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e , alguns dias depois, quando se encontraram na Fênix, o Freitas apresentou-lhe 
uma espanholona de buço louro, a qual nessa ocasião passava pelo corpo mais 
bonito do mundo equívoco. 
- Pois você já está um fluminense acabado! Disse o elegante, a medir 
Amâncio de alto a baixo. - Não imaginei que andasse tão depressa... 
E, porque voltasse à conversa sobre mulheres, continuou o que dizia há 
pouco: - Infelizmente só chegamos a conhecê-las quando vamos caindo na idade; 
de sorte que é preciso aproveitar o espaço que medeia dos trinta aos quarenta 
anos; antes disso - não sabemos, depois- não podemos. Ah! se aos vinte já se 
conhecesse a mulher... se então já se soubesse quais são os seus gostos e suas 
preferências...se tal acontecesse, nem uma só se conservaria virtuosa!...Mas, nesse 
período doas sonhos e das ilusões, no período em que está o senhor, meu amigo, 
ninguém é capaz de ma audácia! Para chegar a fazer qualquer coisa é preciso ser 
provocado, mas muito provocado! 
Amâncio protestava com um sorriso pretensioso. 
- Oh! Oh! Exclamou o outro, cheio de experiência, a calcar o monóculo 
sobre o olho. - Já tive a sua idade, meu amigo, já tive a sua idade Pensava então 
que , para agradar mulheres , era indispensável fazer-me bonito, meigo, 
romântico, atencioso, que sei eu!...Engano! puro engano! Elas aborrecem tudo 
isso, e só exigem três coisas num homem: A primeira - muita audácia; a Segunda 
- um pouco de inteligência; a terceira - algumas relações na boa sociedade! E... 
ainda temos uma de que me esquecia e que entretanto é a base de todas as outras: 
- Não ser seu marido!...Com estas quatro habilidades, desde que se tenha 
mocidade e boa disposição, não há mulher que resista! Quanto à beleza, boas 
maneiras e bom caráter - histórias, homem! histórias! Elas, ao contrário, detestam 
os tipos afeminados e não morrem de amores pelos sujeitos rigorosamente 
honestos, e bem comportados. Qual! Querem o seu bocado de vício; o belo do 
deboche de vez em quando, para variar!... 
E, metendo as mãos nos bolsos da calça, e jogando o corpo com ar canalha: 
Lá para a seriedade basta-lhe o marido! É boa! 
Amâncio ria-se, abarrotado de intenções. O Freitinhas foi nesse momento 
apreendido pelo dono da casa: “As damas reclamavam as sua presença, dele, nas 
salas! Era preciso não se meter pelos cantos!” 
O Dr. Freitas deixou-se levar, sempre muito enfastiado; mas, antes de ir, 
bateu no ombro de Amâncio e segredou-lhe com a sua voz de tuberculoso: 
Aproveita, menino, aproveita! Não mandes nada ao bispo! 
 
* * *