Por que as pessoas são negacionistas das mudanças climáticas

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Por que as pessoas são negacionistas das mudanças
climáticas?
Mais seca, mais tempo quente, mais chuvas torrenciais como na imagem que retrata a inundação do
vale de Ahr na Alemanha em 2021: apesar desses sinais, muitas pessoas questionam a existência da
mudança climática ou se recusam a acreditar que ela é causada principalmente pela atividade humana.
Os negadores da mudança climática dobram os fatos para evitar ter que modificar seu comportamento
prejudicial ao meio ambiente?
Pesquisadores da Universidade de Bonn e do Instituto de Economia do Trabalho (IZA) fizeram um
experimento on-line envolvendo 4.000 adultos dos EUA e não encontraram evidências para apoiar essa
ideia. Os autores do estudo ficaram surpresos com os resultados. Se eles são boas ou más notícias para
a luta contra o aquecimento global continua a ser visto. O estudo está sendo publicado na revista Nature
Climate Change. STRICTLY EMBARGOED: Não publique antes de sexta-feira, 02 de fevereiro, 11h00
CET! (em inglês).
Um número surpreendentemente grande de pessoas ainda minimiza o impacto das mudanças climáticas
ou nega que seja principalmente um produto da atividade humana. Mas porquê? Uma hipótese é que
esses equívocos estão enraizados em uma forma específica de auto-engano, ou seja, que as pessoas
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simplesmente acham mais fácil viver com suas próprias falhas climáticas se não acreditarem que as
coisas realmente terão tudo isso ruim. “Nós chamamos esse processo de pensamento de ‘do raciocínio
motivado’”, diz o professor Florian Zimmermann, economista da Universidade de Bonn e diretor de
pesquisa da IZA.
O raciocínio motivado nos ajuda a justificar nosso comportamento. Por exemplo, alguém que voa de
férias várias vezes por ano pode dar a si mesmo a desculpa de que o avião ainda estaria decolando sem
eles, ou que apenas um voo não fará qualquer diferença, ou – mais ao ponto – que ninguém provou a
existência de mudanças climáticas feitas pelo homem de qualquer maneira. Todos esses padrões de
argumento são exemplos de raciocínio motivado. Bender os fatos até que ele nos permita manter uma
imagem positiva de nós mesmos, mantendo nosso comportamento prejudicial.
Auto-engano para preservar uma auto-imagem positiva
Mas que papel desempenha essa forma de auto-engano na forma como as pessoas pensam sobre a
mudança climática? Anteriormente, havia pouca evidência científica produzida para responder à
pergunta. O último estudo agora fechou essa lacuna de conhecimento e lançou alguns resultados
inesperados. Zimmermann e seu colega Lasse Stétzer realizaram uma série de experimentos on-line,
usando uma amostra representativa de 4.000 adultos dos EUA.
No centro dos experimentos havia uma doação no valor de US$ 20. Os participantes foram alocados
aleatoriamente para um dos dois grupos. Os membros do primeiro grupo conseguiram dividir os US$ 20
entre duas organizações, ambas comprometidas com o combate às mudanças climáticas. Por outro
lado, aqueles no segundo grupo poderiam decidir manter os US $ 20 para si mesmos em vez de doá-lo
e, em seguida, realmente receberia o dinheiro no final. “Qualquer um que mantenha a doação precisa
justificá-la para si mesmo”, diz Zimmermann, que também é membro do Cluster de Excelência
ECONtributo, do Centro de Pesquisa Colaborativa Transregio 224 e da Área de Pesquisa
Transdisciplinar “Indivíduos e Sociedades” na Universidade de Bonn. “Uma maneira de fazer isso é
negar a existência da mudança climática.”
Como aconteceu, quase metade dos que estavam no segundo grupo decidiram manter o dinheiro. Os
pesquisadores agora queriam saber se esses indivíduos justificariam sua decisão retrospectivamente,
repudiando as mudanças climáticas. Os dois grupos foram colocados em conjunto ao acaso. Sem “razão
motivado”, portanto, eles deveriam essencialmente compartilhar uma atitude semelhante ao
aquecimento global feito pelo homem. Se aqueles que mantiveram o dinheiro para si justificaram suas
ações através do auto-engano, no entanto, seu grupo deve exibir maior dúvida sobre a mudança
climática. “No entanto, não vimos nenhum sinal desse efeito”, revela Zimmermann.
Negação da mudança climática: uma marca registrada da identidade?
Esta descoberta também foi confirmada em dois outros experimentos. “Em outras palavras, nosso
estudo não nos deu nenhuma indicação de que os equívocos generalizados sobre a mudança climática
são devidos a esse tipo de auto-engano”, diz Zimmermann, resumindo seu trabalho. Em face disso, isso
é uma boa notícia para os formuladores de políticas, porque os resultados podem significar que é
realmente possível corrigir equívocos sobre as mudanças climáticas, simplesmente fornecendo
informações abrangentes. Se as pessoas estão flexionando a realidade, em contraste, então essa
abordagem é muito mais iniciante.
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Zimmermann aconselha a ser cauteloso, no entanto: “Nossos dados revelam algumas indicações de
uma variante de raciocínio motivado, especificamente, que negar a existência de aquecimento global
feito pelo homem faz parte da identidade política de certos grupos de pessoas”. Dito de outra forma,
algumas pessoas podem, em certa medida, definir-se pelo próprio fato de que não acreditam nas
mudanças climáticas. No que lhes diz respeito, esta forma de pensar é uma característica importante
que os distingue de outros grupos políticos e, portanto, é provável que eles simplesmente não se
importem com o que os investigadores têm a dizer sobre o tema.
Instituições envolvidas e financiamentos garantidos:
A Universidade de Bonn e o Instituto de Comportamento e Desigualdade (briq) estiveram envolvidos no
estudo. O briq agora faz parte do Instituto de Economia do Trabalho (IZA). O trabalho foi financiado pela
Fundação Alemã de Pesquisa (DFG).