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167 O que são pragas? Pragas são insetos e outros organismos que causam danos e prejuízos quando atacam plantas de interesse alimentar ou econô- mico, como as hortaliças cultivadas em hortas. Quais são os tipos de danos mais comuns causados pelas pragas em hortaliças? Existem os danos diretos e os indiretos. A maior parte das pragas causa danos diretos nas plantas, porque ao se alimentarem provocam cortes, perfurações e outros estragos irreversíveis. Os danos indiretos são causados por algumas pragas que, ao sugarem as plantas, podem transmitir organismos causadores de doenças, como os vírus. Quais são as principais pragas de hortaliças? Existem várias pragas que podem atacar as hortaliças e causar danos. As mais comuns nas plantas cultivadas em hortas são formigas, pulgões, lesmas, caracóis, vaquinhas, lagartas, ácaros e mosca-branca. Como identificar as pragas em uma horta? Muitas vezes não é possí- vel identificar exatamente a praga. Deve-se procurar diretamente pelos insetos, danos e excrementos. Em geral, folhas comidas ou furadas podem indicar a presença de lagartas ou vaquinhas, e estas ocor- rem principalmente quando os plan- tios são mais novos. Plantas cortadas 320 321 322 323