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O que é uma constelação? Uma constelação é um grupo de estrelas no céu noturno que formam uma imagem ou padrão reconhecível. As formas que podem assumir incluem animais, objetos ou pessoas. Muitos dos padrões em forma humana receberam nomes de figuras mitológicas do mundo antigo. As constelações têm muitos usos em astronomia, navegação, agricultura e narração de histórias. Quantas constelações existem? Existem 88 grandes constelações de estrelas no céu. Você não pode ver todos eles de uma vez, e alguns deles são quase impossíveis de ver sem a ajuda de telescópios – especialmente aqueles que são mais brilhantes durante o dia. As constelações que você pode ver também dependem da parte do mundo em que você vive. Algumas delas só podem ser vistas nos céus do Hemisfério Norte, enquanto outras são mais proeminentes no Hemisfério Sul. Como você encontra constelações? Observar as estrelas é um hobby divertido, mas existem alguns lugares no mundo que tornam mais difícil ver o céu noturno em toda a sua glória. Certifique-se de trazer uma bússola para verificar em que direção você está olhando, bem como alguns binóculos ou telescópio para facilitar as coisas. Qual é a maior constelação de estrelas? A Hidra é a maior constelação do céu noturno. Ele mede 1.303 graus quadrados e também é o mais longo, com mais de 100 graus de comprimento. É mais fácil avistá-lo no hemisfério sul, mas entre janeiro e maio você também poderá avistá-lo mais ao norte. Qual é a menor constelação de estrelas? A menor constelação é Crux, também conhecida como Cruzeiro do Sul. Apesar de seu pequeno tamanho, de apenas 68 graus quadrados, esta é uma das constelações mais importantes para os navegadores do Hemisfério Sul, porque ajuda a descobrir em que direção está o Pólo Sul. Quais são as 12 constelações mais comuns? As pessoas costumam pensar no zodíaco ocidental quando ouvem “constelações”. Essas 12 constelações são: 1. Áries 2. Touro 3. Gêmeos 4. Câncer 5. Leão 6. Virgem 7. Libra 8. Escorpião 9. Sagitário 10. Capricórnio 11. Aquário 12. Peixes Famosas constelações de estrelas: Órion Como uma das constelações mais reconhecidas no céu noturno, Órion foi batizada em homenagem ao caçador da mitologia grega com o mesmo nome. Alguns arqueólogos pensam que a representação mais antiga conhecida desta constelação remonta a 32.000 anos, a uma escultura de marfim de mamute encontrada numa caverna na Alemanha. Dentro da constelação de Órion há um conjunto menor de três estrelas alinhadas. Isso é chamado de Cinturão de Órion porque, como o nome sugere, parece um cinto! Ursa Maior A Ursa Maior, também conhecida como Ursa Maior, é a terceira maior das constelações conhecidas. Ninguém sabe ao certo quando foi identificada pela primeira vez, porque já era bem conhecida no século II, incluída pelo astrônomo Ptolomeu em sua lista de constelações. Diz-se que alguns mitos relacionados com a caça e os grandes ursos datam de mais de dez mil anos! Possui algumas características principais, como um padrão menor de sete estrelas conhecido como The Plough. Esta é uma constelação importante porque aponta para a Estrela do Norte, que ajuda as pessoas no Hemisfério Norte a navegar como se tivessem uma bússola. Pégaso Nomeado em homenagem ao cavalo alado da mitologia grega, Pégaso é composto por um conjunto quadrado de quatro estrelas com outras ao seu redor. O número de estrelas que você pode ver dentro deste quadrado indica o quão claro está o céu noturno. É classificado da seguinte forma: • Menos de quatro estrelas e a visibilidade é fraca. • Entre quatro e treze estrelas e seu céu está bom, claro e escuro. • Mais de treze estrelas e o céu está excelente para observar as estrelas esta noite. Cassiopéia Cassiopeia é uma enorme constelação de estrelas no céu do norte que recebe o nome de uma rainha da mitologia grega. Cassiopeia também é conhecida como constelação 'W' devido ao seu formato W distinto, formado pelas cinco estrelas mais brilhantes da constelação. A constelação foi registrada pela primeira vez por um astrônomo grego chamado Ptolomeu no século II. Cassiopeia era conhecida por seu caráter vaidoso e arrogante e era esposa do rei Cefeu da Etiópia. Sua vaidade era tanta que certa vez ela se gabou de ser mais bonita que as Nereidas, que eram ninfas do mar famosas por sua beleza. Indignadas com as afirmações de Cassiopeia, as Nereidas apelaram a Poseidon para puni-la por seu comportamento. Poseidon concordou e enviou um monstro marinho chamado Cetus, representado pela constelação de mesmo nome, para devastar a costa do reino de Cepheus. A história conta que Cepheus estava desesperado para pôr fim ao castigo de Poseidon e recorreu a um oráculo em busca de ajuda. O oráculo informou-lhe que a única maneira de apaziguar Poseidon era sacrificar sua filha e a de Cassiopeia, Andrômeda, a Cetus. Eles obedeceram e deixaram Andrômeda acorrentada a uma rocha para um monstro marinho encontrar. Ela foi salva no último minuto pelo herói grego Perseu. Canis Menor Canis Minor é uma das constelações menores no céu do norte. O nome 'Canis Minor' é traduzido como 'o cachorro menor' ou 'cachorro menor' em latim. Muito parecido com Canis Major, esta constelação representa o menor dos dois cães de Órion. Tanto