Serie_Un_trato_con_un_demonio_2_El_sacrificio_del_Kraken_Katee_Robert

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Serie Un trato con un 
demonio 
 
2. El sacrificio del 
Kraken 
 
Katee Robert 
 
 
 
 
 
Sinopsis 
 
 
 
Catalina solo hizo su trato con el demonio porque no tenía 
adónde ir. El mundo la ha pateado en cada oportunidad que ha 
tenido, por lo que está muy feliz de dejar atrás el reino que 
conoce. ¿Qué es lo peor que puede pasar? 
 
Ella no anticipa ser subastada a un kraken. 
 
Thane es frío y distante... pero no es desagradable. Aislados 
como están, Catalina se encuentra buscando su compañía una y 
otra vez. ¿Y cuando finalmente acceda a cumplir con su parte del 
trato? 
 
Ahí es cuando las cosas se ponen realmente interesantes. 
 
Pero solo le dio al demonio siete años, y cuando se acabe el 
tiempo, no tendrá más remedio que dejar atrás al kraken que le 
robó el corazón y regresar al mundo que no la quiere. 
 
Índice 
 
 
 
1. Catalina 
 
2. Catalina 
 
3. Thane 
 
4. Catalina 
 
5. Thane 
 
6. Catalina 
 
7. Thane 
 
8. Catalina 
 
9. Thane 
 
10. Catalina 
 
 
 
11. Thane 
 
12. Catalina 
 
13. Thane 
 
14. Catalina 
 
15. Thane 
 
16. Catalina 
 
17. Thane 
 
18. Catalina 
 
19. Thane 
 
20. Catalina 
 
Epílogo 
 
 
 
 
 
 
 
 
1 
 
 
CATALINA 
 
 
 
 
—Preguntare de nuevo. ¿Estás segura? 
 
No estoy segura de lo que dice sobre mi vida que estoy 
sentada en una cabina pegajosa en un bar lúgubre con un 
agujero en la pared mirando a un apuesto hombre blanco de 
cabello oscuro. Excepto que, aparentemente, no es un chico en 
absoluto. 
 
O al menos no humano. 
 
Uno nunca sabría que es un demonio con solo mirarlo, pero 
cuando Azazel gira la cabeza, la luz brilla extrañamente en sus 
ojos. Un destello rojo que envía un escalofrío por mi espalda. No 
es que vaya a dejar que un poco de miedo me disuada. 
 
No tengo adónde ir. Mi familia finalmente se ha lavado las 
manos de mí. Mis amigos están cansados de mi mierda y se han 
desvanecido. Pero la gota que colmó el vaso fui despedida la 
semana pasada. Puede que me haya atrasado un poco en el pago 
del alquiler o puede que no, y el propietario dice que tengo que 
estar fuera a finales de mes. 
 
Mañana. 
 
 
Cuando estás en el fondo, a veces lo único que puedes 
hacer es seguir cavando. 
 
Azazel se mueve y las sombras parecen parpadear 
extrañamente a su alrededor. Seguro que no están siguiendo 
patrones normales en respuesta a las luces de neón sobre la 
barra. —Catalina. 
 
Me sobresalto. —Estoy escuchando. 
 
—Esto es de suma importancia—. Se inclina hacia delante y 
apoya los codos sobre la mesa. 
 
Me estremezco un poco, porque es tan pegajoso como la 
cabina y su traje parece caro. —Realmente, probablemente no 
deberías tocar nada aquí. Vas a arruinar tu traje y, como, no sé 
si los demonios tienen dinero, pero definitivamente tendrás que 
gastar una tonelada métrica de mierda en la tintorería. 
 
Él suspira, y me quita el aliento. Conozco ese suspiro. Es el 
suspiro de “Catalina me está haciendo perder el tiempo”. Lo he 
escuchado en innumerables variaciones a lo largo de los años. 
De mis padres, mis maestros, mis jefes. No soy nada si no 
coherente. 
 
Catalina, la decepción. 
 
Me aclaro la garganta y trabajo duro para sofocar el deseo 
de demostrar que soy exactamente la decepción que él ya decidió 
que soy. A la altura de las expectativas. O hasta ellos, más 
específicamente. 
 
—Leí el contrato—. No había creído que nada de esto fuera 
real, pero en este punto, un demonio vendiendo contratos no 
puede ser peor que mis opciones humanas. 
 
Principalmente, tener que arrastrarme hacia mi madre y 
rogarle que me dejara mudarme a casa. El pensamiento hace 
 
que mi estómago se revuelva. Haré cualquier cosa para evitar ese 
resultado. Cualquier cosa. —Acepto. 
 
Azazel hace un leve movimiento que es casi un sobresalto. 
—Si necesitas más tiempo para pensar… 
 
—Yo no.— Hablo demasiado rápido, demasiado 
frenéticamente. Requiere esfuerzo inhalar lentamente y moderar 
mi tono. —Leí el contrato,— repito. —Acepto los términos. 
 
Siete años de servicio en el reino de los demonios. 
 
Pero al final, obtengo lo que más deseo. 
 
Principalmente, dinero. Lo suficiente como para no tener 
que volver a preocuparme por eso, nunca volver a estar en deuda 
con nadie. Quiero pasar el resto de mi vida en un yate rodeada 
de gente guapa que me echará champán en la boca y me dará de 
comer fresas y me dirá que soy bonita. Quien nunca decidirá que 
soy demasiado y retirará su atención y amor. Sí, habré comprado 
ese amor, pero si algo he aprendido es que el dinero abre el 
camino a la felicidad. Si esa felicidad es falsa y dura lo que dura 
el dinero, ¿a quién le importa? 
 
La única persona que puede notar la diferencia seré yo, y 
estoy feliz de cerrar los ojos y fingir. 
 
Azazel me mira por un largo momento, luego finalmente 
asiente. —Que así sea.— Un movimiento rápido de sus largos 
dedos, y el contrato rueda por la mesa en mi dirección. 
 
Todos los detalles son los mismos que cuando lo leí por 
última vez. Siete años. Serviré, pero nadie puede obligarme a 
hacer algo que me perjudique. Si quedo embarazada, dejaré a mi 
bebé en el reino de los demonios cuando regrese a este. 
 
No tengo absolutamente ninguna intención de quedar 
embarazada, así que eso no es un problema. 
 
 
Aparece un bolígrafo junto al contrato, y no dudo. Lo agarro 
y escribo mi firma. —¿Nos vamos ahora? 
 
El contrato vuelve a subir hacia él y lo agarra. Él 
entrecierra sus ojos hacia mí. —Normalmente, hay más miedo y 
llanto. 
 
Da miedo, pero no tanto como mi madre, que es tan fría 
que bien podría haber sido tallada en hielo. No importa lo que 
haga o diga, porque ella no me dará ni la más mínima reacción. 
Ya sea que lo sepa o no, me está salvando de tener que 
demostrar que su baja opinión de mí es correcta. Otra vez. 
 
No sirve de nada pensar en eso. Firmé el contrato. Se 
acabó. O, más exactamente, solo está comenzando. ¿Puede un 
demonio retractarse de un contrato firmado? El pensamiento 
hace que el miedo parpadee por primera vez. Me aclaro la 
garganta. —Mira, si te gusta ese tipo de cosas, deberías haber 
dicho algo desde el principio—. Me inclino hacia delante y abro 
los ojos. —Estoy tan asustada, Sr. Hombre Demonio. 
Aterrorizada. Temblando en mis botas. Por favor, ten piedad de 
mí y sácame de mi miseria. 
 
Pone los ojos en blanco y una pequeña sonrisa curva sus 
labios. —Me compadezco de cualquier líder del territorio con el 
que termines. Ven, Catalina—. Las palabras no son 
desagradables, pero contienen ecos de años pasados. 
 
Tus pobres maestros, teniendo que aguantar tu imprudencia. 
 
Oh, guau, debes ser difícil de tratar para tu novia. 
 
Dios, ¿qué chico querría salir con alguien que baila en las 
mesas y coquetea con todo el que se cruza en su camino? 
 
Tú, Catalina, eres una decepción. 
 
 
Solo hay una forma de escapar de los fantasmas en mi 
cabeza, pero Azazel toma mi mano antes de que pueda hacer 
algo más que echar un vistazo alrededor de la barra. Está bien. A 
pesar de toda mi valentía, en realidad no sé en lo que me estoy 
metiendo, y que me zambullan de antemano sería solo otro error 
en una larga lista de errores. 
 
Es tentador de todos modos. 
 
La habitación se tambalea y se transforma en negro en un 
movimiento giratorio que me hace sentir vagamente enferma. Y 
luego hay una sacudida que se siente como si mis entrañas 
fueran realmente arrancadasde mi cuerpo. Abro la boca para 
gritar, pero no hay aire para aspirar. 
 
¿Es así como se siente morir? 
 
Mis pies golpean el suelo con fuerza, casi como si hubiera 
saltado desde una gran distancia, y caigo de rodillas. —Ay. 
 
—No te desmayaste. Interesante. 
 
La voz encima de mí todavía tiene el tono culto del demonio 
negociador, pero ahora tiene un tono más áspero. Es más 
profundo también. Mi cabeza se siente como si pesara mil libras, 
pero logro levantarla y mirar el... criatura... parado junto a mí. 
 
No, no criatura. Es Azazel. Es posible que haya crecido más 
de un pie, ganó mucho peso en músculo, se volvió carmesí y le 
brotaron cuernos, pero... 
 
En realidad eso es mucho. 
 
Tengo hipo —Realmente tomas la cosa del demonio 
literalmente, ¿no? Qué diablo tan cristiano de tu parte. 
 
—Nosotros llegamos primero, Catalina. ¿De dónde crees 
que sacaron la inspiración?— Suspira y el sonido me atraviesa. 
 
 
O tal vez eso es mi estómago revolviéndose repentinamente. 
—Azz… 
 
Para su crédito, responde rápidamente. Se mueve más 
rápido de lo que cualquiera tiene derecho a hacerlo y logra sacar 
un balde de algún lugar, luego lo mete debajo de mi cara justo 
cuando vomito. Estoy casi segura de que siento su mano 
frotando mi espalda, pero imagino que debe ser una alucinación. 
 
Azazel puede ser más útil para mí que cualquier otra 
persona en mi vida debido a que firmé el contrato, pero eso no 
significa que realmente me quiera cerca. Y ahora estoy 
vomitando en el pasillo. 
 
Típico de Catalina. 
 
Algún tiempo después, su voz baja penetra mi niebla de 
miseria. —Es normal tener efectos secundarios al saltar de reino. 
Francamente, estoy impresionado de que lograras no caer 
inconsciente. La mayoría de la gente lo hace. 
 
Cierro los ojos e intento con todas mis fuerzas no pensar en 
el sabor de mi boca en este momento. Seguramente el reino de 
los demonios tiene pasta de dientes, ¿verdad? Excepto que no 
puedo concentrarme en eso, porque la piedad de Azazel se 
arrastra debajo de mi piel, y haría cualquier cosa para liberarla. 
 
Me dejé inclinar hacia atrás sobre mi trasero, rompiendo 
efectivamente el contacto con su mano en mi espalda, 
aparentemente no era una alucinación, y forcé una sonrisa. —
Oh, por favor, esto no tiene nada que ver con el momento en que 
tomé un giro equivocado y terminé en un bar de moteros que 
solo servía Jack Daniels—. No es estrictamente cierto. Mi novio y 
yo tuvimos una pelea y él me dejó al costado del camino, pero no 
voy a admitirlo. Es simplemente triste, no entretenido, y no soy 
nada si no estoy entreteniendo. 
 
 
Parpadea con esos espeluznantes ojos oscuros hacia mí. —
¿Qué? 
 
—Los motociclistas solo respetan dos cosas, o al menos 
estos motociclistas. No puedo pretender hablar por todos como 
comunidad solo porque tuve una interacción con la gente en este 
bar. 
 
Catalina, deja de hablar. 
 
Pero no puedo. Nunca puedo. No cuando mis nervios están 
tensos así. No es miedo. Eso sería ridículo. Pero... nervios —De 
todos modos, esas dos cosas son pelear y beber, y yo soy una 
amante, no un combatiente. 
 
—Catalina… 
 
Hablo justo sobre él, su impaciencia solo hace que mis 
palabras burbujeen más rápido, se derramen de mis labios como 
si pudiera superar su decepción. —Así que obviamente no podía 
pelear con ninguno de ellos si quería mantener mi buen aspecto 
y evitar una fuerte factura del hospital, lo que significaba que la 
única opción era beber más que todos los que estaban en el 
bar—. El recuerdo todavía me hace estremecer. No hay miedo 
allí, por supuesto. Solo nervios. —Me encontraron tan 
encantadora como tú, y logré salir de allí caminando con la tarifa 
del taxi y solo un poco de intoxicación por alcohol. 
 
Probablemente debería haber ido al hospital, pero si 
hubiera hecho eso, habrían llamado a mi contacto de 
emergencia, también conocida como mi madre. En cambio, pasé 
tres días en el suelo de mi baño, deseando la muerte. O, si no la 
muerte, porque eso es muy permanente y tengo problemas de 
compromiso, entonces un pequeño y agradable coma del que me 
despertaría sintiéndome renovada. 
 
—Catalina, duerme. 
 
 
Apenas siento la presión de los dedos de Azazel en mis 
sienes antes de que todo se vuelva gris y luego se desvanezca a 
negro. —Buen truco—, digo arrastrando las palabras. 
 
Incluso caer en un sueño mágico no es suficiente para 
hacerme perder su suspiro irritado. 
 
 
2 
 
 
CATALINA 
 
 
 
 
 
Paso dos días recuperándome en la mejor habitación que he 
visto en mi vida. No tengo muchas opciones, ya que he estado 
encerrada. Es difícil no tomarlo como algo personal, pero estoy 
haciendo todo lo posible para ser agradable, así que trato de 
mantenerme ocupada en la habitación en lugar de intrigar sobre 
formas de fugarme. 
 
Para ser justos, la habitación es lujosa. Parece sacada de 
una película sobre cómo cree la gente de Hollywood que eran los 
viejos tiempos. Cama gigante llena de suficientes mantas para 
hacer una cómoda madriguera. Exuberantes alfombras bajo los 
pies para amortiguar el suelo de piedra. Cortinas gruesas en una 
ventana con vista a la ciudad. 
 
La ciudad en sí parece una versión de la vieja escuela de las 
ciudades en todas partes. O tal vez incluso una actual. No soy 
una experta en la ciudad. Hay edificios altos y bajos, y me aburrí 
mirándolos después de la primera hora. 
 
Descubrir que el baño tenía plomería interior fue un gran 
alivio, y la ducha es muy grande, pero eso también me ocupó por 
poco tiempo. Lo mismo con el guardarropa lleno de algunas de 
las prendas más elegantes que he tenido en mis manos. Todo en 
mi talla, que es otro buen truco. Me entregué a un desfile de 
 
modas digno de cualquier montaje de película, pero agoté la ropa 
lo suficientemente rápido. 
 
Azazel apareció brevemente para hacerme un tatuaje que 
aparentemente funciona como un hechizo de traducción verbal. 
Cosa ingeniosa, eso. También hay un tatuaje secundario que 
aparentemente marca mi pacto con el demonio. Pero esa reunión 
es demasiado corta para mi gusto. Obviamente no quiere pasar 
en mi presencia más tiempo del estrictamente necesario. 
 
El aburrimiento se instaló rápidamente. 
 
La comida aparece a intervalos regulares, pero por mucho 
que intento vigilar la puerta, nunca veo a la persona que la trae. 
Debe ser magia, pero ese conocimiento no me ayuda a disminuir 
el aburrimiento. Crece y crece dentro de mí, haciendo que mi piel 
se vuelva demasiado tensa y mi mente estática. 
 
Azazel me encerró porque no quería tratar conmigo. Como 
solía hacerlo mi madre. Oh, ella lo llamó “castigar”, pero estoy 
bastante segura de que cuando la mayoría de los niños están 
castigados, sus puertas no tienen cerraduras por fuera. 
 
Me estremezco. 
 
—No. Basta de esto. Hice un trato con un demonio y ahora 
tengo derecho a una actualización —digo en voz alta. Me importa 
una mierda que no me hayan hecho daño y que me hayan 
alimentado y vestido y que no me hayan pedido nada. Cualquier 
cosa sería mejor que esto. Cualquier cosa. 
 
Así es como me encuentro arrodillada frente a la cerradura 
y tratando de forzarla. Una habilidad que aprendí mucho más 
joven de lo que jamás admitiré... y el mismo que impulsó a mi 
madre a instalar un cerrojo en mi puerta. 
 
—No estoy pensando en eso ahora mismo —murmuro. Las 
horquillas que saqué de mi cabello son más fuertes que la 
 
mayoría, un gasto que justifico por esta misma razón. No tener 
escapatoria me hace sentir como un animal en una trampa. 
 
No me hago ilusiones sobre lo lejos que llegaré. Morderé mi 
propia extremidad para escapar. 
 
Afortunadamente, lo único que me separa de la relativa 
libertad es una puerta cerrada. Una puerta cerrada que parece 
resistirse a mí, pero una puerta cerrada al fin y al cabo. 
 
—Vamos.— Giro el pasador, buscando la palanca. —Por 
favor. No puedo quedarme aquí. Si lo hago, voy a empezar a 
gritar y nunca parar—. ¿Dramático? Sí. ¿Preciso? También si.El candado hace clic. 
 
Parpadeo. Ni siquiera había encontrado la palanca 
todavía... o al menos no pensé que lo hiciera. Medio seguro me 
imaginé ese clic, pruebo el mango. 
 
Desbloqueado 
 
—No le mires los dientes a un caballo regalado, Cat. Eres 
mejor de lo que pensabas que eras—. Dioses, no sé lo que dice 
que estoy hablando sola, pero no es una buena señal. Lo estoy 
perdiendo. Necesito salir de esta habitación. Me pongo de pie, me 
tomo un momento para arreglar la caída de mi vestido, abro la 
puerta y salgo al pasillo. 
 
Buen truco. 
 
Grito y prácticamente levito seis pies a la derecha. 
Responde una risa burlona. Giro para hacer frente a la voz y 
encuentro un demonio negociador desconocido. Este es más bajo 
y más delicado que Azazel, pero todavía bastante alto para los 
estándares de altura humana, y tiene un segundo par de 
cuernos que se curvan hacia arriba desde las cuencas de los 
ojos. Arrugo la frente. —¿Eres un guardia? 
 
 
—Simplemente una fiesta curiosa—. El sonríe. —Me llamo 
Ramanu. Los pronombres son en su mayoría ellos/ellos, pero en 
realidad cualquiera sirve. 
 
—Encantada de conocerte.— Deslizo mis manos sobre mi 
vestido, los nervios me dan ganas de saltar sobre los dedos de 
mis pies. No parecen peligrosos, o al menos no más peligrosos 
que nadie en el mundo. ¿Mundos? ¿Reinos? 
 
Me aclaro la garganta. —¿Me vas a hacer volver a mi 
habitación? 
 
Parece estudiar la puerta, aunque no sé exactamente cómo 
es posible, ya que no tiene ojos reales. —No—, dicen lentamente. 
—No, no creo que lo haga. Quedan unas pocas horas hasta que 
te recojan para la subasta. ¿Quieres estirar las piernas? 
 
—Estira las piernas—, repito. Estrecho los ojos. —No se me 
permite deambular por los pasillos, ¿verdad? 
 
—No.— Su sonrisa se ensancha. —Pero como el castillo te 
dejó salir una vez, probablemente lo hará de nuevo, y es mejor 
que tengas una escolta. No impedirá que nuestro intrépido líder 
se reviente un vaso sanguíneo, pero eso es solo una ventaja 
desde donde estoy sentado. 
 
Tengo muchas ganas de moverme, empezar a caminar por 
el pasillo y alejarme de esta energía inquieta, pero no sé si es 
una idea inteligente. Por otra parte, no estoy segura de que me 
importe. —¿No te gusta Azazel? 
 
—No es una cuestión de que te guste Azazel—. Se gira y 
ofrece su codo. Es demasiado bueno en su trabajo. A veces es 
importante lanzar una llave inglesa o siete en los engranajes. Lo 
mantiene alerta. 
 
Y yo soy una llave inglesa. 
 
 
No hay razón para que eso duela. Soy la niña problemática, 
la rebelde, la hija, la novia y la empleada que no consigue hacer 
nada bien. La decepción sin fin. 
 
Eso no me impide deslizar mi brazo a través del de Ramanu 
y caminar por el pasillo. Soy mi versión más encantadora, le 
cuento algunas de las historias más escandalosas e inofensivas 
sobre mi vida y lo hago reír. Es bastante agradable, aunque no 
puedo evitar sentir que su interés es al menos parcialmente 
escrutador. Si eso está dirigido a mí específicamente o 
simplemente porque Azazel me trajo aquí, está en juego. 
 
Se detiene en seco e inclina la cabeza hacia un lado. —
Maldita sea. El deber llama.— Deslizan su brazo del mío y me 
aprietan el hombro. —Fue un placer hablar contigo, Catalina. 
Toma esa puerta y debería llevarte de vuelta a tu habitación. 
 
—¿Qué puerta?— Me giro para mirar hacia donde apunta. 
Espera un minuto. Arrugo la frente. —No había una puerta allí 
hace unos segundos—. No soy la persona más observadora, pero 
me habría fijado en una puerta. Sobre todo porque el maldito 
pasillo ha estado completamente libre de ellos durante nuestra 
caminata. 
 
—El castillo se mueve como le plazca—. Alza la voz. —Por 
favor, ve de vuelta a salvo—. Un escalofrío recorre mi espina 
dorsal. —¿El castillo es sensible? 
 
—Quizás. Tal vez no.— Se encoge de hombros. —No está de 
más ser cortés en cualquier caso—. Gira y abre una puerta que 
definitivamente no estaba allí hace un segundo. Veo un pasillo 
corto que termina en una puerta entreabierta. 
 
La voz baja de Azazel se escucha por el pasillo. —Entra 
aquí, Ramanu. 
 
 
Ramanu levanta un solo dedo a sus labios y cierra la puerta 
suavemente, dejándome sola. Miro arriba y abajo de mi pasillo. 
Es muy parecido a lo que ha sido desde que empezamos a 
caminar. Me vuelvo hacia la puerta por la que pasamos y 
suspiro. 
 
Se fue. 
 
La otra puerta es realmente la única opción. Si las cosas se 
están moviendo esta noche, entonces supongo que debería 
comportarme lo mejor posible y jugar a ser un ser humano 
obediente. Honestamente, no estoy segura de cómo se ve eso, 
pero puedo intentarlo. 
 
Agarro la puerta e inhalo lentamente. —Gracias por 
dejarme salir—. Como dijo Ramanu, no está de más ser cortés. 
 
Sin embargo, la puerta no conduce a mi habitación. Salgo a 
otro pasillo. Este se siente más oficial, aunque no sé si esa es la 
palabra correcta. En el que Ramanu y yo entramos era muy 
bonito, pero las paredes eran en su mayoría sencillas y la piedra 
estaba descubierta, mientras que una alfombra gruesa corre a lo 
largo de este. Aquí también hay pinturas. Son grandes y 
abstractos, pero los colores me atraen de todos modos. Podría 
pasarme horas mirándolos. 
 
Mejor no hacerlo. 
 
Sigo moviéndome. Tengo la sensación de que me observan, 
pero cuando miro por encima del hombro, no hay nadie allí. 
Extraño. El pasillo da una vuelta y me detengo en seco. Los 
escalones de piedra descienden hacia las sombras. —Castillo, fui 
amable contigo. Por favor, no me lleves a un sótano de 
asesinatos. 
 
No hay respuesta, pero realmente no esperaba una. Doy 
una última mirada alrededor, pero mágicamente no ha aparecido 
ninguna puerta. Aparentemente no importa que no haya tomado 
 
las escaleras para llegar a este punto, porque ahora estoy 
tomando las escaleras. 
 
—Aquí vamos. 
 
Desciendo durante mucho tiempo. Mucho tiempo. Hasta 
que mis muslos comienzan a temblar y me pregunto si debería 
haber pasado más tiempo en el gimnasio. No odio el gimnasio, 
pero es muy difícil estar rodeada de todos esos cuerpos duros y 
delgados cuando el mío es tan promedio. Sin mencionar que 
simplemente me olvido de ir durante semanas, a veces meses, a 
la vez. 
 
—Estás enojado conmigo, Castillo. ¿No es así?— No puedo 
decidir si es particularmente desquiciado estar hablando con un 
castillo mágico o simplemente inteligente. —Me has mostrado el 
error de mis caminos. Lo siento mucho por lo que sea que haya 
hecho y estaré bien hasta la subasta o lo que sea que esté 
pasando. Por favor, llévame a mi habitación. 
 
No hay respuesta. Por supuesto que no lo hay. 
 
Tomo aire y sigo adelante. Estoy en el punto en que estoy 
considerando usar mi vestido como un trineo y ver si es posible 
deslizarme por las malditas escaleras cuando doblo una esquina 
y llego al final. 
 
Solo entonces veo el túnel y el canal que lo atraviesa. O tal 
vez se llame de otra manera, pero esa es la primera palabra que 
me viene a la cabeza. Doy un paso más cerca. Ahora que no 
estoy luchando por respirar y concentrándome en mis muslos 
temblorosos, reconozco el olor en el aire. 
 
Agua salada. 
 
—¿Por qué tendrías un canal de agua salada?— murmuro. 
Seguramente tendría más sentido traer agua fresca a la ciudad. 
 
Pero, de nuevo, este es un reino mágico con un castillo mágico, 
así que tal vez tengan algún otro propósito para este túnel. 
 
Sin embargo, eso no explica por qué el castillo me trajo 
aquí. 
 
Miro la oscura curva de piedra sobre mi cabeza y frunzo el 
ceño. —Estoy segura de que este no es el camino de regreso a mi 
habitación. 
 
Un sonido en el agua me hace girar a tiempo para ver las 
ondas en la superficie... como si algo grande estuviera nadando 
hacia mí. Rápido. Tropiezo un paso atrás. —Oh dios, hay 
monstruos aquí abajo, ¿no? ¡Me diste de comer a los monstruos 
después de que fui amable contigo! 
 
Pero el ser que surge del agua no es un monstruo. O no es 
del todo un monstruo, es grandey con piel gris azulada que es 
extrañamente atractiva. También... —Tienes tentáculos. 
 
Se detienen en seco. O sus partes humanas, un torso bien 
definido y brazos musculosos y una cara con una expresión muy 
fría, se quedan cortas. Los tentáculos que parecen pasar por 
cabello se deslizan alrededor de sus hombros, y la mitad inferior 
de su cuerpo, todos tentáculos, se mueve y arremete. 
 
—¿Quién eres tú? ¿Una fiesta de bienvenida?— Lo dicen 
con una mueca de burla. —¿Una sola humana para conocer a 
un rey? 
 
Un... rey. 
 
Nunca he conocido a un rey antes. Por otra parte, nunca he 
conocido a un hombre-pez hecho de medio tentáculo tampoco. 
Lo más inteligente es correr, pero cuando se me presenta lo 
inteligente y lo imprudente, en realidad solo hay una opción para 
mí. 
 
 
Inclino la cabeza hacia un lado y finjo mirarlo. —Supongo 
que Azazel no piensa mucho en ti. 
 
Los tentáculos de su cabello se mueven alrededor de su 
rostro frío como serpientes. Casi espero que me silben. O para 
que se enoje. Pero su expresión nunca vacila. Me mira por 
encima de su nariz torcida. —Ve a buscar a tu maestro, 
humana. No tengo tiempo para esto. 
 
Observo la masa de tentáculos que forman la mitad inferior 
de su cuerpo. Sería muy, muy fácil para él arrastrarme al canal y 
ahogarme. Bastante seguro de que la muerte por ahogamiento 
cuenta como daño, pero todavía no sé cómo se hace cumplir todo 
el contrato demoníaco, y castigar a mi asesino es genial y todo 
eso, pero estaré demasiado muerta para que me importe. 
 
—Claro—, digo lentamente. —Yo, uh, iré a hacer eso 
ahora—. Retrocedo hacia las escaleras. 
 
Afortunadamente, el castillo no las ha hecho desaparecer 
en los pocos minutos desde que llegué al fondo. Aún mejor, el 
ascenso, que camino y definitivamente no corro para salvar mi 
vida, solo toma tres curvas de la escalera antes de que me 
escupa a un pasillo de aspecto familiar. —Muchas gracias, 
Castillo. 
 
Se abre una puerta en la mitad del pasillo y miro adentro 
para encontrar mi habitación. —Oh, gracias a Dios. O gracias 
Castillo. Me agacho dentro y cierro la puerta detrás de mí. 
 
Solo entonces me doy cuenta de que estoy temblando. 
Sabía que estaba en un reino diferente, por supuesto. —Toto, ya 
no estamos en Kansas— y todo eso. De alguna manera, Ramanu 
y Azazel no hicieron sonar mi medidor de monstruos tan fuerte 
como lo hizo el rey kraken. 
 
Camino hacia mi cama y me dejo caer en ella. —Una sola 
humana para conocer a un rey—. Realmente no puedo imitar 
 
sus tonos profundos y helados, así que exagero la altivez. —
Alguien debería encontrarte con un jodido arpón. Tal vez eso sea 
suficiente para sacarte el palo del culo—. Oh bien. No importa si 
ese rey pescado se me metió debajo de la piel en un tiempo 
récord. 
 
Nunca lo volveré a ver. 
 
 
3 
 
 
THANE 
 
 
 
 
 
 
Todavía estoy pensando en la mujer humana una hora más 
tarde cuando ese maldito demonio Ramanu me conduce a una 
gran sala que contiene a dos de los otros tres líderes territoriales. 
Incluso sabiendo que lo esperaría, no puedo evitar tensarme 
mientras paso junto a ellos hacia el estanque de agua salada que 
Azazel ha dejado previsto. Estoy seguro de que el demonio sabe 
que en realidad no es necesario, apenas me seco después de 
estar fuera del agua por solo unas horas, pero si los otros líderes 
territoriales subestiman mis habilidades, preferiría que 
continuaran haciéndolo. 
 
La amabilidad de Azazel me hace sospechar. Es mejor que 
su predecesor y no muestra inclinación por conquistar todo el 
reino, pero sería un tonto si pensara que esa no es una 
posibilidad. Está ofreciendo un dulce soborno, pero he vivido lo 
suficiente como para buscar el veneno escondido dentro. 
 
Es más, simplemente no quiero estar aquí. 
 
No tengo ningún interés en engendrar hijos o tener una 
pareja, ni siquiera de nombre. No después de... 
 
 
Me estremezco y trato de cubrir el movimiento involuntario. 
Mejor no pensar en mi pasado, no aquí rodeado de 
depredadores. Para distraerme, examino a los otros líderes 
territoriales. Está Rusalka, con su sonrisa indolente que no 
oculta del todo el potencial de violencia en cada línea de su alto 
cuerpo. Bram, el más humano de nosotros... siempre y cuando 
uno no preste atención a las alas gigantes apretadas contra su 
cuerpo. O su cola. O sus cuernos. Su largo cabello blanco se ve 
particularmente lustroso hoy. Bastardo. 
 
Las puertas se abren y Sol entra. Se necesita todo mi 
considerable control para permanecer inmóvil mientras el gran 
dragón pasa a mi lado. Nuestros territorios no han tenido un 
conflicto en algún tiempo, pero los viejos rencores son 
profundos. 
 
No es su culpa que Brant esté muerto. No fue su mano la 
que mató a mi amada. Ni siquiera fue durante uno de esos 
conflictos. 
 
Pero fue uno de su gente quien asesinó a mi marido. 
 
—¿Deberíamos empezar?— Azazel, como siempre, tiene una 
sincronización impecable. Hay una razón por la que los 
negociadores no han necesitado involucrarse en escaramuzas 
con los otros territorios recientemente, y es él. Es demasiado 
suave para mi gusto, pero no puedo negar que todo el reino se 
ha estabilizado desde que se hizo cargo de su gente. 
 
Esta noche es una extensión de esa lucha por la paz. Es 
muy posible que todo esto sea una trampa, pero no lo creo. Los 
otros líderes pueden perder el tiempo persiguiendo sus 
respectivas colas y tratando de demostrar quién es el más 
peligroso. Yo no. Prefiero mirar desde lo más profundo, 
sopesando sus palabras y acciones y considerando los caminos a 
seguir. Mi gente es la menor en número, y aunque podemos 
retirarnos a las profundidades donde ninguno de los demás 
 
puede alcanzarnos, si es necesario, es mi trabajo asegurarme de 
que no tengamos que tomar esa decisión. 
 
De ahí mi presencia aquí esta noche. 
 
No tengo necesidad de un ser humano ni deseo de un 
heredero. Tengo a mi heredero en la forma de mi hermano, 
Embry. En cuanto a aparearse con humanos para aumentar la 
magia de nuestro territorio... Si Embry decide que es necesario, 
Zir debe planificarlo y promulgarlo. Los humanos son 
conductores increíblemente potentes para la magia; es por eso 
que todas las razas de este reino y otros se apresuraron a 
procrear con ellos hace todas esas generaciones. Un líder mitad 
humano aumentaría exponencialmente el poder de nuestro 
territorio. Simplemente no será mi hijo quien desempeñe ese 
papel. 
 
Las luces se apagan sobre la sala principal, y las que 
apuntan al estrado corto se iluminan, lo que indica que estamos 
a punto de comenzar. Ya era hora. Los otros se mueven cuando 
las humanas atraviesan una puerta y suben al estrado. No tengo 
mucha experiencia con humanas en general, pero lo mejor que 
puedo decir es que todas parecen ser buenos especímenes de su 
gente. 
 
—Toma tus decisiones—, dice Azazel en voz baja. 
 
Apenas escucho mientras los demás reclaman sus premios. 
Reconozco uno de estos sacrificios a la ambición de Azazel; la 
suave morena que farfulló cuando llegué. Estrecho los ojos. ¿Qué 
juego está jugando el demonio? ¿Son más que la ofrenda de paz 
que reclama? ¿Qué otra razón tendría para enviar una como 
bienvenida, incluso si fuera una que yo encontrara deficiente? 
 
No tiene sentido. Podría haberle roto el cuello. Ahogarla. 
Lastimarla de mil maneras diferentes. Si bien reclamar a una 
humana de esta subasta requerirá un trato demoníaco, ahora no 
estoy bajo tales geas. 
 
 
No, él no la envió. No arriesgaría una parte tan valiosa de 
su plan. Lo que plantea la pregunta... ¿Por qué estaba allí? 
 
Azazel se vuelve y mira en mi dirección. Solo entonces me 
doy cuenta de que Bram y Rusalka han elegido a sus humanas; 
solo quedamos Sol y yo. Intercambio una mirada con él, pero no 
habla de inmediato. Cediendo la elección final a mí. Sería mucho 
más fácil odiar al dragón si no fuera tan condenadamente 
concienzudo. 
 
Todavía queda mi humana. 
 
¿Qué estoy pensando? Ella no es mía. Ellanunca lo será. 
Lo más inteligente sería elegir a la otra, evitar pensamientos 
extraños como ese. Ella está vestida de blanco y tiene el cabello 
rojo brillante. Ella también está temblando, sólo un poco. No lo 
suficiente como para que sea visible, pero estoy especialmente 
sintonizado con el agua, y ¿qué son los humanos si no están 
basados en el agua? Ella está aterrorizada. 
 
Mi humana no tiene miedo. Ella está vestida, si uno puede 
llamar a usar ese trozo de tela “vestido”, en un azul profundo 
que me hace pensar en casa. Abraza sus curvas, mostrando un 
cuerpo que había estado mayormente oculto cuando la vi antes. 
—Azul—, me encuentro diciendo. 
 
Los hombros de Sol caen un poco”¿de alivio?” y reclama la 
de blanco. Entonces se acabó. Las cosas suceden rápidamente 
después de eso. Las mujeres son llevadas del estrado a sus 
respectivos líderes territoriales, y las parejas son escoltadas a su 
vez a una serie de puertas que han aparecido alrededor del 
perímetro de la habitación. 
 
Mantengo el nuestro abierto para mi humana sin pensar. 
Ella me mira con una extraña emoción, pero no se siente como 
miedo. Eso es un alivio. Tengo poco tiempo para el miedo; la 
comodidad no es uno de mis conjuntos de habilidades. 
 
 
La habitación en la que nos encontramos es pequeña y sin 
adornos. Inhalo profundamente. La humedad aquí es 
significativamente más alta que en la sala principal. Es un 
esfuerzo no poner los ojos en blanco. Azazel lo está poniendo 
demasiado grueso. La mayoría de mi gente tardaría días en llegar 
a un punto de peligro. Más de una semana para mí, debido a mi 
magia inherente como rey. En verdad, solo está presumiendo. 
 
—Me sorprende que me hayas elegido—. Lo dice con tanta 
naturalidad que me toma un momento registrar las palabras. En 
ese momento, la mujer se ha dado la vuelta para mirar los 
riachuelos de agua que empiezan a correr por los muros de 
piedra. No veo la pequeña hendidura que se forma en el fondo 
para atrapar el agua, pero está allí cuando miro hacia abajo. 
 
Ella me mira, con el ceño fruncido formándose entre sus 
cejas oscuras. Ella es muy atractiva. Tiene una suavidad que 
encuentro intrigante a pesar de mí mismo. No importa. Estará 
bien cuidada y no la veré mucho después de que viajemos de 
regreso a mi territorio. Estoy seguro de que algunos miembros de 
mi corte informal también la encontrarán atractiva. No le 
faltarán parejas si las desea. 
 
—¿Por qué me elegiste? 
 
Aparto la mirada. —Todas sois iguales para mí. Un ser 
humano es tan bueno como otro. 
 
Se le entrecorta la respiración, pero cuando miro hacia 
atrás, me está sonriendo. Retrocedo antes de darme cuenta de lo 
que estoy haciendo. Hay algo mal con esa sonrisa. Y no es una 
amenaza abierta, pero hay un brillo en sus ojos que hace que 
mis tentáculos se contraigan en señal de advertencia. —Para. 
 
—¿Detener. Qué?— Ella da un paso más cerca de mí. —No 
estoy haciendo nada. 
 
 
—Sí, lo eres, y no me gusta. 
 
—No tienes que tenerme miedo, Rey Kraken. Ni siquiera me 
gusta el sushi—. Mi cerebro salta. 
 
—No te gusta… 
 
Abre la boca, sin duda para decir otra declaración confusa e 
irritante, pero la puerta se abre antes de que pueda decir algo 
más. Azazel camina y levanta las cejas. —¿Tenemos un 
problema? 
 
—De nada.— El brillo peligroso de sus ojos se desvanece 
como si nunca hubiera estado ahí, y entrelaza sus manos ante 
sí, la imagen misma de la obediencia. 
 
No confío en él por un momento. 
 
—Azazel...— No estoy seguro de lo que quiero decir. No 
puedo ser el único líder territorial que abandone esta subasta sin 
una humana a cuestas. Nuestro reino está en paz por el 
momento, pero eso no cambia el conflicto de hechos es tan cierto 
como la marea. Ninguno de nosotros alcanzó nuestras posiciones 
sin coste alguno, y cada uno de nosotros comenzaría una guerra 
en un santiamén si pensáramos que beneficiaría a nuestra 
gente. 
 
