Claustro: Roteador do Cérebro

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Área do Cérebro pensada para transmitir a consciência, em
vez disso, se comporta como um roteador de Internet
O claustro do cérebro é ativado quando uma pessoa executa uma tarefa
complicada.
Escondido sob o córtex exterior e enrugado do cérebro é uma área profundamente misteriosa,
conhecida como claustrum. Esta região é conhecida por trocar sinais com grande parte do córtex, que é
responsável por maior raciocínio e pensamento complexo.
Por causa das extensas conexões do claustro, o lendário cientista Francis Crick, PhD, da fama de
descoberta de DNA, postulou pela primeira vez em 2005 que o claustrum é a sede da consciência. Em
outras palavras, a região do cérebro que permite a consciência do mundo e de nós mesmos.
Pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade de Maryland, no entanto, agora postulam que
Crick pode ter sido incorreto: eles desenvolveram uma nova teoria – construída sobre dados – de que o
claustrum se comporta mais como um roteador de internet de alta velocidade, assumindo comandos
executivos de áreas “chefe” do córtex cerebral que formam pensamentos complexos para gerar “redes”
no córtex. Atuando como um roteador, o claustrum coordena essas redes para trabalhar em conjunto
para realizar as muitas tarefas cognitivamente exigentes diferentes que realizamos em uma base
momento a momento na vida cotidiana.
Entender como o cérebro se forma e coordena essas redes no córtex através do claustro é importante,
já que as redes desorganizadas são uma característica típica em muitos distúrbios, como dependência,
doença de Alzheimer e esquizofrenia. Essa percepção pode ajudar a levar a melhores terapias para
abordar a disfunção cognitiva nesses distúrbios.
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“O cérebro é o sistema mais complexo do universo conhecido. São esses avanços teóricos orientados
por dados que impulsionam nosso conhecimento para aproveitar essa complexidade para melhorar a
vida humana”, disse Brian Mathur, PhD, professor associado de farmacologia da UMSOM. Como a
estrutura mais altamente conectada no cérebro, o claustro é uma janela para o enigma do cérebro, a
mente.
Suas novas descobertas e hipóteses foram publicadas em setembro. 30, 2022, em Tendências em
Ciências Cognitivas.
Em um esforço para identificar o papel preciso do claustrum, Dr. Mathur e seus colegas conduziram uma
série de experimentos em animais e pessoas. Um experimento usou abordagens modernas de
neurociência para desligar o claustrum em camundongos conscientes. Esses ratos não perderam a
consciência e continuaram correndo normalmente. Um golpe contra a teoria de Crick!
Em seguida, os pesquisadores deram aos camundongos uma tarefa cognitivamente simples ou difícil e
compararam como eles responderam quando o claustrum foi desligado. Normalmente, um mouse pode
executar as tarefas simples e difíceis. No entanto, quando os pesquisadores desligaram o claustrum, os
ratos não podiam mais realizar a difícil tarefa.
Querendo saber se esta descoberta tinha alguma relevância para os seres humanos, Dr. Mathur
colaborou com seus colegas David Seminowicz, PhD, Professor de Ciências Neural e da Dor na Escola
de Odontologia da UM, e Fred Barrett, PhD, Professor Associado de Psiquiatria e Ciências
Comportamentais na Escola de Medicina da Universidade Johns Hopkins. Os três organizaram um
estudo de pesquisa onde realizaram exames funcionais de ressonância magnética do cérebro em
voluntários saudáveis que estavam envolvidos em tarefas mentais simples ou complicadas. Os
pesquisadores observaram que seu claustrum só “iluminou” ao executar a versão difícil da tarefa. Este
evento coincidiu com a ativação de uma rede no córtex envolvido no desempenho cognitivo ideal.
Ataque dois contra a teoria da consciência de Crick!
- Dr. Dr. (emo) Mathur disse que o ataque três será quando experimentos adicionais apoiarem sua teoria
da função claustrum. Ao fazê-lo, Dr. Mathur e seus colegas agora procuram entender como o claustrum
aprende e se adapta para orquestrar redes no córtex para ajudar a apoiar a cognição.
“Entender como o cérebro forma e coordena de forma flexível essas redes – através do claustro – é
essencial para tratar o declínio cognitivo, que acontece no vício, na doença de Alzheimer e na
esquizofrenia”, disse Mark T. Gladwin, MD, vice-presidente de Assuntos Médicos da Universidade de
Maryland, Baltimore e John Z. e Akiko K. Bowers Distinguished Professor e Dean da UMSOM.
- Dr. Dr. (emo) Mathur acrescentou: “Nossa hipótese nos fornece uma estrutura conceitual muito
necessária para elaborar novas estratégias terapêuticas”.
O estudo foi financiado pelo Instituto Nacional de Abuso de Álcool e Alcoolismo do NIH (congratIM
R01AA028070).
- Dr. Dr. (em inglês). Barrett está no conselho consultivo científico da Wavepaths, Ltd. e consultor
científico da Mindstate Design Labs, Inc.
https://www.medschool.umaryland.edu/profiles/Mathur-Brian/
https://www.cell.com/trends/cognitive-sciences/fulltext/S1364-6613(22)00223-6
https://www.umaryland.edu/cacpr/membership/faculty-member-profiles/david-seminowicz-phd/
https://www.medschool.umaryland.edu/profiles/Gladwin-Mark/
https://www.medschool.umaryland.edu/profiles/Gladwin-Mark/
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