Como o exercício pode ajudar a mente do envelhecimento

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Como o exercício pode ajudar a mente do envelhecimento
A atividade física melhorou o humor, a memória e a capacidade de pensar para os participantes nos três
estudos.
Um estudo descobriu que o exercício aeróbico intenso melhora o fluxo sanguíneo para áreas-chave do
cérebro e parece reduzir os emaranhados da proteína tau que são uma característica da doença de
Alzheimer. A doença de Alzheimer é a forma mais comum de demência.
“O fluxo sanguíneo diminui nessas áreas para todos nós com idade, e ainda assim o exercício
aumentou”, disse a principal autora Laura Baker, neurocientista cognitiva da Wake Forest School of
Medicine em Winston-Salem, Carolina do Norte. “Parece-me que estamos mudando os efeitos
relacionados ao envelhecimento, e podemos estar mudando os efeitos relacionados ao Alzheimer,
ambos com o exercício”.
A nova pesquisa estava agendada para apresentação na quinta-feira na Conferência Internacional da
Associação de Alzheimer em Washington, DC. Os resultados apresentados em reuniões são geralmente
considerados preliminares até serem publicados em uma revista médica revisada por pares.
Os três estudos “nos deem informações sobre viver melhor com a doença”, disse Heather Snyder,
diretora de operações médicas e científicas da Associação de Alzheimer.
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“O exercício físico é potencialmente benéfico para pessoas que vivem com a doença de Alzheimer hoje”,
disse Snyder. “Mesmo quando você tem comprometimento cognitivo, ainda há um benefício para a
atividade física.”
Pesquisas anteriores mostraram que o exercício pode melhorar a capacidade de pensar em adultos
saudáveis, então Baker e seus colegas se voltaram para pessoas com comprometimento leve para ver
se a atividade física também os ajudaria. As 65 pessoas no estudo de Baker tinham entre 55 e 89 anos e
não se exercitavam de antemão. Eles também tinham pré-diabetes, o que pode aumentar o risco de
desenvolver a doença de Alzheimer.
Os participantes foram aleatoriamente designados para um dos dois grupos por seis meses. O primeiro
grupo realizou exercícios de alongamento que não elevaram muito a frequência cardíaca, enquanto o
segundo grupo teve que realizar pelo menos 45 minutos de aeróbica de alta intensidade quatro vezes
por semana.
O grupo de aeróbica teve que ficar dentro de 75 por cento a 85 por cento de sua frequência cardíaca
máxima por pelo menos 30 minutos de seu treino, que na maioria das vezes ocorreu em uma esteira.
“Para o nosso típico homem de 70 anos, isso significa uma frequência cardíaca de pelo menos 130
batimentos por minuto”, disse Baker.
Noventa e dois por cento das pessoas aderiram ao programa de exercícios e acabaram com melhor
condicionamento físico e melhores níveis de açúcar no sangue, descobriram os pesquisadores.
Mais importante, as ressonâncias magnéticas revelaram que o fluxo sanguíneo aumentou
significativamente para os centros de memória e processamento do cérebro dos participantes, com uma
melhora correspondente em sua capacidade de planejar, organizar e prestar atenção.
Testes usando amostras de líquido cefalorraquidiano retirados dos pacientes também mostraram uma
redução significativa nos emaranhados de proteína tau, com o efeito mais pronunciado em pessoas com
mais de 70 anos.
“Essas descobertas são importantes porque sugerem fortemente que uma potente intervenção no estilo
de vida, como o exercício aeróbico, pode afetar as mudanças relacionadas ao Alzheimer no cérebro”,
disse Baker. “Nenhum medicamento atualmente aprovado pode rivalizar com esses efeitos.”
Em outro ensaio clínico, 200 pessoas entre 50 e 90 anos com Alzheimer foram aleatoriamente
designadas para um programa de exercícios aeróbicos ou um grupo de controle que não realizava
exercícios extras. As pessoas que se exercitaram foram convidadas a atingir uma intensidade alvo de
70% a 80% de sua frequência cardíaca máxima.
Os pesquisadores dinamarqueses descobriram que aqueles que se exercitavam sofriam de menos
problemas de humor, como ansiedade, irritabilidade e depressão. As pessoas que se exercitaram com
mais frequência e vigorosamente também alcançaram melhorias significativas na velocidade mental e
atenção.
O terceiro ensaio clínico ocorreu no Canadá e envolveu 71 pessoas entre 56 e 96 anos que sofreram
ministrokes, diminuindo sua capacidade de pensar e lembrar. Metade foi atribuída a um grupo que
participou de aulas regulares de aeróbica.
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Os pesquisadores descobriram que os participantes que tomaram aeróbica melhoraram
significativamente sua memória e atenção seletiva, em comparação com aqueles que não pediram para
se exercitar regularmente.
Snyder e Baker disseram que a maioria dos idosos deve ser capaz de encontrar alguma atividade física
que possam realizar, mesmo que tenham algumas doenças relacionadas à idade.
"Você não precisa usar nenhum exercício", disse Baker. “É qualquer coisa que você possa obter sua
frequência cardíaca até onde você está ofegante e suando.”
No entanto, ela observou que os idosos devem consultar seu médico antes de embarcar em um
programa de exercícios e facilitar isso. O estudo dinamarquês deu aos participantes quatro semanas
para se adaptar antes de pedir que eles se exercitassem mais intensamente.
Se alguém já tem demência, eles ainda podem se beneficiar do exercício, mas provavelmente
precisarão de alguém para orientar seu horário de treino, acrescentou Baker.
"Mas essa supervisão pode ser na forma de exercício em grupo", disse ela. "Não tem que ser um-a-um."