Os mamíferos

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A classe mammalia surgiu há cerca de 200 milhões de anos, aproximadamente na mesma época do aparecimento dos dinossauros. Seus ancestrais foram os répteis.
Da baleia azul - com 160 toneladas de peso e 30 metros de comprimento - ao pequeno musaranho (figura 1.1) - com 3g de peso e apenas 8cm de comprimento.
Os primeiros mamíferos eram animais pequenos – provavelmente do tamanho de camundongos – e há evidências de que exploravam o ambiente à noite, quando os répteis não estavam ativos. Possuíam dentes adaptados para se alimentar principalmente de insetos. imagina-se que possuíssem pêlos e que fossem homeotérmicos, isto é, mantinham constante temperatura do corpo.
figura 1.1 - Morganucodon
Os mamíferos constituem uma classe (classe Mammalia) bastante diversificada de animais vertebrados que inclui seres com as mais diversas características e hábitos de vida. São animais que vivem em praticamente todos os ambientes: água doce (peixe-boi), mar (golfinho, baleia), ar (morcego) e terra (a maioria), não existindo nenhuma espécie parasita.
Atualmente, são conhecidas mais de 5.300 espécies, dentre as quais se inclui a espécie humana. Essas espécies são bastantes distintas entre si, porém todos possuem as mesmas características que define a classe: pele coberta de pêlos, glândulas mamárias, possuem diafragma, são vivíparos e possuem dentição diferenciada.
A temperatura interna dos corpos dos mamíferos
A temperatura corporal é controlada pelo equilíbrio entre o calor produzido pelo corpo e o calor ganho ou perdido para o ambiente externo. A dos mamíferos não varia de acordo com a temperatura do ambiente, favorecendo a adaptação nos mais diversos ambientes da Terra. Por isso se diz que eles são homeotermos.
A pele, com epiderme queratinizada e derme, apresenta pêlos que em ambiente frio, se eriçam (arrepiam) retendo uma camada de ar em torno da pele, dificultando as perdas de calor para o ambiente.
A baleia e o golfinho não possuem pêlos, o que representa uma adaptação à vida aquática, pois o pêlo diminui a velocidade da natação (o isolamento térmico é feito pela camada de gordura sob a pele). 
Os seres humanos possuem cerca de dois milhões de glândulas sudoríparas (figura 1.2), que se concentram na palma da mão, na planta dos pés e nas axilas. Alguns mamíferos, como os cavalos e os humanos, possuem muitas glândulas sudoríparas, já os cães e gatos quase não possuem essas glândulas. Nos cães, esse “calor” é compensado por uma intensa ofegação e produção de saliva aquosa. Já os gatos, cangurus e outros animais lambem as patas e o ventre, permitindo o resfriamento do corpo por evaporação através da umidade.
 (figura 1.2)
Os filhotes se desenvolvem no corpo de suas mães (seres vivíparos), recebendo delas o alimento produzido pelas glândulas mamárias das fêmeas (figura 1.3); nascem de forma definitiva, embora ainda pequenos.
 (figura 1.3)
As adaptações dos vasos sanguíneos nos mamíferos acontecem quando estão em ambiente quente, os vasos da pele se dilatam, aumentando o fluxo de sangue e favorecendo as perdas de calor para o meio. Em ambientes frios, os vasos desses mamíferos se contraem, diminuindo o fluxo de sangue e favorecendo a retenção de calor no organismo.
REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS:
https://planetabiologia.com/classe-mammalia/
https://brasilescola.uol.com.br/biologia/mamiferos.htm
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