Seleção Natural e Variabilidade

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CAPITULO IV 
 
A seleção natural ou a persistência do mais apto 
 
- A seleção natural; comparação do seu poder com o poder seletivo do homem; 
 sua influência sobre os caracteres de pouca importância: sua influência em todas 
 as idades e sobre os dois sexos. 
- Seleção sexual. 
- Circunstâncias favoráveis ou desfavoráveis à seleção natural, tais como cruza 
 mentos, isolamento, número de indivíduos. 
- Ação lenta. 
- Extinção causada pela seleção natural. 
- Divergência de caracteres nas suas relações com a diversidade dos habitantes 
 de uma região limitada e com a aclimatação. 
- Ação da seleção natural sobre os descendentes de um tipo comum resultando da 
 divergência dos caracteres. 
- A seleção natural explica o agrupamento de todos os seres organizados; os pro- 
 gessos do organismo; a persistência das formas inferiores; a convergência dos 
 caracteres; a multiplicação indefinida das espécies. 
- Resumo. 
 
Que influência tem sobre a variabilidade esta luta pela existência que aca-
bamos de descrever tão abreviadamente? O princípio da seleção, que vemos tão 
poderoso entre as mãos do homem, aplica-se ao estado selvagem? Provaremos 
que se aplica de uma maneira muito eficaz. Lembremos o número infinito de vari-
ações ligeiras, de simples diferenças individuais, que se apresentam nas nossas 
produções domésticas e, num grau inferior, nas espécies no estado selvagem; 
lembremos também a força das tendências hereditárias. No estado doméstico, 
pode dizer-se que todo o organismo inteiro se torna de certa forma plástico. Mas, 
como Hooker e Asa Gray o fizeram notar, a variabilidade que observamos entre 
todas as nossas produções domésticas não é obra direta do homem. O homem 
não pode produzir nem impedir as variações; pode apenas conservar e acumular 
as que se lhe apresentam. Expõe, sem intenção, os seres organizados a novas 
condições de existência e às variações que daí resultam; ora, mudanças análogas 
podem e devem mesmo apresentar-se no estado selvagem. Lembre-se também 
como são complexas, como são estreitas as relações mútuas de todos os seres 
organizados uns com os outros e com as condições físicas da vida, e, por conse-