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babilônico	Hamurabi	(que	data	de	1754	a.C.,	um	dos	primeiros	códigos	jurídicos
que	ainda	podem	ser	 estudados	minuciosamente)	ordena	 “olho	por	olho,	dente
por	 dente”,	 com	 palavras	 muito	 semelhantes	 às	 da	 lei	 de	 Moisés	 no	 Antigo
Testamento.	 No	 entanto,	 também	 exigia	 compensação	 por	 crimes	 de
propriedade,	assim	como	o	antecedente	Código	de	Ur-Nammu,	na	Suméria,	e	o
Pentateuco	judaico.	Em	Roma,	a	Lei	das	Doze	Tábuas	(450	a.C.)	exigia	que	um
ladrão	condenado	pagasse	o	dobro	do	valor	dos	bens	que	havia	roubado.
As	 leis	 não	 lidavam	 exclusivamente	 com	 crime	 e	 punição,	 mas	 também
ofereciam	 meios	 pacíficos	 de	 resolver	 controvérsias	 e,	 nas	 sociedades	 que
reconheciam	 a	 propriedade	 privada,	 meios	 de	 registrar	 a	 titularidade	 da
propriedade.	Também	incluíam	regras	sobre	como	contratos	e	negócios	deveriam
ser	regulamentados.
“No	seu	auge,	o	homem	é	o	mais	nobre	de	todos	os	animais;	distanciado
da	lei	e	da	justiça,	ele	é	o	pior.”
Aristóteles,	Política,	Livro	1	(século	4o	a.C.)
Os	 códigos	 jurídicos	 também	variavam	no	 que	 se	 refere	 ao	 equilíbrio	 entre
proteger	os	direitos	dos	 cidadãos	 e	 impor	obrigações.	Por	 exemplo,	 proteger	 a
liberdade	de	expressão	ou	a	prática	religiosa	tem	sido	uma	parte	 importante	da
lei	em	algumas	sociedades,	enquanto	em	outras	a	lei	incluiu	exigências	religiosas
ou	 proibiu	 certos	 tipos	 de	manifestação	 pública,	 como	 críticas	 ao	 governo	 ou
declarações	 consideradas	 blasfêmias.	 Alguns	 códigos	 têm	 deveres	 específicos,
como	 pra-zos	 fixos	 para	 um	 cidadão	 servir	 no	 Exército.	 E	 muitos	 códigos
jurídicos	 incluem	 leis	 que	 restringem	 a	 liberdade	 individual	 em	 bases
especificamente	morais	ou	religiosas.	Por	exemplo,	a	ho-mossexualidade	foi	(e
continua	sendo)	ilegal	em	muitos	países,	não	importa	se	praticada	entre	adultos,
com	 consentimento	 mútuo.	 A	 tensão	 entre	 proteger	 direitos	 e	 impor