Se adentra más en la habitación y me doy vuelta para 
encontrar que ha aparecido un escritorio. El demonio lo rodea y 
se hunde detrás de él. Él lanza un contrato. —Los términos, 
según lo acordado. 
 
—Me perdonará si lo leo por última vez antes de firmar—. 
Su boca se aprieta. —Un trato es sagrado. 
 
De eso no tengo ninguna duda. Al igual que no tengo 
ninguna duda de que Azazel es capaz de comportarse de forma 
turbia cuando le conviene. —Todos iguales. 
 
 
Él suspira y empuja el contrato hacia mí. 
 
Me toma varios minutos leerlo, y estoy dolorosamente 
consciente de la humana todo el tiempo. Cambia de un pie a 
otro, balancea las manos de un lado a otro y finalmente 
comienza a tararear por lo bajo. 
 
—Deja de moverte,— digo bruscamente. —Eres peor que un 
niño. 
 
Al instante se queda quieta. De nuevo, surge algo parecido 
a la culpa. Ya no sé cómo estar rodeado de gente nueva, cómo 
aprender a cabalgar sobre las mareas de sus emociones. Perder 
a Brant me robó toda la suavidad de la que era capaz. Mi 
hermano se ha acostumbrado a mis bordes afilados y retiros 
fríos, pero esta humana no. No sé qué la impulsó a hacer un 
trato con Azazel, pero seguramente puedo hacer el más mínimo 
esfuerzo para ser amable. 
 
Siete años es mucho tiempo para compartir un espacio, 
aunque no tengo intención de pasar con ella más tiempo del 
estrictamente necesario. 
 
Pero cuando la miro, tiene esa sonrisa salvaje firmemente 
en su lugar. Es la única advertencia que recibo antes de que ella 
hable, su voz melosa. —Si te gustaba el juego de la edad, 
deberías haber dicho algo. ¿Te llamo papi? 
 
—No.— La palabra sale demasiado fuerte, pero ella me ha 
hecho retroceder de nuevo, y no sé cómo lidiar con esto. —No, 
bajo ninguna circunstancia, me llames así. 
 
Separa los labios, pero Azazel la interrumpe. —Ese fue un 
límite duro, Catalina. Respétalo.— Catalina. 
 
 
Un bonito nombre para una bonita humana. Incluso la 
forma en que frunce la nariz hacia él es bonita. —
Definitivamente eres un papá. 
 
—Catalina—. Hay un toque de advertencia en el tono del 
demonio. —No me pruebes. 
 
—Vivo para ponerte a prueba—. Su sonrisa se vuelve dulce. 
Pero seré buena. Lo prometo. 
 
—No lo creo ni por un momento—. Se vuelve hacia mí. —No 
creo que esta sea una buena pareja. Dame unos días y te 
encontraré un reemplazo adecuado. 
 
—No.— No sé por qué lo digo. En el poco tiempo que me he 
asociado con esta mujer, ha demostrado ser una catástrofe en 
espera. Ella creará olas en mi vida cuidadosamente equilibrada, 
y eso es lo último que quiero. 
 
Pero no echo de menos la forma en que sus hombros se 
inclinan un poco ante su oferta. Resignación. Eso es emoción. 
Como si las palabras de Azazel confirmaran algo que ella ya 
sabía. Es un contrapunto directo a su alegría anterior que 
bordeaba la animosidad. 
 
—¿Está seguro?— Azazel me mira de cerca. —Si ella sufre 
daño, tu territorio se perderá. 
 
—Soy consciente—, digo lentamente. —Yo la elegí a ella. La 
mantendré—. Dejo el contrato sobre el escritorio y lo firmo antes 
de que pueda volver a ofrecer. 
 
El contrato en sí no es más de lo que esperaba. Azazel 
expuso los términos de su invitación. No se producirá ningún 
daño al ser humano, y aunque los respectivos líderes pueden 
intentar seducir a sus presas, no pueden obligar, según ninguna 
definición de la palabra, a la mujer a acostarse con ellos mismos 
o con cualquier otra persona. La violación del contrato da como 
 
resultado la pérdida de nuestros territorios, un alto precio que 
los demás están dispuestos a arriesgar por la oportunidad de 
mejorar la salud de su territorio con descendencia mitad 
humana. 
 
Bastante fácil de aceptar. 
 
No tengo intención de tocar a esta mujer, y ciertamente no 
la procrearé. Tengo mi heredero. No comprometeré el futuro 
gobierno de Embry. Si quiere aparearse con una humana una 
vez que tome el trono, esa es su elección. 
 
Azazel frunce el ceño ante mi firma y luego frunce el ceño 
hacia Catalina. —Tengo reservas sobre esta pareja. 
 
—Por supuesto que sí.—Es más rápida de lo que anticipo, 
arranca el bolígrafo de mi mano y luego garabatea una firma 
sobre su nombre, deletreado en inglés. 
 
Se hace. 
 
Azazel suspira. —No me des motivos para arrepentirme de 
esto. 
 
—Sin promesas—, canta Catalina. 
 
De repente estoy seguro de que soy yo quien se va a 
arrepentir de esto. 
 
 
4 
 
 
CATALINA 
 
 
 
 
 
No sé por qué me sorprende que el Rey Kraken me lleve al 
canal donde lo conocí por primera vez. Me detengo al pie de las 
escaleras. —Estoy bastante segura de que ahogarse se traduce 
como daño. 
 
Me da una mirada. O al menos creo que es una mirada. Su 
expresión no ha cambiado de la máscara fría que ha usado 
desde el momento en que lo vi en la habitación donde nos 
subastaron. Si subastar es incluso exacto. No hubo regateo, ni 
pujas crecientes. Simplemente gritaron un color y reclamaron a 
esa mujer. 
 
No sé por qué el kraken me eligió. No le gusto. Está escrito 
por todas partes en la forma burlona en que me habla y la 
evidente distancia que mantiene entre nosotros. Leí el contrato. 
Sé que puede seducirme, pero no parece interesado en hacer 
ningún tipo de seducción. 
 
Eso debería ser un alivio. No pretenderé que no tengo más 
que un poco de curiosidad acerca de los tentáculos; de verdad, 
he visto algunas obras de arte inspiradas en mi época, y la 
posibilidad de experimentarlas en la vida real es más tentadora 
de lo que esperaba, pero eso no es así. No significa que quiera 
follarme a un pez. Espera. Los krakens son calamares, ¿verdad? 
 
Estoy bastante segura de que los calamares no están 
técnicamente clasificados como peces. Frunzo el ceño y luego me 
encojo de hombros. Oh bueno, no importa. Su evidente disgusto 
por mí se hace eco de demasiadas personas en mi vida. 
 
Incluso el tentáculo-hombre no me quiere. 
 
En verdad, sigo cavando más allá del fondo, más y más 
profundo. Habría pensado que hacer un trato con un demonio 
sería lo peor, pero aparentemente, no era lo suficientemente 
imaginativo cuando se trataba de decepcionar a los que me 
rodeaban. 
 
—No te estoy ahogando. 
 
Nunca lo admitiré en voz alta, pero su voz es agradable. Es 
lo suficientemente profundo como para sentirme atraída por él si 
no fuera por el maldito frío que impregna cada aspecto de su 
presentación. Extiende una mano, y por todo eso, no hay 
ninguna invitación aquí, solo una orden clara para que la tome. 
 
Ahora no es el momento de luchar por luchar. Azazel 
prometió mi seguridad, y aunque no creo que le guste mucho, se 
toma muy en serio el trato en sí. No dejará que el Rey Kraken me 
lastime, especialmente en el propio castillo de Azazel. 
 
—¿Cuál es tu nombre? 
 
Él parpadea. —¿Perdón? 
 
—Su nombre. Supongo que tienes uno. Intenté descifrarlo 
en el propio contrato, pero era un garabato incomprensible que 
enorgullecería a cualquier médico. A menos que quieras que siga 
llamándote Rey Kraken. 
 
Por un momento, parece que no me responderá, pero 
finalmente suspira. —Thane. 
 
 
Maldición. Es un buen nombre. No es que importe. Conozco 
mis fuerzas, que son pocas, y mis debilidades, que son muchas. 
Si hay algo que voy a hacer, es estrellarme contra la pared de 
alguien que siempre me encontrará con ganas. 
 
Logro mantener mi silencio mientras deslizo mi mano en la 
suya y lo sigo al agua. No se me escapa que evita que sus 
tentáculos me toquen, a pesar de que estoy caminando a su lado 
y ellos son una masa alrededor de los dos. Pero, ¿por qué querría 
tocarme más de lo estrictamente necesario? No le gusto. 
 
El agua golpea mis muslos y el dobladillo de mi vestido 
corto. El canal es más profundo de lo que pensaba, y 
rápidamente estoy empapada hasta el pecho. —Um. 
 
Thane hace una pausa. —¿Sí?— grita. 
 
—Supongo que ahora es un buen momento para decirte 
que no sé nadar. 
 
El primer destello de emoción calienta su rostro. Completa 
incredulidad. —No sabes nadar—, repite. —¿Cómo es eso 
posible? 
 
Mi madre encontró que las piscinas públicas estaban 
sucias y se negó a dejarme nadar en ellas. Lo mismo podría 
decirse de los lagos, ríos y el océano mismo, no es que tuviera 
muchas razones para pasar tiempo en cualquier cuerpo de agua. 
—Suerte, supongo. 
 
Todavía me mira como si me hubiera brotado una segunda 
cabeza, lo cual es hilarante considerando lo que brota de su 
cabeza. Thane mira el agua y luego a mí otra vez. —Esto 
presenta una complicación. 
 
No jodas, Sherlock. 
 
 
—¿Lo hace?— pregunto dulcemente. —¿Estás seguro de 
que no me ibas a ahogar? Porque incluso si pudiera nadar, 
seguro que no puedo respirar bajo el agua. 
 
Otra de esas pausas que dice mucho. Thane niega con la 
cabeza lentamente. —Cierto. Por supuesto. Un descuido de mi 
parte. Hablaremos con… 
 
—¿Hay algún problema? 
 
Nos giramos para encontrar a Ramanu apoyado contra la 
pared cerca de las escaleras. Está relajado, como si hubiera 
estado allí durante horas, y no puedo decir si corrió aquí o 
simplemente se materializo, cortesía del castillo. De cualquier 
manera, estoy aliviada de ver una cara amistosa, incluso si solo 
le hablé brevemente hoy. —¡Ramanu! 
 
—No hay problema, demonio—. Parece imposible, pero 
Thane se ha vuelto aún más frío. 
 
Ramanu sonríe y reconozco esa expresión hasta el fondo de 
mi alma. Esta es otra persona a la que le gusta erizar las 
plumas. Levanta la mano y Thane mira el brazalete que cuelga 
de sus garras negras. —¿De dónde sacaste eso? 
 
—Soy un demonio negociador—. Ramanu balancea el 
brazalete ociosamente. —Hacemos tratos. 
 
—Eso no te pertenece. 
 
—Lo hace ahora—. Su sonrisa nunca flaquea. —¿Qué me 
darás por él? 
 
Por un momento salvaje, creo que Thane realmente 
considera darme el brazalete. Sinceramente, no me opongo del 
todo a la idea. Ramanu parece divertido, y en realidad se 
emociona, lo que sería un buen cambio de ritmo de este kraken 
helado. 
 
 
Thane niega con la cabeza bruscamente. —Quieres algo. 
Deja de jugar y haz tu oferta. 
 
—Aguafiestas.— Ramanu hace pucheros. —Está bien. Me 
concederás acceso a tu torreón para controlar tu belleza 
humana. 
 
Thane entrecierra los ojos. —Eso ya estaba en el contrato. 
 
—Sí, lo estaba.— Ramanu gira el brazalete. —Pero quiero 
verificaciones en solitario con la humana. 
 
Si fuera cualquier otra persona, pensaría que está 
insinuando que quiere sexo, pero Ramanu está tan centrado en 
Thane que tengo la sensación de que este pequeño juego de 
poder no tiene nada que ver conmigo. Porque ¿por qué lo haría? 
Soy una recién llegada a este reino, y más allá de eso, solo estoy 
aquí porque Azazel necesitaba otro peón para moverse en su 
tablero de ajedrez. Importo menos que su final, que el final de 
Thane y aparentemente incluso que el final de Ramanu. 
 
Thane finalmente asiente. —De acuerdo. 
 
—Diosa, ni siquiera regateaste—. Ramanu lanza el 
brazalete y Thane lo agarra en el aire con uno de sus tentáculos. 
El demonio me mira, o al menos se vuelve en mi dirección. —No 
puedo hablar de la calidad de la empresa, pero estás a salvo con 
este palo en el barro. Vendré en una semana y veré cómo estás. 
El sonríe. —Mientras tanto, trata de no deambular por tu camino 
hacia una tumba de agua. 
 
Vemos a Ramanu empujarse de la pared y caminar con 
gracia hacia las escaleras. En cuestión de segundos, se han ido, 
dejándonos solos una vez más. Los miro por varios segundos, 
pero rápidamente me aburro de tratar de no mirar a Thane. 
Además, el agua está fría y lucho por no abrazarme. 
 
 
Thane está mirando el brazalete con la expresión más 
extraña en su rostro. Es casi como una pérdida. Lo apaga en el 
momento en que se da cuenta de que estoy mirando y mueve el 
tentáculo con el brazalete más cerca de mí. —Ponte esto. 
 
No hago ningún movimiento para agarrarlo. —¿Qué es? 
 
—Los humanos solían ser más comunes en este reino. 
Hubo algunos entre mi gente que tenían, tienen, un interés 
personal en no ahogar a esos humanos. Ellos crean esto—. Me 
vuelve a sacudir el brazalete. —Esto está escritopara permitirte 
respirar bajo el agua. 
 
El shock me hace olvidar ser sarcástico. —¿Es eso posible? 
 
—No te ayudará con tu incapacidad para nadar, pero no 
morirás mientras te tambaleas. 
 
Las agudas palabras me hacen volver a mí misma. Esto no 
es un regalo. Realmente no. Es una forma de proteger su 
inversión. Podría quedarme aquí y seguir discutiendo, o puedo 
tomar el maldito brazalete y dejar que me lleve de vuelta a su 
casa. 
 
Oh dios, ¿voy a vivir bajo el agua? Incluso si no me ahogo, 
¿seguramente me congelaré con el tiempo? ¿O al menos 
convertirse en una ciruela pasa de una persona? 
 
Arranco el brazalete de su tentáculo antes de que pueda 
pensarlo mejor y lo empujo en mi muñeca derecha. —Ahí. 
¿Contento? 
 
—Nunca soy feliz, humana. 
 
Suena demasiado severo para que eso sea una broma. Sin 
embargo, no tengo la oportunidad de hacer más preguntas 
porque se mueve en una oleada. Sus tentáculos giran y se 
retuercen alrededor de mi cintura, mucho más fuerte de lo que 
 
esperaba. Apenas tengo tiempo para jadear cuando se sumerge 
en el canal, llevándome con él. 
 
El agua se cierra sobre mi cabeza, pero seguimos 
descendiendo. Miro hacia arriba, viendo la luz sobre nosotros 
parpadear. Instintivamente contengo la respiración, pero eso solo 
dura hasta la primera vez que los tentáculos de Thane se 
mueven alrededor de mi cintura. Se siente extraño, y jadeo... 
inhalando agua. 
 
O al menos debería estar inhalando agua. 
 
En cambio, se siente como el aire. Aire salado, pero 
respirable de todos modos. Magia. Todo este maldito mundo es 
mágico. No tiene sentido luchar contra los movimientos de 
Thane, así que me dejo relajar. 
 
No puedo escuchar nada más que los suaves sonidos de 
nosotros atravesando el agua, no puedo ver nada más que 
sombras, estoy completamente a flote por una extraña ingravidez 
incluso mientras soy arrastrado. 
 
No noto el cambio de color primero; es el cambio de 
temperatura lo que registro antes que nada. El calor comienza a 
filtrarse en mis huesos hasta que el agua a mi alrededor es casi 
suave. La luz también se ha transformado, pasando de casi 
negro a azul y luego turquesa. 
 
Entonces veo el pez. 
 
Jadeo, burbujas saliendo de mis labios. Nunca había visto 
peces como este antes. Son brillantes y extraños y no parecen 
molestarse en lo más mínimo por el depredador en medio de 
ellos. Revolotean y parpadean a nuestro alrededor en grupos 
vibrantes. Es hermoso. 
 
Thane no me da la oportunidad de deleitarme con la magia 
del momento. Él me remolca arriba y arriba y arriba. Mi cabeza 
 
se pone un poco rara, pero no tengo la oportunidad de pensar 
demasiado en eso cuando sale del agua y se sube a una 
plataforma de roca. Me deposita allí, arrojándome sin 
contemplaciones al suelo. 
 
En el momento en que llego a mis manos y rodillas, ya se 
está moviendo hacia una amplia escalera que conduce hacia 
arriba. Parpadeo adormilado. —Espera.— La sensación en mi 
cabeza se vuelve más fuerte. ¿Qué demonios es lo que me pasa? 
Ha sido un día largo, y está todo el asunto de “subastada a un 
hombre tentáculo” que necesito procesar en algún momento, 
pero me siento fatal. 
 
—Para de perder el tiempo. 
 
Miro hacia arriba para encontrarlo de nuevo frente a mí. Es 
hermoso en la forma en que los glaciares son hermosos. 
Definitivamente te congelarás el trasero si te acercas demasiado, 
pero es bonito, duro e implacable, lo que te atrae de todos 
modos. El azul grisáceo de su piel hace que se sienta como en 
casa en este lugar rocoso con los reflejos del agua jugando en las 
paredes y el techo. 
 
Lo último que quiero es estar de pie ahora mismo, con mis 
oídos zumbando como si acabara de jugar tres rondas con 
alguien mucho más competente en el boxeo que yo. Pero no 
puedo arrodillarme aquí a sus pies mientras él me mira como si 
fuera un pedazo de basura que llegó a la orilla. 
 
Lucho para ponerme de pie. Mi estómago amenaza con 
rebelarse, pero hoy no he comido nada, así que no hay nada que 
purgar. Miro hacia arriba, hacia arriba, hacia los ojos entintados 
de Thane. —¿Feliz ahora? 
 
—No. 
 
 
—Sí, no lo creo—. Presiono la palma de mi mano contra mi 
sien. —Pareces del tipo que es más feliz cuando te sientes 
miserable. Sería encantador si no fuera tan molesto. 
 
—Escucha, humana… 
 
Pero no estoy escuchando. Mi cerebro se vuelve extraño, y 
la habitación adquiere un matiz repugnante y se siente como si 
se estuviera moviendo a pesar de que mis pies están plantados 
sobre piedra desnuda. —Creo que me voy a desmayar—. Sueno 
notablemente normal, como si comentara sobre el clima. 
 
—¿Perdón? 
 
Abro los labios para responder, pero todo se vuelve gris y 
mis rodillas ceden. Espero sentir la aguda sensación de mi 
cabeza rompiéndose contra la roca, me va a doler como una 
perra, pero nunca llega. 
 
Lo último que siento antes de que la oscuridad se apodere 
de mí es una masa de tentáculos que crean una suave cuna para 
mi cuerpo. 
 
 
5 
 
 
THANE 
 
 
 
 
 
 
—¿En qué estabas pensando? 
 
Cruzo los brazos sobre el pecho y trato de no ponerme a la 
defensiva. Es casi imposible cuando me enfrento a dos pares de 
ojos acusadores apuntando en mi dirección. —No se me ocurrió 
que podría ser un problema. 
 
—Ella es humana, tonto—. Azazel flexiona los puños como 
si quisiera golpearme la cara. —Ellos no son como nosotros. 
Ellos especialmente no son como tú. 
 
—No tenemos tantos humanos en nuestro territorio como 
tú—, interrumpe Embry. Nadie que nos mire nos confundiría a 
Zir y a mí con algo más que hermanos, a pesar de que Embry 
heredó los tonos más verdes de nuestra madre. Ze y yo tenemos 
la nariz torcida de nuestro padre, que Ze está mirando hacia 
abajo en este momento. —Honestamente, Thane, tiene razón. 
¿Que estabas pensando? 
 
—Yo no estaba… 
 
—Creo que eso está muy claro. 
 
 
—Suficiente, Azazel. Ambos sabemos que esto no fue 
intencional—. Sin embargo, no hay alivio en la defensa de 
Embry, porque Ze me señala con el dedo. —Pero deberías haber 
pedido más detalles antes de traerla de vuelta por el canal. 
 
—Es el camino más rápido a casa—. Eso es lo único en lo 
que estaba pensando. 
 
No, eso es mentira. No era lo único que estaba pensando al 
respecto. No podía quitarme de la cabeza la imagen del brazalete 
de Brant en las manos de Ramanu. Es posible que no tengamos 
muchos humanos, o similares, en nuestro territorio en estos 
días, pero las pulseras siempre tuvieron una gran demanda 
antes entre las personas que querían jugar a los turistas en sus 
respectivos ríos y lagos. Especialmente los padres de niños que 
vivían cerca de cuerpos de agua. La seguridad de que no se 
ahogarían valía su peso en oro. 
 
No es que Brant cobrara lo suficiente por las pulseras. 
 
Ver a Ramanu sosteniendo uno de ellos, sabiendo que el 
demonio posiblemente incluso lo obtuvo del propio Brant, se 
sintió como una bofetada en la cara. No podía pensar más allá 
de la necesidad de recuperar el objeto y salir del castillo lo más 
rápido posible. El camino profundo es el más rápido, así que ese 
es el que tomé. 
 
Nunca se me ocurrió que podría lastimar a Catalina. 
 
Miro la cama. Ella levita sobre ella, envuelta en una 
burbuja de magia que Embry me asegura que es probado para 
ayudar a los humanos con esta enfermedad en particular. 
 
Una enfermedad que causé con mi descuido. 
 
—No pueden adaptarse a los cambios de profundidad tan 
rápido como nosotros. Si la llevas a lo profundo, tienes que 
llevarla de regreso a la superficie—. Embry gira sus dedos en el 
 
aire, los ojos entrecerrados mientras considera a Catalina. —Ella 
estará bien. 
 
—Esta vez.— Azazel todavía luce como si quisiera 
golpearme la cara. No lo culpo. Cometí un error, uno costoso. Él 
mira. —Nadie puede argumentar que esto no es dañino. Estaría 
en todo mi derecho de declarar nulo e inválido este contrato. 
 
Me tenso. Si hace eso, perderé el territorio. Perderé el 
territorio de Embry por él. El pensamiento medeja mal del 
estómago. No quise hacerle daño. 
 
—Las intenciones importan menos que el resultado. 
Causaste daño, sin importar lo que quisiste hacer. 
 
—Lo sé. Lo siento. 
 
—Alguien obtenga los libros de registro, Thane se ha 
disculpado—. La broma áspera nos hace mirar a todos a la 
cama. Catalina tiene los ojos agrietados. Todavía se ve 
demasiado pálida y casi frágil, pero debe sentirse mejor si puede 
hablar. 
 
Azazel está a su lado en un instante. —Te pido disculpas, 
Catalina. No me di cuenta de las intenciones de Thane de viajar 
de la forma en que lo hizo, o le habría informado sobre los 
peligros que implica para ti. 
 
Ella lo mira, y hay algo cauteloso en sus ojos color avellana 
que me dan ganas de cambiar entre Azazel y ella. No tiene 
ningún sentido. En todo caso, ella debería estar mirando al 
demonio para protegerse de mí. Azazel es un líder temible, pero 
tiene la reputación de ser muy cuidadoso con sus humanos. 
Seguramente ella debe saber eso, o no habría entrado en el trato 
con él en primer lugar. 
 
Catalina parpadea, y el momento pasa. —Estoy bien. 
Ningún daño hecho. 
 
 
—No estoy de acuerdo—, gruñe. 
 
—Bueno, en realidad no importa si estás de acuerdo o no, 
¿verdad? Ahora sé un buen papá demonio y dile a Thane que no 
vas a tomar su territorio por un simple malentendido. 
 
Los ojos de Embry están demasiado abiertos cuando ve a la 
humana. —Catalina… 
 
—Un simple error—, dice Catalina con firmeza. No parece 
importar que esté de espaldas en una habitación llena de tres 
seres más grandes y fuertes que ella. No hay ni siquiera un 
vacilante allí. 
 
Algo parecido a la admiración se enciende dentro de mí. No 
entiendo a esta mujer y, francamente, la encuentro casi abrasiva 
en el poco tiempo que nos conocemos, pero no es cobarde. 
 
Azazel maldice en voz baja. —Te prometí seguridad, 
Catalina. 
 
—No hay garantías en este mundo, al igual que no hay 
garantías en el mío—. Ella sonríe un poco. —Gracias por 
cabalgar a mi rescate como un caballero cachondo con una 
armadura brillante, pero estoy perfectamente bien. 
 
Ella está mintiendo entre dientes. Oh, no está en su voz o 
en su expresión plácida, pero puedo sentirlo en su cuerpo de 
todos modos. Ella no está bien, por mucho que quiera que lo 
creamos. ¿Pero por qué? ¿Qué motivación podría tener ella para 
mentir por mí? Si se rompe el contrato, Azazel la llevara de 
vuelta al castillo y pasar los próximos siete años asegurándose 
de que no quiere nada para compensarlo. 
 
Es un bastardo, pero es justo. 
 
Azazel finalmente asiente. —Si algo cambia… 
 
 
—No lo hará. 
 
Se vuelve hacia mí. —No más errores, Thane. 
 
—Tienes mi palabra.— No tenía la intención de ser 
descuidado con ella, pero Azazel tiene razón. Las intenciones 
importan poco cuando se trata de daño. —No volverá a suceder. 
 
—Mira que no lo haga—. Se dirige a la puerta y desaparece 
por ella. Siento el momento en que deja mi fortaleza a través de 
un portal de su creación. Es una perturbación en el aire, aparece 
y desaparece en un momento. 
 
—Vamos a bajarte—. Embry guía la burbuja de magia 
curativa hasta la cama. —Sin embargo, deberías quedarte dentro 
durante unos minutos más o menos. Entonces el hechizo se 
desvanecerá y podrás moverte libremente. Creo que estás bien 
ahora, pero preferiría errar por el lado de la precaución. 
 
—De acuerdo.— La sonrisa de Catalina se vuelve un poco 
suave y mucho más real de lo que he visto en nuestra corta 
relación. —Prometo ser buena y quedarme aquí hasta que 
termine el hechizo—. Ella hace una mueca. —Hechizos. No sé 
por qué eso es lo que me hace tropezar con toda esta 
experiencia, pero es muy extraño. 
 
—Has tenido grandes conmociones—. Embry le sonríe. —
Trata de tomártelo con calma y date un poco de espacio para 
adaptarte. 
 
Embry siempre fue mejor con este tipo de cosas que yo. Ze 
sabe exactamente las cosas que debe decir y, lo más importante, 
Ze realmente se preocupa. Ze será un gran líder cuando 
renuncie. 
 
El agotamiento me pesa. Nunca quise liderar. Ser el 
hermano mayor me puso en esa posición, y cumplí con mi deber 
 
como exigía la tradición. Sabía que el precio sería grande, pero 
nunca pensé en perder casi todo. ¿De qué sirve un trono cuando 
la persona que más amaba en este mundo se ha ido? 
 
El dolor es una cosa extraña. Algunos momentos, incluso 
años después, la pérdida de Brant es suficiente para hacerme 
sentir que nunca volveré a respirar. Pero ayer me di cuenta de 
que no recuerdo el ángulo exacto de su sonrisa. El tiempo puede 
curar la mayoría de las heridas, pero el precio de esa curación es 
más de lo que me siento cómodo pagando. 
 
No quiero hacer esto, jugar al cuidador de esta humana con 
la totalidad del territorio en juego. Pero renunciar ahora significa 
dejar todo este lío en el regazo de Embry, y no le haré eso a Zir. 
 
—Yo me encargo desde aquí —digo en voz baja. 
 
Ze me mira con recelo pero se encoge de hombros. —Trata 
de no molestarla. 
 
No sé si eso es posible. Esta extraña mujer ha logrado 
confundirme varias veces durante nuestra corta relación. No 
puedo imaginar que de repente voy a ser mejor en la 
comunicación interpersonal en los próximos tres minutos. —No 
lo haré. 
 
Embry duda pero finalmente niega con la cabeza y sale de 
la habitación. Sin Zir, no hay nadie a quien mirar excepto a la 
humana en la cama. Catalina tiene los ojos cerrados, lo que 
debería ser un alivio bienvenido, pero sin que me mire fijamente 
con esa mirada salvaje en sus ojos, parece... menor. 
 
—Lo siento. 
 
—Sería una pena perder tu reino el primer día—. Lo dice 
tan descuidadamente, como si su vida importara tan poco. 
 
 
No debería molestarme. No conozco a esta mujer. Ella no es 
nada para mí, y mi gente importa mucho más que una vida 
humana. Y todavía... —No tengo ningún deseo de hacerte daño—
. Sin embargo, eso no es lo suficientemente bueno. Casi la mato. 
Seguramente puedo dar un poco más de explicación de por qué 
fui tan descuidado. —Estar cerca de los otros líderes territoriales 
es un desafío para mí. No hace mucho tiempo que estábamos en 
conflicto abierto entre nosotros, y Sol… 
 
Ella abre los ojos. —El dragón. 
 
—¿Como sabes eso?— Solo estuvimos en la sala principal 
con el grupo para un breve encuentro, y nadie habló. 
 
—Conjetura afortunada.— Ella cierra los ojos de nuevo. —
Hiciste todo lo posible para mantener más distancia entre tú y el 
dragón que con cualquiera de los otros. 
 
¿Ella se dio cuenta de eso? 
 
Me acerco a la cama a mi pesar. Realmente, Catalina es 
bastante atractiva para ser humana. Ella es suave y pálida con 
un hermoso cabello oscuro. Sus labios también lo son... No. 
Mejor no pensar en sus labios. Me aclaro la garganta. —Uno de 
su gente mató a mi esposo hace cinco años. El brazalete de tu 
muñeca lo hizo él, el último que hizo si no me equivoco. 
 
—¿Qué?— Sus ojos se abren. —Oh, Thane, lo siento 
mucho. 
 
Lo aparto. No soporto la piedad. Muchos de los míos lo 
tienen en los ojos cuando me miran. Escapar de la pérdida de 
Brant es imposible, pero el peso de la misma parece aumentar 
cuanto más tiempo paso en la presencia de los demás. Embry es 
la excepción, pero Ze es la persona más cercana a mí en este 
mundo. Ze sabe que lo último que quiero es lástima. —Fue hace 
mucho tiempo, pero Ramanu sosteniéndolo me hizo olvidarme de 
mí mismo. 
 
 
—Cinco años es mucho tiempo y nada de tiempo—. Algo en 
su voz habla de la experiencia, pero tiene un sabor diferente. No 
perdió a nadie, pero perdió... alguna cosa. Estoy tentado de 
preguntar, pero no quiero darle una idea falsa de lo que es esto. 
 
—Sí—, digo simplemente. 
 
—No quiero hijos. 
 
Parpadeo ante el repentino cambio de tema. —¿Perdón? 
 
—Niños. Hay una cláusula en el contrato que dice que si 
me quedo embarazada, mi hijo se queda aquí—. Se sienta con 
cuidado mientras la burbuja de magia se disuelve a su 
alrededor. —No quiero estar embarazada. Tuve un espectáculo 
de mierda de una madrecomo ejemplo y no puedo garantizar 
que no joderé a un niño de la misma manera que ella me jodió a 
mí. No vale la pena el riesgo. No lo haré. 
 
No hay nada de su alegría desafiante en las palabras 
sombrías. Una vez más, solo puedo enfrentar su honestidad con 
honestidad. —Yo tampoco quiero hijos. Yo nunca quise. Embry 
es mi heredero y no haré nada para comprometer su posición. 
 
Catalina entrecierra los ojos. —Entonces, ¿por qué está eso 
incluso en mi contrato? ¿O es algo específico del negociador? 
 
—Los territorios obtienen su fuerza de sus líderes. Nuestra 
magia ha estado fallando en las últimas generaciones, y procrear 
con un humano proporcionará un impulso ya que los humanos 
son excelentes conductores de la magia. Los otros líderes 
territoriales sin duda tienen la intención de reproducirse con sus 
respectivos humanas y crear herederos de esa manera. 
 
—Eso es muy antidemocrático de su parte. ¿Son todas 
monarquías como tú? 
 
 
Es un error permanecer en esta sala más de lo 
estrictamente necesario. Mientras hablamos, la fuerza regresa a 
su voz y se desliza hacia el borde de la cama, haciendo que su 
vestido se suba a una altura indecente. Ella no parece darse 
cuenta, así que hago lo mejor que puedo para mantener mi 
mirada firmemente sobre sus hombros. 
 
Sólo tengo un éxito parcial. Llego a su pecho, pero cada 
movimiento que hace, hace que sus pechos se tensen 
precariamente contra la tela de su vestido. Sus generosas curvas 
parecen un pequeño tirón para liberarse. 
 
Para distraerme, respondo a su pregunta. —No. Los 
íncubos y los súcubos no siguen líneas de sangre para quién 
toma la posición de liderazgo. Es probable que Rusalka tenga la 
intención de utilizar algunos de sus guerreros elegidos para 
reproducirse con los humanos. 
 
—Kinky.— Catalina sonríe lentamente, la vida vuelve a 
brillar en su hermoso rostro. —¿Crees que se alinearán y 
lanzarán un tren sobre ella? Solo la conocí brevemente, pero 
parece que disfruta pasar un buen rato, y eso suena como un 
buen momento. 
 
—¿Eso es algo que te interesaría?— No sé qué me posee 
para hacer una pregunta tan inapropiada, pero se me escapa 
antes de que mi cerebro alcance mi boca. 
 
—¿Yo?— Con cuidado se pone de pie. Sin pensar, muevo 
mis tentáculos fuera del camino mientras ella se acerca. Su 
sonrisa se ensancha, y esa extraña mirada brilla en sus ojos 
color avellana. Catalina se acerca y presiona sus manos en mi 
pecho desnudo. Ella se encuentra con mi mirada, su toque me 
quema. —Estoy más interesada en los tentáculos. 
 
No entiendo por qué me inclino hacia ella en respuesta. Ella 
es exasperante y no se parece en nada a ninguna pareja que 
haya tenido en el pasado. Ciertamente no se parece en nada a 
 
Brant. Su encanto era alegre y sin el borde salvaje que acecha en 
la curva de sus labios carnosos. Y todavía... ella me atrae de 
todos modos. 
 
Es una sensación más allá de la razón, más allá de la 
lógica. Eso debería ser suficiente para hacerme dar la vuelta y 
salir de la habitación y nunca mirar atrás. Incluso voy tan lejos 
como para ordenar en silencio a mi cuerpo que haga 
exactamente eso. 
 
Pero no me voy. 
 
En cambio, me quedo allí y espero a ver qué hará a 
continuación. 
 
 
6 
 
 
CATALINA 
 
 
 
 
 
Aquí hay algo mal conmigo. Me han dicho esto suficientes 
veces a lo largo de mi vida como para empezar a creerlo. En este 
momento, no hay otra explicación para el hecho de que me estoy 
acercando sigilosamente a un hombre con tentáculos y piel gris 
azulada. Casi esperaba que su piel estuviera húmeda, pero es 
genial y agradable. Casi se siente un poco gomoso, pero no en el 
mal sentido. 
 
—Casi te mato.— Su voz es baja y fría, pero al menos 
todavía me habla. 
 
Si fuera inteligente, usaría su evidente culpabilidad como 
palanca para un trato solo entre nosotros. Uno que implica 
obtener lo que sea que pueda desear para que los próximos siete 
años en este lugar sean tolerables. 
 
Pero establecí hace mucho tiempo que no soy inteligente. 
 
—Podrías compensarme—. Lo miro a la cara, todas las 
líneas duras que le impiden ser algo tan dócil como bonito. Es 
tan duro como el mismo océano. Sus ojos son negros como la 
tinta, pero no carecen de emociones. No cuando está mirando mi 
boca en algo parecido a la agonía. 
 
 
El Rey Kraken me quiere. 
 
El pensamiento me emociona, lo que solo confirma que 
realmente soy una tonta. Humedezco mis labios y él sigue el 
movimiento, todo su cuerpo se tensa de una manera que envía 
un escalofrío por mi columna. 
 
—¿Cómo?— Se aclara la garganta, y cuando habla de 
nuevo, su voz es más baja. Más áspero. —¿Cómo quieres que te 
lo compense, Catalina? 
 
Regresar. 
 
¡Regresa ahora! 
 
Ignoro la vocecita dentro de mí. —¿Me das tus tentáculos, 
Thane? ¿Hazme sentir bien?— No sé por qué se siente más 
seguro pedirlos que su polla, pero lo hace. Quise decir lo que dije 
sobre no tener hijos, y mientras tomo la píldora, ninguna de mis 
cosas se transfirió conmigo al reino de los demonios, así que no 
estoy protegida en este momento. Por imprudente que sea, 
incluso yo tengo líneas. 
 
—Quieres sexo—. Su voz se vuelve más fría incluso cuando 
sus ojos se calientan. —Casi te mato, y ahora quieres orgasmos. 
 
Requiere mucho más esfuerzo del que jamás admitiré para 
encogerme de hombros como si no estuviera conteniendo la 
respiración. —Parece un trato justo. 
 
Por un momento, estoy segura de que me dirá que me vaya 
a la mierda con esa lógica retorcida. Casi espero que lo haga. 
Esta torcido. Él no quiere hacerme daño, de eso estoy segura, 
pero eso está muy lejos de preocuparse por mí. Thane 
obviamente no lo hace. Ni siquiera le gusto. 
 
Solo me hace desearlo más. 
 
 
Sé que al final dolerá. Siempre lo hace. El conocimiento 
nunca me ha detenido antes, y no me va a detener ahora. —
¿Qué dices? 
 
—Si quieres que pare, di que pare. 
 
Apenas tengo tiempo para procesar sus palabras antes de 
que se mueva. O, mejor dicho, sus tentáculos se mueven. Suben 
por mis piernas y se enganchan en el dobladillo de mi vestido. 
Un tirón de cualquier lado, y lo rasgan justo en el centro. Estaba 
demasiado apretado para usar algo debajo, así que no hay un 
solo trozo de tela para protegerme de la intensidad de la mirada 
de Thane. 
 
Envuelve un tentáculo alrededor de mi cintura y me levanta 
antes de llevarnos a ambos hacia la cama. Una vez más, 
mantiene una cuidadosa distancia entre nosotros, de pie al 
borde de la cama mientras sus tentáculos se deslizan sobre mi 
cuerpo. Rodean mis muñecas y tiran de ellas sobre mi cabeza 
para sujetarme contra el colchón. Dos tentáculos más se 
envuelven alrededor de mis muslos y los presionan ampliamente. 
 
