Desenvolvimento do Zigoto

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29Dos gametas ao zigoto
Introdução
O ciclo de vida humano é marcado por eventos como a fecun-
dação, o nascimento de um novo indivíduo, a passagem pela in-
fância, pela adolescência e a chegada à idade adulta, quando os 
indivíduos atingem a maturidade sexual e tornam-se capazes de 
produzir gametas (Figura 2.1).
Figura 2.1 – Representação geral das etapas da vida humana: da fecundação à idade adulta.
Gametas
Células haploides, também 
chamadas de células sexuais, 
que se fundem durante a 
fecundação para formar o 
zigoto. São produzidas por 
meio de divisão meiótica 
durante a gametogênese.
30 Embriologia Humana
2.1 Desenvolvimento do sistema reprodutor 
masculino e feminino
Quando os meninos e as meninas nascem, apresentam o siste-
ma reprodutor formado, estando presentes as gônadas e a geni-
tália externa. Embora os testículos e ovários sejam reconhecíveis 
anatomicamente, estes ainda não apresentam condições morfoló-
gicas e fisiológicas de produzir os gametas. 
Em todos os outros órgãos que você já estudou nas disciplinas 
de Anatomia Humana, Biologia Celular, Histologia e Embriologia, 
você viu que eles são formados por conjuntos de tipos celulares 
diferenciados a partir de uma população de células somáticas. Ao 
contrário, na formação dos testículos e ovários, além das células 
somáticas, é essencial que haja também outra população de cé-
lulas, que são as germinativas. Essas células germinativas darão 
origem aos gametas. 
Você sabe a partir de quando os testículos e ovários começam a 
se formar?
Na fecundação, ocorre a determinação cromossômica do sexo. 
No caso de ser um espermatozoide que contenha o cromossomo Y, 
o zigoto (XY) terá potencial para formar a estrutura dos testículos. 
Caso o espermatozoide contenha o cromossomo X, o zigoto (XX) 
terá potencial para formar os ovários. Embora o sexo dos embriões 
seja determinado geneticamente durante a fecundação, as gônadas 
começam a se formar entre a 5a e a 6a semana após a fecundação. 
Tanto os embriões masculinos como os femininos apresentam gô-
nadas morfologicamente idênticas no início do desenvolvimento, 
denominadas gônadas indiferenciadas (Figura 2.2). 
Na gônada indiferenciada não é possível identificar se ela é tes-
tículo ou ovário. São formadas por cordões sexuais primitivos, de-
rivados das células somáticas e pelas células germinativas, as quais 
originarão espermatogônias ou ovogônias. 
A estrutura básica de um testículo é microscopicamente reco-
nhecível nos embriões a partir da 7a semana de desenvolvimento 
intrauterino. Já a estrutura de um ovário só será reconhecida por 
volta da 8a ou 9a semana de desenvolvimento (Figura 2.3).
Gônada
Palavra que deriva do 
grego gónus, e que significa 
“origem”, “geração” e 
“procriação”. Esta palavra 
grega é a raiz da palavra 
gônada, que corresponde 
à glândula sexual, onde 
são produzidos os gametas 
e os hormônios sexuais 
masculinos ou femininos. 
A gônada masculina é o 
testículo e a feminina é o 
ovário.
célula somática
A palavra somática vem 
do grego sōmatikós, que 
significa “corpo”. Ou seja, 
célula que forma todos os 
tecidos, órgãos e sistemas 
orgânicos.
células germinativa
A palavra germinativa 
vem do latim gérmen, que 
significa “princípio” ou 
“origem”. Ou seja, célula 
que formará os gametas 
masculinos ou femininos. 
Portanto, são células 
presentes apenas nos 
testículos ou ovários.