifa ou o fornecimento de um subsídio para um 
grupo do mercado que o governo quer proteger.
Esse tipo de política existe porque o modelo das vantagens comparativas 
se baseia em um contexto de competição perfeita. No entanto, não é isso que 
acontece na realidade. No caso de investimentos em pesquisa e desenvolvi-
mento, o país que investe nesse tipo de produção é beneficiado e beneficia 
toda a sociedade. Assim, temos o caso de uma externalidade positiva do 
protecionismo. Ainda, existe a questão da indústria nascente, que tem mais 
dificuldade de se estabelecer. Veja no Quadro 1 argumentos em defesa da 
abertura comercial e das medidas protecionistas.
Quadro 1. Abertura comercial e protecionismo
Argumentos em defesa da 
abertura comercial
Argumentos em defesa das 
medidas protecionistas
 � Teoria das vantagens comparativas
 � Ganhos de escala
 � Ganhos de eficiência
 � Ampliação das possibilidades de 
consumo
 � Vantagens no processo de 
estabilização
 � A crítica estruturalista
 � A indústria nascente
 � Falhas de mercado
 � A vulnerabilidade externa e 
os problemas de balanço de 
pagamentos
 � Combate ao desemprego no curto 
prazo
Fonte: Adaptado de Gremaud, Vasconcellos e Toneto Júnior (2017).
No Brasil, na década de 1960, a política de substituição de importações foi 
um desses casos em que a proteção da indústria nacional era voltada para 
o seu desenvolvimento. Veja a seguir como Gremaud, Vasconcellos e Toneto 
Júnior (2017, p. 388) desenvolvem essa ideia:
O processo de industrialização por substituição de importações caracterizava-se 
pela ideia de “construção nacional”, ou seja, alcançar o desenvolvimento e a auto-
nomia com base na industrialização, de forma a superar as restrições externas e a 
tendência à especialização na exportação de produtos primários. Nesse processo, 
a indústria vai-se diversificando e diminuem as necessidades de importação em 
relação ao abastecimento doméstico.
Veja, no Quadro 2, a estrutura de produção doméstica e importação de 
produtos manufaturados em determinados anos daquele período.
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Quadro 2. Estrutura de produção doméstica e importação de produtos 
manufaturados: 1949–1964 (bilhões de cruzeiros, a preços de 1955)
Ano
Bens de 
consumo não 
duráveis
Bens de 
consumo 
duráveis
Bens de 
produção 
intermediários
Bens de 
capital
Total de 
produtos 
manufaturados
A) Importações
1949 5,4 8,9 18,2 15,8 48,3
1955 4,5 2,1 22,6 13,7 42,9
1959 2,8 2,9 21,2 29,2 56,1
1964 3,9 1,5 18,6 8,7 32,7
B) Produção doméstica
1949 140,0 4,9 52,1 9,0 206,0
1955 200,9 19,0 104,0 18,0 341,9
1959 258,0 43,1 159,6 59,5 520,2
1964 319,5 93,8 261,1 79,7 754,2
Importações sobre oferta total — A / (A + B)
1949 3,7 64,5 25,9 63,7 19,0
1955 2,2 10,0 17,9 43,2 11,1
1959 1,1 6,3 11,7 32,9 9,7
1964 1,2 1,6 6,6 9,8 4,2
Fonte: Adaptado de Gremaud, Vasconcellos e Toneto Júnior (2017).
Segundo Abreu (1990), após a década de 1930, o Brasil passou a investir 
no aumento da capacidade produtiva. Esse processo perdurou até a década 
de 1960, por meio do aprofundamento da substituição de importações. Essa 
política consistiu em proteger a indústria nascente por meio de desvalorização 
cambial, controles cambiais, taxas múltiplas de câmbio e tarifas aduaneiras. 
Essas medidas impulsionaram a indústria nacional. O alvo eram os bens de 
consumo duráveis e não duráveis, os bens intermediários e os bens de capital 
(ABREU, 1990).
Industrialização do Brasil e a crise na década de 60 11
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A política de substituição de importações perdurou até a década de 1960. 
No governo de Juscelino Kubitschek (1956‒1960), foi dada a continuidade na 
proteção na indústria nacional por meio da Lei do Similar Nacional. Assim, 
havia uma reserva de mercado para as compras públicas, de forma que as 
empresas brasileiras poderiam oferecer a um preço maior do que o estran-
geiro e manter a competitividade. O setor que mais se beneficiou com essa 
política foi a indústria de equipamentos de material elétrico (ABREU, 1990).
Referências
ABREU, M. P. (org.). A ordem do progresso: cem anos de política econômica republicana 
1889-1989. Rio de Janeiro: Elsevier, 1990. 
BRASIL. Ministério da Economia. Balança comercial e estatísticas de comércio exterior. 
Disponível em: https://www.gov.br/produtividade-e-comercio-exterior/pt-br/assuntos/
comercio-exterior/estatisticas. Acesso em: 13 jun. 2021.
EAPPLEYARD, D. R.; FIELD JR., A. J.; COBB, S. L. Economia internacional. 6. ed. Porto 
Alegre: AMGH, 2010.
FONSECA, P. C. D.; SALOMÃO, I. C. Industrialização brasileira: notas sobre o debate 
historiográfico. Revista Tempo, v. 23, n. 1, p. 86-104, jan./abr. 2017. Disponível em: 
https://www.scielo.br/j/tem/a/GKm7GnqxkbZTDxj9jh3BHrr/?lang=pt&format=pdf. 
Acesso em: 13 jun. 2021.
GIAMBIAGI, F. et al. Economia brasileira contemporânea: 1945-2015. Rio de Janeiro: 
Elsevier, 2021.
GREMAUD, A. P.; VASCONCELLOS, M. A. S.; TONETO JÚNIOR, R. Economia brasileira con-
temporânea. 8. ed. São Paulo: Atlas, 2017.
KISHTAINY, N. et al. O livro da economia. São Paulo: Globo, 2013.
KRUGMAN, P. R.; OBSTFELD, M.; MELITZ, M. J. Economia internacional. São Paulo: Pearson 
Education do Brasil, 2015.
MILL, A. Tudo o que você precisa saber sobre economia. São Paulo: Gente, 2017.
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