Amable. Es tan condenadamente amable conmigo. No 
importa. Tiro de su agarre, y también podría tratar de luchar 
contra el hierro por todo lo que puedo mover. 
 
El deseo surge, tan fuerte que me quita el aliento. —Eso es 
un comienzo. 
 
Su ceño se frunce. —Hablas demasiado. 
 
Ignoro el aguijón de la declaración. Principalmente. —Eso 
es solo porque no estás haciendo bien tu trabajo. De lo contrario, 
no podría hablar en absoluto—. Respiro para seguir, pero gimo 
cuando las puntas de dos tentáculos pinchan mi coño. 
 
 
Él me separa, y tan expuesta como me siento en este 
momento, no puedo dejar de mirarlo a la cara mientras mira 
fijamente el vértice de mis muslos. Thane mira... atormentado. 
 
Eso es nuevo. Normalmente, cuando llevo a mis parejas a la 
cama, están entusiasmadas o retraídas, pero nunca me han 
mirado como si fuera la fuente de toda irritación en sus vidas y, 
sin embargo, no pueden evitar tocarme. Es algo embriagador, 
incluso cuando duele un poco. 
 
Thane me eligió por el trato. Rechazó la oferta de Azazel de 
cambiarme. Tomó la más mínima invitación de mí y me arrancó 
la ropa y me extendió como su propio buffet personal. 
 
No sé por qué está actuando como si no quisiera esto. 
 
Sin embargo, no hay oportunidad de preguntar. Nocon él 
presionando un tentáculo en mí. No se parece a nada que haya 
experimentado antes. No es tan duro como una polla o los dedos 
o un consolador. Ciertamente no es cálido y húmedo como una 
boca, aunque una lengua es la comparación más cercana que 
puedo encontrar. Incluso si la textura no es del todo correcta. Su 
tentáculo es frío y casi fluido mientras explora mi interior. 
 
Dios, eso se siente bien. Realmente bueno. 
 
Intento mantener los ojos abiertos para observar su 
expresión, para absorber la absoluta concentración en su rostro. 
No importa si parece estar en conflicto. Está haciendo lo que le 
pedí y haciéndome sentir bien. Y está haciéndolo bien también. 
 
El tentáculo dentro de mí se retuerce y grito. Thane se 
congela. —¿Bueno? 
 
—Bien—, jadeo. —Sigue haciéndolo. 
 
Después de un tiempo, reanuda el movimiento. Torciendo y 
retorciendo. Registro distantemente que me está alimentando 
 
más de su tentáculo, llenándome casi incómodamente, pero no 
puedo pensar más allá del placer que golpea a través de mí al 
ritmo de los latidos de mi corazón. ¿Está usando chupones ahí 
abajo? ¿Es eso lo que está latiendo constantemente dentro de 
mí? Es tan bueno y, sin embargo, incluso mientras se construye, 
no estoy segura de poder llegar allí. —Mi clítoris. Necesito que 
toques mi clítoris. 
 
Él duda. Tengo el pensamiento histérico de que voy a tener 
que enseñarle a este kraken lo que es un clítoris, pero Thane no 
me da la oportunidad de hacerlo. Otro tentáculo se desliza 
alrededor de mi cintura y baja por mi estómago hasta mi clítoris. 
Me da una caricia casi tentativa, y luego su expresión se 
endurece. —Ruega por esto. 
 
Casi lo hago. Casi. Pero soy quien soy, y nunca me he 
sometido fácilmente ni una sola vez en mi vida. —Oblígame. 
 
El tentáculo cambia de rumbo. Grito en protesta, y él 
aprovecha esa oportunidad para empujar un tentáculo diferente 
en mi boca. No penetra mucho. Ciertamente no duele, pero me 
sorprende de todos modos. Está ligeramente salado en mi 
lengua, sus tentáculos están cubiertos por la misma piel 
vagamente gomosa que su torso. Uno de los pequeños retoños 
tira de mi lengua y gimo. 
 
—Se sentirá aún mejor en tu clítoris—. El borde áspero de 
su voz fría es la única indicación de que está afectado por lo que 
me está haciendo. Le da a mi lengua una última chupada y quita 
su tentáculo de mi boca. 
 
Pelearé con él más tarde. Necesito esto demasiado en este 
momento. Las palabras brotan y escapan tan rápido que se 
tropiezan unas con otras cuando salen de mis labios. —Por 
favor. Mi clítoris. Hazle eso a mi clítoris. Hazme correrme. Por 
favor. 
 
 
Me observa durante varios latidos mientras continúa 
follándome con un tentáculo. Abro la boca para seguir rogando, 
pero termina por no ser necesario. El tentáculo que tenía en mi 
boca recorre mi cuerpo. Esta vez, no hay duda mientras se 
desliza contra mi carne caliente. Me doy cuenta de que se desliza 
mejor ahora que está mojado con mi saliva y casi me corro en el 
acto. —¡Thane! 
 
—Dámelo—, espeta. 
 
Mi cerebro quiere negarlo por negarlo. Mi cuerpo tiene otras 
ideas. Se retuerce una última vez dentro de mí y presiona una de 
sus ventosas contra mi clítoris. Se siente como si una bomba 
explotara dentro de mí. Grito, y mi espalda se inclina cuando 
toda la habitación se convierte en estática. He tenido un orgasmo 
antes, por supuesto. He tenido muchos orgasmos. 
 
Ninguno de los anteriores se compara con este. 
 
Creo que en realidad me desmayé un poco. Soy vagamente 
consciente de que sale de mí y retira las sábanas de la cama 
para poder arroparme. Todo sin tocarme con las manos. De 
hecho, lo alcanzo antes de recordarme y dejo caer mi mano sobre 
la cama. 
 
—Considéranos a mano, Catalina—. Su voz todavía tiene 
ese tono extra de deseo. 
 
Lo observo cruzar la habitación, pero pasa por alto la 
puerta. Solo entonces me doy cuenta de que hay una piscina en 
la esquina de la habitación. Thane se desliza en él y desaparece 
bajo el agua. No mira atrás ni una sola vez. 
 
Todo lo que quiero hacer es dormir, pero lucho por salir de 
la cómoda cama y tropiezo hasta el borde de la piscina. Es una 
forma irregular que me hace preguntarme si fue excavada en el 
suelo o si es un hecho natural. Me arrodillo y toco el agua. No 
está helada, pero definitivamente no es una fuente termal. El 
 
agua tiene la misma temperatura vagamente templada que 
registré antes de que Thane emergiera. También está claro. Miro 
hacia abajo. Hay varios huecos que pueden ser para sentarse o 
descansar, pero la parte que capta y retiene mi atención es el 
agujero en el centro que desciende hacia la oscuridad. 
 
Ahí es donde fue Thane. 
 
Me siento con las piernas cruzadas y lo miro durante 
mucho tiempo. Tiene sentido que un lugar construido para 
personas que son en parte peces tenga formas acuáticas de 
moverse. Estamos en tierra, técnicamente, pero eso no hace 
mucha diferencia. Apuesto a que gran parte de este lugar está 
bajo el agua. Thane no parece necesitar respirar aire, por lo que 
tal vez no salga a la superficie con frecuencia. 
 
Mi pulsera me llama la atención. Me permite respirar bajo 
el agua. Antes de que pueda convencerme de no hacerlo, me 
deslizo en el agua. Tomo aire y luego me sumerjo. Mis instintos 
tardan quince segundos en comenzar a gritar que necesito llegar 
a la superficie. Incluso apoyada en uno de los estantes bajo el 
agua, soy dolorosamente consciente de ese agujero oscuro y de lo 
que podría salir de él. 
 
Si se conecta al mar mayor... Hay depredadores en el mar. 
Debe haberlos. Es un reino diferente al mío, pero apuesto a que 
tienen algún equivalente a los tiburones o algo así. ¿Qué puede 
impedir que uno de esos depredadores venga a través de los 
túneles y trate de hacerme un bocadillo? 
 
No vale la pena explorar. 
 
Después de una última mirada sospechosa al túnel, salgo 
de la piscina. Los últimos dos días comienzan a ponerse al día 
conmigo. O tal vez es el orgasmo que me cambió la vida que 
acabo de tener. No estoy preparada para pensar demasiado en 
eso. No todavía. 
 
 
Thane no me quiere. Él puede quererme, pero es 
descaradamente reacio de su parte. Realmente, no tiene ningún 
tipo de sentido por qué accedió a alejarme de Azazel en primer 
lugar. Aparentemente no quiere un hijo más que yo, y 
obviamente no tiene intenc
Escuché la emoción en su voz cuando habló sobre su difunto 
esposo. Eso es cuidar. Lo que siente por mí es responsabilidad.
 
Realmente estoy condenad
vez, ¿no? 
 
 
 
 
 
Mi vida cae en un patrón 
próximos días. No soy un
pero estoy escondida
Embry se acerca apresuradamente para dejarme la ropa y 
avisarme que habrá comida en mi habitación, p
algo más, solo tengo que pedirlo. Ze es realmente agradable de 
esa manera genuina que es más rara que los diamantes, pero 
obviamente ze está demasiado ocupado para mí.
 
Eso no me impide tratar de mantener a Zir conmigo un 
poco más el segundo día. 
es el hermano de Thane y comparten muchas de las mismas 
características faciales, pero ze 
delgado y la piel de zir se inclina verde, en lugar de azul. Creo 
que ze podría ser más alto, 
tentáculos significan que la altura es relativa. 
 
Thane no me quiere. Él puede quererme, pero es 
descaradamente reacio de su parte. Realmente, no tiene ningún 
tipo de sentido por qué accedió a alejarme de Azazel en primer 
lugar. Aparentemente no quiere un hijo más que yo, y 
obviamente no tiene intención de pasar tiempo conmigo. 
Escuché la emoción en su voz cuando habló sobre su difunto 
esposo. Eso es cuidar. Lo que siente por mí es responsabilidad.
Realmente estoy condenada a repetir la historia una y otra 
 
en un patrón nuevo y extraño durante los 
próximos días. No soy una cautiva, encerrada en mi habitación, 
a en una parte casi desierta de la fortaleza. 
Embry se acerca apresuradamente para dejarme la ropa y 
avisarme que habrá comida en mi habitación, pero si necesito 
algo más, solo tengo que pedirlo. Ze es realmente agradablede 
esa manera genuina que es más rara que los diamantes, pero 
obviamente ze está demasiado ocupado para mí. 
Eso no me impide tratar de mantener a Zir conmigo un 
o día. —Embry—. Ze hace una pausa. Embry 
es el hermano de Thane y comparten muchas de las mismas 
características faciales, pero ze está construido un poco más 
delgado y la piel de zir se inclina verde, en lugar de azul. Creo 
que ze podría ser más alto, pero es difícil de medir porque los 
tentáculos significan que la altura es relativa. —¿Sí?
Thane no me quiere. Él puede quererme, pero es 
descaradamente reacio de su parte. Realmente, no tiene ningún 
tipo de sentido por qué accedió a alejarme de Azazel en primer 
lugar. Aparentemente no quiere un hijo más que yo, y 
ión de pasar tiempo conmigo. 
Escuché la emoción en su voz cuando habló sobre su difunto 
esposo. Eso es cuidar. Lo que siente por mí es responsabilidad. 
a repetir la historia una y otra 
nuevo y extraño durante los 
mi habitación, 
en una parte casi desierta de la fortaleza. 
Embry se acerca apresuradamente para dejarme la ropa y 
ero si necesito 
algo más, solo tengo que pedirlo. Ze es realmente agradable de 
esa manera genuina que es más rara que los diamantes, pero 
Eso no me impide tratar de mantener a Zir conmigo un 
. Ze hace una pausa. Embry 
es el hermano de Thane y comparten muchas de las mismas 
construido un poco más 
delgado y la piel de zir se inclina verde, en lugar de azul. Creo 
pero es difícil de medir porque los 
¿Sí? 
 
—Estoy aburrida.— Sale quejumbroso, pero han pasado 
días, y lo más cerca que he llegado a una conversación adecuada 
fue una persona kraken diciéndome que me quitara de en medio 
cuando me aventuré hacia la cocina. Estoy tratando de no 
tomármelo como algo personal, pero en este momento también 
podría tatuarme Not Wanted en la frente. 
 
Embry duda como si quisiera estar en cualquier lugar 
menos aquí, pero su buena naturaleza anula su deseo de salir de 
esta conversación. —Thane vendrá. 
 
Bufo. —Creo que no conoces muy bien a tu hermano si 
piensas eso. Él no quiere esto y no me quiere a mí. 
 
—Tal vez no.— Embry se encoge de hombros. —Pero no es 
un mal tipo. Le ha dado todo a este territorio, y eso le quita algo 
a una persona. 
 
—Como su esposo—. Un esposo por el que obviamente se 
preocupaba mucho si ver a Ramanu con un brazalete que hizo 
fue suficiente para que Thane se olvidara de sí mismo. 
 
Embry me da una mirada decepcionada. —Mi hermano 
perdió a la persona que más le importaba en el mundo ese día. 
No es un asunto de broma. 
 
Ze tiene razón, pero eso no cambia el hecho de que estoy en 
este lío porque se negó a dejar que Azazel le diera otro ser 
humano. Incluso si estuviera solo en el castillo, el castillo puede 
o no ser consciente. Podría estar teniendo aventuras en este 
momento y molestando a Azazel y conociendo a Ramanu. En 
cambio, estoy atrapada en esta fortaleza donde cada kraken con 
el que me encuentro me mira como si fuera comida para peces. 
—¿Va a evitarme durante los siete años completos? 
 
—No.— Embry pone una mano tentativa en mi hombro y 
aprieta. —Thane nunca ha eludido una responsabilidad ni una 
 
sola vez en su vida, y no comenzará ahora. Solo necesita algo de 
tiempo para adaptarse a todo. 
 
Es obvio que Embry piensa mucho en su hermano, así que 
no voy a quedarme aquí y seguir molestándolo. Esa es una 
manera segura de hacer que Zir se vaya y probablemente nunca 
regrese, lo que sería incluso peor que el hecho de que me animo 
cada vez que escucho tentáculos contra el suelo, como si Thane 
finalmente hubiera regresado para terminar lo que comenzó el 
primer día. 
 
Nunca es él. 
 
Lo que significa que cree que fue un error. Que soy un 
error. 
 
Tomo aire y trato de sonreír. —¿Supongo que no hay 
ningún trabajo que pueda hacer? 
 
Ze duda. —Eres una invitada de honor. 
 
—Una invitada de honor que está aburrida hasta la 
saciedad. Por favor, Embry. ¿Tengo que arrodillarme y rogar? 
 
—Eso no será necesario—. Ze suena ligeramente asustado. 
—Veré lo que puedo hacer. Si de verdad quieres algún tipo de 
trabajo, supongo que hay algo que podríamos resolver. Dame un 
día o dos. 
 
—Gracias.— Le sonrío a Zir. —Realmente lo aprecio. 
 
—Sólo... no hagas que me arrepienta. 
 
—Por supuesto. Lo prometo. 
 
Realmente espero no estar mintiendo entre dientes. 
 
 
7 
 
 
THANE 
 
 
 
 
 
 
Después del encuentro con Catalina, la culpa me persigue 
hasta lo más profundo, y luego me retiene allí durante días. 
Volviendo a visitar el calor de sus manos contra mi pecho, la 
forma en que se sintió envolverla en mis tentáculos, lo dulce que 
se veía cuando se corrió. 
 
Apenas he sido célibe desde la muerte de Brant. La soledad 
se cuela incluso en los exteriores más duros y me impulsa a 
buscar compañía. Siempre con el claro entendimiento de que 
nunca durará más de una noche, que soy incapaz de dar más. 
Esos encuentros han sido suaves y considerados y... Nada como 
lo que pasó con Catalina. 
 
Quería doblegarla a mi voluntad. 
 
Todavía lo hago, si soy honesto conmigo mismo. 
 
—Thane—. Embry desciende por la entrada sobre mí, 
hablando en los clics y movimientos que usamos para 
comunicarnos bajo el agua. Ze mira a su alrededor con 
desaprobación. —Te estás escondiendo. 
 
 
—Hay reparaciones que necesitan ser supervisadas—. 
Señalo la ventana que da a la construcción actual. El agua es un 
elemento glorioso, pero destructivo en la forma en que lo son 
todos los elementos. Dado que el torreón se encuentra en su 
mayor parte bajo la superficie, es una batalla siempre presente 
para garantizar que los cimientos se mantengan fuertes y 
estables. 
 
Embry cruza los brazos sobre el pecho. —Supervisado 
personalmente por el líder del territorio en lugar del capataz que 
asignó a la tarea hace un mes. 
 
No me sonrojo, pero se necesita un esfuerzo para no 
moverme como un niño atrapado. Embry siempre ha tenido ese 
efecto en mí, a pesar de que ze es mi hermano menor. —Es una 
tarea importante. 
 
—Tu humana está causando problemas. 
 
—Catalina no es mi humana. 
 
—¿No lo es ella?— Ze ladea la cabeza hacia un lado. —
Porque no creo que nadie más en este territorio haya hecho un 
trato con el negociador-líder demonio para traer a una humana 
al territorio, a pesar de que has sido muy claro sobre tu deseo de 
no reproducirte o desplazarme como heredero. 
 
Aprieto los dientes. —Sabes por qué hice ese trato—. Tenía 
que mantener nuestro territorio al menos apareciendo en 
igualdad de condiciones con los demás. Si soy el único líder 
territorial que no aceptó la invitación de Azazel, me hubiera 
puesto en desventaja. Cuando las cosas no son iguales entre los 
territorios, la gente sale herida. 
 
—Sí. Solo te lo estoy recordando—. Embry suspira. —Sé 
que las cosas se salieron un poco de control ese primer día. 
 
—¿Perdón? 
 
 
—No me pongas esa voz de señor estirado, Thane. En el 
momento en que tuvo el valor de comenzar a explorar, tu olor 
todavía estaba sobre ella—. La mirada de Zir se suaviza. —Nadie 
espera que reemplaces a Brant. 
 
—No hay reemplazo de Brant. 
 
—Lo sé—, dice ze simplemente. —Pero Catalina está 
aburrida y está causando problemas. No creo que tenga la 
intención de hacerlo, pero está incomodando a algunas personas 
con su presencia. 
 
—No estás sugiriendo que ella está en peligro—. Estrecho 
los ojos. —Dañar a la humana significa dañar el territorio—. 
¿Por qué mi corazón está acelerado en este momento? Pregunta 
tonta. Es porque el precio del fracaso es muy alto. No tiene nada 
que ver con la idea de que Catalina se vea perjudicada por mi 
negligencia. —Pero escucho tu preocupación, y la prestaré 
atención. ¿Dónde está ella ahora? 
 
—La cocina. 
 
¿Por qué en el nombre de la Diosa está ella en la cocina? No 
expreso la pregunta. Embry ya parece lo suficientemente agitado 
sin que parezca que estoy acusando a Zir de algo. —Vamos. 
 
Llegamos allí en poco tiempo. La cocina es una de las 
habitacionessobre el agua por razones obvias. Nuestros 
ancestros pueden haber vivido de pescado crudo que ellos 
mismos cazaban, pero mi gente ahora tiene gustos más variados. 
 
Me detengo en la puerta y me fijo en el desastre que tengo 
delante. Catalina está tratando de cortar... alguna cosa. Sea lo 
que sea que comenzó, ahora es papilla en su tablero. Su rostro 
está rojo brillante por la vergüenza mientras el chef de línea, 
Henryk, la regaña con creciente irritación. Es un nuevo 
empleado, pero era conocido por su habilidad, y todavía no he 
 
visto ninguna evidencia que lo contradiga, aunque las pocas 
veces que hemos interactuado me han dejado un mal sabor de 
boca. 
 
Tal vez deberíamos volver más tarde. 
 
No creo que Catalina quisiera que nadie fuera testigo de 
esto, y me encuentro reacio a causarle más angustia. ¿O sería 
mejor intervenir y detener a Henryk? 
 
Incluso cuando el pensamiento cruza mi mente, su voz se 
eleva. —No vales nada—. Él agita el cuchillo hacia ella. 
Demasiado cerca. Demasiado jodidamente cerca. —Sal de mi 
cocina antes de que te destripe dónde estás parada. 
 
No tomo la decisión de moverme. Escucho la fuerte 
inhalación de Embry detrás de mí, y luego estoy entre Henryk y 
Catalina. —Baja el cuchillo. Ahora.— Él la amenazó. Apuntó esa 
hoja a su frágil cuerpo y dijo que quería destriparla. —O te lo 
dejo—. No sueno como yo. Sueno como si quisiera arrancarle la 
garganta con los dientes. 
 
No es inexacto. 
 
Retrocede inmediatamente, sus tentáculos apretados contra 
su cuerpo por el miedo. —Thane. No sabía que estabas… 
 
—Eso no debería hacer ninguna diferencia —gruño. —
Embry, haz que los guardias lo saquen de aquí. 
Permanentemente. 
 
—¡Espera no! 
 
Ignoro sus súplicas y me dirijo a Catalina. —Ve a tu 
habitación y recoge tus cosas. Nos vamos—. Se ha puesto pálida, 
sus ojos demasiado grandes en su rostro. —Um—. Ahora, 
Catalina. 
 
 
—Correcto. Bueno. Por supuesto.— Ella retrocede y luego 
se va, saliendo corriendo por la puerta. La he asustado, pero no 
puedo pensar lo suficientemente claro como para reducir la 
velocidad. 
 
Los guardias aparecen en cuestión de minutos, y Embry 
maneja la situación con mucha más gracia y paciencia de lo que 
soy capaz en este momento. Tengo que concentrarme en 
mantenerme completamente quieto, en mantener mi respiración 
lenta e incluso cuando todo lo que quiero hacer es levantar ese 
maldito cuchillo y… 
 
Embry cruza hacia mí pero no me toca. Inteligente de zir. 
Estoy temblando. ¿Por qué estoy temblando? —Será escoltado 
fuera del torreón. Se acabó. 
 
—Él amenazó con destriparla. 
 
—Si, lo escuché. 
 
Ze no parece particularmente molesto por eso, pero no 
puedo decir si es porque ze está tratando de calmarme o porque 
honestamente no le importa que Catalina esté en peligro 
inminente. Seguro que no es esto último. Excepto que no puedo 
estar seguro. —Nos vamos. 
 
—Thane—. Embry suspira. —Esa es una solución extrema 
a un problema temporal. 
 
—No, realmente no lo es. Hay demasiada gente aquí y no 
podemos controlarlos adecuadamente. Catalina es una persona 
que provoca emociones fuertes.— Lo sé muy bien. —Si alguien la 
daña, todo el territorio pagará el precio. 
 
—UH Huh.— Embry apoya las manos en las caderas. —Y 
esto no tiene nada que ver con que estés asustado porque ella 
estaba en peligro. Es solo el territorio. 
 
 
—Por supuesto.— Se siente como una mentira, pero lo 
supero de todos modos. —La llevaré a la torre—. En lugar de 
parecer tranquilo, Embry parece más preocupado. —Thane, 
tienes exactamente dos personas en el personal. 
 
—Dos personas en las que confío plenamente y que no 
amenazarán con destripar a Catalina—. Della y Annis son damas 
encantadoras que se han ocupado de mi residencia personal 
durante muchos años. Si bien no soy cercano a ninguna de las 
dos, han demostrado ser tranquilas, calmadas y profesionales en 
todo momento. —¿Qué tiene eso que ver con esto? 
 
—No diré que conozco a Catalina después de dos 
conversaciones, pero sigue buscando compañía—. La 
preocupación de Zir proviene de Zir en oleadas. —Si la aíslas, 
puede comenzar a escalar las paredes. 
 
Es un juicio justo basado en mi contacto limitado con ella 
también, pero eso no cambia nada. —Mejor estar inquieta que 
ser lastimada.— Hay protecciones en mi residencia personal que 
impiden el acceso a cualquiera que no sea Embry. Y Annis y 
Della, por supuesto. Catalina no tendrá a nadie a quien incitar, y 
ninguno de nuestros enemigos podrá aprovecharse de este trato 
para hacerle daño. 
 
Es curioso cómo ni siquiera había considerado que eso 
sería un riesgo hasta ahora. Henryk reaccionó con ira, pero 
destacó un problema significativamente mayor. Catalina debe ser 
contenida por su seguridad, lo que significa que debo llevarla a 
casa conmigo. 
 
También significa que estaremos solos juntos. 
 
La realización me emociona antes de apagarlo. Mi hogar 
está lo suficientemente cerca del torreón como para pasar mis 
días aquí, y solo dormiré bajo la superficie, lo suficientemente 
profundo como para que ni siquiera una humana imprudente 
 
como Catalina venga a buscarlo. Ella no puede nadar, a pesar de 
que el brazalete asegura que no se ahogará.
 
Es una solución ordenada. 
 
—Thane...— Embry niega con la cabeza. 
que quieras. 
 
—Es la solución lógica.
 
Ze no responde, gira y sale por la puerta y se aleja de mí. La 
desaprobación de Zir pica, pero estoy tomando la mejor decisión 
para todos. Catalina debe mantenerse a salvo y, francamente, yo 
debo mantenerme alejad
 
No sé quién era ese kraken que la dominaba, le gruñía 
órdenes. No lo reconozco
ciertamente no es el caparazón de una persona en la que m
convertí después de la muerte de Brant. Es mejor mantenerse 
alejado de ella y asegurarse de que no vuelva a aparecer.
 
Nunca. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
como Catalina venga a buscarlo. Ella no puede nadar, a pesar de 
que el brazalete asegura que no se ahogará. 
Es una solución ordenada. —He tomado mi decisión.
Embry niega con la cabeza. —Está
Es la solución lógica. 
Ze no responde, gira y sale por la puerta y se aleja de mí. La 
desaprobación de Zir pica, pero estoy tomando la mejor decisión 
na debe mantenerse a salvo y, francamente, yo 
debo mantenerme alejado de Catalina. 
No sé quién era ese kraken que la dominaba, le gruñía 
lo reconozco. Él no es quien yo era con Brant, y 
ciertamente no es el caparazón de una persona en la que m
convertí después de la muerte de Brant. Es mejor mantenerse 
alejado de ella y asegurarse de que no vuelva a aparecer.
 
como Catalina venga a buscarlo. Ella no puede nadar, a pesar de 
mi decisión. 
Está bien. Haz lo 
Ze no responde, gira y sale por la puerta y se aleja de mí. La 
desaprobación de Zir pica, pero estoy tomando la mejor decisión 
na debe mantenerse a salvo y, francamente, yo 
No sé quién era ese kraken que la dominaba, le gruñía 
Él no es quien yo era con Brant, y 
ciertamente no es el caparazón de una persona en la que me 
convertí después de la muerte de Brant. Es mejor mantenerse 
alejado de ella y asegurarse de que no vuelva a aparecer. 
 
—Quieres que nade. 
 
Aprieto la mandíbula y me esfuerzo por mantener la 
paciencia. —No vas a nadar. Yo te llevaré. 
 
Catalina apoya sus manos en sus caderas y mira. Su miedo 
anterior no está en ninguna parte en evidencia, y no tengo 
derecho al alivio que me brinda. Incluso si eso significa que me 
está desafiando. —Cierto, porque eso funcionó muy bien la 
última vez. 
 
Está bastante magnífica esta noche, vestida con un 
exuberante vestido morado que abraza su torso y se ensancha 
desde sus caderas para detenerse justo antes del suelo. Uno de 
los muchos que pedí ese primer día. Mi gente tiene poco uso 
para tales prendas, pero los humanos son suaves y sensibles a 
los cambios de temperatura de una manera que no lo somos. No 
podía tener a Catalina caminando desnuda por el torreón. 
 
¿Por qué no? 
 
—Dijiste que esa experiencia no hizo ningún daño—. Mi vozes demasiado áspera, un intento de escapar de mis 
pensamientos díscolos. 
 
—Mentí.— Lo dice con tanta facilidad, como si nunca 
hubiera existido ninguna duda al respecto. —Sé que no estabas 
tratando de lastimarme, y no iba a dejar que un pequeño caso de 
la presión te hiciera perder tu territorio. 
 
—La presión. 
 
—Sí. Estoy bastante segura de que eso es lo que sucedió—. 
Ella se encoge de hombros y se golpea la cabeza. —Leí sobre eso 
una vez. Tiene que ver con la presión de estar bajo el agua. Si 
vas demasiado profundo y demasiado rápido, o subes demasiado 
rápido sin ajustarte a la presión, tu cuerpo sufre un gran ataque. 
 
 
—Un gran ajuste. 
 
—Sí, eso es lo que dije—. Una nota de actitud defensiva se 
cuela en su tono. —Mira, no soy una especialista en presión, y 
estoy bastante segura de que lo leí en una novela romántica; 
Estaba más centrada en llegar a las partes traviesas que en la 
ciencia detrás de la presión. No nado y no anticipé que alguna 
vez sería un factor en mi vida. Mi error. 
 
Niego con la cabeza. —Es buena información para tener. 
Como dije, no volverá a suceder—. Significa pasar más tiempo 
durante el viaje con ella cerca, pero difícilmente puedo asignarle 
a Embry la tarea. La reacción de Zir a mi decisión de llevar a 
Catalina a la torre significa que no lo hará, y no confío en nadie 
lo suficiente como para apostar el territorio por ello. 
 
Catalina observa la piscina de la que salí hace poco tiempo. 
—Y nos vamos ahora. 
 
—Sí.— Cuanto más rápido nos vayamos, más rápido podré 
retirarme. Solo he estado en esta habitación durante unos 
minutos, pero no puedo escapar de la avalancha de recuerdos de 
la última vez que estuve aquí. De lo bien que se veía enredada en 
mí. De lo desesperadamente que quería tocarla, saborearla. No 
entiendo por qué sucede esto. 
 
Peligroso. Esta humana es peligrosa. 
 
No he sentido este tipo de necesidad desde... 
 
Tomo aire y me obligo a terminar el pensamiento. Desde 
Brant. Pero no es lo mismo. Con él, era tan inevitable como la 
marea, una oleada constante de necesidad de estar cerca de él, 
pasar tiempo con él, llegar a conocer cada parte de él, cuerpo y 
alma. 
 
 
Con Catalina, se siente como un huracán. No sé cuándo 
estoy con ella, y solo ha estado en mi territorio durante unos 
días. 
 
Significa que no puedo confiar en mí mismo con ella. 
 
—Thane—. Por la exasperación en su tono, ha dicho mi 
nombre más de una vez. 
 
—¿Sí? 
 
Le preocupa el labio inferior, pero finalmente dice: —Creo 
que le tengo miedo al agua. 
 
—¿Crees que le tienes miedo al agua? 
 
—Eso es lo que acabo de decir—. Se echa hacia atrás un 
mechón de su largo cabello oscuro. —Estoy tratando de ser 
honesta contigo. No hay razón para burlarse de mí. 
 
—No me estoy burlando de ti—. Simplemente no entiendo 
cómo alguien puede temerle al agua. Una buena dosis de 
precaución es inteligente, pero el agua es vida. Todavía es 
increíble pensar que Catalina ha pasado su vida sin nadar. 
 
Ella inhala profundamente, y es mi única advertencia antes 
de que sus hombros caigan y sus labios se curven en esa sonrisa 
salvaje. Catalina todavía, pero más. —Realmente, creo que te 
atraerá toda esta experiencia. Damisela indefensa en apuros, 
aquí para que la barra y la lleve. 
 
—No me atrae la incompetencia—. No es lo que quiero 
decir. Lo que quiero decir es que no me atrae nadie más que mi 
esposo, que se fue hace mucho tiempo y fue liberado en las 
profundidades. He sentido deseo, pero eso no es lo mismo. Pero 
una vez que las palabras salen, no hay vuelta atrás. 
 
 
Ella está completamente impávida. —Supongo que solo 
tienes mala suerte, entonces. Terminemos con esto.— Levanta 
los brazos y hace un movimiento con las manos. —Aúpame. 
 
—Auparte. 
 
—Thane, de verdad—. Ella todavía está sonriendo. —¿Cómo 
vamos a comunicarnos en absoluto si solo vas a repetirme cada 
cosa escandalosa que te diga? Da lugar a una conversación 
aburrida. 
 
—Si te amordazo, no podrás decir nada escandaloso—. Una 
vez más, tan pronto como las palabras saltan al aire entre 
nosotros, estoy horrorizado. Nunca le hablo a nadie de esta 
manera. Ciertamente no una humana que es más pequeña y 
más débil que yo. 
 
Pero Catalina solo se ríe. —Siempre con los buenos tiempos 
pervertidos. Sigue haciéndote promesas y podrías comenzar a 
gustarme de verdad—. Vuelve a hacer ese movimiento con las 
manos, sus ojos color avellana son astutos. —Vamos, Thane. 
Aúpame. 
 
El repentino deseo de tenerla entre mis brazos es casi igual 
a la necesidad de poner la mayor distancia posible entre 
nosotros. Tengo que llevarnos a la torre, y luego puedo hacer lo 
último. Llevarla es conveniente. Eso es todo. 
 
La atraigo a mis brazos, ligeramente complacido cuando 
ella chilla un poco. Me dirijo a la piscina, pero me detengo antes 
de deslizarme en ella. —¿Conoces los parámetros para evitar... 
¿la presión? 
 
—Um—. Ella mira fijamente mi boca por un largo momento 
y se da una sacudida. —Como dije, estaba leyendo el libro para 
ver las escenas jodidas, pero estoy bastante segura de que se 
supone que no debemos ascender a más de diez metros por 
minuto. Y hay una parada de seguridad a unos cinco metros por 
 
debajo de la superficie donde se supone que permaneceremos 
unos cinco minutos. 
 
Considero la información. Puede que no sea exacto, pero es 
bastante fácil ascender lentamente y asegurarse de que no 
vuelva a colapsar. Significa más tiempo con ella en mis brazos, 
pero es un precio bastante pequeño a pagar. —No podremos 
comunicarnos debajo de la superficie, pero te mantendré a salvo. 
 
Su sonrisa se atenúa. —No puedo prometer que no entraré 
en pánico—. Ella se precipita antes de que pueda pensar en algo 
remotamente reconfortante que decir. —¿Pero conoces el viejo 
adagio sobre el pánico? 
 
Incluso sabiendo que me arrepentiré de preguntar, no 
puedo resistir la invitación en su voz. —¿Qué viejo adagio? 
 
—No es nada que un buen polvo no pueda arreglar. 
 
Su risa se corta cuando me deslizo en la piscina y 
desciendo bajo la superficie. Está bien. Lo último en lo que tengo 
que pensar es en follarme a Catalina. Ya es bastante malo que 
aún pueda sentir su tensión contra el tentáculo que presioné 
contra ella. El arco de su columna mientras se corría. Sus 
pechos, regordetes y atractivos y rematados con pezones 
rosados. Sus labios se entreabrieron con deseo y demasiado 
abrumados por esa sonrisa salvaje que se siente como una 
mentira. 
 
Se necesitan dos minutos para darse cuenta de que la 
hermosa tela flotante de su vestido es un obstáculo. Hago una 
pausa y arranco la mitad inferior, dejando que la tela flote sobre 
nosotros mientras continuamos nuestro descenso. Alguien lo 
recogerá más tarde. Los túneles se ramifican como pasillos, 
aunque no están confinados por la gravedad, así que me muevo 
lateralmente y luego en ángulo para llegar a la parte exterior de 
la fortaleza. 
 
 
A partir de aquí, el mar se abre a nuestro alrededor. 
Estamos lo suficientemente cerca de la superficie para que los 
rayos del sol penetren en el agua, iluminando el arrecife de coral 
que forma el lado oeste de la fortaleza, el coral se extiende por 
leguas hacia el norte y el sur. Bancos de peces revolotean, sus 
escamas brillan agradablemente. La vista de tanto espacio 
abierto siempre tranquiliza una parte de mí que nunca 
encuentra la paz cuando estoy en la fortaleza. Sin las paredes 
que me encierran, puedo respirar correctamente de nuevo. 
 
Tal vez por eso me toma tanto tiempo darme cuenta de que 
Catalina no está disfrutando de la vista. Se ha hecho aún más 
pequeña en mis brazos, metiendo las rodillas cerca de su pecho. 
Ella también está temblando. 
 
Ella esta… aterrorizada. 
 
 
8 
 
 
CATALINA 
 
 
 
 
 
 
No me llamaría una persona particularmente valiente, pero 
tampoco pensaría que la vista de tanta agua me llenaría con el 
tipo de miedo que me hace luchar para alejarme de Thane y 
volver a los túneles. Eran claustrofóbicos,pero al menos conocía 
sus parámetros, iluminados como por un extraño resplandor en 
las formaciones rocosas. 
 
Pero esto... ¿Océano? ¿Mar? Ni siquiera sé el término 
adecuado para ello. Se extiende hasta donde alcanza la vista, el 
azul profundo juega con mi percepción. ¿Puedo realmente ver 
por millas, o es realmente mucho más cerca? ¿Podría haber un 
monstruo por ahí, todo escamas y dientes, esperando a que una 
humana tonta nade demasiado cerca? 
 
Una mano debajo de mi barbilla aparta suavemente mi 
rostro del agua abierta para mirar a Thane. Los tentáculos de su 
cabello flotan alrededor de su cabeza, lo que podría asustarme 
más, pero su expresión es reconfortante en su frialdad. Todo lo 
demás puede ser diferente debajo de la superficie, pero no este 
hombre. 
 
Estudia mi rostro, y tal vez no mirar directamente al agua 
debería calmarme, pero no puedo recuperar el aliento. Estoy 
 
respirando bajo el agua y creo que nunca dejaré de asombrarme 
por eso. Esto es demasiada novedad, demasiado rápido. 
 
Thane dice algo, creo, pero escucho una serie de clics que 
no entiendo. Aparentemente, el hechizo de traducción no 
funciona con este idioma submarino por alguna razón. Sacudo la 
cabeza con impotencia. O tal vez es todo mi cuerpo temblando. 
 
Sus cejas se juntan, y luego mueve su brazo alrededor de 
mí para que un solo brazo me sostenga, su bíceps en mi espalda, 
su gran mano agarrando mi muslo más cercano a él. Más tarde, 
me maravillaré de que nuestra diferencia de tamaño sea 
suficiente para que él haga esto. No tengo tiempo en este 
momento, no cuando agarra la parte superior de mi muslo con 
su mano libre, tan alto que sus nudillos rozan mi sexo desnudo. 
 
El impacto del toque me congela. Mi mirada vuela a su 
rostro, solo para encontrarlo mirándome interrogante. Así 
recuerdo mi comentario irreverente antes de descender. 
 
No es nada que un buen polvo no pueda arreglar. 
 
Aparentemente ha decidido que follar con los dedos será lo 
suficientemente bueno para este propósito. Hay miles de razones 
para no hacer esto, pero no estoy pensando en ninguna de ellas 
en este momento mientras miro fijamente su tinta. 
 
De hecho, tampoco estoy pensando en los peligros de las 
aguas abiertas. No había sido 100 por ciento serio antes, pero 
ahora mismo creo que podría morir si él no continúa. 
 