Canis Minor quanto Canis Major foram registrados pela primeira vez pelo astrônomo grego Ptolomeu, no século II. Diz-se que Canis Minor representa um dos cães que seguem Órion, que era o caçador na mitologia grega; existem outros mitos em torno da constelação. Uma história teoriza que Canis Minor representa Maera, que era o cachorro do azarado vinicultor chamado Icarius. O azar de Ícário acompanhou-o até ao fim, pois acabou por morrer às mãos de um grupo de pastores a quem tinha dado um pouco de vinho. Os pastores, que nunca haviam provado vinho antes, ficaram chocados com o sabor e pensaram que Ícaro os havia envenenado, e por isso o mataram. Acredita-se que o cachorro, Maera, tenha descoberto o corpo de Icarius e imediatamente correu para sua filha, Erigone. Completamente dominados pela dor de perder Icarius, tanto sua filha quanto seu cachorro tiraram a própria vida. Cão Maior Canis Major contém Sirius, a estrela mais brilhante do céu noturno. É encontrada no Hemisfério Sul durante o verão ou no Hemisfério Norte no inverno. Na versão dos eventos em que Canis Major representa a raposa teumessiana, acredita-se que Canis Major representa Laelaps, o cão veloz de Zeus. A história de como Canis Major se tornou uma constelação é mais ou menos assim. Céfalo estava caçando com Laelaps em Tebas, na Beócia, que era uma província grega no norte de Atenas. Cephalus estava tentando caçar uma raposa problemática, cuja velocidade provou ser demais para Laelaps. A raposa estava destinada a nunca ser capturada, o que, combinado com o fato de Laelaps estar destinado a capturar qualquer presa que encontrasse, criou uma espécie de perseguição eterna. Não vendo fim à vista, Zeus pôs fim à perseguição transformando os dois animais em pedra e colocando-os no céu. Por que existem constelações? Desde que as pessoas vagaram pela Terra pela primeira vez, grande importância tem sido dada aos objetos vistos no céu. Os povos antigos notaram que os pontos de nascente e poente do Sol e da Lua, bem como a visibilidade das estrelas, mudam ao longo do ano. Portanto, todas as culturas têm longas tradições de utilização da astronomia como ferramenta de sobrevivência. Eles desenvolveram métodos astronômicos para navegação no espaço e no tempo, em particular, para determinar seus calendários: para medir equinócios e solstícios e para prever o comportamento sazonal da natureza. Para os Inuit do extremo norte, esta era a previsão do retorno do Sol; para os egípcios, foi a enchente do Nilo; para os babilônios e outros na zona das monções, era a direção predominantedo vento; e para os aborígenes australianos, foi o ciclo reprodutivo da emu. Como os humanos criaram constelações As imagens interpretadas por grupos culturais a partir de padrões de estrelas dependem do ambiente natural e dos hábitos culturais: somente pessoas que viram emas podem interpretar tal ave em um padrão arbitrário no céu. O efeito da cognição humana que nos faz ver padrões em configurações arbitrárias (como nuvens, cadeias de montanhas ou estrelas) é estudado pela psicologia da Gestalt . Vários estudos de análise de rede mostraram que os padrões estelares foram agrupados de forma semelhante em toda a Terra (Bucur 2021, 2022; Kemp et al., 2022). No entanto, os humanos também são animais sociais e adoram trocar. À medida que inventamos línguas e símbolos, aprendemos a trocar conhecimentos e a comunicar com outros da nossa espécie. As observações da paisagem celeste e dos padrões celestes sempre foram trocadas entre pessoas de várias culturas. Para que servem as constelações? Astronomia Os astrônomos muitas vezes podem descobrir a posição de uma estrela em relação a outra usando a constelação. Aprendê-los pode tornar ainda mais fácil seguir os padrões do céu noturno. Por exemplo, se você conseguir encontrar Orion, provavelmente encontrará Canis Major e Canis Minor. Navegação Há muito tempo, marinheiros e exploradores usam os padrões do céu noturno para descobrir onde estão e como chegar aonde estão indo. Além de usar o Sol e a Lua, constelações como a Estrela do Norte e o Cruzeiro do Sul eram formas confiáveis de determinar aproximadamente em que direção ficava a casa. Aplicação prática Em particular, os chineses e os incas agruparam as suas constelações de acordo com as quatro estações. No caso dos Incas, cada estação era acompanhada por “constelações escuras”: constelações formadas a partir de nuvens escuras da Via Láctea, não de estrelas (Gullberg et al., 2020; por exemplo, Figura 1). Os animais vistos nesta procissão indicam acontecimentos da natureza: quando aparece a constelação da “Lhama amamentando seus filhotes”, nascem os bebês lhamas, quando aparece a Raposa, nascem os bebês raposas, quando então aparecem as constelações da Cobra e do Sapo, é a estação chuvosa e assim por diante. Os antigos chineses construíram pequenas constelações, algumas consistindo de apenas uma a três estrelas. No entanto, estas pequenas constelações foram agrupadas em superconstelações, cobrindo áreas extensas e dividindo o céu aproximadamente em quartos. Seus nomes não estão diretamente ligados à natureza como as constelações incas, embora também estejam enraizados em sistemas de crenças baseados na natureza .
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