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DE	ONDE	VIEMOS?
Humanos	 são	primatas,	 uma	ordem	de	mamíferos	 que	 também	 inclui	 lêmures,
lóris	 e	 macacos.	 Na	 verdade,	 os	 humanos	 são	macacos.	 Partilhamos	 mais	 de
98%	de	nosso	DNA	com	chimpanzés	e	seus	parentes	próximos,	os	bonobos.
Os	primatas	têm	mãos	altamente	hábeis	e	muitos	também	têm	pés	ágeis.	Em
sua	maioria,	 o	 polegar	 costuma	 ser	 oposto	 a	 outros	 dedos,	 possibilitando	 que
peguem	e	manipulem	objetos,	um	pré-requisito	para	o	uso	de	ferramentas.	Seus
olhos	 são	 grandes	 e	 voltados	 para	 a	 frente,	 dando-lhes	 visão	 binocular	 –
essencial	para	avaliar	distâncias.	O	cérebro	dos	primatas	é	relativamente	grande
se	 comparado	 ao	 de	 outros	 animais,	 e	 isso	 lhes	 dá	 uma	 grande	 capacidade	 de
aprender	e	de	se	adaptar.	A	prole	fica	com	as	mães	por	mais	tempo	que	a	prole
de	muitos	 outros	 animais	 e	 leva	 um	 longo	 período	 para	 adquirir	 habilidades	 e
costumes.	Muitos	primatas	vivem	em	grupos	sociais	complexos.
As	primeiras	criaturas	semelhantes	aos	primatas	surgiram	por	volta	da	época
da	extinção	dos	dinossauros,	há	66	milhões	de	anos.	Eram	como	os	esquilos	ou
musaranhos	no	que	se	refere	ao	tamanho	e	à	aparência.	Os	primeiros	autênticos
primatas	apareceram	10	milhões	de	anos	depois.	Semelhantes	aos	lêmures	e	aos
lóris,	eles	se	espalharam	em	muitas	partes	do	mundo,	mas,	quando	os	macacos
surgiram,	 há	 34	 milhões	 de	 anos,	 foram	 em	 grande	 parte	 superados
competitivamente.	Hoje	em	dia,	os	lêmures	estão	restritos	à	ilha	de	Madagascar,
onde	 os	 macacos	 nunca	 chegaram.	 Os	 primeiros	 primatas	 antropoides	 (sem
cauda)	 apareceram	 há	 23	 milhões	 de	 anos,	 mas	 a	 separação	 entre	 os	 nossos
ancestrais	e	os	ancestrais	dos	chimpanzés	e	bonobos	só	aconteceu	há	cerca	de	7
milhões	de	anos.