Asiento bruscamente. Es todo el consentimiento que 
necesita para palmear mi coño. Sus manos son tan grandes que 
esencialmente está palmeando todas mis regiones inferiores. Me 
sobresalto cuando Thane empieza a nadar de nuevo, pero no 
puedo concentrarme en nuestro entorno cambiante. No cuando 
está deslizando suavemente sus dedos a través de mis pliegues. 
 
 
No es como antes, cuando me sostenía abierta con sus 
tentáculos. Eso fue más fácil de procesar. Lo reté y me puso en 
mi lugar con orgasmos. Una ecuación sencilla. 
 
Esto... no lo es. 
 
Esto se siente como algo más que conquistar. Se siente 
como cuidado. Normalmente eso sería suficiente para 
enloquecerme, pero hay demasiadas cosas sucediendo en este 
momento como para enloquecer. Ser tocado de esta manera por 
Thane apenas clasifica. 
 
La presión aumenta a medida que descendemos lentamente 
a la costa a lo largo de la superficie del arrecife de coral. Un 
movimiento por el rabillo del ojo me pone tensa y empiezo a 
girar, pero Thane elige ese momento para presionar un solo dedo 
grande dentro de mí. Me prueba por un momento, y luego un 
segundo dedo se une al primero. 
 
Oh mierda, eso se siente increíble. 
 
Los tentáculos eran buenos, pero la dureza de sus dedos, la 
aspereza de sus lentos golpes, golpean un bien completamente 
diferente. Me cambia en su brazo y abre mis piernas un poco 
más, dándole un mejor acceso. 
 
Y, sin embargo, no puedo entregarme por completo al 
sentimiento. Nos estamos moviendo demasiado rápido, 
lateralmente, por lo que no hay que preocuparse por la presión, 
y sigo viendo cosas que hacen que mi mente grite de miedo, 
seguro de que estamos a punto de ser devorados. 
 
Thane me coloca más arriba en su pecho, y luego su boca 
está en la comisura de mi mandíbula. Sus labios se mueven 
contra mi piel, y todo se vuelve negro cuando uno de los 
tentáculos de su cabello cubre mis ojos. Me congelo, el miedo 
crece lo suficientemente fuerte como para hacer que mi cabeza 
dé vueltas, pero él sigue jodiendo a fondo con sus dedos. 
 
 
Mi miedo retrocede un latido a la vez. Sin ninguna entrada 
visual, solo tengo el movimiento rítmico del cuerpo de Thane 
mientras nada, el placer que reparte en olas constantes. Incluso 
el tentáculo alrededor de mis ojos es un consuelo después de 
unos momentos, su peso es constante y tranquilizador. 
 
Thane construye mi deseo lentamente. A lo lejos me doy 
cuenta de que lo está alargando para asegurarse de que me 
distraiga durante todo el viaje, pero me importa una mierda. 
Estoy temblando, pero con necesidad en lugar de terror. 
 
Luego agrega su pulgar a la mezcla, deslizándolo contra mi 
clítoris con cada movimiento lento. Intento retorcerme, hacer que 
acelere, que se concentre allí, pero me ignora. 
 
De alguna manera eso es aún mejor. 
 
El placer crece y crece, atraído más y más por su toque. No 
puedo concentrarme en nada más que su mano entre mis 
muslos. Apenas me doy cuenta de que estamos subiendo 
lentamente y la presión en mi cabeza está retrocediendo 
gradualmente. Me sorprendo cuando mi cabeza sale a la 
superficie y el tentáculo se suelta de mis ojos. 
 
Parpadeo hacia Thane. —No te atrevas a dejarme así—. 
Estoy tan cerca de correrme que estoy temblando. No responde 
con palabras. Su rostro es aún más imponente de lo normal 
cuando me levanta en el saliente de roca. Tengo la impresión de 
que estoy en una cueva, y luego me empuja sobre mi espalda y 
sin contemplaciones me abre los muslos. Esta vez, tres dedos me 
lanzan. Grito, mis dedos trepando por la roca mientras busco 
algo a lo que agarrarme. 
 
Entonces su boca encuentra mi clítoris. 
 
Creo que me olvidé de respirar. Seguramente esto no está 
pasando. Thane no me quiere. Solo me estaba follando con los 
 
dedos para evitar que entrara en pánico y fuera un dolor en su 
trasero. Seguramente no está lamiendo mi clítoris en este 
momento y haciendo un zumbido que vibra a través de todo mi 
cuerpo. 
 
Tal vez esto no se trata de mí en absoluto. Tal vez solo le 
gusta mamar. O simplemente quiere terminar con esto y ha 
decidido que su boca es la solución más rápida. 
 
Excepto que, una vez más, a mi cuerpo le importa una 
mierda si todo esto está en mi cabeza o si realmente está 
sucediendo. Me corro con un grito estrangulado que podría ser 
su nombre. 
 
Thane presiona su frente contra mi estómago y me da tres 
caricias largas más con sus dedos. Mi orgasmo revuelve mis 
pensamientos, pero todavía lo escucho decir: —Esta es tu nueva 
casa ahora, Catalina. 
 
Luego se ha ido, desapareciendo bajo el agua con apenas 
una onda. 
 
Presiono una mano temblorosa en mis ojos. —Thane, rey de 
los krakens y mensajes mixtos—. Eso es dos veces ahora que 
tuvo un orgasmo desgarrador y luego huyó del área. No sé si es 
vergüenza, culpa o algún honor equivocado, pero joder, duele. 
 
Quiero ver los orgasmos como cuidado. Dios mío, quiero 
verlos como prueba de que no es tan remoto como ha actuado 
desde que lo conocí. Prueba de que si me esfuerzo más, él se 
pondrá cariñoso conmigo. Es mentira. He ido por este camino 
antes. Incluso he asistido a suficiente terapia para saber por qué 
lo hago. 
 
Pobre Catalina, su mamá fue negligente hasta el punto de 
abusar, ahora busca a cada pareja inalcanzable que pueda 
encontrar, intentando demostrar que es digna de amor. 
 
 
La ira y la vergüenza son una mezcla embriagadora, y me 
sacan de mi espalda y me ponen de pie. Una mirada rápida 
alrededor del espacio muestra que estoy en una caverna que es 
mitad agua y mitad piedra. Las paredes se curvan hacia la 
oscuridad, el techo es tan alto que no puedo distinguirlo.El 
pánico acaba de comenzar a lamer mi garganta cuando veo la 
oscura escalera curva. Ha sido tallada directamente en la pared, 
y no hay barandilla, pero es lo suficientemente ancho como para 
poder escalar con seguridad. 
 
Tonta que soy, miro hacia atrás a la oscura piscina de 
agua. Está completamente inmóvil, ni una sola onda que sugiera 
que Thane ha hecho algo más que abandonar las instalaciones lo 
más rápido posible. 
 
—Algo totalmente normal después de tocar a una dama y 
luego chuparle el clítoris hasta que se corre gritando tu nombre. 
 
Nadie responde. ¿Por qué lo harían? Estoy completamente 
sola. 
 
La idea me pone la piel de gallina. —No. No sola. No lo sé. 
Thane no me haría eso. Puede que sea frío, pero no ha mostrado 
ninguna evidencia de ser cruel. ¿Seguramente el no va a 
empezar ahora? 
 
Solo hay una manera de averiguarlo. 
 
Se tarda mucho tiempo en llegar a la parte superior de las 
escaleras. Tengo que tomar tres descansos, hundiéndome en la 
piedra y frotándome los muslos temblorosos cada vez. No hay 
una sola entrada o salida todo el tiempo, no hasta que llego a la 
cima. Cuando veo la pesada puerta de madera, casi me convenzo 
de que la estoy imaginando, que esta escalera nunca termina y 
estoy en un purgatorio infernal que me hará subir para siempre 
como pago por algún pecado imaginario. 
 
 
Bueno, no hay necesidad de imaginarlo. He pecado mucho, 
al menos según la gente de la iglesia que ha tratado de salvar mi 
alma periódicamente a lo largo de mi vida. Lástima que no busco 
que me salven. 
 
Mentirosa. 
 
Ignoro la desagradable vocecita en el fondo de mi mente y 
abro la puerta. O lo intento. Es aún más pesada de lo que parece 
y está hinchada, probablemente por el aire salado, en el marco 
de la puerta. Tengo que empujar mi hombro contra la madera 
para que se mueva. Para cuando se abre de mala gana, estoy 
sudando y maldiciendo el nombre de Thane. 
 
El otro lugar no estaba tan mal. Sí, la gente me evitaba, y 
hubo ese desafortunado incidente con Henryk en la cocina donde 
amenazó con asesinarme, pero al menos estaba seca y cálida y 
no tuve que abrirme paso a través de las puertas y entrar... 
 
Miro a mi alrededor. —Thane, estoy empezando a pensar 
que me odias. 
 
Los pasillos y la escalera parecen estar tallados en el mismo 
tipo de piedra, y podría encontrarlo hermoso si no estuviera tan 
húmedo. Paso descalza por un suelo que estoy bastante segura 
de que está seco pero se siente vagamente húmedo. 
 
Hasta este punto, mi indignación y adrenalina me estaban 
ayudando, pero es como si llegar a este pasillo tuviera la realidad 
de esta situación golpeándome de golpe. Estoy tan húmeda como 
este pasillo, mi vestido rasgado se pega a mi piel y no cubre lo 
esencial. Mi cabello todavía está mojado y colgando por mi 
espalda, me duele el cuerpo y tengo hambre. 
 
Busco en las habitaciones que encuentro, pero todas están 
desocupadas. Más que desocupado. Dan la sensación de estar 
abandonados por completo. Tal como yo. Con cada habitación 
 
que encuentro vacía incluso de muebles, la sensación de pánico 
dentro de mí crece. —No me hagas esto, Thane. 
 
En el momento en que encuentro una habitación que 
realmente tiene muebles, no puedo respirar por completo. Nadie. 
Sin maldita gente. Pero al menos hay una cama. Golpeo las 
sábanas y solo se levanta una pequeña nube de polvo. —
Suficientemente bueno. 
 
Me derrumbo en la cama y cierro los ojos. —Puedo hacer 
esto. Es solo un pequeño aislamiento. He hecho esto antes. 
Puedo hacerlo otra vez. 
 
Me he mentido a mí misma muchas veces a lo largo de los 
años. Naturaleza de la bestia. Las mentiras nunca me han 
llenado de tanta desesperanza como estas. 
 
Es muy posible que no pueda hacer esto. 
 
 
9 
 
 
THANE 
 
 
 
 
 
 
Me quita todo lo que tengo para no ir a Catalina. No porque 
busque su presencia, por supuesto. Más que quiero asegurarme 
de que se está acomodando bien. También puede haber una 
generosa dosis de culpa causada por las palabras de Embry 
resonando en mi cabeza. 
 
Es casi un alivio cuando salgo a la superficie dentro del 
torreón una semana después y encuentro a Ramanu 
esperándome. Están de pie con los brazos cruzados y el ceño 
fruncido bajando los labios. —Explica por qué tu humana está 
detrás de una barrera que no puedo cruzar. 
 
Un error. No es que esté ansioso por activar mis 
protecciones para que un demonio negociador pueda entrar, pero 
los registros de Ramanu son parte del contrato en curso con 
Azazel. 
 
Me levanto fuera del agua y los miro fijamente. —Lo 
rectificaré por la mañana. 
 
—Ya lo rectificarás—, espetan. —Si me voy de aquí sin ver 
cómo está, estás violando el contrato. 
 
 
Maldito sea el contrato, maldito sea este demonio, y maldita 
sea la mujer en la que no puedo dejar de pensar. 
 
He evitado con éxito ir a casa durante una semana, pero no 
puedo activar las protecciones sin estar allí en persona. —Ven 
también. 
 
—No estoy nadando, Thane—. Ramanu se burla con 
delicadeza. —Está por debajo de mi dignidad. Te encontraré en 
la entrada. 
 
También podría pedirles que me abran un portal, pero 
necesitaré el viaje para prepararme. Sería extraño si no 
acompañara a Ramanu a Catalina, lo que significa que la volveré 
a ver. Por primera vez desde que le separé las piernas y probé su 
coño. 
 
El deseo se estremece a través de mí, y hago todo lo posible 
para enmascarar el movimiento deslizándome en el agua. Diosa, 
su gusto. La forma en que gritó mi nombre cuando se corrió. Si 
no lo supiera mejor, pensaría que es una bruja que me hechizó. 
 
En realidad... 
 
Cuanto más nado, más sentido tiene. Si, debe ser eso. Las 
personas de nuestro reino y las del reino humano no interactúan 
demasiado. Los reinos solían ser más fáciles de cruzar, pero ese 
no ha sido el caso durante generaciones. Aún así, hubo quienes 
quedaron atrapados en el lado humano cuando los reinos se 
cerraron para 
 
El uno al otro. Sus líneas de sangre corren a través de 
humanos selectos hasta el día de hoy. Es muy posible que algún 
antepasado de Catalina coqueteara con alguien mágico. Una 
sirena, tal vez. Ciertamente encajaría con la forma en que me 
embruja. 
 
 
Nado hacia la superficie cerca de la entrada de mi casa. Tal 
como prometió, Ramanu se encuentra en el pequeño 
afloramiento rocoso cerca del borde de la sala. Se ve vagamente 
inquieto por estar rodeado de tanta agua sin refugio, lo que solo 
sirve para reforzar que no es tonto. 
 
El mar encierra todo tipo de peligros, incluso sin que yo o 
uno de los míos arrastre a un enemigo a las profundidades. 
 
Salgo del agua y me muevo hacia la sala. 
 
—Necesitaré tu sangre. 
 
—Naturalmente.— Presionan su palma contra uno de sus 
cuernos oculares y luego me lo ofrece. 
 
Paso mis dedos por la sangre y luego pinto el símbolo en el 
aire frente a la sala. Está codificado para mí, por lo que me 
permite modificarlo para que Ramanu pueda ingresar. Unos 
segundos más tarde, el símbolo brilla con un azul profundo. —
Puedes entrar y salir cuando quieras—. Lo miro. —Mientras te 
comportes. 
 
—Cariño, nunca me comporto—. Me da una sonrisa 
lobuna, pero se desvanece tan rápido como aparece. Se vuelve 
hacia la torre de roca frente a nosotros. —Lugar solitario que 
tienes aquí. ¿Por qué no está en la fortaleza? 
 
Admitir que tal vez no tenga a mi gente a raya es admitir 
debilidad. Una cosa es hacerlo con Embry, mi heredero. 
Ciertamente no compartiré esos detalles con un demonio 
negociador. —Privacidad. 
 
Resopla. —Si tú lo dices.— Sin una invitación, Ramanu da 
un paso adelante y cruza la puerta hacia la torre que conforma 
mi hogar. 
 
 
Casi me doy la vuelta y me voy. Si no fuera por el hecho de 
que no puedo, ciertamente lo haría. No hay absolutamente 
ningún alivio en el hecho de que debo seguir a Ramanu a través 
de la puerta, que la elección se me quita de las manos. Debo 
seguir a Ramanu para asegurarme de que este registro se realice 
como debería.Encontramos a Catalina en uno de los dormitorios. Todavía 
lleva puesto el vestido roto de la semana pasada, aunque 
obviamente ha hecho algún intento por limpiarlo. Está acostada 
en una cama y girando su cabello alrededor de un dedo. —Así 
que. Regresaste. 
 
Ramanu toma la habitación de un solo golpe y gira sobre 
sus talones para empujarme de vuelta por la puerta. Lo permito. 
Estoy demasiado sorprendido para hacer otra cosa. Azotan la 
puerta del dormitorio y me gruñen. —¿Qué diablos es esto, 
kraken? 
 
—Yo no...— Me aclaro la garganta. —No sé. 
 
—Es posible que esto no haya desencadenado el contrato, 
pero no te hagas el tonto conmigo. Estas no son las condiciones 
de vida que Azazel espera para sus humanos y lo sabes—. Me 
pincha en el pecho con una larga garra negra. —Me la llevo de 
aquí. 
 
—Está bien. 
 
Ambos nos giramos para encontrar a Catalina en la puerta. 
Se ve más pálida que la última vez que la vi, y tiene círculos 
oscuros debajo de los ojos. Ella nos examina y niega con la 
cabeza. —No hay razón para luchar por eso. Como puedes ver, 
estoy bien. 
 
—Por lo que puedo ver, esa no es la palabra que usaría—. 
Sin embargo, Ramanu ha suavizado su tono. Me pincha por 
 
última vez. —Voy a hablar con ella, y si no me gusta lo que dice, 
no te va a gustar lo que yo digo. 
 
No hay tiempo para responder y, sinceramente, no estoy 
seguro de lo que diría. Claramente, Catalina no está bien que no 
sé cómo entenderlo. Sin embargo, soy un hombre de acción y 
hay una acción en particular que puedo tomar. 
 
Encuentro a mi personal, una mujer joven y una anciana, 
en la cocina. Ambas se enderezaron cuando entré en la 
habitación. Hay una forma adecuada de hacerlo, pero estoy 
demasiado agotado para pensar con claridad. —¿Qué significa 
esto? ¿Por qué Catalina sigue vestida con el mismo vestido de 
hace una semana y se queda en una habitación cubierta de 
polvo? 
 
La anciana, Della, frunce el ceño. —Estamos siguiendo su 
ejemplo, señor. Ella fue expulsada, por lo que nuestras acciones 
reflejan eso. 
 
Joder. 
 
Diosa, he cometido un error. 
 
Casi les gruño, pero sé que esto es mi culpa. No de ellas. En 
cambio, digo con rigidez: —Catalina es mi invitada de honor y 
será tratada como tal. 
 
Annis palidece. —Lo siento señor. No tenía ni idea. Si 
hubiera sabido… 
 
—Mi culpa,— interrumpí. —Pero mira que no vuelva a 
pasar. ¿Al menos la has estado alimentando? 
 
—Por supuesto.— Della retrocede como si la hubieran 
golpeado. —No somos villanos. Ha sido alimentada. 
 
 
Annis se inclina alrededor de la espalda de Della para 
mirarme. —Le dimos pan simple—, dice amablemente. Pan 
sencillo. Catalina ha sido tratada como una prisionera durante 
una semana, y yo no tenía ni idea, porque no estaba aquí. Había 
estado tan preocupado por poner cierta distancia entre nosotros, 
entre el hombre en el que me convierto cuando estoy cerca de 
ella, que no me había detenido a considerar las implicaciones. 
 
No tengo a nadie a quien culpar sino a mí mismo. 
 
—Prepara una verdadera comida—, rechiné. —Y limpia otra 
habitación para ella, Annis—. No puedo culparlas por la 
situación de la ropa más de lo que puedo culparlas por no 
entender la razón por la que traje a Catalina aquí. No hay ropa 
aquí que le quede bien a una humana. Solo nos molestamos con 
prendas de tela para ocasiones especiales, e incluso entonces, 
solo las que no sucederán bajo el agua. Es un remanente de la 
tradición de cuando nos cruzamos con los humanos más 
libremente. Tienen ideas extrañas sobre la desnudez. 
 
Regreso por donde vine, mis pensamientos ya consumidos 
por hacer esto bien. Tendré que pedirle a Embry que traiga más 
ropa. Estoy tan distraído que casi extraño a Ramanu cuando 
sale al pasillo. 
 
No se ve más feliz de verme que yo de verlo. —Ella quiere 
quedarse. 
 
—¿Por qué?— Lo digo antes de pensar mejor en mi 
pregunta. Quiero que Catalina se quede, por supuesto. Su 
partida significa perder todo lo que he luchado por preparar para 
Embry. Significa obligar a mi gente a someterse a un demonio 
negociador como líder. No quiero ese resultado. 
 
Yo también... No quiero que Catalina se vaya. 
 
 
—Ella tiene sus razones—, dicen escuetamente. Me estudia 
durante unos segundos. —Sé que perdiste a tu esposo hace unos 
años. 
 
¿Adónde van con esto? —Hace cinco años.— Tanto tiempo 
y, sin embargo, nada de tiempo. 
 
—Siento tu pérdida.— Casi suena como si lo dijera en serio. 
—Nadie espera que te cases con la mujer, Thane. Simplemente 
no la trates como a una prisionera, o la próxima vez que venga 
aquí, la llevaré de regreso a Azazel, independientemente de las 
protestas que ella o tú hagan. ¿Me entiendes? 
 
—Sí—, me las arreglo. Quiero odiarlo por la amenaza, pero 
está justificado, y ambos lo sabemos. —Entiendo. 
 
Ramanu me estudia un poco más y luego asiente. —Será 
mejor que lo hagas—. Se aleja. —Te veré afuera. 
 
Espero hasta que ya no puedo escuchar sus pasos, y luego 
espero un poco más hasta que las protecciones emiten un sonido 
metálico mientras se mueve a través de ellas. Solo entonces me 
dirijo a la puerta cerrada entre Catalina y yo. 
 
Disculparse es lo correcto. Cometí un grave error de cálculo 
y ella ha sufrido por ello. Si ella fuera otra persona, ya estaría en 
esa habitación emitiendo mis disculpas. 
 
Pero ella no es nadie más. Y... la mujer se mete debajo de 
mi piel como nadie que haya conocido. Amaba a Brant con todo 
lo que tenía, hasta que sentí que nuestras vidas se fusionaron de 
una manera de la que todavía no me he recuperado, pero él 
nunca me llevó a los extremos que Catalina puede expresar con 
unas pocas palabras. 
 
Y eso es de interacciones limitadas. ¿Seré el mismo hombre 
si paso más tiempo con ella? 
 
 
¿O el fuego de su presencia desvanecerá los fantasmas de 
mi pasado? 
 
Fantasmas que no estoy listo para liberar. Fantasmas que 
no creo que alguna vez esté listo para liberar. 
 
Brant fue el amor de mi vida. Esta mujer humana, a quien 
conozco desde hace poco tiempo, no puede reemplazar eso ni 
quitarlo, pero eso no cambia el hecho de que me afecta como 
nadie más lo ha hecho desde su muerte. 
 
Me asusta. 
 
Si llamo a esta puerta, si ella me admite, no sé cómo será la 
interacción. ¿Nos atacaremos el uno al otro? ¿Manejaremos una 
conversación normal? ¿O me provocará y luego me seducirá y 
luego desactivará el poco control que tengo cuando estoy cerca 
de ella? 
 
Todavía puedo saborearla en mi lengua, escuchar sus gritos 
de placer resonando en mis oídos. Mi deseo pone un temblor en 
mis manos. Quiero tocarla con una ferocidad que bordea la 
necesidad. No puedo garantizar que no haré exactamente eso si 
nos acercamos de nuevo. 
 
Como no puedo garantizarlo, bajo el puño y me alejo de la 
puerta. Se atenderán las necesidades de Catalina. No necesito 
estar presente para asegurar que suceda. 
 
De hecho, mi ausencia le servirá más. 
 
Doy la vuelta y me alejo. 
 
 
1 0 
 
 
CATALINA 
 
 
 
 
 
Han pasado semanas desde que vi a Thane. Al menos mi 
trato ha cambiado significativamente desde que Ramanu llegó 
por primera vez como una bola de demolición carmesí. La 
comida se ha vuelto significativamente más deliciosa, incluso si 
se inclina mucho hacia el pescado. Embry, hermano de Thane y 
heredero del territorio, llego al día siguiente con más ropa de la 
que sé qué hacer. Muy poco de esto es práctico, pero eso está 
bien. 
 
No soy una persona práctica. 
 
Ramanu ha estado apareciendo cada dos días, y aunque sé 
que es por lástima, no me importa. 
 
Estoy hambrienta de compañía, y su compañía es deliciosa. 
 
Incluso si no es la compañía que anhelo. 
 
Deambulamos por los pasillos y me entretiene con historias 
de monarcas kraken de tiempos pasados. Aparentemente ha 
habido algunos verdaderamente cuestionables. A su vez, 
selecciono mis historias de vida más divertidas, las despojo de 
todo lo que pueda ser preocupante y las comparto. 
 
 
Nos mantenemos alejados de los pasajes submarinosy 
subimos a la parte superior de la torre, hurgando y empujando 
en cada habitación que encontramos. Las que no están vacías 
contienen muebles aún más polvorientos que la habitación que 
hice mía la primera semana. No podría ser más claro que este 
lugar ha sido abandonado. 
 
Es apropiado que Thane me haya metido aquí y, para todos 
los efectos, parece haberse olvidado de mí también. 
 
Trato de hacerme amiga del personal, Annis y Della, pero 
están horrorizadas por mis propuestas. No puedo descifrar si es 
porque soy humana o una invitada o simplemente yo, pero se 
niegan a dejarme ayudar con cualquiera de sus tareas, y casi me 
echan de la cocina cuando pido tomar mis comidas con ellas. 
 
Incluso con las visitas de Ramanu, estoy. . . tan sola. 
 
Debería estar satisfecha con el hecho de que estoy lo 
suficientemente segura, vestida y alimentada. Si me siento sola, 
todavía tengo una vida mejor que la que tiene mucha gente. Pero 
una torre cerrada no es mucho mejor que una habitación 
cerrada, y tengo demasiado tiempo libre. 
 
Voy tan lejos como para mirar por la ventana y considerar 
cuán lejos tendría que nadar para escapar. Ahí hay algunas islas 
en la distancia, una de las cuales creo que podría estar donde 
está la fortaleza, y una masa de tierra aún más grande que está 
tan lejos que apenas es una mancha en el horizonte. 
 
Muy lejos. Todas ellas, demasiado malditamente lejos. 
 
Incluso si pudiera nadar, tendría que desafiar todo ese 
espacio abierto para irme. He visto suficiente Shark Week para 
saber lo que un depredador del océano puede hacerle a su presa, 
y estoy segura de que todo lo que estos mares tienen para ofrecer 
es mucho más peligroso. 
 
 
Atrapada. Estoy jodidamente atrapada. Una rata en una 
jaula. Un lobo en una trampa. No importa con qué frecuencia 
camino por el perímetro o cuántas veces subo al techo. No hay a 
donde ir. 
 
Lo peor de todo es que no puedo dejar de pensar en Thane. 
 
Es por eso que estoy aquí, desafiando la escalera 
verdaderamente exagerada a la caverna donde me llevó el primer 
día. Está oscuro aquí abajo e incluso más húmedo que el resto 
de la torre. Debajo de mí, escucho agua lamiendo contra la 
piedra. 
 
El miedo surge y me río, como si pudiera mantenerlo a raya 
con pura valentía. —¡Thane!— Es tarde en el día. 
 
Esta es obviamente su casa, a pesar de que ha estado 
evitando las partes donde podría encontrarse conmigo. 
 
Debe estar cerca. 
 
O eso, o estoy haciendo el ridículo aún más grande de lo 
normal. 
 
Si tuviera un poco de autoconservación, probablemente 
encontraría su ausencia como un alivio. Es distante, y aunque 
obviamente se siente atraído por mí, no le gusto. Seguro como el 
infierno que no me aprueba. Además, es mitad tentáculos, pero 
eso es honestamente lo menos cuestionable sobre él. No sé qué 
dice sobre mi estado mental actual que esta sea mi lista de 
prioridades. 
 
Como nunca he sido del tipo cauteloso, aquí estoy, 
cantando su nombre en tonos cada vez mayores mientras 
desciendo las escaleras de piedra hacia la oscuridad. Llego al 
final de las escaleras y me niego a admitir que mis muslos 
tiemblan un poco por el esfuerzo. Puedo bailar toda la noche y 
beber mi peso en tequila, pero me salteo la máquina de escaleras 
 
en mis infrecuentes viajes al gimnasio. Incluso los viajes al techo 
no son suficientes para aumentar mi resistencia. La idea de 
tener que subir todas esas escaleras de nuevo para salir de aquí 
hace que aumente mi imprudencia. 
 
Me voy a sentir muy tonta si Thane no aparece y tengo que 
dormir aquí abajo, pero... 
 
Ramanu se irá por un tiempo. No están seguro de cuánto 
tiempo. Eso es lo que vino hoy a advertirme. Lo están llamando 
para negociar, y quería recordarme que no me puede pasar nada 
malo, pero que tampoco estará aquí para hacerme compañía. 
Alguien más lo reemplazará, pero hará controles semanales, en 
lugar de venir cada dos días. 
 
Sola otra vez. 
 
Sola siempre. 
 
Miro alrededor del espacio. Es exactamente igual que la 
última vez que estuve aquí. Aparte de esta pequeña plataforma 
de piedra al pie de las escaleras, el resto de la caverna está llena 
de agua. Aquí es donde entramos, por lo que obviamente está 
conectado a la gran masa de agua. 
 
Él tiene que estar aquí. El tiene que estar. 
 
—¡Thane!— Mi voz se quiebra a la mitad de su nombre. —
¡Sube aquí, maldito cobarde!— Se forman ondas en el agua y 
crecen cada vez más mientras corren hacia donde estoy, 
realmente, espero que sea Thane y no un depredador del reino 
de los demonios que esté a punto de comerme de una manera no 
divertida. El instinto de huir casi me abruma, pero ¿qué es ser 
engullida en comparación con ser dejada vagando sola por los 
pasillos de este lugar como un fantasma que aún no ha tenido la 
decencia de morir? 
 
 
Thane emerge del agua como un dios sobrenatural, todo 
tentáculos y furia severa. No sé qué dice de mí que ver esos 
tentáculos hace que mi coño palpite, pero creo que puedo ser 
perdonada ya que me hizo correrme con ellos. Honestamente, 
ese autor blanco racista se equivocó. HP Lovecraft no sabía lo 
que se estaba perdiendo. 
 
Los tentáculos son sexys. 
 
Thane también. Puede que solo sea parcialmente 
humanoide, pero está bien hecho de todos modos. Esa mirada de 
fría desaprobación en su rostro es demasiado familiar. Él mira. 
—¿Qué estás haciendo aquí? ¿Paso algo? 
 
Me niego a ver esa última pregunta como una 
preocupación. Rechazo. No le gusto, o no me estaría evitando. 
Está bien. A mí tampoco me gusta. Probablemente. 
 
—Estoy aburrida.— Apoyo mis manos en mis caderas para 
ocultar mis repentinos temblores. —Pasaste por un gran dolor de 
cabeza para atraparme, y has arriesgado todo tu territorio por el 
placer de mi compañía. Deja de ignorarme y entretenme. A 
menos que quieras que me folle a Ramanu, con lo que 
sinceramente estoy de acuerdo porque es un placer estar con él. 
 
Se detiene al final de la plataforma en la que estoy parada y 
presiona sus manos gigantes contra la piedra como si no pudiera 
decidir si quiere probar la paciencia... o se lanza sobre mí como 
un depredador envolviendo a su presa. —Ramanu no te tendrá. 
 
Parpadeo. Guau. Guau. —Por Dios, dime cómo te sientes 
realmente. Quiero decir, tampoco está realmente ahí para mí con 
Ramanu—. Me gusta mucho, pero se siente más amistad y 
menos ganas de arrancarle la ropa. 
 
Pero eso no significa que se sienta bien escuchar a Thane 
decirlo tan claramente. 
 
 
Aprieta la mandíbula. —Eres mía, Catalina. 
 
No siento emoción por esa frase. No. Ni siquiera un poquito. 
—Lindo, pero si ese es el caso, veo por qué no tienes mascotas. 
Morirían por negligencia. 
 
—No soy negligente. 
 
—Pruébalo.— No es inteligente provocarlo. Ha demostrado 
ser cariñoso cuando es necesario, pero a pesar de estar en su 
casa durante semanas, en realidad no lo conozco. Podría decidir 
que encerrarme en una torre no es lo suficientemente bueno y 
encerrarme en una habitación. 
 
Si lo hace, saltaré por mi ventana. ¿A quién le importa si no 
sé nadar? No es como si pudiera ahogarme. 
 
—Vete—, dice. 
 
—¿O qué? 
 
Parpadea con esos espeluznantes ojos negros hacia mí. —
¿O qué? 
 
—Sí.— Estoy siendo una imbécil, pero no puedo parar. Mi 
tono es petulante y malcriado. Si me voy, él regresará bajo la 
superficie y yo estaré sola otra vez. En este punto, no me importa 
si me grita mientras no tenga que estar sola. —Por lo general, 
hay un ultimátum o una amenaza involucrada. 
 
Los dedos de Thane se flexionan. Estoy un poco horrorizada 
al ver que una piedra sólida se rompe en respuesta. Habla 
lentamente, su voz seca de alguna manera no resuena de la 
misma manera que la mía en este espacio. —Catalina, si no 
subes esas escaleras ahora mismo, maldita mocosa. 
 
Peligro, peligro, lárgate de aquí. 
 
 
Pero no lo hago. Esta es una idea terrible. Nos hemos 
corrido juntos dos veces antes, mejor dicho, yo me he corrido, y 
él está atornillado como si mi coño estuviera hechode ácido, y 
no tenía esta ventaja peligrosa en ninguna de las dos ocasiones. 
Pero nunca he sido capaz de resistir un guante arrojado a mis 
pies, por lo general en mi detrimento. 
 
—Maldita mocosa. Esa es una gran tarea poderosa—. Una 
parte de mi mente está gritando que me dé la vuelta y me aleje, 
pero ya sé que no lo haré. Me estiro y desabrocho los hombros de 
mi vestido morado oscuro. Uno nuevo, cortesía de la última 
entrega de Embry. Ze nunca se queda el tiempo suficiente para 
conversar, lo que de alguna manera es peor que si nunca viniera 
y los vestidos aparecieran frente a mi puerta como por arte de 
magia. Me gustó lo que había visto de Embry, pero 
aparentemente el sentimiento no es mutuo. 
 
El vestido se desliza por mi cuerpo y Thane observa el 
movimiento como si le produjera dolor físico. 
 
Levanto la barbilla. —Apuesto a que no puedes. Soy una 
mocosa hasta la médula. 
 
Ni siquiera lo registré tensándose para moverse. En un 
momento me mira como si le hubiera dado una patada a su 
perro. Al siguiente me rodea. Los tentáculos arremeten, se 
envuelven alrededor de mis brazos y piernas y me tiran al suelo 
con una delicadeza que no debería sorprenderme, pero lo hace 
de todos modos. Aprietan, sosteniéndome abierta e indefensa. 
 
Thane se cierne sobre mí. No sé por qué es tan aterrador y 
sexy que todavía parezca distante incluso mientras me sujeta. 
Cruza los brazos sobre el pecho, la imagen misma de la 
irritación... hasta que lo miro a los ojos. Allí no hay nada frío ni 
lejano. Está mirando mi cuerpo como si fuera su postre favorito 
y no sabe por dónde quiere empezar. —Eres una prueba 
perpetua, Catalina. 
 
 
Dime algo que no haya oído antes. —Ooooh. Gran kraken 
aterrador—. No sé por qué lo digo, aparte del hecho de que 
nunca he sabido cuándo dejarlo. 
 
—Deja de hablar o te amordazaré—. Tanto su tono como su 
expresión son exasperantemente serios. Demasiado serio para 
ponerlo a prueba. 
 
Con una mirada, hago un espectáculo de presionar mis 
labios juntos. Sus labios se tuercen en una sonrisa y luego dos 
tentáculos se deslizan por mis muslos abiertos hacia mi coño. 
 
Sostengo su mirada. Esto se siente como el juego de pollo 
más salvaje que he jugado, pero me niego a retirarme primero. 
Hará lo que amenazó, o no lo hará. De cualquier manera, yo 
gano. No me envió lejos de nuevo. No todavía. Él está aquí, y me 
está tocando y dándome toda su atención. 
 
—¿Qué se necesita?— Casi suena como si estuviera 
murmurando para sí mismo en lugar de hablar conmigo. —¿Más 
orgasmos? ¿Follar tu culo? 
 
—Hazlo—, jadeo. —Todo ello. Ahora. Por favor. 
 
Un tentáculo llega a mi coño y presiona dentro. Gimoteo en 
respuesta. Me convencí de que me había imaginado lo bien que 
me había sentido la última vez, lo había construido en mi cabeza 
hasta que era demasiado bueno para ser real. Es suave y, sin 
embargo, duro al mismo tiempo, y es... joder. 
 
Estoy tan concentrada en esa extraña sensación que casi 
pierdo el otro tentáculo presionando mi trasero. Es lo 
suficientemente resbaladizo como para manejarlo, y se detiene 
antes de que haya ido demasiado lejos. Intento guardar silencio. 
De verdad, lo hago. Pero soy quien soy. Jadeo un pequeño 
gemido entrecortado. —Oooh. Mierda. 
 
 
—Ya te lo dije, Catalina—. Él niega con la cabeza 
lentamente. 
 
Otro tentáculo arremete y se enrolla alrededor de mi 
cabeza, cubriendo mi boca. Trato de maldecir, pero usa mi boca 
abierta para crear una mordaza, deslizando su tentáculo entre 
mis dientes. Sabe resbaladizo y ligeramente a agua salada, como 
la última vez. 
 
Trabaja más y más tentáculos en mi coño. La plenitud es 
casi abrumadora, mucho más que la primera vez. Trato de 
retorcerme, pero no puedo decir si estoy tratando de alejarme o 
acercarme. Odio que me rodee con tanta eficacia pero no me 
haya puesto las manos encima. 
 
—Esto es mejor—, reflexiona Thane. —Eres mucho más 
agradable cuando estás así—. Su tentáculo se retuerce dentro de 
mí, la plenitud me hace sentir como si estuviera a punto de 
estallar. Es demasiado. Lanzo un grito ahogado de protesta y él 
deja de rellenarme. Aunque no retrocede. En cambio, se acerca... 
o me acerca a él, sus tentáculos mueven mi cuerpo. 
 
El placer late a través de mi sangre mientras me mira. Esto 
se fue de lado tan rápido, y todavía no puedo pretender que 
haría algo diferente. Estoy seguro de que no estoy aburrido en 
este momento, incluso si me siento un poco como la muñeca 
sexual de Thane. La distancia entre nosotros, aunque ahora 
menor, me mata. 
 
—Tócame—. Las palabras están confusas detrás de la 
mordaza. 
 
—Te estoy tocando—. Me inclina hacia atrás, levantando mi 
mitad inferior para poder tener una vista sin obstrucciones de 
dónde me está llenando. —Sí, me gustas así—. Su tentáculo en 
mi coño comienza a latir al ritmo de mi corazón acelerado. Es el 
más pequeño de los movimientos, pero me hace inclinar la 
 
espalda y gemir alrededor del tentáculo en mi boca. Estoy tan 
cerca. Si él sigue así... 
 
—Pequeña mocosa bocazas—. Todavía tiene ese tono 
distante que me vuelve loca, pero su voz es un poco más áspera 
de lo normal. —No puedes provocarme para que te folle. Has 
hecho de esto un concurso de voluntades—. Él chasquea la 
lengua. —Obtendrás mi polla cuando te la ganes. 
 
Gimoteo. No hay un pensamiento en mi cabeza más allá de 
más, por favor dame más. Estoy tan cerca que duele, 
tambaleándome al borde de un orgasmo verdaderamente 
devastador. Y todavía me mira como si fuera un espécimen 
interesante que podría tomar o dejar. Lo odio. Me encanta. 
 
Empiezo a luchar. No sé hacer nada más. Lo hace latir con 
más fuerza dentro de mí, hace que sus tentáculos se envuelvan 
con más fuerza alrededor de mis extremidades para mantenerme 
abierta. 
 
Finalmente, Thane presiona una mano en mi estómago 
inferior. —Suficiente.— Me congelo. 
 
Gira su mano para que su pulgar pueda rozar mi clítoris. —
Demuestra que puedes ser una buena chica, Catalina—. Su 
tacto es tan suave que no sé si sería capaz de sentirlo si no fuera 
un nervio gigante de anticipación en este momento. Creo que 
podría estar sollozando. No puedo estar segura. 
 
—¿Cómo? 
 
No sé cómo me entiende. Tal vez no lo haga. Tal vez 
simplemente está esperando que pierda el control por completo. 
Los labios de Thane se curvan de una manera que es casi cruel. 
—Sé una buena chica y córrete para mí. Ahora. 
 
No quiero. De repente no quiero darle a Thane ni una 
maldita cosa, aunque solo sea para borrar la sonrisa satisfecha 
 
de su rostro. Desafortunadamente mi cuerpo tiene otras ideas y 
tengo un orgasmo La ola sube y sube antes de llegar a la cima y 
luego vuelve a subir. Cuando se levanta por tercera vez, doy un 
grito de protesta. Demasiado. Es demasiado jodidamente. Golpea 
con la fuerza de un tsunami, choca contra mí y me hunde. 
 
Algún tiempo después, salgo a la superficie con la 
sensación de ser llevada en brazos humanoides, no en 
tentáculos. La tentación de abrir los ojos es casi abrumadora, 
pero de repente temo que si Thane se da cuenta de que estoy 
despierta, me bajará y desaparecerá de nuevo. En cambio, me 
acurruco contra su amplio pecho. Él aprieta sus brazos 
alrededor de mí en respuesta. 
 
—Sé que estás de vuelta conmigo. 
 
Cierro los ojos con más fuerza e inhalo su olor a océano. 
Esto es agradable, especialmente con los ecos del placer todavía 
cantando a través de mí. Thane suspira sobre mi cabeza y 
continúa nuestro ascenso. Demasiado pronto se detiene y me 
pone con cuidado sobre mis pies. —Vete a la cama, Catalina. 
 
En este punto, mantener los ojos cerrados es una tontería, 
pero nunca he dejado que la lógica dicte lo que hago y no voy a 
empezar ahora. —Eso fue divertido.— Dios, apenas sueno como 
yo misma. Mi voz es áspera y casi débil. —Deberíamos hacerlo de 
nuevo en algún momento. Como ahora. 
 
Escucho el sonido de una puerta abriéndose detrás de mí, 
el deslizamiento de tentáculos contra la piedra. Thane toma mishombros y me aleja de él. Su aliento fresco roza la concha de mi 
oído. —Si puedes comportarte durante veinticuatro horas 
completas, lo consideraré—. Me empuja hacia delante y dentro 
de mi habitación. 
 
Solo entonces me doy cuenta de que en realidad no ha 
prometido nada. Sólo que él lo considerará. Estoy a punto de 
girar cuando la puerta se cierra detrás de mí. Mis piernas 
 
intentan ceder, pero tropiezo hacia la puerta y la abro con manos 
torpes. 
 
El pasillo está vacío. 
 
Thane se ha ido. 
 
Otra vez. 
 
 
1 1 
 
 
THANE 
 
 
 
 
 
Esta vez, no salgo de la torre. He tratado de evitar a la 
mujer, de evitar este lugar, por semanas, y tomó un encuentro 
para tenerla envuelta en mí y correrse de nuevo. 
 
La distancia no funcionará. 
 
Tal vez la exposición lo hará. 
 
Incluso mientras razono conmigo mismo, sé que estoy 
buscando excusas para tomar lo que anhelo. Apenas me 
reconozco en estos encuentros con Catalina, pero por primera 
vez en cinco largos años no pienso en el pasado. En cambio, 
estoy tramando el futuro. 
 
Sí, esa visión del futuro termina con Catalina en mi polla, 
pero aún así es un cambio que no estoy seguro de aceptar. Hasta 
este momento, el placer ha sido algo a buscar para rascarse una 
picazón: una necesidad como la comida o el agua o el sueño. No 
ha sido algo que haya anhelado. Nunca pensé que volvería a 
sentir esa atracción, y no puedo evitar la culpa que conlleva. 
Brant se fue hace años, pero se siente como una traición querer 
tanto a Catalina. 
 
No importa. Es inevitable. 
 
 
Encuentro a Della en la cocina a primera hora de la 
mañana y le transmito mis instrucciones. Tal vez debería volver 
a irme y regresar en veinticuatro horas para cumplir mi promesa 
a Catalina, pero no tiene sentido un desafío que no es un 
desafío. Mi presencia parece incitarla tanto como la suya me 
incita a mí. Si ella puede llegar a estar... bien... mientras pasa el 
día conmigo, entonces la recompensaré mañana por la noche. 
 
La anticipación me lame, seguida rápidamente por la culpa. 
No debería estar disfrutando de esta mujer. Su presencia es algo 
que hay que soportar por el bien del territorio. Ella no es un 
juguete para entretenerme. 
 
Incluso mientras me digo eso, subo las escaleras hasta la 
habitación de Catalina. Es diferente a la del primer control de 
Ramanu. Hice que la trasladaran a una parte inferior de la torre 
con una habitación mejor equipada para satisfacer sus 
necesidades. Si además resulta estar más cerca de la piscina de 
entrada, bueno, es pura coincidencia. La puerta está un poco 
escondida cuando uno está subiendo las escaleras, por lo que 
debe haberla pasado por alto durante su primer ascenso. 
 
Llamo antes de que pueda encontrar una razón para no 
hacerlo. 
 
Catalina no me hace esperar mucho, pero cuando abre la 
puerta, el cabello oscuro revuelto por el sueño, agarrando una 
bata a su alrededor, me pregunto por la inteligencia de este plan. 
Se ve suave y tocable, pero no debo tocarla ahora. 
 
Me muevo hacia atrás. —Vístete. 
 
Mira la nueva distancia entre nosotros y se frota la cara. — 
No han pasado ni veinticuatro horas—. Incluso su voz 
somnolienta es tentadora. Diosa, pero no entiendo qué me atrae 
de esta mujer. ¿Por qué ahora, cuando finalmente me he 
acomodado en una apariencia de normalidad? 
 
 
—¿De qué sirve una prueba si no te hacen la prueba? 
 
Ella se ilumina, y la sonrisa que da es tan sincera que me 
deja sin aliento. —¿Vas a pasar el día conmigo? ¿Quieres decir? 
 
Mi culpa crece, ganando capas. Culpa por dejar que su 
presencia eclipsara las sombras de mi pasado. Culpa por mi 
evidente negligencia. — Te he tratado mal, ¿no? ¿Por qué no se 
ha promulgado la cláusula de daños? 
 
—Oh eso. No es daño si es normal—. Ella lo aparta con la 
mano, pero no se encuentra con mi mirada. —Estoy 
acostumbrada a eso. 
 
Acostumbrada. 
 
Tanto abarcado en esas tres pequeñas palabras. No puedo 
regresar y cambiar mis acciones en las últimas semanas, pero 
puedo cambiarlas en el futuro. 
 
Egoísta. La quieres y buscas una excusa. 
 
Sí. Sí, es verdad. 
 
—No deberías estar acostumbrada a eso —gruño. 
 
Catalina se mete un largo mechón de cabello oscuro detrás 
de la oreja. —¿Supongo que no podemos dejar la torre? 
 
—No.— Odio la forma en que su cara cae, odio aún más la 
forma en que sonríe para cubrir su decepción. —Mañana—, me 
encuentro diciendo. —Te sacaré. 
 
Ella entrecierra los ojos. —¿Hay alguna advertencia en esta 
oferta? ¿Vas a decirme que sea bueno o que tengo que fregar 
toda la torre antes de poder irme? 
 
 
—¿Ves ambas cosas como tareas igualmente imposibles? 
 
—Por supuesto.— Se gira y me da una mirada sensual por 
encima del hombro. —Creo que descubrirás que nunca soy 
buena, Thane—. Catalina me cierra la puerta en la cara antes de 
que pueda pensar en una respuesta adecuada. 
 
Está bien. Mi única respuesta sería arrastrarla hacia mí y 
besar esa inteligente boca suya. Sacudo la cabeza lentamente. Le 
encargué que fuera buena, pero el verdadero desafío podría ser 
que yo no me rindiera por puro deseo. 
 
Me dirijo al comedor formal que no se ha utilizado en Dios 
sabe cuánto tiempo. Cinco años. Annis espera allí, con las 
manos entrelazadas frente a ella. Ella chilla un poco cuando me 
ve. —Todo estará listo pronto, señor. 
 
—Por favor, ve a esperar hasta que Catalina esté lista y 
luego acompáñala aquí—. Hago mi tono tan suave como puedo, 
pero todavía salta como si la hubiera pinchado con un palo 
afilado. 
 
Reprimo un suspiro y me hundo en un amplio asiento en la 
cabecera de la mesa. Desde que alcancé la mayoría de edad y 
asumí un rol de liderazgo dentro del territorio, he sido 
dolorosamente consciente del desequilibrio de poder entre mi 
gente y yo. Un desequilibrio de poder que mis pobres habilidades 
sociales solo parecen exacerbar. No tengo el encanto fácil de 
Embry. Ze es amado por nuestra gente. Aunque no están 
contando exactamente los días hasta que renuncie, seguramente 
habrá una celebración cuando finalmente lo haga. 
 
Si Azazel no hubiera emitido su invitación que era 
imposible de rechazar, habría sido este año. 
 
Pero Embry insistió en que fuera yo quien fuera. Ze todavía 
está preocupado por mí. 
 
 
Embry está listo. A decir verdad, ze ha estado listo durante 
años. Sospecho que Ze me alentó a mantener mi puesto 
únicamente porque tenía miedo de lo que podría hacer si no 
tenía algo que me mantuviera en marcha después de la muerte 
de Brant. Desearía poder decir que no tenía nada de qué 
preocuparse, pero mi dolor en ese primer año me convirtió en 
una persona que no reconocí. Nunca fui la persona más 
emocional, pero fue como si perderlo me quitara lo poco que 
tenía. Me quedé completamente entumecido. 
 
Todavía no ha desaparecido. No completamente. 
 
Los pasos me devuelven a mí mismo. Levanto la vista 
cuando Catalina entra al comedor. Tiene el cabello un poco 
domado y lleva puesto un vestido similar al que se puso anoche. 
Esta vez es de un gris pálido, los broches en los hombros son de 
un bonito color plateado que parecen pedir que los toquen. Para 
ser deshecho. 
 
Mira la silla a mi lado y luego se sienta torpemente en el 
borde. Como todas las sillas de esta sala, está hecha para 
alguien con tentáculos, lo que significa que es demasiado ancha 
e inclinada para un humano. 
 
—No te traje aquí para castigarte. 
 
Ella mira hacia arriba, sobresaltada. —¿Qué? 
 
—A la torre—. Muevo a nuestro alrededor. No sé por qué 
estoy haciendo esto, pero no sé por qué he hecho algo en 
presencia de esta mujer. Simplemente parece un poco perdida, y 
quiero quitar esa mirada de sus ojos color avellana. —Henryk te 
amenazó. No estaba pensando, estaba reaccionando. 
 
—Simplemente estaba enojado. Realmente no era tan 
profundo. 
 
 
Ahí está de nuevo. Su insistencia en que su salud y 
bienestar de alguna manera no son dignos de mención. —Tenía 
un cuchillo. 
 
—Él no me cortó—. Ella se encoge de hombros. —No 
necesitabatu interferencia. Yo lo habría manejado. 
 
Solo así, entiendo algo que me había estado molestando 
durante semanas. —Es por eso que el contrato no se activó el 
primer día—. Por todos los derechos, debería haber sido. 
Necesitábamos la magia curativa de Embry para salvar a 
Catalina o habría muerto. No hay otra forma de definir eso 
excepto como daño, pero Azazel solo lo sabía porque lo contacté. 
 
—¿De qué estás hablando? 
 
—Esperas que te lastimen, por lo que apenas se registra 
cuando sucede. 
 
Catalina se estremece. —Wow, hazme sonar patética, ¿por 
qué tú no? 
 
—Eso no es lo que quiero decir.— Me paso la mano por la 
cara. No quiero perder mi territorio, pero me siento cada vez más 
incómodo con lo indiferente que es Catalina con respecto a su 
seguridad, física y de otro tipo. —Dime que necesitas. No puedo 
prometer que no daré un paso en falso, pero haré todo lo posible 
para asegurarme de que estés bien. 
 
—Paso. 
 
—¿Perdón? 
 
Ella mira alrededor de la habitación, obviamente sin querer 
encontrarse con mi mirada. —Podría estar dispuesta a tomar 
una lástima de ti, pero lo estoy haciendo bien, Thane. No 
necesito caridad... lo que sea que estés ofreciendo. 
 
 
Ella lo está haciendo de nuevo. Tengo que luchar para no 
apretar los puños. —No me compadezco de mierda. 
 
Catalina abre la boca, parece recapacitar sobre lo que va a 
decir y se enrosca un mechón de cabello en un dedo. —De 
acuerdo. 
 
—Estás diciendo eso como si no me creyeras. 
 
—Thane, me follas con tus tentáculos como si estuvieras 
enojado conmigo y contigo mismo—. Ella levanta una mano 
antes de que pueda procesar eso. —No me estoy quejando. Eso 
no es lo que es. Simplemente no entiendo el ciento ochenta de lo 
que estás tirando en este momento. 
 
Realmente tampoco lo entiendo, pero no estoy dispuesto a 
tomar ese giro conversacional con ella. Estar aquí ya es bastante 
desafiante, pero no porque no me encuentre disfrutando de su 
compañía. Es la culpa. Hay demasiado y no lo suficiente, y no 
puedo comenzar a desenredar el desorden en mi cabeza. —Estoy 
tratando de hacer las cosas bien. 
 
—¿Sabes cómo puedes hacer las cosas bien? 
 
Sé que voy a arrepentirme de preguntar, pero me encuentro 
deseando que salga cualquier cosa salvaje de su boca a 
continuación. —Estoy seguro de que tienes algunas sugerencias. 
 
—Una orgía. 
 
—Absolutamente no.— Las palabras salen de mí como un 
látigo. 
 
Catalina me sonríe, sus ojos brillan. —Está bien, si no es 
una orgía, entonces un poco de exhibicionismo. Podríamos… 
 
—No vas a follar en público, Catalina. 
 
 
Ella hace pucheros. —Aguafiestas. 
 
Le doy una mirada larga. Me está incitando a propósito, y 
ambos lo sabemos, pero eso no significa que no me afecte esta 
línea de conversación. No me gusta la idea de ella con otra 
persona. En absoluto. —No seguiré con esto. 
 
—Oh, vamos, Thane—. Se inclina sobre la mesa y me lanza 
una mirada sensual. —Compláceme. Te prometo que será 
divertido. 
 
De eso, de repente no tengo ninguna duda. De hecho, la 
alcanzo con mis tentáculos antes de atraparme y forzar la 
quietud. —Sé buena. 
 
Al instante, ella se endereza. —Yo soy buena siempre. Pero 
me comportaré—. Ella guiña un ojo. —No podría dejar pasar la 
oportunidad de tu polla. 
 
Un rayo de pura necesidad me atraviesa. —Catalina—, 
gruño. 
 
—¿Qué?— Ella es la viva imagen de la inocencia. —Aunque 
tengo algunas preguntas sobre los detalles—. Se retuerce el pelo 
entre los dedos de nuevo, pero esta vez el movimiento es más 
coqueto que ansioso. —¿Cómo sabes que el sexo con una 
humana funcionará? ¿Tienes un pene de pulpo? ¿Los pulpos 
tienen penes? 
 
—Un kraken está más cerca de un calamar que de un 
pulpo. 
 
—Tienes ventosas—. Señala los tentáculos en mi cabeza. —
Muchas. 
 
Esta conversación es absurda y, sin embargo, estoy tan 
excitado que apenas puedo pensar con claridad. —Mi gente es 
capaz de tener sexo con humanos. Siempre lo hemos sido. 
 
 
—Siempre lo he sido—, repite ella. Sus ojos se abren como 
platos. —Espera, ¿quieres decir en algún lugar del pasado 
lejano, un humano se folló a un kraken literal? ¿No una persona 
mitad humana, mitad kraken, sino un calamar gigante kraken 
asesino de barcos? 
 
—Sí—, digo lentamente. 
 
—Wow, y pensé que era aventurera—. Se inclina hacia 
adelante y mira mi mitad inferior. —Así que te has follado 
humanas antes. 
 
—Una o dos veces.— Cuando era más joven y me esforzaba 
en contra de las reglas de mis padres y estaba tan seguro de que 
sabía lo que era mejor. Casi me enredo con un demonio 
negociador como resultado de jugar con una humana bajo su 
protección. —Hace mucho tiempo.— Antes de que Embry y yo 
nos quedáramos huérfanos en una guerra que terminó con un 
susurro en lugar de una explosión. Inútil. Gran parte del 
conflicto en nuestro reino es tan increíblemente inútil. 
 
Es irónico que ahora esté hasta el cuello en un contrato a 
pesar de que escapé de ese cuando era joven. Catalina se 
recuesta, expresión contemplativa. —Guardaré mi siguiente 
pregunta para más tarde porque tienes una especie de palo en el 
culo y no creo que lo consideres bueno. 
 
Está en la punta de mi lengua alentarla a que sea mala, 
pero me muerdo las palabras antes de que puedan escapar. 
¿Qué está mal conmigo? —¿Por qué hiciste tu trato con el 
demonio? 
 
—Vaya. Que.— Se atenúa un poco, pero sus labios se 
curvan en esa sonrisa salvaje. —Dinero. 
 
—Dinero.— Arrugo la frente. —¿Diste siete años de tu vida 
por las finanzas? 
 
 
—La gente da su vida entera por dinero. Su salud y tiempo 
y energía. ¿Qué son siete años?— Ella se encoge de hombros. —
Además, no tenía mucho para sostenerme donde estaba. No hay 
razón para quedarse, no hay razón para no aprovechar la oferta 
de Azazel. 
 
Habla con un tono despreocupado que huele a mentira. No 
tengo por qué exigir saber la verdad... pero yo quiero. Es extraño 
que quiera. Mi confusión hace que mi tono sea agudo. —¿No hay 
nadie que te extrañe? 
 
—Eso requeriría que les importe si estoy cerca—. Lo dice lo 
suficientemente bajo, no creo que quiera que yo lo escuche. 
 
Pero lo hago. 
 
Diosa, lo hago. 
 
De repente veo a Catalina bajo una luz completamente 
diferente. Ella es tan audaz y descarada y llena de luz, pero 
¿cuántas veces en nuestra corta relación me he preguntado 
sobre la mentira que es su sonrisa salvaje? Una máscara, en 
lugar de una mentira. Debería haber sabido que es una máscara. 
 
Pero, ¿quién es la mujer debajo? 
 
Anhelo conocerla con una intensidad que me toma por 
sorpresa. —Háblame de tu familia. 
 
—Háblame de tu marido. 
 
Me tiro hacia atrás. —¿Perdón? 
 
Ella no se mueve. —Me escuchaste. Si vamos a empezar a 
abrir viejas heridas, lo haremos juntos. O no en absoluto. Tú 
eliges. 
 
 
Bajo ninguna circunstancia voy a hablar de Brant con ella. 
Se siente extraño y casi como una traición, aunque no puedo 
comenzar a decir a quién estoy traicionando. Mi amor perdido 
hace mucho tiempo o la mujer extrañamente frágil frente a mí. 
Todavía no he desenredado la culpa dentro de mí, parte de la 
cual es por Brant y parte por Catalina, e intentar hacerlo en 
tiempo real asegurará que accidentalmente hable fuera de lugar. 
—Tomo tu punto. 
 
—Pensé que podrías. 
 
Ambos nos quedamos en silencio cuando Della y Annis 
entran en la habitación, cada una con media docena de bandejas 
de comida. Demasiada comida, para todo eso huele delicioso. —
Gracias. 
 
Dejan las bandejas sobre la mesa sin decir palabra y se 
van. Reprimo un suspiro. Della todavía no me ha perdonado mis 
palabras ásperas después de la llegada de Ramanu, y Annis 
siempre ha estado asustada conmigo. No parece que ninguna de 
las dos situaciones se resuelva sola esta noche. 
 
—¿Qué vas a hacer con todo este dinero que estás pagando 
tan caro?— Una pregunta que no tengo por qué hacer, pero que 
aún no me ha detenido cuando se trata de esta mujer. 
 
Catalina empuja un plato de comida con una mirada 
extraña en su rostro. —Lo normal.Vive una vida de lujo. Come 
como una reina. Rodéame de gente hermosa que quiera hacerme 
feliz. 
 
Arrugo la frente. —Esas personas solo te querrán por tu 
dinero. 
 
—¿Cuál es tu punto?— Por una vez, no se está riendo. Su 
expresión es dolorosamente seria mientras deja su tenedor y me 
mira. —Eres el rey de este territorio. 
 
 
—Sí—, digo lentamente. Aquí hay una trampa, pero no 
puedo adivinar sus parámetros. 
 
—Así que eres la persona más poderosa que existe. El poder 
y el dinero son las dos cosas principales que atraen a la gente en 
masa. ¿Cómo sabes que cada persona que se acerca a ti es pura 
de corazón? 
 
Algo incómodo se instala en mi pecho. —Yo no. No hasta 
que haya pasado el tiempo. 
 
—Exactamente. No puedes notar la diferencia. No puedo 
notar la diferencia—. Ella toma su tenedor de nuevo. —Lo que 
significa que la diferencia realmente no importa para mis 
propósitos. 
 
Hay una gran cantidad de información en esa sola oración. 
Aunque no sé qué hacer con eso. No todavía. Tendré que 
reflexionar sobre Catalina y qué tiene su vida que la trajo a este 
lugar donde felizmente se rodearía de personas que no se 
preocupan por ella... siempre y cuando estén allí. 
 
Me importa. No me siento del todo cómodo con el hecho de 
que sí, pero no me sentiría tan en conflicto por la posibilidad de 
traicionar la memoria de Brant si no hubiera sentimientos 
genuinos por Catalina involucrados. 
 
Me aseguraré de que esté con alguien a quien realmente le 
importe, incluso si es solo por esta noche. 
 
 
1 2 
 
 
CATALINA 
 
 
 
 
Estoy tratando tan duro de ser buena. Esta es la primera 
comida que comparto con otra persona en semanas, y es como si 
hubiera olvidado cómo ser humana. Más que eso, lo estoy 
compartiendo con Thane. 
 
La conversación es incómoda mientras comemos, sobre 
todo porque nunca he sabido cuándo parar y Thane es tan grave 
como un ataque al corazón. Él toma todo lo que digo como si 
fuera un hecho, lo cual es un poco aterrador. 
 
No sé si alguna vez me han tomado en serio antes. 
 
Yo soy la escandalosa. No el payaso de la clase, mi madre 
me habría encerrado en un armario antes de permitirme 
avergonzarla en público de esa manera, sino la que siempre 
empuja los límites con una sonrisa en mi rostro. No puedo hacer 
eso ahora. No cuando Thane colgó una zanahoria tan tentadora 
frente a mi cara. 
 
Sonrío un poco ante la metáfora. No soy nada si no siempre 
en la marca. Concéntrate, Cat. —Gracias. Por la, eh, distracción 
en el camino aquí—. Hablar de cómo me hizo correrme sobre sus 
dedos probablemente no entre en el ámbito del buen 
comportamiento, pero si no digo algo más allá de comentar sobre 
 
la comida, voy a estallar. —Normalmente no soy del tipo 
nervioso, pero... ¿Qué es lo contrario de la claustrofobia? Creo 
que podría tener eso. Al menos cuando se trata del gran océano 
abierto o lo que sea. 
 
Thane me estudia tan atentamente como parece hacerlo 
siempre. Como si cada palabra que sale de mi boca fuera la 
honesta verdad de Dios. Que horrible. 
 
Finalmente, toma un largo trago de su copa. —¿Te gustaría 
aprender a nadar, Catalina? 
 
No absolutamente no. Me he saciado de agua, y aunque es 
muy bonito mirarlo desde las diversas ventanas de la torre, 
también lo es el fuego, y ciertamente no quiero saltar a la 
chimenea. —Estoy muy enamorada de no ahogarme. 
 
—No te ahogarás—. Asiente con la cabeza hacia el brazalete 
alrededor de mi muñeca. Probablemente debería haberlo quitado 
una vez que me di cuenta de que los viajes de natación no iban a 
ocurrir regularmente, pero encuentro el peso reconfortante. 
También el hecho de que significa que no puedo ahogarme. Esa 
es una manta de seguridad bastante intensa. 
 
—Podría ser comida. 
 
Su sonrisa es rápida y devastadora. —Solo si eres muy, 
muy buena—. Thane esta... ¿coqueteando conmigo? 
 
Esto debería ser familiar. Coqueteo tan fácilmente como 
respiro. Pero eso siempre ha sido con gente normal que quiere 
cosas normales de mí. Están completamente dentro del ámbito 
de la expectativa. Thane no lo es. Es tan serio todo el tiempo. Si 
está coqueteando, entonces… No sé. 
 
Alcanzo una mano temblorosa por mi copa, más que nada 
por algo que hacer. —Por mucho que me gustaría sentarme en tu 
cara y cabalgar hasta el amanecer, estoy más preocupada por lo 
 
que sea que pueda estar ahí abajo con dientes afilados y ansias 
de carne humana. 
 
—No tienes nada de qué preocuparte. Voy a estar allí. 
 
Tan sexy como es pensar que este gran hombre kraken me 
va a proteger de los depredadores en las profundidades, sigo sin 
estar convencida. Es más grande que yo, pero eso no significa 
que pueda enfrentarse a un kraken literal. —¿Qué vas a hacer? 
¿Mirarlo con desaprobación hasta que suplica piedad? 
 
Su sonrisa parpadea de nuevo, demorándose un poco más 
esta vez. —Mi magia es más que suficientemente disuasoria. 
 
Magia. 
 
Parpadeo. —¿Qué eres, Rey Tritón? 
 
Sus cejas se juntan. —¿Quién es el rey Tritón? No es un 
líder de territorio en este reino. 
 
Cierto. Por supuesto. Las referencias a la cultura pop 
volarán justo sobre su cabeza con tentáculos. —Él no es una 
persona real. Es una caricatura, que es un montón de dibujos 
juntos para hacer que una figura parezca moverse y... Sabes 
qué, no importa. No es importante.— Lo miro a escondidas, 
segura de que veré las señales de que está revisando esta 
conversación. La mirada vidriosa. La inquietud, tratando de 
encontrar una salida suave conversacional. Tal vez incluso 
algunos ojos en blanco por mis divagaciones. 
 
Thane me mira como si estuviera divulgando los secretos 
del mundo. Sus ojos oscuros son intensos, y todavía está de una 
manera que probablemente debería parecer depredadora pero 
hace que las mariposas estallen en mi estómago. 
 
 
Lamo mis labios. —Um. De todos modos. Estoy convencida 
de que nadar terminará conmigo como mierda de pez, así que me 
gustaría pasar. 
 
—Catalina—. La firmeza en su voz me hace temblar. —
Estarás aquí durante siete años. Mi territorio es más del noventa 
por ciento agua. Aprender a nadar no es opcional. 
 
Probablemente tenga razón, pero estoy atascada en otra 
cosa. Obviamente sabía que el trato del demonio era por siete 
años; Leí el contrato antes de firmarlo. Pero realmente no había 
pensado en lo que me harían siete años en esta torre. —No 
puedo quedarme aquí—, estallé. 
 
Él se estremece. —Desafortunadamente… 
 
—No me refiero a ti—. No me detengo a ver si eso es lo que 
realmente pretendía con su declaración. —Quiero decir en esta 
torre. Sola. Saliendo de mi mente. Es una tortura, Thane—. 
Estaba haciendo un buen trabajo fingiendo que estoy totalmente 
de acuerdo con esta configuración y tal vez incluso sea un poco 
lindo que él quiera protegerme de los cuchillos de los chefs, pero 
un par de semanas me tienen trepando por las paredes. No me 
gusta pensar en qué estado podría estar después de un año, y 
mucho menos siete. 
 
La burla en su rostro desaparece como si nunca hubiera 
estado allí en primer lugar. —Tengo la intención de mantenerte a 
salvo. 
 
—Mantener mi cuerpo a salvo, tal vez. Si realmente 
quisieras mantenerme a salvo mental y emocionalmente, no me 
encerrarías. 
 
—No estás encerrada—. Se aparta de la mesa. —No eres 
una prisionera. 
 
 
—Genial, entonces puedo irme cuando quiera—. Empujo 
hacia atrás también y me levanto. —Supongo que me iré ahora. 
 
Thane también se levanta. —Por todos los medios, 
Catalina.— Hace un gesto con una mano de dedos largos. —
¿Debemos?— Me siento muy frustrada, lo que nunca ha sido 
una buena emoción para mí. No sé cómo lidiar con eso, así que 
no lo trato en absoluto. En cambio, hago lo que sea necesario 
para dejar de sentirme así. En este momento, eso significa 
acción. 
 
Salgo de la habitación delante de Thane y camino por un 
pasillo húmedo. En otra ocasión, me quedaría atrás para poder 
maravillarme de la suavidad con la que se mueve sobre sus 
tentáculos. Hay un elementohipnótico en el ascenso y descenso 
de su cuerpo mientras me sigue hasta las escaleras. No ahora. 
Estoy demasiado nerviosa. 
 
Solo cuando llego al fondo me doy cuenta de mi error. Por 
supuesto, no puedo irme. No puedo nadar. 
 
Lo cual el bastardo supo cuando arrojó ese guantelete a mis 
pies. 
 
Giro y doy un lento y burlón aplauso. —Felicidades. Me has 
dejado en ridículo. Bien hecho, imbécil. 
 
Obviamente está apretando la mandíbula, lo cual me 
parecería satisfactorio si no estuviera tan avergonzada de 
marchar aquí. Y ahora tengo todas las malditas escaleras para 
subir de nuevo. 
 
Voy a tener un culo de acero después de todo esto. Lástima 
que ni siquiera puedo disfrutar la idea de rebotar un cuarto 
ahora mismo. —Terminé—, digo. 
 
Un tentáculo azota el suelo frente a mí, deteniéndome en 
seco, pero cuando miro hacia arriba para encontrarme con la 
 
mirada de Thane, está tan reservado como siempre. La única 
indicación de que está algo menos que tranquilo es la forma en 
que sus tentáculos se mueven a su alrededor. 
 
Apoyo mis manos en mis caderas y lo miro. —¿Es esta la 
parte en la que me empujas al agua y me enseñas a nadar a la 
fuerza? 
 
Thane palidece. —Eso es tortura. 
 
¿Lo es? Mi madre simplemente lo llamaba aprender de la 
manera difícil. Aprendí muchas cosas de la manera difícil. Me 
encojo de hombros. —Haría entender tu punto de vista. 
 
—Mi punto, Catalina, no es atormentarte—. Señala el agua. 
—Te llevaré a donde quieras ir. 
 
—¿Cuál es el truco? 
 
—No hay trampa—, grita. 
 
No le creo. Ni por un segundo. En las últimas semanas, he 
considerado venir a esta piscina más de unas cuantas veces. 
Todo lo que tengo que hacer es saltar. Como dijo, no puedo 
ahogarme. No hay ningún guardia aquí, obligándome a 
quedarme en la torre. Sólo mi propio miedo actúa como mi 
carcelero. 
 
Excepto que esa no es la verdad. Hay peligro en este 
mundo, y él lo admite. —Si intentara salir nadando de aquí sin 
ti, ¿lo lograría? 
 
Se queda quieto, sus tentáculos se congelan en su lugar. 
Esa es suficiente respuesta, pero quiero escucharlo decirlo. 
 
Sostengo su mirada hasta que sacuda la cabeza 
brevemente. —Es posible pero improbable. Hay depredadores en 
la bahía que no molestan a mi gente, pero tú no eres de los míos. 
 
 
—Así que. Estoy atrapada.— No sé por qué está tan 
decidido a discutir conmigo. —Una princesa en una torre, 
excepto que no soy una inocente virginal esperando a mi 
Príncipe Encantador. Supongo que eso te convierte en el 
monstruo, ¿eh?— Llamar monstruo a Thane no es amable, y 
seguro que no es inteligente. No hay nada que le impida dejarme 
enojado y no volver por unas semanas. 
 
O unos años. 
 
¿Qué voy a hacer? No creo que el trato del demonio 
considere el daño mental y emocional. ¿Cómo podría? Es algo 
muy confuso de articular, especialmente cuando mis indicadores 
de lo que realmente constituye un daño no son exactamente 
confiables. Más que eso, Thane no está tratando de lastimarme. 
Solo está siendo torpe con las cosas. 
 
—Quiero mostrarte algo—, dice abruptamente. 
 
—¿De acuerdo? 
 
Apenas la palabra sale de mi boca cuando pasa un 
tentáculo alrededor de mi cintura y se desliza en el agua, 
llevándome con él. El agua se cierra sobre mi cabeza con un 
silbido, y mi necesidad instintiva de contener la respiración solo 
dura un momento. 
 
Agarro el grueso tentáculo que me rodea, principalmente 
por la comodidad de la estabilidad, incluso si no tengo control en 
este momento. Thane me arrastra más profundo, aunque 
observo distantemente que no va tan rápido como podría. Espero 
que se dirija hacia la abertura que puedo ver, el túnel de roca 
irregular iluminado por cualquier planta que puebla las paredes. 
En cambio, gira y nos lleva de regreso a la torre. 
 
Bueno, ese fue un viaje corto. 
 
 
Thane se sumerge debajo de un afloramiento de roca, y 
luego apreciaré cuán hábilmente me maniobra tras él, 
asegurándose de que no me arrastre a lo largo de las paredes de 
aspecto afilado del túnel que nos rodea. 
 
Salimos a la luz. 
 
Parpadeo y miro a mi alrededor. Un tipo diferente de luz 
está en el agua ahora. Es pálido y relajante, y todavía estoy 
tratando de averiguar por qué cuando Thane comienza su 
ascenso. Una vez más, lo hace despacio, aunque creo que no 
podemos estar a más de diez metros por debajo de la superficie, 
y la piscina desciende mucho más. Aun así, es un nivel de cariño 
con el que no sé cómo lidiar. Todavía está enojado conmigo, pero 
no deja que su ira dirija sus acciones. 
 
Él no lo está volviendo contra mí. 
 
Salimos a la superficie, y todo lo que puedo hacer es mirar. 
Sobre nosotros hay una abertura de roca en suave espiral que 
conduce directamente al cielo. Es última hora de la tarde, por lo 
que el sol no está directamente sobre su cabeza, pero hay mucha 
luz para ver. 
 
Tres cascadas caen desde varias alturas. El sonido es 
extrañamente hermoso, la corriente de agua constante y lo 
suficientemente fuerte como para ahogar mis propios 
pensamientos si quisiera. 
 
El resto del espacio son formaciones rocosas que en su 
mayoría están medio sumergidas en un puñado de piscinas. En 
el que acabamos de emerger es el más profundo y obviamente el 
único que se abre al cuerpo mayor de agua. Thane me lleva a un 
saliente rocoso poco profundo y me pone de pie con cuidado. 
 
Me giro lentamente, asimilando detalles que antes me perdí. 
El parche cubierto de flores en el centro, donde la luz del sol 
debe permanecer más tiempo. Las aberturas en la parte superior 
 
de las cascadas que se parecen un poco a las puertas. La mirada 
extraña en el rostro de Thane, como si estar aquí le doliera. 
 
La última observación me pone en movimiento. Doy un 
paso cuidadoso hacia él, y luego otro. No aparta sus tentáculos 
de mi camino, pero tampoco los usa para mantenerme a 
distancia. Me abro paso a través de ellos hasta que puedo 
presionar mis manos en su pecho. —Thane... ¿Por qué me 
trajiste aquí? 
 
 
1 3 
 
 
THANE 
 
 
 
 
 
No tengo respuesta a la pregunta de Catalina. No he estado 
en esta habitación en cinco largos años. Siempre fue especial 
para mí, pero después de que mataron a Brant, no podía 
soportar estar aquí sin él. Miro a Catalina. Tenerla aquí debería 
sentirse mal. Ella no es Brant. Ella nunca puede ser Brant. 
 
Solo se siente… diferente. 
 
—Este es un lugar seguro,— finalmente logro decir. —Un 
lugar que valoro.— Sus palabras aún resuenan en mi cabeza. 
Atrapada. No debería importarme demasiado si ella se siente así 
mientras esté a salvo... pero me importa Demasiado. Sin 
embargo, mostrarle este espacio no hará que se sienta menos 
acorralada mágicamente. Puede alcanzarlo por su cuenta, pero 
solo si nada. Una hazaña imposible considerando sus 
circunstancias actuales. 
 
No sé por qué la traje aquí. Hay docenas de lugares 
alrededor de la torre que servirían como un espacio seguro para 
que ella aprenda a nadar. Pero... no me arrepiento. 
 
Se aleja con cuidado de mí y se vuelve lentamente para 
mirar alrededor de nuevo. La relajación de su cuerpo es sutil, 
pero la he observado lo suficientemente de cerca como para 
 
notarlo. Catalina inhala profundamente y me mira por encima 
del hombro. —Bueno, no te quedes ahí parado como un bulto en 
un tronco. Muéstrame los alrededores. 
 
Todo aquí se puede ver de un solo golpe, pero me acerco a 
ella de todos modos. —Hay una fuente termal allí—. Señalo la 
piscina escondida entre las dos cascadas más cercanas entre sí y 
luego a la que está en el medio. —Esto no está conectado con el 
resto del agua por ninguna abertura lo suficientemente grande 
como para que los depredadores puedan pasar. Me gustaría 
enseñarte a nadar aquí. 
 
Catalina parpadea con esos ojos grandes. No tengo idea de 
lo que está pasando en ese aterrador cerebro suyo, pero 
mantiene su sonrisa salvaje escondida. Está muy seria mientras 
examina la piscina, rodeándola lentamente. —Tú me trajiste 
aquí... para enseñarme a nadar.Su incredulidad me hace enderezar. —No te sientes cómoda 
en aguas abiertas—, le digo con rigidez. —Esto es lo 
suficientemente profundo para servir, pero también cerrado para 
que puedas sentirte segura—. Cuando sigue mirándome, me 
encuentro continuando. —Siempre estarás a salvo conmigo, por 
supuesto, pero no podrás concentrarte en nadar si estás 
demasiado ocupada estremeciéndote con cada movimiento que 
nos rodea. 
 
Ella me mira por otro largo momento y luego asiente, casi 
para sí misma. —Está bien, me has convencido. Enséñame a 
nadar. 
 
No respiro una exhalación de alivio, pero está cerca. Esto 
no solucionará el problema general de su infelicidad aquí, pero 
todavía no tengo una solución para ese problema. Tal vez Embry 
tenga algunas sugerencias. Ze me ha estado lanzando miradas 
agudas cada vez que está en mi presencia, por lo que Dios solo 
sabe qué opiniones ha logrado guardarse para sí mismo desde 
que llegó Catalina. 
 
 
—No te ahogarás. 
 
Sus labios se curvan en una casi sonrisa. —Sí, soy 
consciente. 
 
—Me repito porque sospecho que los humanos aprenden a 
nadar de manera muy diferente a mi gente—. Me agacho y toco 
las branquias metidas justo debajo de mis costillas. Actualmente 
están cerradas, ya que estamos en tierra. —Aprendemos debajo 
de la superficie. 
 
Catalina le da mucha más consideración a eso que a 
cualquier otra cosa de la que hayamos hablado hasta la fecha. 
Finalmente, ella asiente. —Está bien, intentaremos las cosas a 
tu manera—. Antes de que pueda decir otra palabra, se quita el 
vestido. 
 
Debería mirar hacia otro lado. Incluso me ordeno a mí 
mismo que baje la mirada. Es como si otro hubiera tomado el 
control de mi cuerpo... específicamente mis ojos. Sigo la vista de 
ella. La curva de sus caderas, la suave línea de su estómago, sus 
pechos, diosa, pero la deseo. Obtener orgasmos de ella, verla 
perderse en el placer, es una adicción que no sé cómo 
sacudirme. 
 
No estoy seguro de querer deshacerme de ella. 
 
—Thane—. Catalina se humedece los labios. —Si no dejas 
de mirarme así, no vamos a nadar en absoluto, y aunque no me 
opongo a correrme de nuevo, tengo muchas ganas de ganarme tu 
polla. 
 
Ganarme tu polla. 
 
Cierro los ojos, pero no hay alivio detrás de mis párpados. 
Su presencia impregna cada parte de este espacio, desde el aire 
que respiro hasta la roca debajo de mis tentáculos. Es ridículo. 
 
Absurdo. Uno pensaría que estoy enamorado de este humano 
confuso, lo cual ciertamente no es así. —Cierto. 
 
Si no hago algo rápido, me quedaré de pie aquí mirándola, y 
luego la mirada se volverá conmovedora, y entonces ella tendrá 
razón. No haremos nada de natación en absoluto. Tengo 
problemas para recordar por qué eso es algo malo, lo cual es un 
problema suficiente. 
 
La mujer necesita más que orgasmos. Puede que no pueda 
ofrecerle la libertad adecuada, no sin acompañarla 
personalmente, pero puedo ofrecerle esto. 
 
Antes de que pueda disuadirme de esta ruta, me deslizo en 
la piscina y le hago señas para que me siga. —Ven aquí. 
 
Catalina no duda. Ella se desliza en el agua a mi lado e 
inmediatamente se hunde. La sigo hacia abajo y agarro su 
cintura. Ella parpadea hacia mí, obviamente tratando de 
mantener la calma, pero obviamente sin éxito. No puedo hablar 
con ella aquí abajo, pero la mantengo firme hasta que inhala 
profundamente y se relaja. 
 
Que es justo cuando me doy cuenta de que puede que no 
sea el más adecuado para enseñar a nadar a una humana. Mi 
gente se mueve con nuestros tentáculos. Los humanos solo 
tenemos dos piernas. Pero también lo hacen los demonios y 
dragones y el resto de la gente en este reino. Trato de recordar 
exactamente cómo se ve eso. Ha sido un largo tiempo ya que he 
tenido motivos para nadar con alguien fuera de mi gente. 
 
Me pregunto si eso es un error. 
 
Se han hecho tantos en los últimos cinco años. Puede que 
estemos en paz, pero desde la muerte de Brant, es una paz 
tensa. Se siente más como un montón de yesca que puede 
estallar en llamas en cualquier momento. Las personas en 
diferentes territorios no se mezclan tanto como antes. Las 
 
tensiones son más altas de lo que han sido en todos los años que 
he gobernado. 
 
Nada de eso es un problema por ahora. 
 
Giro a Catalina hasta que su espalda está contra mi pecho. 
Ella se tensa, pero solo por un momento. Su trasero se presiona 
contra el mío y me distrae, pero me obligo a concentrarme. Tomo 
sus muñecas y muevo lentamente sus brazos en una 
aproximación a la natación. 
 
Después de una breve consideración, la alejo de mí, 
dándole tanto espacio como sea posible. Ella mueve sus brazos 
tentativamente como le mostré y luego comienza a patear sus 
piernas. Pronto ella está remando en círculos alrededor del 
espacio. Ahora es el momento de dejarla ir. Ella tiene la idea y 
necesita espacio para descubrir el resto. 
 
Todavía es mucho más difícil de lo que debería ser liberarla. 
En el momento en que lo hago, ella se hunde varios pies y se 
congela. Pero cuando mira hacia arriba y me encuentra encima 
de ella, exhala una serie de burbujas y comienza a moverse de 
nuevo. 
 
Después de diez minutos, engancho un brazo alrededor de 
su cintura y nos llevo a ambos a la superficie. Catalina me 
sonríe. —¿Me viste? ¡Nadando como un maldito pez! 
 
Tiene un largo camino por recorrer antes de que alguien 
confunda sus movimientos extraños con los de un pez, pero no 
diré nada para apagar su entusiasmo. Ella se ve tan... contenta. 
—Lo hiciste bien. 
 
Catalina me permite subirla al borde de la piscina. Me doy 
cuenta de mi error tan pronto como cambio de nuevo. Está 
desnuda excepto por el agua que cubre su piel, y eso es más un 
adorno que otra cosa. Incluso mientras observo, un riachuelo de 
su cabello mojado se desliza por un seno para recorrer su pezón. 
 
Está arrugado y apretado con el aire fresco, y no puedo evitar 
lamerme los labios. Apenas he probado a esta mujer, y quiero 
mucho más. 
 
Diosa, ¿estoy realmente celoso del agua en este momento? 
 
Sacude los brazos, aparentemente ajena a la dirección de 
mis pensamientos. —Wow, eso fue más ejercicio de lo que 
esperaba. Tonto, ¿verdad? Por supuesto que es un 
entrenamiento, o no sería un deporte olímpico—. Saca las 
piernas del agua y frunce el ceño. —No estarás tratando en 
secreto de que haga ejercicio, ¿verdad? Eso sería turbio. 
 
Juro que no entiendo ni la mitad de lo que sale de su boca, 
pero reconozco la astilla de inseguridad en su rostro. Me da la 
motivación que necesito para marcar mi deseo y concentrarme 
en la conversación. —No tengo ningún deseo de cambiar nada de 
ti. 
 
—Tú serías el primero—. Antes de que pueda examinar eso, 
continúa alegremente. —Creo que he sido muy buena, ¿no es 
así, Thane? 
 
Por una vez, no me distraerá la tentación de su deseo. —
¿Quién quiere cambiarte? 
 
Ella frunce el ceño pero responde: —¿Quién no? 
Difícilmente soy la hija perfecta que mi madre quería, y nunca 
duda en detallar todas las formas en que le he fallado como su 
única hija. Mi padre era distante, y cuando se hartó de las 
tonterías de mi madre, se fue, y no importa lo que haga para 
llamar su atención, lo más que recibo son tarjetas de 
cumpleaños, generalmente uno o dos meses tarde. 
 
—Catalina… 
 
—Luego hubo novios y novias y amantes, pero ninguno de 
ellos duró porque inevitablemente hice algo para joderlo. Soy 
 
demasiado, Thane—. Ella sonríe, aunque no llega a sus ojos. —
Así que acepto eso. Si soy demasiado para ellos, pueden 
atragantarse conmigo. Cuando obtenga mi dinero de Azazel, no 
tendré que preocuparme por ser demasiado para nadie, porque 
estarán felices de dejarme pagar su camino. 
 
Quiero acercarla a mí y alejarla con un abrazo de la 
fragilidad que acecha bajo su bravuconería. Teniendo en cuenta 
el hecho de que está irritable y obviamente lista para pelear, 
podría darme un golpe en la mandíbula si lo intento. En cambio, 
le ofrezco el único consuelo que puedo. Mi verdad. —Yo tambiénestoy solo. 
 
—¿Qué? No dije que estaba… 
 
—No siempre fue así. Antes siempre tenía a Brant a mi 
lado—. Me duele hablar de él, pero no es el dolor desgarrador 
que primero me vino a la mente con cada recuerdo. Se ablanda 
hasta convertirse en algo que duele, pero es mejor doler que no 
sentir nada en absoluto. —Creo que te hubiera gustado. Todos lo 
hicieron. Era brillante y resplandeciente y traía alegría a cada 
habitación en la que entraba. 
 
Catalina me mira de cerca, algo extraño en su rostro. —
Lamento que lo hayas perdido. 
 
Yo también, pero ese no es el punto que estoy tratando de 
hacer. —Ya no sé cómo estar con los demás. No como él lo hizo. 
Soy demasiado brusco, demasiado frío. Hace que la gente se 
sienta incómoda—. Una pérdida agravada, aunque esta tardó 
más en asentarse. No creía que me gustara la gente, pero echo 
de menos pasar tiempo en un cómodo silencio con los demás 
mientras veo a Brant hechizar la habitación. Sin ese sol, solo hay 
silencio, lo que hace que la gente se ponga nerviosa. Asustadizo. 
Así que dejé de intentarlo. —Honestamente, fue un poco de alivio 
crear espacio, pero hay momentos en los que extraño la 
compañía. 
 
 
Ella levanta una ceja. —Por favor, dime que no vas a decir 
que somos iguales. 
 
—No lo somos—. No puedo negar que nuestras 
personalidades parecen ser polos opuestos, pero reconozco ese 
núcleo de soledad en un nivel intrínseco. Tal vez fue lo que me 
atrajo de ella en primer lugar, aunque no puedo estar del todo 
seguro. 
 
—Thane—, dice lentamente. —Tú gobiernas un territorio, 
pero incluso si tienes razón en que todos están conteniendo la 
respiración hasta que renuncies, eso no cambia el hecho de que 
Embry claramente te ama como la mierda. Está ahí en cada rollo 
de ojos zir. Si a Ze no le importara, no estaría tan exasperado 
contigo todo el maldito tiempo. 
 
He dudado de tantas cosas desde que murió Brant, pero de 
eso no. Embry ha hecho demasiado por mí como para dudar de 
su amor. —La gente se preocupa por ti. 
 
—¿Seguro?— Levanta un hombro como si no pudiera verla 
sangrando emocionalmente por años de heridas emocionales. —
La evidencia empírica dice lo contrario. 
 
—Catalina—. Espero a que ella me mire. —Me preocupo por 
ti. 
 
—No, no lo haces. Ni siquiera te gusto. Soy ruidosa y 
desagradable y demasiado caótica para tu agradable y ordenada 
vida. Estás contando los años hasta que puedas deshacerte de 
mí. 
 
—Catalina—. Me acerco y tomo su rostro entre mis manos. 
Ella se niega a mirarme durante varios segundos, pero me 
conformo con esperarla. Cuando finalmente levanta su mirada 
hacia la mía, repito: —Me preocupo por ti. 
 
—Thane... 
 
 
Suena como si estuviera rogando, pero no puedo empezar a 
adivinar por qué. ¿Para que deje de decirlo? ¿Para qué yo lo diga 
más? Como no lo sé, hago lo único que sé que ella aceptará. La 
beso. Hay una fuerza que nos une que es más fuerte que la 
gravedad, y estoy profundamente cansada de resistirla. No 
entiendo que esto crezca entre nosotros, pero lo quiero. 
 
La quiero. 
 
 
1 4 
 
 
CATALINA 
 
 
 
 
 
He pensado en besar a Thane más veces de las que jamás 
admitiré en las últimas semanas. Casi tanto como he pensado en 
sus tentáculos. Su boca. Su polla misteriosa. La realidad supera 
con creces mis fantasías que no sé cómo afrontarla. 
 
Sostiene mi cara entre sus grandes manos, acunándome 
como si fuera preciosa y tuviera miedo de romperme. Es una 
diferencia tan marcada de cómo me ha tocado hasta este punto, 
que me da vueltas la cabeza. 
 
O tal vez ese es el sabor de él en mi lengua. Lo beso más 
fuerte y deslizo mis manos por su pecho hasta su cuello. Me 
pone en contacto con los tentáculos de su cabello, y dudo. ¿Esto 
no está bien? No son como las serpientes, pero no sé si debería 
serlo... 
 
Thane responde mi pregunta tácita por mí, envolviendo sus 
tentáculos de cabello alrededor de mis muñecas y guiando mis 
manos para ahuecar la parte posterior de su cabeza. Se mueve 
más cerca, acomodándose entre mis muslos. Sus tentáculos más 
grandes se deslizan sobre la roca que me rodea. 
 
Hace fresco en esta cueva, o cualquiera que sea el nombre 
correcto para ella. No me importa. Apenas lo siento con el calor 
 
de Thane presionando contra mí. Sus tentáculos están húmedos 
de nadar, pero están fríos, más que fríos. Me estremezco y tomo 
el beso más profundo. 
 
Responde con un leve gemido, y luego sus tentáculos me 
levantan, acercándome aún más, hasta que me siento rodeada 
por él. Si tuviera el espacio para pensar con claridad, podría 
creer que él se preocupa por mí. Seguro como el infierno me besa 
como lo hace. 
 
No es real. Le dije, me dije a mí misma, que no importa cuál 
sea la motivación para algo, porque el resultado es el mismo 
independientemente. Creo que el resultado de esto serán 
orgasmos. 
 
Tal vez un corazón roto también. 
 
No sirve de nada pensar en eso. No sirve de nada pensar en 
nada. No cuando Thane me ha envuelto en sí mismo. Cambia 
sus manos de mi cara a mis hombros y me muerde el labio 
inferior. —Si quieres que esto pare, di que pare. 
 
Podría reírme si no fuera tan terriblemente serio. Este no es 
el momento de bromear. Si digo “detente”, hará exactamente eso, 
y lo necesito demasiado desesperadamente para burlarme de él. 
Persigo su boca, pero él se queda fuera de alcance. —¿Qué pasa 
si no quiero parar? 
 
Sus tentáculos enganchan la parte de atrás de mis rodillas 
y tiran de mí hacia abajo, sellándonos juntos. Y... santa 
mierda… ahí está su polla, y es tan grande como él. Estamos 
demasiado cerca para que yo pueda ver bien, pero se siente tan 
humano como su torso. No sé si eso es un alivio o una 
decepción; es difícil sentir algo más que placer con sus 
tentáculos envolviendo mis extremidades. 
 
Y luego se mueve. 
 
 
Yo jadeo. —¿Tu polla es prensil? 
 
—¿Es eso un problema? 
 
—No. Oh dios, absolutamente no. No pares. 
 
—Si no quieres parar.. — Thane se inclina, su voz áspera 
en mi oído. —Entonces dices por favor. 
 
Oh Dios. Me estremezco. Todavía no me ha hecho nada, 
pero la promesa está justo ahí en su toque, en su voz. Esta vez, 
no vamos a parar. Me va a dar todo lo que necesito. —P-por 
favor. 
 
—Eso es un comienzo. 
 
Debería dejarlo así. Pero me conozco lo suficientemente 
bien como para entender que seguiré golpeándome contra los 
acantilados que rodean su corazón. Cuanto más inalcanzable se 
vuelva, más querré su aprobación. Cuanto más lo querré. La 
única forma de combatir eso es no pedir nada. 
 
Pero yo... no puedo. 
 
Retrocedo un poco y muevo mi labio inferior. —Thane—. Él 
todavía. —¿Sí? 
 
Sería tan fácil jugar así de seguro. Casi me río ante la idea. 
Pasé volando a salvo en el momento en que hice el trato con el 
demonio. Pero eso fue diferente. Azazel me prometió seguridad, y 
tal vez fui una tonta al creerle, pero no he tenido ningún motivo 
para dudar de su palabra desde entonces. 
 
¿Pero esto? Esto es el equivalente a poner mi corazón en las 
manos de Thane y pedirle que no lo tire a la basura. Yo sé cómo 
va eso. Nunca soy suficiente y, sin embargo, siempre demasiado. 
Si no pude hacer que mi propia madre me amara, ¿cómo podría 
hacer que alguien más me amara? Cada pareja romántica que he 
 
tenido se ha lavado las manos de mí, y Thane también lo hará. 
Tiene más razones para hacerlo que la mayoría. Escuché el dolor 
en su voz cuando habló sobre su difunto esposo. Ese fue un 
romance único en la vida. 
 
¿Cómo se puede comparar una jodida como yo? 
 
Mi pecho se sacude y mi garganta trata de cerrarse. Trago 
saliva e intento besarlo de nuevo. Thane, siendo Thane, me 
detiene lo suficiente como para que no pueda hacer el contacto 
que terminará esta conversación antes de que comience. —Dime, 
Catalina. 
 
No quiero, pero ya lo conozco lo suficiente como para 
reconocer la terquedad en su tono. Mi suspiro es silencioso pero 
se siente como si tomara toda la fuerza de mi cuerpo. Estamos 
haciendo esto, y no tengo a nadie a quienculpar sino a mí 
mismo. —No te vayas. Después, quiero decir. No me jodas y 
luego te escapes como si tuvieras miedo de que te ate y te ponga 
un anillo en el dedo—. El anhelo repentino por eso me golpea 
como una ola rebelde, y tengo que hacer una pausa para 
recuperar el aliento. —Si estamos haciendo esto, quiero que te 
quedes esta noche.— Ahí. Esa es una petición razonable. ¿No es 
así? 
 
Thane no responde inmediatamente. De hecho, está lo 
suficientemente callado que empiezo a dudar de cuán razonable 
es en realidad mi pedido. Él me quiere, no estaríamos en esta 
posición si no lo hiciera, pero querer follar y querer abrazar son 
dos deseos muy diferentes. 
 
Casi lo retiro. Mi cuerpo late con deseo frustrado, y necesito 
que él me haga correrme, que me folle hasta que no pueda 
hilvanar un solo pensamiento. Si él pone fin a esto ahora y me 
lleva de regreso a mi habitación, en realidad podría morir. 
 
Pero duele cuando se va. No soy ingenua; que se quede solo 
puede significar que quiere follarme lo suficiente como para estar 
 
de acuerdo con el resto, pero... seguramente no merezco ser 
usada tan descaradamente. 
 
Si me va a usar, lo menos que puede hacer es mentirme un 
poco para suavizarlo. 
 
¿No lo estoy usando también? 
 
Me encantaría decir que lo hago. Que todo lo que quiero son 
los tentáculos de este hombre y sus hábiles manos y sus severas 
órdenes para proporcionarme un escape temporal. Sin embargo, 
se siente como una mentira. 
 
No estoy por encima de mentirme a mí misma. De hecho, lo 
hago con la frecuencia suficiente para ser excelente en ello. 
Estoy tan cansada del esfuerzo que se necesita para apuntalar la 
fantasía. 
 
Thane toma mi barbilla ligeramente y levanta mi rostro 
hacia el suyo. Quieres que me quede después. Casi me acobardo 
en ese mismo momento, pero he ido demasiado lejos para volver 
ahora. —Sí. 
 
Busca mis ojos durante un largo momento y asiente, casi 
para sí mismo. —Muy bien. No sé si mis arreglos para dormir 
serán cómodos para ti, pero podemos intentarlo. 
 
¿Duerme bajo el agua? El pensamiento me repele y me 
atrae, y no estoy segura de cómo sentirme. Thane no me da la 
oportunidad de averiguarlo. Me besa de nuevo, y luego sus 
tentáculos más grandes se envuelven alrededor de mis muñecas 
y las guían sobre mi cabeza. 
 
Él me está apoyando completamente ahora; ni una sola 
parte de mi cuerpo toca la piedra fría. Sus tentáculos se 
retuercen debajo de mí, uno grueso se envuelve alrededor de mi 
cintura y otros dos más pequeños juguetean con mis pezones 
hasta que grito contra su boca. 
 
 
Me aleja un poco de él y, Dios, la forma en que parece beber 
a la vista de mí, se abre para su lectura... Los tentáculos de mis 
pezones envuelven mis pechos y los aprietan un poco, como si se 
los ofrecieran. Hace que mis pezones hormigueen, y me muevo, 
instintivamente buscando fricción allí. 
 
Thane se acerca y pasa un solo dedo sobre mi seno 
izquierdo. —Me gustas así. 
 
—¿Cómo qué?— jadeo. —¿Indefensa? 
 
—Sin defensa.— Dice la palabra casi como una reflexión 
para sí mismo. —No puedes esconderte cuando estás así. 
 
Es solo sexo. Incluso mientras me digo eso, sus palabras 
golpean justo en mi corazón. —Thane…— Se me corta el aliento 
cuando pasa las puntas de los dedos sobre primero un pezón y 
luego el otro. Son particularmente sensibles a la disminución del 
flujo sanguíneo. Me tiene completamente envuelta y, sin 
embargo, apenas me ha tocado. 
 
El aliento de Thane se estremece, y libera un seno de su 
tentáculo, solo para palmearme con su mano grande. —
Realmente estás perfectamente hecha. 
 
Casi discuto con él. Está equivocado, después de todo. 
Según tantas personas en mi vida, soy blanda en todos los 
lugares equivocados. Mi madre me puso en dieta estricta tras 
dieta estricta mientras crecía, y cuando finalmente dibujé mi 
línea en la arena a los dieciocho años, se resignó a hacer 
comentarios pasivo-agresivos sobre mi peso cada vez que me 
veía. Mis senos, que a Thane le gustan tanto, provocaron que un 
ex me sugiriera una cirugía para levantarlos, y tengo estrías en 
las caderas y celulitis en los muslos. Como todo lo demás sobre 
mí, mi cuerpo está significativamente por debajo de la 
perfección. 
 
 
Es mío, así que lo amo por puro despecho hacia todos los 
que actúan como si no debiera. Pero no es perfecto y nunca lo 
será. 
 
—Puedo ver qué quieres discutir—. Thane rodea mi pezón 
con el pulgar. Tiene tal mirada de concentración en su rostro que 
mi aliento muere en mis pulmones. Cada círculo lento hace que 
el placer se enrosque más en mi estómago. Ni siquiera ha tocado 
mi coño todavía, y tengo la loca idea de que puede que no 
necesite hacerlo para hacer que me corra. 
 
—Thane… 
 
—Creo que me gustaría mucho conocer a quien te hizo 
sentir deseosa—. Su voz es baja e intensa y... ¿enfadado? De 
repente deja caer su mano, pero no tengo tiempo para llorar la 
pérdida, porque inmediatamente rodea mi pecho con su 
tentáculo de nuevo. Esta vez, va un paso más allá y... 
 
—Oh, mierda.— Las ventosas de sus tentáculos atrapan 
mis pezones, enviando profundos pulsos de necesidad a través 
de mí con cada tirón. —Thane, por favor. 
 
Desliza su mano suavemente por mi estómago, pasando por 
alto el tentáculo que me mantiene en el lugar. —¿Qué puedo 
decir para convencerte de que te encuentro perfecta? 
 
Difícil de creer que me encuentres perfecto cuando me dejas 
en la primera oportunidad que tienes. 
 
Debe ver el pensamiento en mi rostro. Me está costando 
ocultar mis verdaderos sentimientos con él. Normalmente soy 
mejor en esto. Thane se detiene justo antes de mi coño. —No me 
crees. 
 
—Podrías intentar joderme un poco de confianza en mí 
misma —digo esperanzada. 
 
 
—Supongo que esa es una opción—. Los labios de Thane se 
curvan un poco, pero sus ojos se mantienen intensos. —Si no 
crees mis palabras, entonces tendré que mostrártelo con 
acciones. 
 
Las palabras envían una emoción de algo casi como miedo 
a través de mí. Sin embargo, no tengo la oportunidad de discutir, 
porque elige ese momento para abrir mi coño con sus tentáculos 
y presionar su pulgar contra mi clítoris. 
 
 
1 5 
 
 
THANE 
 
 
 
 
 
Catalina no me cree. Está justo ahí en sus ojos color 
avellana, en la forma en que no me mira a los ojos por primera 
vez desde que nos conocimos. Sabía que tenía un pasado 
doloroso, por supuesto; ella es demasiado alma gemela para no 
haber tenido eso. Pero no esperaba sentirme protector con ella. 
 
La ola de pura rabia me hace temblar, y tengo que cerrar 
los ojos y concentrarme en respirar por un momento. No soy 
particularmente violento por naturaleza. Defiendo mi territorio lo 
mejor que puedo, pero mi primera respuesta nunca será la 
violencia si hay otro curso de acción. 
 
Sin embargo, quiero encontrar a quien lastimó a Catalina y 
arrastrarlo a lo profundo. Mantenerlos allí hasta que se escape el 
último aire. Dejarlos atrás para que los depredadores los 
encuentren y se deshagan de ellos. 
 
La fuerza de mis sentimientos me sorprende. 
 
Igualmente sorprendente es lo mucho que deseo envolverla 
y abrazarla hasta que esa mirada perdida desaparezca de sus 
ojos. Hasta que crea que vale la pena luchar por ella. No 
entiendo de dónde vienen estos impulsos, y me siento un poco 
como... 
 
 
Tenemos una leyenda entre mi gente. Hace mucho tiempo, 
tuvimos una reina llamada Tatiana que se enamoró de uno de 
los Cŵn Annwn y tuvo un hijo con ellos. Luego, los reinos se 
separaron inesperadamente y ella se vio separada de su amor y 
de su hijo. Cayó en la desesperación y descendió a las 
profundidades para llorar. Permaneció allí tanto tiempo, con un 
dolor tan fuerte, que el arrecife de coral finalmente se apoderó de 
ella y su cuerpo se calcificó. 
 
Me siento como eso. 
 
Excepto que me he despertado. 
 
—Thane, lo juro por Dios, si estás a punto de decir algo 
amable, podría gritar—. La voz de Catalina es irregular, sus 
dedos se clavan en mis tentáculos.—Por favor, no arruines esto. 
 
Entiendo en ese momento que ella no aceptará bondad de 
mi parte. No esta noche. Así no. Pero sé lo que aceptará. Tomo 
aire y dejo que este extraño estado de ánimo se apodere de mí. 
No sé lo que significa, o si significa algo en absoluto. Tal vez 
Catalina sea simplemente el catalizador para que yo rompa con 
un dolor interminable. Incluso ahora está ahí, persistiendo a lo 
largo de los bordes. No creo que desaparezca nunca, y una parte 
de mí nunca quiere que desaparezca. 
 
Sin embargo, puedo darle esto. No sé si es lo que ella 
necesita, pero es lo que aceptará, y eso es casi igual de bueno. —
Catalina. 
 
Aprieta los labios y luego parece tomar una decisión. Ella se 
relaja en mi agarre. —¿Sí? 
 
—Puedes ser tan fuerte como quieras—. Disfruto la 
sorpresa en su rostro, pero solo por un momento. Mi meta está 
demasiado cerca para dudar ahora. 
 
 
La levanto hasta que su cuerpo está a la altura de mi 
pecho. Entonces hago lo que he estado pensando desde el día 
que la traje a mi torre. Presiono mi boca contra su coño. Su 
jadeo es tan perfecto como su gusto. Arrastro mi lengua a través 
de sus pliegues. Sabes a mar. Como en casa. Más tarde, ese 
pensamiento me preocupará. Ahora mismo, necesito más. 
 
No hay un control cuidadoso mientras me deleito con ella. 
Cada grito de sus labios solo me impulsa a seguir adelante. No 
sé cuándo cerré los ojos, pero trato de abrirlos, para mirarla. 
Catalina está completamente perdida en el placer que le estoy 
dando. Ella se retuerce entre mis tentáculos, su cuerpo tiembla y 
los sollozos irregulares suenan en el aire entre nosotros. 
 
Más. 
 
Soy tan duro que no puedo pensar con claridad. Es un 
estado al que me he acostumbrado mucho en las últimas 
semanas. Cada vez que cierro los ojos, la veo, la siento, la 
escucho. He imaginado este mismo momento más veces de las 
que quiero admitir. 
 
—Thane, por favor. 
 
Presiono mi frente contra su estómago y trato de 
concentrarme. Mis manos están temblando. ¿Por qué me 
tiemblan las manos? —Te daré mi polla, Catalina. Lo prometo. 
Pero permíteme llevarte a liberarte primero. 
 
—No puedo esperar—. Se mueve inquieta, y me da 
demasiada satisfacción apretar mi agarre sobre ella, oh, tan 
brevemente. Para mantener sus piernas bien abiertas y su coño 
disponible para mí. Me complace tanto que la lamo de nuevo y 
vuelvo a subir a su clítoris. Catalina grita. —¡Tu polla! ¡Por favor, 
Thane! 
 
—En un momento.— Han pasado meses desde mi último 
compañero de cama habitual. Demasiado tiempo. Cuando 
 
finalmente hundo mi polla en el coño mojado de Catalina, no 
tengo mucha fe en mi capacidad para evitar correrme en el acto. 
Estoy temblando solo por tenerla en mis brazos, y mi polla está 
tan dura que me preocupa un poco el flujo de sangre. Lo mínimo 
que puedo hacer es asegurarme de que llegue primero a la meta. 
 
La próxima vez será mejor. La próxima vez, la follaré hasta 
que sienta que se corre alrededor de mi polla. 
 
La próxima vez. 
 
Presiono un solo dedo en ella. Unas cuantas caricias 
cuidadosas y luego meto un segundo dedo en su coño. No soy 
pequeño ni siquiera para los estándares de mi gente. Comparado 
con Catalina, soy prácticamente un gigante. 
 
Esto tiene que ser bueno para ella. No quiero lastimarla en 
mi afán. 
 
Aun así, necesito cada astilla de control para mantener mi 
posición, mi boca contra su clítoris, mis dedos enterrados dentro 
de ella, hasta que ella se pone tensa a mi alrededor. —¡Thane!— 
La espalda de Catalina se inclina, y aflojo mi agarre alrededor de 
su cintura para permitirlo. 
 
Pero solo por un momento. 
 
La necesito demasiado para permitir que se recupere. De 
hecho, es probable que sea mejor que todavía esté cojeando con 
placer mientras la bajo hasta que nuestras caderas estén 
niveladas. Diosa, es hermosa en todos los sentidos, pero 
especialmente en este momento. Tiene las mejillas sonrosadas de 
placer, los ojos entrecerrados. 
 
Empuño mi polla y me doy un golpe duro. Mis dedos 
todavía están húmedos con su deseo, y el olor me vuelve loco. 
Aún así, me las arreglo para controlarme. Apenas. —¿Sí? 
 
 
—Ahora. Prometiste…— Se humedece el labio inferior y se 
encuentra con mi mirada. —Por favor. 
 
No necesito más estímulos. La levanto en el aire y acerco mi 
polla a su entrada. La diferencia de tamaño parece casi obscena, 
y si no hubiera tenido intimidad con humanos en el pasado, 
dudaría que ella pueda aceptarme. Tal como están las cosas, la 
lucha será tomar las cosas con calma, para asegurar que su 
cuerpo tenga tiempo de adaptarse al mío. Mi polla es adaptable 
por naturaleza, pero quiero hacer esto bueno para ella. 
 
—Trata de relajarte—, murmuro. Después de una última 
revisión de su expresión, la bajo sobre mi polla. Despacio. 
Agonizantemente lento. Parece que mi ancha cabeza tarda una 
eternidad en romper su entrada, pero cuando lo hace, ambos 
jadeamos. Apretado. Demasiado apretado. —Catalina. 
 
—Lo estoy intentando.— Respira tan fuerte que sus pechos 
tiemblan con cada exhalación. Pulso mis tentáculos contra sus 
pezones, aumentando un poco la succión, y ella jadea. —Sigue 
haciéndolo. 
 
La deslizo hacia abajo otra pulgada. Agonía. Esto es agonía. 
No quiero que termine nunca. —Te sientes muy bien.— Muevo 
mis tentáculos sobre su cuerpo, pero no puedo decir si estoy 
tratando de calmarla o agitarla. —Déjame entrar, Lina—. No 
puedo dejar de mirar su coño, cómo mi polla la abre casi 
obscenamente. 
 
Y sin embargo, ella me lleva aún más profundo. 
 
Hago que mi polla palpite dentro de ella. Solo un poco. 
Probando su respuesta. 
 
—Thane—. Catalina tiembla, moviendo la cabeza de un lado 
a otro. —Oh mierda, creo que me voy a correr de nuevo. Eres tan 
grande y lo que sea que acabas de hacer se siente maravilloso—. 
Las palabras brotan de ella sin artificio ni intención. —Su... YO... 
 
 
Empujé, hundiéndome el resto del camino dentro de ella. 
Sus ojos se abren y ella grita. Necesito reducir la velocidad, 
necesito registrarme, pero el placer me ha poseído. Elimina todas 
mis mejores intenciones. Solo está Catalina, su coño apretando 
tan fuerte alrededor de mi polla, creo que podría morir. 
 
Pero necesito que se corra de nuevo primero. 
 
Me muevo para poder reclinarme sobre las rocas, apoyando 
mis manos detrás de mí. —Mira lo perfecta que eres—, canto. No 
sueno como yo. —Una muñequita perfecta, diseñada para el 
placer. 
 
—Thane, por favor. 
 
Uso mi polla para sentir dentro de ella, mirando su rostro 
todo el tiempo. Es tan expresiva, lo sé en el momento en que 
encontré el lugar dentro de ella que aumentará su placer. Pulso 
contra ese lugar rítmicamente. —Dilo otra vez. 
 
—Por favor. 
 
Uso mis tentáculos para levantarla lentamente, hasta que 
solo la cabeza de mi polla permanece dentro de ella. —Otra 
vez.— Sus ojos se agrandan cuando se da cuenta de que mis 
manos ni siquiera la tocan. Catalina se muerde el labio. 
 
—No sé si odio esto o lo amo. 
 
—¿Quieres que me detenga? 
 
Ella se estremece y niega con la cabeza. —No. Hazme 
montar tu polla. Haz que te lleve—. Ella gime, el sonido es tan 
delicioso que puedo saborearlo en mi lengua. —Úsame como tu 
pequeña muñeca de mierda. Por favor. 
 
 
No eres una muñeca para ser usada para el placer de los 
demás... no lo digo Soy el primero que la llamó muñeca. ¿Puedo 
culparla por tomar el manto y correr con él? Una batalla para 
pelear otro día. En este momento, necesito hacer que se corra 
antes de que explote. La bajo sobre mi polla de nuevo. —Mira 
qué dulcemente me tomas, muñequita. Como si estuvieras hecha 
para eso. 
 
Ella niega con la cabeza, pero no puedo decir si es en 
negación o placer. —Odio esto.— Está tan mojada que ahora me 
toma casi con facilidad. Su voz es tan entrecortada como su 
respiración. —Odio que no me toques, pero me tocas en todas 
partes. 
 
—Te estoy tocando—. Guío otro tentáculo alrededor de su 
cintura y hacia su coño. —¿No puedes sentirme, muñequita? 
 
—¡Sí!Me burlo de ella incluso cuando la levanto de nuevo. Tengo 
otro derrame cerebral en mí. Tal vez dos. Necesito hacer que esto 
cuente. Cuando la tengo casi libre de mi polla, me concentro en 
acariciar su clítoris suavemente. No lo suficiente como para 
hacer que se corriera, todavía no, pero lo suficiente como para 
que su cuerpo se tensara en mis tentáculos. —Dime que 
necesitas. 
 
—Tú—, solloza. Sus ojos están bien cerrados y su cuerpo 
tiembla con un orgasmo inminente. —Yo solamente te necesito. 
 
Cubro su clítoris con la punta de mi tentáculo... colocando 
una de las ventosas justo donde ella me necesita mientras la 
golpeo en mi longitud. El efecto es instantáneo. Catalina grita 
mientras se corre, su coño apretando mi polla. 
 
Oh mierda Oh diosa Vaya… 
 
 
No recuerdo haberla alcanzado. En un momento estoy 
apoyado en la roca y controlando todo el encuentro. Al siguiente, 
tengo mis brazos alrededor de ella y estoy reclamando su boca 
en un beso abrasador que se siente como si me estuviera 
marcando. 
 
No importa. Hemos ido demasiado lejos para detenernos 
ahora. La beso más fuerte cuando mi orgasmo llega a su punto 
máximo. Surge... y luego sigue. Me aferro a Catalina, 
abrazándola con fuerza mientras mi cuerpo toma el control, 
empujándola una y otra vez. Soy vagamente consciente de sus 
brazos ahora libres envolviéndome, sus tobillos trabados en la 
parte baja de mi espalda, pero mayormente perdidos en el mar 
de placer. 
 
Al final, es todo lo que puedo hacer para asegurarme de 
caer sobre mis tentáculos en lugar del suelo de roca fría. A lo 
lejos, una parte de mi cerebro me dice que ahora es el momento 
de moverme, pero el pensamiento no puede echar raíces. 
 
Catalina se estremece. —Eso fue... 
 
—Sí. 
 
—Estabas... 
 
—Lo sé.— Beso su sien y la acerco a mí. Mi polla todavía 
está medio dura dentro de ella, pero no estoy listo para 
retirarme. Ni siquiera cuando la estimulación roza el dolor. —
Gracias por confiar en mí. 
 
—Por supuesto.— Lo dice como si hubiera hecho algo para 
ganarme su confianza. 
 
La culpa se eleva en una ola lenta. No tenía la intención de 
hacerla sentir indeseada, pero como comentamos antes, la 
intención es menos importante que la acción. Qué resultados. Lo 
hice por ignorancia antes, pero ahora no tengo esa excusa. 
 
 
Me gusta esta mujer. Esta alma gemela. No sé qué significa 
eso. No sé cómo lidiar con mi corazón, de repente demasiado 
presente en mi pecho. 
 
No es como eran las cosas con Brant, de ninguna manera o 
forma, pero ¿cuánto tiempo puedo negar que hay algo aquí entre 
Catalina y yo? No sé qué pensar, qué sentir. Tal vez por eso digo 
mis pensamientos en voz alta. —No quiero olvidarlo. 
 
Para su crédito, Catalina entiende al instante. Ella se 
mueve, aliviando mi polla, pero no se mueve mucho. —Nadie te 
está pidiendo que lo olvides—. Ella se aclara la garganta. —O 
reemplazarlo. Sé que nunca podría hacer eso, y no quiero 
hacerlo. Se siente asqueroso. Lo amabas muy profundamente. 
Todavía lo amas. 
 
Sí, pero... No me gusta lo rápido que actúa como si nunca 
pudiera ocupar ese espacio en la vida de alguien. En... mi vida. 
 
Demasiado rápido. Me estoy moviendo demasiado rápido 
con esto, pero es como si al cruzar este umbral con Catalina, me 
hubiera liberado de la calcificación que se apoderó de mi vida 
con la muerte de Brant. Al menos en parte. 
 
Sin embargo, no me agradecerá por decir tanto. 
 
—Catalina—. La atraigo hacia mis brazos de nuevo y me 
muevo para estar recostado sobre mi espalda con ella sobre mi 
pecho. —Eres un regalo sin medida. 
 
 
1 6 
 
 
CATALINA 
 
 
 
 
 
Mi primer instinto es preguntarle a Thane si está borracho. 
¿Un regalo sin medida? No me hagas reír. Toda mi vida ha 
demostrado lo contrario. La gente no tira regalos de valor 
incalculable. Ellos los aprecian. Los mantienen cerca... algo así 
como lo está haciendo ahora mismo. 
 
Casi me alejo. De hecho, presiono mis manos en su amplio 
pecho y me tenso para hacerlo. Pero estoy tan increíblemente 
cansada. Cansada de huir de la decepción que da sabor al aire 
de cada habitación en la que entro. Cansada de intentar y fallar. 
Incluso cansada de la desesperanza que viene con no intentarlo 
nunca más. 
 
Se me hace un nudo en la garganta y trago saliva varias 
veces. No lloraré sobre él como si no me hubiera dado el mejor 
sexo de mi vida. Mi cuerpo aún canta de placer por lo duro que 
me corrí. Tendré que comprobarlo más tarde, pero estoy 
bastante segura de que sus chupadores de tentáculos dejaron 
marcas en mi cuerpo. Apenas puedo esperar para acostarme sola 
en mi cama y pasar mis dedos sobre ellos, reviviendo cada 
momento de este encuentro con detalles insoportables. 
 
—¿Tienes algún dolor?— Thane pasa una mano por mi 
columna, un recordatorio físico de que este encuentro aún no ha 
 
terminado. Empiezo a sentarme, y su mano se extiende sobre mi 
espalda como si pudiera sujetarme, pero me suelta casi tan 
pronto como se pone tenso. 
 
—No, estoy bien.— Me duele, pero es un tipo delicioso de 
dolor. 
 
—Hay una crema curativa que los demonios negociantes 
usan con sus humanos. Puedo buscar algunos si quieres. 
 
—Estoy bien. Lo juro.— Miro hacia abajo para encontrarlo 
mirándome con una expresión que nunca antes había visto en 
su rostro. No es frío ni distante. Ni siquiera está caliente con el 
deseo. Me mira con algo suave y casi vacilante en sus ojos 
negros. 
 
Me asusta muchísimo, pero salir de él y zambullirse en el 
agua para poner algo de distancia entre nosotros es un 
movimiento idiota, y no lo tengo en mí. En cambio, miro hacia 
otro lado. —Sé que dije mucho en la mezcla, pero está bien. No 
necesito que hagas ninguna de esas cosas. 
 
—Catalina. 
 
No quiero mirarlo. Tengo miedo de lo que verá en mi cara. 
Estar con Thane se siente tan bien y tan mal al mismo tiempo, 
pero al menos es familiar. Él tiene frío y yo estoy necesitada, y 
esa dinámica es una que he jugado una y otra vez. Si me cambia 
el juego, no sé cómo adaptarme. 
 
Si es amable conmigo, puede que me enamore de él, y esa 
es una receta para el desastre. 
 
Realmente, es prácticamente mi marca en este momento. 
 
—Catalina, mírame—. Una pausa. —Por favor. 
 
 
Maldita sea, ¿por qué tenía que decir “por favor”? Me vuelvo 
hacia él, una marioneta en una cuerda. Todavía tiene esa mirada 
en su rostro que no entiendo, pero parece estar tratando de 
enmascararla, sus rasgos cayendo en las familiares líneas frías y 
amenazantes. El alivio saca una exhalación temblorosa de mí. —
¿Qué quieres, Thane? 
 
Parece considerar y descartar varias opciones antes de 
decir: —Me gustaría pasar la noche contigo. 
 
Mi corazón intenta salirse de mi pecho. Cuando se da 
cuenta de que eso es imposible, se sumerge directamente en mi 
estómago. Dios, tal vez voy a llorar. —Gracias, pero no gracias. 
 
Él no se mueve. —¿Estás diciendo eso porque no quieres 
acostarte conmigo? ¿O porque tienes miedo de que te ofrezco 
porque te compadezco? 
 
¿Cómo se atreve a llegar justo al corazón de mí? He pasado 
mucho tiempo diciendo que me importa una mierda cuál es la 
motivación para algo, siempre y cuando el resultado se sienta 
bien. Es la verdad. Tiene que ser. 
 
Pero se siente como una mentira en este momento. 
 
—Catalina—. Thane no se mueve, apenas parece respirar, 
pero se siente más cerca de todos modos. —Déjame abrazarte 
esta noche. 
 
Algo ha cambiado. 
 
No puede ser el sexo. No importa lo que digan las novelas 
románticas que consumí por docenas cuando era adolescente, el 
sexo no hará que una pareja se enamore de ti. De repente, no 
hará que alguien que está diciendo todas las cosas equivocadas: 
no puedo amarte; Yo nunca estaré contigo; no podemos estar 
juntos—para hacer un completo ciento ochenta. 
 
 
Mi madre tenía razón en eso. 
 
No entiendo, y porque no entiendo, el miedo intenta 
apoderarse. Es irónico que el miedo causado por las palabras de 
Thane me haga avanzar poco a poco hacia él. Busca consueloque no me dará... 
 
Excepto que lo hace. 
 
En el momento en que me muevo hacia él, me toma en sus 
brazos y me acerca. Me sorprende un sonido que podría ser un 
sollozo. En lugar de apartarme, disgustado por mis 
interminables emociones desordenadas, Thane me acerca más. 
Me alisa el pelo hacia atrás y pasa sus manos sobre mí, casi 
como si estuviera tratando de calmar a un animal salvaje. 
 
Como si él no estuviera más seguro de cómo hacer esto que 
yo. —Thane—, finalmente logro decir. —Yo no... No puedo. 
 
—¿Quieres? 
 
Sí. Más de lo que puedo decir. Es por eso que debería 
mudarme ahora mismo y alejarme de este hombre que me hace 
sentir cosas tan conflictivas. Tal vez este sexo no cambió las 
cosas para él, no pudo cambiar las cosas para él, pero no puedo 
negar la nueva inestabilidad que impregna cada parte de mi ser. 
 
—No puedo,— digo de nuevo. 
 
Ahora es donde me llamará difícil. Él señalará que soy 
voluble y tan cambiante como el viento, primero pidiendo que lo 
sostenga y luego casi gritándole cuando ofrece exactamente eso. 
Se dará cuenta de que soy exactamente una pesadilla como 
todos los demás han encontrado. Él se irá. 
 
Siempre se van. 
 
Excepto el... no. 
 
 
Thane vuelve a alisar mi cabello. No me insta a mirarlo a 
los ojos. No me vuelve a preguntar. Simplemente me acerca más 
y murmura contra mi sien: —Lo sé. A mí también me asusta. 
 
Quiero discutir. No importa lo que crea que sabe, no somos 
iguales. Si no fuera por una tragedia, todavía estaría felizmente 
casado con el amor de su vida. Puede que no sea un líder tan 
querido como su hermano, pero es respetado. Incluso yo pude 
ver eso durante mi corto tiempo en la fortaleza. Y Embry lo ama 
muchísimo. Respeto y amor, dos cosas que perseguí y nunca 
alcancé del todo; incluso sin su marido, tiene ambos en 
abundancia. 
 
Pero estoy tan malditamente cansada. Y se siente bien ser 
sostenida así, como si fuera valorada y cuidada. 
 
Es mentira. Tiene que ser una mentira. 
 
No estoy preparada para la fría y dura verdad. 
 
Thane debe sentir que me relajo, porque exhala lentamente 
en algo que casi puedo convencerme de que es alivio. —¿Puedo 
llevarte a la cama?— Una pregunta suave. Una petición, no una 
orden. 
 
Asiento contra su pecho. Aparentemente me queda algo de 
orgullo, porque no puedo obligarme a decir las palabras, pero él 
no me obliga. 
 
Me reúne cerca, y luego nos estamos moviendo, 
relajándonos en el abrazo fresco del agua. Cierro mis ojos. Es 
más fácil de esta manera. Para dejarlo guiar. Fingir que nada ha 
cambiado. 
 
Toma menos tiempo de lo que anticipé antes de que 
volvamos a la superficie. Me estremezco cuando el aire cálido 
 
besa mi piel mojada. Eso es suficiente para convocar mi 
curiosidad, y levanto la cabeza para mirar alrededor. 
 
Estamos en una habitación que nunca he visto antes. Parte 
caverna y parte habitación construida, es un espacio pacífico. El 
alto techo de roca tiene luces colgadas en líneas en varias 
direcciones. Hay dos piscinas de tamaño decente metidas en un 
lado y una cama enorme que se parece más a un nido, con los 
lados curvados casi en forma de cuenco, en el otro lado. Varias 
mesas están llenas del tipo de chucherías que una persona 
colecciona a lo largo de su vida, baratijas y conchas mezcladas 
con lo que parecen ser joyas caras. 
 
—Está es tu habitación. 
 
Los brazos de Thane se aprietan a mi alrededor. —Lo es.— 
Nos gira hacia una pequeña puerta que no había notado antes. 
—El baño está por ahí. 
 
Tomo la rama de olivo que me ofrecen y asiento. —Yo, eh, 
iré a limpiarme. 
 
No es hasta que estoy en el baño con una puerta cerrada 
entre Thane y yo que empiezo a temblar. Apoyo mis manos en la 
encimera de roca y dejo caer mi cabeza hacia adelante. —Estás 
siendo ridícula. No hay razón para ser un bebé. 
 
Las palabras suenan horriblemente como las de mi madre. 
Niego con la cabeza, con fuerza. —Ponte cara de juego, Cat. 
Acabas de dejarte boquiabierta por un maldito hombre kraken, y 
está siendo amable contigo. Esto es algo bueno, no es motivo de 
alarma. 
 
Tal vez lo crea mañana. En este momento, me siento 
demasiado cruda. Es irónico que todo lo que quiero es volver a la 
habitación y abrazar a Thane hasta que me sienta mejor. Estar 
cerca de él es lo que me causa esta angustia, pero anhelo su 
presencia de todos modos. 
 
 
Uso el baño, me tomo unos minutos para ducharme con 
agua fresca y luego no hay razón para seguir escondiéndome en 
el baño. Compruebo los tatuajes que Azazel me devolvió al 
principio de esto. Ramanu dijo algo sobre el control de la 
natalidad mágico, ¿y creo que está relacionado con el tatuaje de 
ganga del demonio? No puedo recordar los detalles. Hago una 
nota mental para preguntarle a Thane, pero el pensamiento 
muere cuando regreso a la habitación. 
 
Thane estaba ocupado arreglando el espacio ya ordenado 
mientras yo estaba hablando de mí misma fuera del límite. Las 
hileras de luces en lo alto están iluminadas, y estoy encantada 
de descubrir que son una gama de colores suaves, que van del 
rojo al amarillo, al naranja y al blanco. Le dan al espacio una 
sensación cálida que me gusta mucho. 
 
Se da vuelta cuando me acerco, y aunque obviamente está 
tratando de mantener su expresión cerrada, me mira como si 
estuviera aliviado de que no me arrastré por una ventana y 
escapé. Lo cual es simplemente ridículo. 
 
Por un lado, no había ventanas. 
 
—Oye.— En el segundo que lo digo, me siento tonta. Thane 
acaba de joderme los sesos. ¿“Oye” es lo mejor que puedo hacer? 
 
—Me tomé la libertad de pedir comida. 
 
Intento no marchitarme ante eso. No tengo nada en contra 
del pescado, pero hay mucho pescado en cada comida que he 
comido durante semanas. Una dama solo puede tomar tanto. 
Aún así, es bueno que haya pensado en alimentarme, así que 
intento sonreír. —Perfecto. 
 
Thane abre la boca y es todo lo que puedo hacer para no 
tensarme. No estoy lista para tener la conversación que persiste 
en sus ojos negros. No sé si alguna vez lo seré. Pero él no 
 
pregunta por qué me preocupa ni habla de volver a dormir 
juntos. Solo hace un gesto hacia la mesa pequeña que no vi 
cuando estaba tomando la habitación. —¿Juegas? 
 
Es una trampa, pero es buena. Al elegir entre una 
conversación difícil y, literalmente, cualquier otra cosa, elegiré lo 
último. Pero tengo debilidad por los juegos. Hay una intimidad 
que viene de jugar con otros, y cuando dije eso una vez, mi novia 
en ese momento se rió de mí y me sacó de la habitación, pero lo 
mantengo. 
 
Razón suficiente para decir que no, pero me acerco de todos 
modos. —Juego muchos juegos. No sé si juego este. 
 
Sus labios se curvan en algo que es casi una sonrisa. —
Puedo enseñarte si quieres. 
 
—De acuerdo.— Me hundo en una de las dos sillas 
disponibles y espero a que él haga lo mismo. Las curvas de la 
silla que me mantienen deslizándome hacia el centro en realidad 
acunan muy bien su parte inferior. Aparto mi mirada antes de 
que pueda atraparme mirando, volviendo mi atención al tablero. 
 
Está compuesto de cuadrados como damas o ajedrez, pero 
los colores son un poco diferentes: azul marino y gris pálido. 
Examino las piezas dispuestas a mi lado: el gris. Casi parecen 
piezas de ajedrez, pero no son exactamente iguales. —Esto 
parece familiar y no. 
 
—Según los negociantes, no está muy lejos de tu ajedrez—. 
Él explica las reglas. Es muy tentador perderme en la baja 
cadencia de su voz, pero me obligo a prestar atención. Tiene 
razón: es bastante parecido al ajedrez. Las piezas se ven 
diferentes y los movimientos del caballo no tienen el mismo 
patrón, pero casi todo lo demás es igual. Tienen nombres 
diferentes a los que estoy acostumbrada, pero es más fácil 
pensar en ellos en términos familiares. 
 
 
Hago algunas preguntas sobre el juego, pero lo tengo claro. 
—¿Juegas a menudo? 
 
—Ya no.— Espera a que mueva una de mis piezas y luego 
hace lo mismo con uno de sus peones. —Este set fue un regalo 
deBrant. Solíamos jugar la mayoría de las noches—. Ya no 
sonríe, pero se ve triste en lugar de cerrado. —Estaría irritado 
porque no he jugado en mucho tiempo. 
 
—¿Brant, irritado? Seguramente no. Parece un santo—. No 
quiero sonar amargada, pero es como si no tuviera control sobre 
mí mismo. Niego con la cabeza. —Lo siento, eso no fue amable. 
 
—Está bien. 
 
Caemos en un silencio casi cómodo mientras jugamos. No 
soy buena en el ajedrez. Nunca tuve la paciencia para desarrollar 
una estrategia. E incluso si lo hiciera, no tendría la capacidad de 
adaptación para abandonar si empezaba a fallar. No importa 
cuánto tiempo haya pasado desde que Thane jugó, obviamente 
es muy bueno en eso, porque me patea el trasero en menos de 
media hora. 
 
Su mano se aparta de su reina, que acaba de mover para 
sujetar a mi rey en su lugar. —¿Podrías... 
 
¿Quieres volver a jugar? La esperanza en su voz hace que 
mi corazón dé un vuelco preocupante. 
 
Es una causa perdida. Ya lo sé. Iba a enamorarme de este 
hombre desde el momento en que se instaló en mi vida como 
una torre que nunca podría esperar escalar. El hecho de que me 
esté dando intimidad ahora es solo el último clavo en el ataúd. —
Sí —digo en voz baja. 
 
Restablece el tablero rápidamente y me indica que haga el 
primer movimiento. No es hasta que lo hago que él dice, —Él no 
era perfecto. Brant, quiero decir. 
 
1 7 
 
 
THANE 
 
 
 
 
 
Esperaba que me doliera más estar de vuelta aquí, en la 
habitación que compartí con Brant durante tantos años. Della 
ha hecho un buen trabajo manteniéndolo. Cuando estaba vivo, 
se sentía como un santuario de las demandas apremiantes del 
liderazgo, pero después de su muerte, se sentía como una 
tumba. Donde quiera que volteé, había otro recordatorio de él y 
de lo que nunca volveríamos a tener. 
 
Hasta que traje a Catalina aquí, evitaba la torre, y durante 
las últimas semanas he estado durmiendo en una de las 
habitaciones de invitados submarinas. Realmente no pensé en 
traerla a esta habitación. Solo quería mostrarle a Catalina que 
esto significa algo para mí. Para darle acceso a algo que nunca 
comparto con nadie. 
 
Los recuerdos de Brant todavía están allí, pero es casi como 
si hubieran perdido los dientes. Le extraño. No creo que nunca 
dejaré de extrañarlo. Pero en lugar de hacerme querer empezar a 
nadar y no volver nunca más, estar aquí es casi como revivir 
buenos recuerdos. 
 
Por primera vez, se siente menos como una traición y más 
como un abandono natural. No completamente. No de todo. Sino 
del peso que he cargado desde su muerte. 
 
 
No sé cuánto de eso es Catalina. La observo por el rabillo 
del ojo mientras intercambiamos algunos movimientos. Todavía 
está conmocionada. Para alguien que actúa como si nada la 
deprimiera por mucho tiempo, tiene un centro notablemente 
frágil. Ha sido herida, y gravemente. 
 
Escondo mi puño cerrado en mis tentáculos. No puedo 
luchar contra la gente de su pasado. No arreglaría el daño que 
han hecho, y dudo que nos haga sentir mejor a ninguno de los 
dos sobre nuestra situación actual. 
 
Pero tal vez pueda equilibrar la balanza de otras maneras. 
Tomo un respiro que no hace nada para estabilizarme. —Brant 
era egoísta—¡. 
 
Catalina se sobresalta. —No tienes que hacer esto. Sé que 
lo amabas, lo amas. 
 
—Eso es exactamente—. Espero a que se encuentre con mi 
mirada para continuar. —Alguien no tiene que ser perfecto para 
ser digno de amor, Lina. Brant era encantador y mejoró mi vida, 
pero a veces también era egoísta y podía ser descuidado con sus 
palabras y las emociones de las personas que lo rodeaban—. 
Nunca tuvo la intención de lastimar a nadie, pero eso no 
significa que nunca lo hizo. —Tampoco se levantaba antes del 
mediodía. 
 
—Dios no lo quiera.— Pero ella sonríe un poco. —Suena 
como un puñado. 
 
—Él lo era.— No sé por qué mi garganta está tratando de 
cerrarse, pero tengo que decir las palabras. Tengo que. —Pero se 
ha ido y nunca volverá. 
 
—Thane… 
 
—Por favor, déjame terminar. 
 
 
Ella parece preocupada pero finalmente asiente. —De 
acuerdo. Por favor continua. 
 
—No estoy buscando un reemplazo de Brant. Tal cosa es 
imposible y no es justa para nadie—. Tengo que apartar la 
mirada del dolor en sus ojos. —Pero las últimas semanas han 
dejado en claro que me he cerrado a muchas cosas, 
posiblemente con demasiada prisa. No sé qué tipo de pareja 
sería. Mis defectos son legión. Pero...— Me vuelvo hacia ella. —
Me gusta pasar tiempo contigo. No simplemente tener sexo, 
aunque el sexo está más allá de las palabras. Me gusta la forma 
en que tu energía ilumina una habitación, Lina. No sé qué 
significa eso para el futuro, pero me gustaría tener la 
oportunidad de averiguarlo. 
 
Toma una pieza y luego la vuelve a dejar. —¿Qué sucede si 
decides averiguarlo y luego te das cuenta de que cometiste un 
error y no te agrado en absoluto? 
 
—Eso no sucederá—. Me acerco lentamente y cubro su 
mano con la mía. —Sé que tú también lo sientes, Lina. 
 
—Nadie me ha llamado así—. Ella mira nuestras manos. —
Siempre 'Catalina' o 'Cat'. 
 
—¿Quieres que me detenga? 
 
—No.— Aprieta los labios y aparece una línea entre sus 
cejas mientras mira a la pizarra. —Bien, tal vez no decidas que 
no te agrado en absoluto, pero ¿qué sucede si las cosas van 
bien? 
 
Parpadeo. Por la forma en que lo dice, es un resultado aún 
peor que la primera opción. —¿Qué quieres decir? 
 
—Me voy.— Desliza su mano de la mía y mueve una pieza 
en el tablero. —Este trato con Azazel es solo por siete años, lo 
 
que significa que me devolverá a mi reino al final de ese tiempo 
con un montón de dinero como pago. 
 
Está en la punta de mi lengua pedirle que se quede, pero 
incluso yo puedo reconocer que no es una petición justa. 
 
Catalina apenas me conoce, y ambos venimos con 
importantes cicatrices de nuestros respectivos pasados. 
 
No hay garantía de que queramos más de siete años juntos. 
 
—¿Qué pasa si lo tomamos un día a la vez? 
 
Ella se sienta. —¿No crees que es un enfoque simplista? 
 
Ella no está equivocada pero... —Me sorprende que ambos 
somos propensos a pensar demasiado en las cosas y desear 
garantías donde no las hay. Me gusta pasar tiempo contigo. Creo 
que también te gusta pasar tiempo conmigo. 
 
—Yo sí—, murmura. 
 
—Entonces pasaremos tiempo juntos. 
 
—¿Así? 
 
—Sí.— Muevo mi pieza. —No hay prisa. Tenemos tiempo 
para conocernos, hay un montón de mi territorio que me 
gustaría mostrarte.— A decir verdad, Embry es monarca en todo 
menos en el nombre. Ze maneja las responsabilidades del día a 
día, y ze es a quien acude nuestra gente cuando tiene un 
problema. A mi vez, me he hecho cargo de las tareas previamente 
asignadas a Embry. En su mayoría son cosas tediosas, como 
negociar disputas entre varias personas en nuestro territorio, 
pero me dejan bastante más tiempo libre de lo que alguna vez 
estaba acostumbrado. 
 
 
He pasado esas horas libres vagando, pero es hora de 
darles un mejor uso. 
 
—¿Por qué el cambio?— Catalina frunce el ceño ante el 
tablero y pasa la mano por encima de un peón antes de pasarlo a 
su reina. Ella sigue sonriendo. Mientras jugamos, ella sigue 
haciendo comentarios despectivos sobre su conjunto de 
habilidades, pero se adaptó rápidamente al juego. Ha frustrado 
tres de mis estrategias solo esta vez, y al menos dos de ellas 
fueron intencionales. 
 
Después de la tercera vez, considero mi movimiento más de 
cerca y continúo la conversación. —Mi conexión contigo me 
sorprendió y me abrumó. Traté de negarlo y evitarte, pero eso no 
hizo nada con respecto a la conexión en sí, y también cumplió 
con el deber adicional de lastimarte, lo cual lamento. 
 
—Está bien. 
 
—No está bien. Desearía que no estuvieras tan indiferente 
acerca de las personas que te lastiman. 
 
Catalina parece abandonar su estrategia, moviendo una 
pieza al azar. —Es una de esas cosas a las que te acostumbras. 
La mayoría de las veces, solo están siendo descuidados en lugar 
demaliciosos. Mis sentimientos son mi propio problema, o eso es 
lo que dijo mi último terapeuta—. Ella hace una mueca. —O tal 
vez fue todo lo contrario. Realmente no entiendo el lenguaje de 
los terapeutas a veces. Tal vez por eso la terapia nunca me 
funciona. 
 
Está hablando demasiado rápido, como si pudiera escapar 
de mi declaración. Tal vez debería permitir que me distrajera, 
pero soy quien soy. —¿No fuiste tú quien me dijo que las 
intenciones importan menos que el resultado? 
 
—Yo no. Azazel—. Ella niega con la cabeza. —Fue algo muy 
razonable de decir, y yo no soy razonable. 
 
 
—Eres muy inteligente, Lina—. Muevo un peón, probando 
si puedo sacar a su reina. —Eres amable y divertida—. La 
observo considerar su próximo movimiento y no puedo evitar 
agregar: —También eres tan sexy que me deja sin aliento. 
 
Hace una pausa, su mano flotando de nuevo. —Dijiste eso 
para distraerme de patearte el trasero en este juego. 
 
—Eso no lo hace menos cierto—. Me encuentro sonriendo. 
La expresión se siente extraña en mi rostro. —¿Funcionó en lo 
que respecta a la distracción? 
 
—No—, dice remilgadamente. Se mueve a una pieza 
diferente y la cambia en el tablero. —Mate. 
 
—¿Qué?— Doy un salto hacia adelante y miro el tablero. 
Oh, pequeña mocosa inteligente. —Tú me tendiste una trampa. 
 
—¿Lo hice?— Catalina me mira con pestañeo, pero no 
puede evitar que la amplia sonrisa tire de sus labios. —Creo que 
fue un accidente. Tal vez deberíamos jugar de nuevo para 
asegurarnos. 
 
Esto es... divertido. Comienzo a poner las piezas de nuevo 
en orden. —Sí, vamos. 
 
Jugamos el tiempo suficiente para que llegue la comida. 
Della la entrega ella misma, y me aseguro de agradecerle 
efusivamente. No es una disculpa por cómo han ido las cosas 
entre nosotros en las últimas semanas, pero es el primer paso. 
Hablaré con ella mañana y me aseguraré de que estemos en la 
misma página. 
 
Solo cuando sale por la puerta lateral empotrada en la 
pared, Catalina se inclina hacia adelante e inhala 
profundamente. Ella se queda quieta. —¿No es pescado? 
 
 
—Me informaron que te estás cansando un poco de las 
opciones, así que pensé en probar otra cosa—. Tengo la absurda 
necesidad de moverme nerviosamente mientras Catalina empuja 
la comida en el plato. Me encuentro casi balbuceando. —Estoy 
en buenos términos con Bram el líder de las gárgolas, así que 
arreglé una importación de cosas que pensé que te podrían 
gustar. 
 
—¿Hiciste esto por mí?— Coge una gruesa rebanada de pan 
con mantequilla derretida y algunas especias. —No tenías que 
hacer eso. 
 
—Quería.— No por culpa. . . o al menos no únicamente por 
la culpa. No fue mi intención maltratar a Catalina, y no puedo 
volver atrás y cambiar esas primeras semanas, pero puedo 
asegurar que la tratarán bien en el futuro. Si quiere comer algo 
además de pescado, es lo menos que puedo hacer. —Si quieres 
algo diferente, todo lo que tienes que hacer es pedirlo. 
 
—Seguramente no es tan fácil—. Ella le da un mordisco al 
pan, y sus ojos prácticamente giran hacia atrás en su cabeza. —
Sean cuales sean sus razones, gracias. Esto es maravilloso. 
 
Mi pecho se calienta y se siente extrañamente ligero. La 
sensación solo se vuelve más pronunciada a medida que la tarde 
avanza hacia la noche. Jugamos unos cuantos juegos más, y 
aunque Catalina no logra vencerme de nuevo, está jugando lo 
suficientemente bien como para que tenga que concentrarme 
para mantenerme delante de ella. 
 
Pero eventualmente se está desplomando y mis ojos están 
ardiendo por el agotamiento. No quiero hacerla sentir incómoda, 
pero estoy dispuesto a presionar el tema para darnos a ambos lo 
que necesitamos: ella en mi cama. —Catalina. 
 
Ella extiende una mano, expresión rebelde. —Iré a la cama 
contigo con una condición: no digas una sola palabra sobre lo 
voluble que soy al cambiar de opinión sobre esto. 
 
 
—No eres voluble—. De eso estoy seguro. Sabe lo que 
quiere, pero tiene miedo de alcanzarlo, incluso cuando finge que 
no es así. Lo entiendo de una manera extraña. Catalina presenta 
un frente de ser tan cambiante como el viento, pero estoy 
empezando a ver el corazón de ella. 
 
Extiendo una mano. —¿Vendrás a la cama conmigo? 
 
Por un momento, parece que ella podría discutir, pero 
finalmente desliza su mano en la mía y deja que la jale a mis 
brazos. —Solo porque lo pediste tan amablemente. 
 
—Por supuesto. 
 
—No hay otra razón. Solo estoy siendo agradable desde que 
me diste pan. 
 
Escondo mi sonrisa en su cabello mientras la levanto en 
mis brazos. —Te daré de comer pan todos los días si este es el 
resultado. 
 
—Para.— Ella se acurruca más cerca mientras me acomodo 
en la cama. Está hecha para mi gente, los lados son curvos y el 
espacio está lleno de almohadas grandes en las que podemos 
enterrar nuestros tentáculos para un apoyo adecuado. El 
resultado es que Catalina termina pegada a mi costado, con la 
cabeza en mi pecho. Ella suspira. Su voz ya arrastra un poco de 
agotamiento. —Si sigues haciendo cosas buenas por mí, voy a 
pensar que realmente te preocupas. 
 
La acerco más y dejo que su respiración se calme mientras 
duerme antes de responder: —Esa es la cuestión, Lina. Me 
preocupo por ti. Me preocupo por ti mucho más de lo que me di 
cuenta. 
 
Quiero mantenerla. 
 
 
Tengo seis años y diez meses con ella. Tiene que ser 
suficiente. 
 
 
1 8 
 
 
CATALINA 
 
 
 
 
El siguiente bloque de tiempo es uno de los más felices de 
mi vida. Ni siquiera sé cuánto tiempo es. Los días son bastante 
normales aquí, pero sin ninguna responsabilidad que pueda 
llamar mía, el tiempo se siente fluido e insustancial. ¿Y las 
noches? Las noches son como un sueño febril que nunca quiero 
despertar. 
 
Thane todavía tiene responsabilidades oficiales, pero hace 
tiempo para mí todos los días, aunque solo sea para unas pocas 
partidas de no-ajedrez antes de llevarme a la cama y hacerme 
volar la cabeza de siete maneras hasta el domingo. El sexo es 
sobresaliente y solo parece mejorar a medida que pasa el tiempo, 
pero los momentos tranquilos posteriores son mis favoritos. 
 
La forma en que encontré mi lugar favorito en su pecho 
para acunar mi mejilla. Cómo me acaricia distraídamente 
mientras hablamos, ya sea con una mano arriba y abajo de mi 
columna o un tentáculo acariciando una pierna o un brazo. Las 
conversaciones en sí, temas cuidadosamente seleccionados que 
parecen diseñados para evitar las trampas de mi madre, mis ex y 
Brant. 
 
Me entero de que Thane nunca quiso ser rey, pero como era 
el mayor, consiguió el puesto. No todos los territorios de este 
reino funcionan así, pero tanto los krakens como los dragones sí. 
 
De hecho, para ser un par de territorios que parecen tener el 
mayor conflicto, parecen notablemente similares en varios 
aspectos. Tal vez por eso hay tanto conflicto. No sé. 
 
Cuando Thane puede tomarme días completos, me muestra 
nuevos lugares en el territorio. Comenzamos con una serie de 
cuevas submarinas que se abren a un cementerio de barcos 
estrellados contra las rocas de arriba. Hay tantas naves que 
podría pasar meses explorando ese espacio y no verlas todas. 
Thane es indulgente mientras nada detrás de mí, atento a los 
depredadores mientras dejo que mi curiosidad corra libremente. 
 
Hay naves que parecen sacadas directamente de una 
película de piratas y otras que casi parecen naves espaciales. Y 
todo lo demás. Es extrañamente encantador descubrir cuán 
pequeño es realmente mi mundo. Tal vez eso sería aterrador 
para algunas personas. Lo encuentro reconfortante. 
 
Una vez que he agotado mi exploración del cementerio de 
barcos, Thane me muestra un submarino... cascada inversa? Ni 
siquiera sé cómo llamarlo. Es hermoso y un poco aterrador, y me 
encanta. 
 
Hoy hacemos una visita cuidadosa a un lugar con vista a 
una ensenada que aparentemente sirve como caldo de cultivo 
para el dobhar chu. Son una extraña mezcla de sabueso y 
nutria, aunque los adultos miden casidiez pies de largo. Los 
bebés, por supuesto, son lindos como la mierda. —Awww. 
 
—Son muy peligrosos—, murmura Thane. —Casi siempre 
cazan en estas aguas, pero se sabe que se aventuran más lejos. 
Si ves uno, sal del agua. 
 
Le doy la mirada que se merece el comentario. Sal del agua. 
Correcto. Porque hay tanta tierra en su territorio a la que huir. 
—Parece que si me encuentro con uno de estos, estoy muerta. 
 
 
—No.— Su voz se vuelve aguda, pero luego la suaviza. —
Estás segura. 
 
Este es uno de esos argumentos extraños que todavía 
tenemos. Quiere que esté a salvo, pero no puede entender que no 
hay seguridad real en este mundo ni en ningún otro. Incluso 
encerrarme en una torre, no hay nada que me salve de caer por 
las escaleras y romperme el cuello o algo igualmente mundano. 
 
Pero no le voy a dar una mierda por querer cuidarme. 
 
Observo al dobhar chu por un rato más, disfrutando la 
forma en que los bebés saltan y retozan como parecen hacer los 
bebés de todas las especies. Se ven tiernos, pero sé que no tengo 
que decirlo por segunda vez. 
 
Thane no me apura. Él nunca lo hace. Simplemente espera 
a mi lado a que se agote mi curiosidad. Me gusta eso. Me gusta 
el. Ahora pasamos todas las noches juntos, y aunque dormir con 
un hombre con medio tentáculo fue una experiencia extraña al 
principio, ahora lo disfruto demasiado. 
 
—Está bien, podemos irnos. 
 
Me toma en sus brazos, y sus tentáculos hacen que 
descender el acantilado sea mucho más fácil que mis débiles 
manos y piernas humanas. Descendemos despacio, con cuidado. 
Thane mira el agua que se acerca cada segundo, como si la 
desafiara a producir un monstruo como los que estábamos 
observando. —Regresaremos en dos meses cuando los jóvenes 
tengan la edad suficiente para comenzar la migración de otoño. 
Es un espectáculo para la vista. 
 
—¿Dos meses?— Parpadeo. —Espera, ¿cuánto tiempo ha 
pasado desde ese día que me enseñaste a nadar?— Hace una 
pausa y me da una mirada. —No estoy seguro. Más de un mes, 
creo. 
 
 
Me quedo fría. Más de un mes. Un mes de aventuras que no 
han sido interrumpidas por mi ciclo. Eso significa... Oh, no. —
Thane. 
 
Debe oír el miedo en mi voz, porque detiene nuestro 
descenso. —¿Qué ocurre? 
 
No quiero preguntar. No quiero reventar la burbuja de 
felicidad que nos rodea. Seguramente, si cierro los ojos y finjo 
que no sé contar, la realidad amablemente se apartará y me 
dejará seguir existiendo en este espacio. 
 
Sí claro. 
 
Aun así, cobarde que soy, cierro los ojos. —Debería haber 
tenido mi período. Dios, no puedo creer que no me di cuenta—. 
Me siento como la tonta más grande, pero nunca he sido tan 
buena en el seguimiento de mi ciclo. Por lo general, hay un 
momento en el que estoy segura de que todos me odian y yo me 
odio a mí misma, a mi cuerpo y a todos los que respiran cerca de 
mí, y luego, un par de días después, comienza mi período, como 
un reloj. —Pero eso no puede estar bien Ramanu dijo algo sobre 
el control mágico de la natalidad. 
 
—Hay un colgante que usan los negociantes. No pensé en 
pedir uno. 
 
Un colgante. No es un tatuaje. Oh Dios. Abro los ojos para 
encontrar a Thane mirándome. No me di cuenta de lo abierto que 
se ha vuelto conmigo hasta ahora, cuando está completamente 
cerrado. Su suspiro se estremece. —Lo discutiremos cuando 
lleguemos a casa. 
 
Casa. 
 
Divertido, pero la torre ha comenzado a sentirse un poco 
como en casa. O, si no la torre en sí, al menos la habitación de 
 
Thane. De alguna manera no siento que ese será el caso después 
de este error monumental. 
 
Era sólo cuestión de tiempo. Debería haber sabido que 
venía. Nada bueno dura para siempre, especialmente cuando 
estoy involucrada. Siempre me las arreglo para arrojar luz sobre 
lo jodida que soy. Puede que Thane se preocupe por mí, pero 
seguramente esto será la gota que colma el vaso de su paciencia. 
 
Alcanzamos la superficie y nos deslizamos debajo de ella. 
Es casi un alivio que no podamos hablar así. Sé que Thane y el 
resto de los kraken pueden comunicarse bajo el agua, pero 
aunque ha intentado enseñarme un poco, una buena parte de 
esa comunicación es lenguaje corporal usando tentáculos, que 
yo no tengo. Creo que es por eso que el tatuaje de traducción no 
lo reconoce lo suficiente como para funcionar. 
 
El viaje de regreso a la torre parece no tomar mucho 
tiempo. Thane sale a la superficie en su habitación, lo que se ha 
convertido en nuestra habitación, y me deja con cuidado en el 
saliente de roca. Sus manos permanecen en mis caderas, pero 
parece poner cierta distancia entre nosotros. 
 
Por supuesto que lo hace. 
 
Más tarde, eso dolerá. Quizás. Probablemente. En este 
momento, me está golpeando todo el alboroto de esta situación. 
Presiono una mano contra mi pecho. Siento que no puedo 
respirar, pero estoy respirando. Es curioso cómo mi cerebro no 
puede comprender eso. —No puedo tener un bebé, Thane. No 
puedo. 
 
—De acuerdo. 
 
Apenas lo escucho. —No sabes cómo fue crecer con mi 
mamá. Puedo reconocer que ella era un monstruo a su manera 
ahora, pero hay algunos daños que no puedo deshacer, no 
 
importa cuánto lo intente. Si tengo un bebé, solo transmitiré ese 
trauma generacional. 
 
—Catalina… 
 
—No puedo. 
 
—Lina, mírame—. Me agarra suavemente por los hombros. 
—El trauma generacional no te hace más o menos digno de ser 
padre—. Él aprieta su agarre ligeramente. —Pero si no quieres 
tener hijos, nadie te va a obligar a tener un bebé. 
 
—Pero el contrato... 
 
—A la mierda el contrato—. Hace una pausa y parece tratar 
de moderar su tono. —Esta es tu elección, y si Azazel o cualquier 
otra persona cree que puede forzarte, lo mataré. 
 
Parpadeo, mi pánico derrapando fuera de los rieles. —No 
puedes simplemente asesinar a alguien en mi nombre. 
 
—Prometí mantenerte a salvo. 
 
—Pero...— ¿Por qué estoy discutiendo? No sé. Ya no sé 
nada —Pero si tienes un bebé con una humana, eso beneficiará 
a tu territorio. 
 
—A la mierda mi territorio—. Sus manos se aprietan 
brevemente sobre mis hombros otra vez. —Tú no eres un peón, 
Lina. No eres una matriz para ser utilizada o un cuerpo para ser 
usado en beneficio de otros. Eres una persona y puedes elegir lo 
que quieres. 
 
Está diciendo todas las cosas correctas. ¿Por qué duele 
tanto? —Te resentirás conmigo sin importar lo que haga—. Él 
niega con la cabeza lentamente. —No. Nunca tuve la intención de 
tener hijos, pero si estás embarazada y quieres mantenerlo, lo 
celebraré contigo. Si está embarazada y no deseas estarlo, iré a 
 
Ramanu y discutiré nuestras opciones. Mi gente tiene formas de 
lidiar con tales circunstancias, pero eres humana y no te daré 
nada que pueda hacerte daño. 
 
—Solo así,— digo débilmente. Mi elección, y él me apoyará 
de cualquier manera. —Lo siento, Thane. No quise que esto 
sucediera. 
 
—Se necesitaron dos de nosotros para llegar aquí—. La 
vergüenza parpadea en su rostro. —Debería haber discutido la 
protección contigo y asegurarme de que te cuidaran de esa 
manera. Lo siento. 
 
A pesar de todo, me río un poco. —Confía en nosotros para 
ser las únicas dos personas que se desviven por disculparse y 
asumir la responsabilidad por este tipo de cosas. 
 
Él sonríe un poco. —Es increíblemente típico de nosotros, 
¿no? 
 
Tomo aire y casi se siente como si mis pulmones se 
llenaran por completo a pesar de que se siente como una banda 
invisible envolviéndolos. Sin culpa. No me está acusando de 
nada ni de ser una mierda. Simplemente me está dando la 
opción de hacer lo que necesito. Puedo hacer esto. Sé que puedo 
hacerlo. —Por favor, ponte en contacto con Ramanu. 
 
Thane asiente. —Considérelo hecho. 
 
Espero que vuelva a sumergirse bajo el agua, pero se 
adentra más en la habitación. Lo observo cavar en un cofre que 
parece haber sido sacado de algún antiguo naufragio hace un 
millón de años. Finalmente se endereza con un pequeño espejo 
en la mano. 
 
Me inclino hacia adelante, esperando algo mágico, peroThane simplemente lo golpea con un dedo hasta que estoy lista 
para gritar con el sonido. Justo cuando estoy a punto de decirle 
 
que se lo quite antes de que le rompa la maldita cosa en la 
cabeza, hay un cambio en el aire y aparece Ramanu. 
 
Maldice y apoya sus manos en sus caderas. —Sabes, hay 
formas menos molestas de llamar mi atención. 
 
—No podía arriesgarme a que los ignoraras—. Thane suena 
tan frío y distante como el día que lo conocí. —Necesitamos su 
ayuda. 
 
—Nosotros...— Ramanu se vuelve y se enfoca en mí. 
Empiezan a sonreír, pero la expresión desaparece de su rostro. 
No puedo estar segura, ya que no tiene ojos y todo eso, pero 
estoy bastante segura de que se está enfocando en la parte 
inferior de mi abdomen. —Alguien ha estado ocupado. 
 
—Quiero que se vaya—, espeto. 
 
Ramanu abre la boca, pero Thane habla primero. —
Piénsalo con cuidado antes de empezar a citarnos el contrato, 
demonio. Obligarla a mantener un embarazo que no quiere es 
perjudicial. 
 
—Sin mierda—. Se ve absolutamente disgustado. —No sé 
cómo hacen las cosas en este territorio, pero nunca obligaríamos 
a nadie a pasar por eso—. Cruza hacia mí y toma mis manos 
curiosamente suavemente por la ira que prácticamente puedo 
sentir emanando de ellas. —¿Es esto lo que quieres?— pregunta, 
tan bajo que tengo que esforzarme para escuchar. —Es tu 
elección. No de este. 
 
Contra toda razón, intento no volver a llorar. Me gusta 
Ramanu desde que los conocí, pero estoy acostumbrada a su 
ingenio cortante y su actitud irreverente. Este cariño suave me 
hace sentir tambaleante, como si el suelo se hubiera movido bajo 
mis pies. —Quiero que desaparezca— repito. 
 
 
—De acuerdo.— Aprieta mis manos, tomándome la palabra. 
—Tengo que buscar a alguien que sepa más sobre este tipo de 
cosas, y ella te ayudará durante el proceso—. Me aprieta las 
manos de nuevo. —Será rápido e indoloro. Lo prometo. 
 
—Gracias—, le digo, con la voz espesa. 
 
Con un leve estallido que siento más que oír, se va, 
dejándome a solas con Thane de nuevo. Se acerca, pero parece 
que no está seguro de si debería darme espacio o tratar de 
consolarme. Hace unas semanas, me habría retirado, pero... —
¿Thane? 
 
—¿Sí, Lina?— Levanta las manos y luego las deja caer a los 
costados. 
 
Tomo una bocanada de aire, y luego otra. —Realmente me 
gustaría que me abraces ahora mismo, si está bien—. Está a mi 
lado en un instante, tirando de mí a sus brazos y abrazándome 
fuerte. 
 
—Estaré allí contigo todo el tiempo. No te ocurrirá ningún 
mal. Lo prometo. 
 
Entierro mi cara en su pecho y me aferro a él. No tengo 
dudas de que esta es la decisión correcta, pero ya estoy de luto 
por la forma en que va a cambiar nuestra relación. 
 
¿Cómo no? 
 
 
 
1 9 
 
 
THANE 
 
 
 
 
Casi me he calmado cuando Ramanu reaparece en la 
habitación. Por supuesto, que llegue con una extraña mujer 
humana a cuestas borra todo el trabajo que he hecho para 
asegurarme de estar lo más serena posible. Tiro más cerca de 
Catalina por instinto, y ella suelta una risita triste que hace que 
mi pecho se rompa. 
 
—Está bien.— Ella palmea mi pecho. 
 
No está bien. No menciono que pude sentirla temblar todo 
el tiempo que la abracé. Ciertamente no le pregunto de nuevo si 
quiere hacer esto. Ella lo tomará como si expresara mis 
sentimientos, y no quiero que piense que estoy dispuesto a hacer 
algo más que apoyarla en esto. 
 
La jodí. No hay otra forma de verlo. Ha pasado tanto tiempo 
desde la última vez que estuve con alguien, y estoy tan 
acostumbrado a los colgantes mágicos que previenen el 
embarazo que nunca me molesté en preguntar si Catalina tenía 
una versión humana. Ni siquiera se me ocurrió. 
 
Mentira. 
 
Egoísta, maldito tonto. 
 
 
Ramanu guía a la mujer hacia nosotros con una mano en la 
espalda. —Esta es Lenora. Ella te arreglará, amor. 
 
Lenora me lanza una mirada aguda y tengo que luchar para 
no abrazar a Catalina aún más cerca. O confío en Ramanu para 
asegurarse de que esto se haga, o no lo hago. No creo que estén 
buscando hacer daño a Catalina, pero no conozco a este extraño. 
—¿Quién eres tú?— Pregunto. 
 
—Yo solo dije… 
 
La mujer levanta la mano, interrumpiendo a Ramanu. Tiene 
la piel ligeramente bronceada que puede deberse al sol o a la 
genética, cabello largo y oscuro y facciones afiladas. Ella también 
tiene un aura de magia a su alrededor que casi parece morder el 
aire. Peligrosa. 
 
Ella sostiene mi mirada. —Soy una bruja, y sé más sobre 
este tipo de cosas que tú, así que suelta a la chica, y ella y yo 
vamos a tener una pequeña conversación agradable, y luego, si 
es lo que ella quiere, te acompañaré… Ambos a través de los 
pasos. 
 
Catalina vuelve a darme palmaditas en el pecho. —Está 
bien—, repite ella. 
 
Dejarla ir es lo más difícil que he hecho en mucho tiempo. 
Quiero mantenerla envuelta, pero ayudé a ponerla en esta 
posición y no puedo protegerla sin ayuda. Diosa, realmente soy 
un tonto. 
 
Estoy tenso mientras veo a Lenora y Catalina alejarse del 
alcance del oído. Lenora no se ablanda exactamente, pero 
claramente está cuidando a Catalina mientras hablan. Estoy 
agradecido por eso, incluso si no me gusta mucho esta bruja. 
 
—¿Cómo pasó esto? 
 
 
Miro a Ramanu. —No creo que deba tener que explicar su 
biología. 
 
—Eso no.— Se pasa una mano por el cráneo desnudo. —
Hay docenas de opciones de control de la natalidad. ¿Por qué no 
pediste uno para ella? 
 
La vergüenza calienta mi piel. —No se me ocurrió. 
 
—No lo hizo...— sacude la cabeza bruscamente. —Azazel te 
arrancaría el corazón del pecho si le dijeras una tontería así. Te 
sugiero encarecidamente que no lo hagas—. Vuelve a mirar a las 
mujeres. —Debería haber estado aquí. Si me hubiera dado 
cuenta de que estabas jodiendo, lo habría sugerido yo mismo. 
 
No pregunto dónde estaba. Vi la forma en que toco a 
Lenora, y tiene lo que parece una marca de ataduras en el brazo. 
Hay una historia allí, pero honestamente no podría importarme 
menos. No en este momento. —Ha habido muchos pasos en falso 
con esta situación, pero la culpa es únicamente mía. 
 
—Sí, bueno, hazlo bien—. Duda. —Eres una mierda para 
las cosas blandas, Thane. A menos que algo haya cambiado en 
las últimas semanas, te sugiero que me dejes llevarla al castillo 
mientras se recupera. Va a estar un poco cruda emocionalmente, 
incluso si es solo por el alivio, y si abres la boca y dices alguna 
tontería, la vas a lastimar. 
 
—Me sacaría mi propio corazón del pecho antes de 
lastimarla. 
 
Su boca trabaja por unos pocos latidos, pero no sale 
ningún sonido. Ramanu se aclara la garganta. —Las cosas 
realmente han progresado entre ustedes dos. 
 
—Está bien, así es como va a funcionar—. Lenora se acerca 
de nuevo, un brazo alrededor de sus hombros. Mantiene su voz 
suave mientras habla con Catalina. —Tengo una poción que 
 
hará el truco, así como una secundaria para asegurar que estés 
cómoda. Un poco de magia te ayudará. ¿Alguna pregunta? 
 
—¿Qué tan rápido puedes hacer la poción?— pregunta 
Catalina. 
 
Lenora comparte una mirada con Ramanu. —Denles unos 
minutos para que recojan mis cosas y comenzaremos de 
inmediato. 
 
Los hombros de Catalina se desploman. —Bueno. Quiero 
que esto termine. 
 
—Claro, cariño. Lo haremos—. Lenora me lanza una mirada 
aguda. —Y tú, no digas nada que me haga querer hechizarte. 
 
Esperaba la preocupación y la culpa. No esperaba el miedo 
que surge en una ola de la que no puedo escapar. Sé lo que este 
tipo de cosas requiere de uno de los míos, pero los humanos son 
una historia completamente diferente. Casi he olvidado lo 
pequeña que es Catalina comparada con el resto de nosotros. 
Seguramente es mucho más fácil romperla. Hacer algo que 
significaba que no se despertaría después. —¿Qué tan peligroso 
es esto? 
 
—No es más peligroso que la mayoría de los demás 
procedimientos médicos—. Lenora se encoge de hombros. —
Menos peligroso que el parto mismo. 
 
La gente muere en el parto. Inclusocon toda la magia que 
tenemos a nuestra disposición. Es algo que siempre he tomado 
como un hecho. Ahora quiero criticar a la diosa misma por los 
riesgos involucrados. —¿Has hecho esto antes? Porque si no, iré 
a buscar a alguien más capaz. Catalina se merece lo mejor y… 
 
No puedo perderla. 
 
 
—No me insultes. Me gustan las artes más oscuras, pero 
soy partera entrenada, y esto va con el territorio—. Lenora se 
gira hacia donde Ramanu ha reaparecido de nuevo, una bolsa en 
sus manos. La cartera marrón parece demasiado pequeña para 
contener lo necesario para esto, pero la bruja la toma con una 
suave sonrisa. —Gracias. 
 
—Agregué algunas cosas adicionales que podrías necesitar. 
 
—Bueno.— Ella se arremanga. —Empecemos. 
 
Al final, todo sale tan bien como prometió Lenora. Lo mejor 
que puedo decir, Catalina duerme todo el tiempo. Me alegro por 
eso. Me siento a su lado y agarro su mano inerte y observo a la 
bruja como un tiburón. Es todo lo que puedo hacer para no 
acosarla con preguntas sobre el proceso, pero no quiero hacer 
nada que ponga en riesgo a Catalina, y eso incluye distraer a 
Lenora. 
 
—Ella se despertará pronto—. La magia chisporrotea en el 
aire, haciendo que me arda la nariz, y toda evidencia del 
procedimiento se desvanece. Lenora teje un poco. —Maldita sea, 
la magia de la teletransportación nunca se vuelve más fácil. 
Todavía estoy mareada por haber entrado. 
 
—Podría haberlo hecho por ti—. Ramanu le pasa un brazo 
por la cintura y la acuesta contra su costado. —Siéntate. 
Prepararé las botellas. 
 
—Gracias. 
 
Cuando terminan, Lenora pone un par de botellas en la 
mesa más cercana, junto con una pequeña taza de barro. —Si 
hay algún dolor persistente—. Ella señala el primero. —Media 
taza, no más—. A continuación, la segunda botella. —Para 
dormir, según sea necesario. Nuevamente, no más de media 
taza. Es seguro tomarlos al mismo tiempo, así que no te 
preocupes por exagerar siempre y cuando te ciñas a la dosis. 
 
Volveré en unos días para ver cómo está, pero si hay un 
sangrado excesivo o si se vuelve letárgica y no responde, 
comunícate conmigo de inmediato. 
 
Es difícil hablar más allá del miedo que surge en respuesta 
a sus palabras. Pensé que estaríamos fuera de la zona de peligro, 
pero aparentemente ese no es el caso. —¿Es eso probable? 
 
Su expresión se suaviza un poco. —No es probable, pero 
aún así es algo a lo que hay que estar atento. Todo salió bien—. 
Ella duda, pero finalmente niega con la cabeza. —Mira, la gente 
reacciona a este tipo de cosas de manera diferente. Algunos 
lloran. Algunos no. A veces hay culpa o vergüenza o lo que sea. A 
veces solo hay alivio—. Ella debe ver mi confusión, porque me 
señala con una uña negra y afilada. —Mi punto es que no 
importa cómo reaccione ella, es la forma correcta para ella, y tu 
único trabajo es estar allí y brindarle apoyo. 
 
—La apoyo. 
 
—Apoyar no significa joderla hasta los sesos a menos que 
sea algo que quieras hacer y para lo que se sienta preparada. 
Incluso si ella dice que está lista, deberías esperar una semana, 
probablemente más. 
 
Me tiro hacia atrás. —Después de todo esto, ¿eso es lo que 
crees que estoy priorizando? No me insultes. 
 
—Bueno. Entonces no tenemos nada de qué 
preocuparnos—. Mira a Catalina y luego a Ramanu. —
¿Deberíamos quedarnos hasta que se despierte? 
 
El demonio me está mirando, su boca forma una línea 
apretada que no puedo leer. —No, creo que Thane lo tiene desde 
aquí. ¿No es así, Thane? 
 
No sé si tengo nada en absoluto, pero haré lo que sea 
necesario para asegurarme de que Catalina obtenga lo que 
 
necesita. Lo que sea que parezca. En realidad... El primer 
susurro de un plan arraiga en mi mente. Una manera de hacer 
esto bien, de una vez por todas. Me duele incluso considerar 
perder a Catalina, pero no puedo fingir que no merezco que me 
duela después de lo mal que he manejado toda esta situación. —
Lo tengo cubierto. 
 
—Bueno.— El tono de Ramanu sigue siendo ilegible. Le 
ofrece la mano a Lenora. —Vamos. 
 
Ella duda, pero después de una última mirada a Catalina, 
Lenora desliza su mano en la de Ramanu y se teletransportan. 
 
Entonces no hay nada que me distraiga de la propia 
Catalina. Le acaricio los nudillos con el pulgar, una y otra vez, 
midiendo la cadencia de su respiración. Inhalar. Exhalar. El más 
leve movimiento de su pecho. ¿Está demasiado pálida? Había 
algo de sangre, pero no tengo un marco de referencia para saber 
si era demasiada o la cantidad esperada. Lenora no parecía 
preocupada. 
 
Ella está bien. 
 
Ella está respirando. 
 
Ella estará bien. 
 
—Lo siento—, murmuro. —He manejado mal esto desde el 
principio. No sé cómo el contrato no se ha activado en este 
momento, porque no tiene sentido fingir que no fuiste 
perjudicada por mis acciones y palabras. 
 
Ella sigue durmiendo tranquila. Mi mirada viaja a su 
estómago, y no sé qué esperaba sentir, pero todo lo que está 
presente es alivio porque su necesidad fue satisfecha. Los niños 
no lo son... No hay nada malo con los niños, pero nunca he 
tenido un deseo ardiente de tener uno propio. Quise decir lo que 
 
dije: habría apoyado a Catalina en cualquier elección que hiciera, 
pero no siento ninguna pérdida. 
 
Estoy feliz de que ella esté bien. No la he perdido. 
 
Aún. 
 
Su mano se contrae en la mía. —¿Thane?— Su voz es 
ronca, pero cuando sus ojos se abren, es la vista más hermosa 
que he visto en mi vida. —¿Se hizo? 
 
—Se hizo. 
 
Ella sonríe un poco, aunque no llega a sus ojos. —Lo 
siento. 
 
—No tienes nada por qué disculparte. Yo soy el que… 
 
—Si no tengo nada por lo que disculparme, entonces tú 
tampoco—. Ella cierra los ojos de nuevo. —¿Se fueron? 
 
—Pensaron que preferirías una recuperación tranquila—. 
Alcanzo la primera botella con un tentáculo. —¿Tienes dolor? 
 
—Solo un poco.— Abre los ojos y me observa verter la dosis 
correcta en la taza. —Estoy mayormente cansada. 
 
—Bébete esto y luego podrás dormir—. Miro hacia la cama 
y luego hacia otro lado. Por mucho que quiera abrazarla en este 
momento, no se trata de mis necesidades. Se trata de lo que ella 
necesita. —Si quieres que te lleve a tu antigua habitación, puedo 
hacerlo. 
 
—Thane—. Ella acepta la copa con manos que tiemblan un 
poco. —Estás haciendo el sacrificio noble y no tengo la energía 
para navegarlo en este momento, así que voy a ser franca. Estoy 
temblorosa y no sé qué sentir más allá del alivio, así que te 
agradecería mucho que me abrazaras esta noche. 
 
 
—Por supuesto.— ¿Sueno demasiado ansioso? No estoy 
seguro de que me importe. 
 
Después de que Catalina toma la dosis, la ayudo a ir al 
baño y permito que me persiga. Aunque no voy muy lejos. Parece 
más firme sobre sus pies, pero eso no significa que no se caerá. 
Una y otra vez, no puedo quitarme la sensación de que lo he 
estropeado más allá de toda razón. Tal vez ella no lo vea de esa 
manera en este momento, pero sé que lo hará tan pronto como 
tome distancia. 
 
Yo... quiero que se quede. 
 
No por la noche. Ni siquiera durante los siete años. 
Siempre. No he sentido este tipo de conexión con nadie desde 
Brant, y aunque es muy diferente a lo que sentía por mi difunto 
esposo, no es menos fuerte. 
 
Pero mis deseos tienen poco que ver con lo que es correcto 
para ella. 
 
También está el territorio a considerar. No puedo renunciar 
oficialmente al liderazgo del territorio hasta que termine el trato 
con el demonio. Pondría a mi gente en peligro, nos haría parecer 
débiles. Embry es más que capaz de liderar, ze lo está haciendo 
en todo menos en el nombre, pero ze no tiene un compañero 
humano, lo que significa que ze no tiene la promesa de un 
posible niño medio humano para mantener a la gente a raya. 
Para mantener todos los territorios en terreno parejo. 
 
Si estuviera poniendo mi territorio primero, habría insistido 
en que Catalina mantuviera el embarazo. 
 
La idea me revuelve el estómago. Si no fuera rey, hay una 
posibilidad decente de que Branttodavía esté vivo. Estoy 
profundamente cansado de que otros paguen el precio de una 
posición que me ha sido otorgada por mi nacimiento. 
 
 
Sé que debo esperar, dejar que Catalina descanse y se 
recupere, y no ser más que un apoyo silencioso para ella, pero 
no puedo lograrlo. Tan pronto como estamos en la cama y ella 
está de vuelta en mis brazos, digo lo que me ha estado 
atormentando desde el procedimiento. —¿Quieres ir a casa? 
 
 
2 0 
 
 
CATALINA 
 
 
 
 
 
Estoy tan cansada que casi me convenzo de que no escuché 
bien a Thane. —¿Qué? 
 
—Sé que solo han pasado unos meses, pero ya te he 
causado daño varias veces, y ambos lo sabemos. Incluso si el 
contrato no lo ha reconocido porque te niegas a reconócelo, 
Azazel lo hará si le llevamos esto. 
 
Me giro para enfrentarlo. Thane luce atormentado, su 
expresión tormentosa y vulnerable. Eso último es suficiente para 
comprobar mi respuesta emocional instintiva a lo que se siente 
como rechazo. Thane y yo ya hemos demostrado que no siempre 
estamos en la misma longitud de onda cuando se trata de 
comunicación. No saltaré a conclusiones. 
 
No lo haré. 
 
—Si rompes el contrato, pierdes tu territorio—, digo 
finalmente. 
 
—Que así sea.— Lo dice sin rodeos, como si realmente 
estuviera dispuesto a dejar que todo su territorio pague el precio 
de nuestra estupidez. 
 
 
Yo le creo. Trago saliva. —Thane, no seas ridículo. Incluso 
si se cometió un daño, y el contrato no lo ha detectado, 
entonces, ¿por qué deberíamos traerlo a la atención de Azazel? 
Aún estás sopesando a una persona contra miles. Esos no se 
equilibran. 
 
—Sabes, eso es lo que me dijo Embry cuando quise ir a la 
guerra después de la muerte de Brant. Sol afirmó que fue un 
incidente aislado, cometido por uno de los viejos dragones que 
sintió que Brant había invadido su territorio. No es un acto de 
guerra. Algo que debe ser tratado con rapidez y tranquilidad para 
no perturbar la paz tentativa entre nuestros pueblos—. Ya no me 
mira. —Ze tenía razón, pero eso no cambia el hecho de que estoy 
profundamente cansado de sacrificar a las personas que más me 
importan en el mundo por un bien mayor. 
 
Mi corazón no puede decidir si quiere caerse o salirse de mi 
pecho. —Embry te diría lo mismo en esta situación que ze te dijo 
antes. 
 
—Soy consciente.— Los brazos y los tentáculos de Thane se 
aprietan a mi alrededor, pero tiene cuidado de no sujetarme 
demasiado fuerte y se mantiene alejado de mi estómago. —No me 
importa. Cederé el liderazgo a Embry. Debería haberlo hecho 
después de la muerte de Brant. Una vez que lo haga, el contrato 
será nulo y sin efecto en ese sentido. 
 
Estoy bastante segura de que Azazel no pensará eso, pero 
es obvio que este argumento no lo hará entrar en razón. Está 
tratando de enviarme lejos. Mi niña interior se lamenta ante la 
idea, por lo que es difícil pensar, pero tengo que hacerlo. 
Estamos en el filo de una espada, y un movimiento en falso nos 
lanzará a acciones que no podemos retractar. —¿Quieres que me 
vaya? 
 
Él se sacude. —¿Qué clase de pregunta es esa? 
 
—Una para la que necesito una respuesta. 
 
 
Toma aire. —Te he lastimado. 
 
Sabe que no tengo nada por lo que volver, y sigue pensando 
que es la peor opción. —Thane—. Mi paciencia se agota, casi 
rompiéndose. —Esa no es una respuesta, y voy a necesitar que 
dejes de azotarte con la culpa. ¿Quieres que me quede o no? 
 
—¡Por supuesto que quiero que te quedes!— Se flexiona a 
mi alrededor como si luchara contra su deseo de pegarme a él. —
Te amo. Pero eso significa menos que nada porque ya no sé cómo 
estar en una relación. Soy demasiado directo y constantemente 
hago cosas que te lastiman, incluso cuando trato de no hacerlo—
. Finalmente me mira, sus ojos entintados están devastados. —
No sé ser otra cosa que lo que soy, y lo último que quiero es 
causarte dolor. No veo una manera de superar esto. 
 
Se siente como si me estuvieran partiendo en dos. Una 
parte de mí quiere aferrarse a las cosas duras, al hecho de que 
está tratando de enviarme a casa y eso es solo una prueba de 
que él es como todos los demás que pensaron que no era lo 
suficientemente bueno. El resto de mí está luchando con uñas y 
dientes para mantener la boca cerrada mientras proceso todo lo 
que acaba de decir. 
 
El me ama. 
 
Él no quiere lastimarme. 
 
Duda de su capacidad para ser lo suficientemente bueno... al 
igual que yo. 
 
Presiono mis manos contra su pecho y me siento para 
poder verlo correctamente. —Thane… Creo que ya estamos en 
una relación. 
 
Él parpadea. —¿Perdón? 
 
 
—He estado compartiendo tu cama durante semanas—. 
Hablo despacio, sintiendo mi camino. —Nos vemos todos los 
días. Vamos a lugares juntos, y me muestras las cosas que te 
importan. Tal vez no siempre seamos los mejores para 
comunicarnos debido a nuestro equipaje respectivo, pero eso es 
algo en lo que ya hemos progresado, ¿no crees? 
 
Vuelve a parpadear. —Supongo... 
 
Eso me da valor para seguir hablando. —¿No crees que, con 
más tiempo, podríamos aprender a comunicarnos aún mejor? 
¿Si ambos estamos dispuestos a intentarlo?— Cuando no 
responde de inmediato, tomo mi corazón con ambas manos y me 
empujo a dar un salto de fe. —Yo también te amo. Se me ocurrió, 
pero es la verdad. Sé que cuando nos conocimos dije que no me 
importaban las motivaciones de las personas en mi vida siempre 
y cuando los resultados fueran buenos, pero me has demostrado 
que no hay sustituto para estar con alguien que realmente se 
preocupa por mí. 
 
—Catalina—. Se acerca y ahueca mi cara con una gran 
mano. —No merezco tu gracia. 
 
—Eso es lo que pasa con la gracia. No se trata de merecer—
. Cubro su mano con la mía y doy una risa ahogada. —Por el 
amor de Dios, estás a punto de renunciar a tu territorio por mí. 
No conozco un gran gesto más grande que algo así. ¿Cómo 
puedes decir que no eres bueno para mí, Thane? 
 
Él busca mi rostro. —Renunciaré a mi territorio—. Debe ver 
mi pánico, porque se apresura. —No a Azazel. Pero hace mucho 
tiempo que Embry se hizo cargo. Ze prácticamente dirige el lugar 
en estos días. 
 
—No tienes que hacer eso—. Apenas puedo comprender el 
sacrificio que está haciendo. —No por mí.— Thane sonríe 
lentamente y la expresión ilumina su rostro. —Lo estoy haciendo 
por los dos—. Mira alrededor de la habitación. —Tal vez 
 
podríamos mudarnos a un lugar más pequeño. Más lejos del 
torreón. A uno de los pueblos de la costa.
 
—¿De verdad lo dices en serio?
 
—Sí.— Besa mi f
Besa mi frente y luego mi nariz. 
acerca de quedarte ahora, Lina. Tenemos tiempo para continuar 
con esto adecuadamente
Permíteme cortejarte de la forma en que estab
cortejada. 
 
El pensamiento me emociona. 
 
—Bueno.— Me besa suavemente y luego me insta a 
acostarme sobre su pecho. 
día. 
 
Los eventos de las últimas horas se estrellan sobre mí. Me 
preparo, esperando 
profunda sensación de alivio. Tomé mi decisión y no me 
arrepiento. Tengo más esperanza para el futuro de lo que nunca 
podría haber soñado.
 
Un futuro con Thane.
 
Estoy sonriendo contra su pecho mientras el sueño 
finalmente se apodera de mí.
 
 
 
 
 
podríamos mudarnos a un lugar más pequeño. Más lejos del 
torreón. A uno de los pueblos de la costa. 
¿De verdad lo dices en serio?— susurro. 
Besa mi frente. —Hablaré con Embry mañana
Besa mi frente y luego mi nariz. —Pero no tienes que decidir 
acerca de quedarte ahora, Lina. Tenemos tiempo para continuar 
con esto adecuadamente—. Sus labios rozan los míos. 
Permíteme cortejarte de la forma en que estabas destinad
El pensamiento me emociona. —Sí. 
Me besa suavemente y luego me insta a 
acostarme sobre su pecho. —Ahora descansa. Ha sido un largo 
Los eventos de las últimas horas se estrellan sobre mí. Me 
preparo, esperando vergüenza o culpa o algo, pero hay una 
profunda sensación de alivio. Tomé mi decisión y no me 
arrepiento. Tengo más esperanza para el futuro de lo que nunca 
podría haber soñado. 
Un futuro con Thane. 
Estoy sonriendo contrasu pecho mientras el sueño 
mente se apodera de mí. 
 
podríamos mudarnos a un lugar más pequeño. Más lejos del 
Hablaré con Embry mañana—. 
Pero no tienes que decidir 
acerca de quedarte ahora, Lina. Tenemos tiempo para continuar 
. Sus labios rozan los míos. —
as destinada a ser 
Me besa suavemente y luego me insta a 
Ahora descansa. Ha sido un largo 
Los eventos de las últimas horas se estrellan sobre mí. Me 
vergüenza o culpa o algo, pero hay una 
profunda sensación de alivio. Tomé mi decisión y no me 
arrepiento. Tengo más esperanza para el futuro de lo que nunca 
Estoy sonriendo contra su pecho mientras el sueño 
 
 
 
Me despierta el sonido de Thane y Embry hablando en voz 
baja. No puedo verlos desde mi posición, pero los escucho con 
suficiente claridad. 
 
—¿Estás seguro? 
 
Thane suelta una carcajada. —Debería haberlo pasado por 
alto hace años, y lo sabes. Es la hora. 
 
—Pero el contrato. Catalina. Todo ello. Depende de que 
mantengas la posición de liderazgo. Eres bueno para liderar—. 
Embry no suena exactamente como si quisiera convencer a 
Thane de que no renuncie, sino más bien como si quisiera 
asegurarse de que no lo está haciendo por las razones 
equivocadas. 
 
—No soy lo que necesitamos ahora. Tu lo eres.— La voz de 
Thane se vuelve cálida. —Siempre debiste haber sido tú—. Ze 
resopla. —Veo que hablas en serio, así que no seguiré 
cuestionándolo. Si esto es realmente lo que quieres, entonces 
Estoy feliz por ti.— Ze duda. —Pero si hubiera seguido 
embarazada... 
 
—Eso es suficiente.— Él no rompe, pero no hay forma de 
ceder. —He terminado de dejar que las personas que amo sean 
lastimadas por el bien del territorio. Si deseas una compañera 
humana, es más que bienvenido a acercarte a Azazel y hacer tu 
propio contrato. 
 
—Quizás lo haga. 
 
No tengo hermanos, pero incluso yo reconozco el tono 
obstinado de su voz. No sé si ze realmente lo hará, pero Thane 
probablemente podría incitar a zir a hacerlo de la forma en que 
los hermanos mayores siempre parecen manejarlo. 
 
 
Por supuesto, no lo hace. —Gracias, Embry. Sé que esto no 
ha sido fácil de equilibrar en los últimos cinco años, y dudo que 
todavía estaría aquí sin que me mantuvieras en mi lugar. 
 
—Te habrías recuperado muy bien—, espeta ze. —Solo 
necesitabas una patada en el trasero—. El tono Zir se calienta. 
—Catalina es toda una patada en el trasero, ¿no es así? 
 
—Sí.— Él está sonriendo. Puedo oírlo en su voz. —Ahora, 
ella ha pasado por mucho, así que es mejor que te vayas antes 
de que se despierte. 
 
—Tan enriquecedor—, bromea Embry. —Eres tan tierno 
cuando estás enamorado. Me alegro por ti, Thane. En serio. 
 
—Gracias. Estaré disponible para cualquier cosa que 
necesites durante la transición del poder, pero creo que ambos 
sabemos que eres el líder en todo menos en el nombre en este 
momento, así que no espero mucha fricción. 
 
—Mantente bien. 
 
—Tú también. 
 
Entonces Embry desaparece, con solo un débil sonido que 
indica que se deslizó al agua. Siento que Thane se acerca más de 
lo que lo escucho, y abro los ojos cuando se detiene al lado de la 
cama. Él sonríe un poco. —¿Escuchaste todo eso? 
 
—No esperaba que te movieras tan rápido con la renuncia. 
 
—Era hora.— Se encoge de hombros y me mira. —¿Cómo te 
sientes? 
 
Esa es la pregunta, ¿no? Me humedezco los labios, 
buscando la honestidad en lugar del humor. —Estoy adolorida y 
me siento un poco quebradiza, pero estoy aliviada. Sin 
arrepentimientos. 
 
 
—De acuerdo.— Sus hombros se hundieron un poco en 
algo así como un alivio propio. —Embry trajo algo de comida, y si 
te apetece, pensé que tal vez podríamos jugar un rato. 
 
Mi pecho se siente como si se estuviera expandiendo, mi 
corazón creciendo a un tamaño verdaderamente absurdo. —¿Hay 
pan en esa comida? 
 
Su sonrisa es amplia y feliz. —Por supuesto. 
 
—Tienes un trato contigo mismo. 
 
 
 
Epílogo 
 
CATALINA 
 
 
 
 
Tres semanas después, enviamos a Della y Annis a nuevos 
puestos en la fortaleza y nos mudamos a un nuevo hogar. Está 
en una de las pequeñas islas de las afueras que salpican el mar 
que la gente de Thane llama hogar. Solo hay una entrada, ante 
la insistencia de Thane por razones de seguridad, y es profunda 
debajo de la superficie. El túnel conduce a un espacio que se 
parece notablemente a sus habitaciones privadas en la torre. Las 
paredes se curvan hacia arriba hasta un techo alto en el que 
tiene iluminación instalada. Hay una cocina completa con 
muchas ventanas pequeñas que dan a la costa. 
 
Sin embargo, mi parte favorita es el dormitorio. Todo el 
techo está abierto al cielo, pero está protegido, por supuesto, 
para que los elementos no entren. Puedo acostarme en nuestra 
cama y mirar las estrellas, lo que me brinda más alegría de la 
que podría haber anticipado. 
 
Thane me trae más alegría también. Todavía tropezamos 
con la comunicación regularmente, pero ambos hemos aprendido 
a pausar una conversación antes de que se salga de control. La 
mayor parte del tiempo. Es increíble estar con alguien con quien 
me siento lo suficientemente segura, alguien con quien puedo 
sortear los baches, sin tener miedo de que me deje como la 
basura de ayer porque no soy perfecta. Ya estamos creciendo 
juntos, y me da vértigo pensar en pasar años y años con él. 
 
 
Y hoy estamos llevando nuestra relación a un nuevo nivel. 
 
—¿Estás seguro de que me veo bien? 
 
—Te ves increíble.— Thane toma mi mano y me saca del 
agua. No he vuelto al torreón desde la primera semana, y no 
puedo evitar un pequeño escalofrío de ansiedad. 
 
Hoy me presenta a la corte kraken. 
 
Embry asumió como monarca y aparentemente la 
transición de poder ha terminado. Ze realmente ya estaba 
haciendo mucho, por lo que era más una formalidad que otra 
cosa. 
 
Thane aprieta mi mano. No creo que haya dejado de sonreír 
desde aquella mañana en que las cosas cambiaron entre 
nosotros para siempre. Es como si hubiera dejado una carga que 
había llevado durante mucho tiempo. Incluso habla más de 
Brant ahora, aunque a veces la emoción ahoga su voz. No puedo 
decir que entiendo del todo, porque nunca he amado y perdido 
como él, pero no espero que sea el tipo de cosas que realmente 
desaparecen. 
 
Me hace valorar más lo que tenemos. No es un reemplazo 
para su marido. Sólo... diferente. 
 
Avanzamos por los pasillos. Más adelante, escucho voces 
hablando en voz baja. Casi es la hora. Tiro de la mano de Thane 
hasta que se detiene y me mira. —¿Cambio de corazón? 
 
—¿Qué? No nada de eso.— Tomo un respiro. —Pero quiero 
que me prometas algo. 
 
Es tan serio como dice. —Por supuesto. Cualquier cosa. 
 
Dios, pero ¿qué hice yo para merecer a este hombre? 
Algunos días todavía siento que me lo van a arrebatar de las 
 
manos. Pero confío en Thane. Y... Confió en mi. Logro una 
sonrisa. —Después de esto, me gustaría una recompensa. 
 
—Una... recompensa. 
 
No hemos tenido sexo en tres semanas. Primero porque 
necesitaba tiempo para sanar físicamente y luego porque me 
sentía demasiado cruda emocionalmente. Incluso con el nuevo 
colgante anticonceptivo que cuelga de mi cuello, tuve que 
superar mis sentimientos. 
 
Estoy lista ahora. 
 
—Sí, una recompensa. Creo que he sido una chica muy 
buena—. Doy un paso más cerca de él, y él separa sus 
tentáculos para permitirlo. —Entonces, cuando lleguemos a 
casa, me gustaría mucho que me arrancaras este vestido e 
hicieras todo lo posible por joderme. 
 
La sonrisa desaparece del rostro de Thane, dejando solo 
calor desnudo. —Estás segura. 
 
—Muy segura. 
 
Busca mi rostro durante varios latidos y asiente 
lentamente. —Muy bien Lina. Sé buena mientras te presento a 
todos los políticos y personas muy importantes en la habitación 
de al lado… y luego te arrastraré al armario de suministros más 
cercano y te follaré hasta que no puedas recordar tu propio 
nombre. 
 
El aliento deja mi cuerpo en un susurro. —¿Cómo se 
supone que debo concentrarme con eso sucediendo en el futurocercano? 
 
La sonrisa de Thane se vuelve aguda. —Supongo que 
encontrarás una manera, ¿no? 
 
 
—Te amo.— Las palabras brotaron de mí, demasiado 
fuertes para contenerlas. 
 
Me toma en sus brazos y me besa con fuerza. —Yo también 
te amo. Ahora, acabemos con esto para que podamos divertirnos 
un poco—. Toma mi mano y nos giramos para cruzar la puerta. 
Reunión de la corte de lado a lado. Juntos. 
 
Con Thane a mi lado, nunca más tendré que enfrentar 
experiencias aterradoras sola. Nunca volveré a estar sola. No sé 
qué he hecho para merecer esto, pero tal vez tenga razón cuando 
dice que no se trata tanto de merecer cosas buenas como de 
aceptarlas cuando llegan. 
 
A los dos nos va mejor con ese tipo de cosas estos días. 
 
—Oye—, susurro. Espero a que me mire. —Te amo. 
 
—Acabas de decir eso—. Él tira de mí un poco más cerca. —
Dilo otra vez. 
 
—Te amo, Thane. Ahora y siempre. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Fin 
 
Sobre la Autora 
 
 
 
 
Katee Robert, autora de éxitos de ventas del New York 
Times y USA TODAY, aprendió a contar sus historias en las 
rodillas de su abuelo. Su título de 2015, The Marriage Contract, 
fue finalista de RITA, y RT Book Reviews lo nombró "un libro de 
lectura compulsiva con la cantidad justa de suspenso y tensión". 
Juega con sus hijos, volviendo loco a su marido con preguntas 
hipotéticas y planificando el inevitable apocalipsis zombi. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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